番外一（下）

    虹姐儿挺喜欢这些颜色漂亮又编织精美的手绳，但也没有非要不可的执着，既然人家赶着回家去，那便算了。正要去看别的东西，却见刚才还井然有序摆摊的集市，这会儿人都慌慌忙忙的收拾起东西来，有那动作快的，已经把东西往篮子里、板车上一放，飞快地往前走。


    别说晨哥儿和虹姐儿，便是自认为见识不浅的程君泽和陆涵之都被这动作惊得一愣一愣的。程君泽拉了个身旁走过的行人，问道：“这是怎么了？出什么事了吗？”


    那人是上街买东西的，手里抱了几个包裹，闻言道：“你们是外地来的吧，快些回客栈去，七月里夜间不太平，天黑前快些回客栈，千万别在外面乱走。”


    七月里有个中元节，许多地方都有些习俗，夜间不往外头乱跑，怕冲撞了，但程君泽抬头看了看天，太阳还斜斜的挂在天边，离天黑还有一段时间。但路人可不想在这里耽搁时间，答了程君泽一声，便抱着自己的东西飞快地走了。


    “许是这边有什么习俗，咱们也早些回去吧！”虽然这一幕来的莫名其妙，但在陌生的地方，多一事不如少一事，还是入乡随俗早些回去的好。


    一家子才走进客栈，掌柜的就让人将门插上，一副任谁来都不开门的架势。程君泽往外看了眼，街上已经没什么人了，路上还能看见散落的物品，只听那掌柜道：“亏得你们赶回来了，我正打算让人去寻你们呢，那时人多，一时忘了叮嘱，咱们云城太阳落山了可不能在外面走，要是冲撞了，可就回不来了。”


    “这是怎么说？如今是夏天，我瞧着天还早啊！”陆涵之不解道。


    “别管冬天夏天，太阳落山了恶鬼就要出来了。”掌柜的压低了声音，不敢大声说，又怕外乡来的不知轻重，“你们又有女眷孩子跟着，那恶鬼最爱这些了，若是让恶鬼抓去，等找回来就只剩下一具枯骨了。”


    虹姐儿年纪小，不太明白话中的含义，只是掌柜的一句一个恶鬼，吓得小姑娘抱紧了陆涵之的胳膊，“娘，虹姐儿怕……”


    陆涵之安抚地拍拍女儿的后背，看向站在旁边的儿子，晨哥儿可不怕，道：“先生说，世上是没有鬼怪的！”


    “小公子，这话可不能乱说！”旁边的伙计将门插好，见晨哥儿不信，赶忙补充道，“我邻居家原有个六岁的儿子，长得白白胖胖的，有回眼瞧着太阳落山了，他非要吃糖糕，家人哄着也不肯听，偷偷跑了出去，等家人发现了去找，早没了人影了，过了好些天，才在城外的林子里找到了带血的鞋子，至于那孩子，早落入鬼怪口中了！”


    “既是有鬼怪，没有请道士来捉鬼吗？”陆涵之问道，她也不信鬼怪的话，这么大张旗鼓的鬼怪传说，更像是某些人为了掩盖一些事故意传出来的。


    “怎么没请过，可没有用啊！”掌柜的叹气，他们做生意的，自然希望平平安安的，有这么个鬼怪传说，谁还敢来云城，本地人又用不着住客栈，他客栈的生意还怎么做，可惜银子出了几回，半点用都没有。


    才这么说着，一声凄厉的尖叫响起，听着离得不远，但掌柜的和伙计都没有出去看的意思，只长长的叹了一声，道：“又有人遭难了！”


    程君泽见状皱起眉头，道：“程松，跟我出去看看！”说罢，也不等店家说什么，便领着人开门出去了。


    店家吓得心一颤，冲着程君泽喊道：“公子，不能去啊！唉，这，这可怎么好？外头有恶鬼啊！”


    陆涵之倒是没那么担心，道：“掌柜的不必担心，外子一向习武不说，又是才从军中归来，便是真有鬼怪，想来也不敢轻易近身。”


    掌柜的赶忙将门关上，听到陆涵之的解释稍稍安了心，他们这里离边关不近但也敬佩边关的将士，又有老人说，军中的将士一身正气，便是鬼怪也不敢近身的。心中难免担忧，并不敢往外看，只叮嘱陆涵之，“便是如此，夫人带着孩子呢，还是快些回去休息吧！”


    话音刚落，外面便是砰砰砰，一阵重物落地的声音，紧接着便有人哎哟、哎哟呼痛声不停，晨哥儿耐不住好奇，推开窗子往外看，顿时便道：“娘你看，爹把鬼怪都抓出来了！”


    “哪里、哪里，我也要看！”虹姐儿赶忙要看，也在窗前冒了头，那掌柜的要劝，却见陆涵之也走了过去。只见街上横七竖八的倒了十来个人，个个都披着黑色的斗篷，带着青面獠牙的面具，可不就是传言中的鬼怪，程君泽背对着他们站着，手中的剑指着面前黑色斗篷男子的脖子，虽是差不多的装扮，但眼前这人显然是领头的。


    程松将摔倒在地的女子扶起来，才被恶鬼追逐的女子吓得瑟瑟发抖，此时并不敢说话。程君泽看了女子一眼，目光落在面前的人身上，还不留情的直接用剑挑飞了对方的面具，带着些疑惑的声音，“杨坦？”


    眼前的人看上去年轻俊美，但这一身装扮一眼看去便不像个好人，被程君泽点破了身份脸色更是阴沉了几分。目光沉沉的落在瑟瑟发抖的女子身上，阴沉沉的声音仿佛淬了毒，“落到你手里，算我倒霉！”


    云城的人都怕这夜里抓人的鬼怪，太阳一落山就躲进屋里，对于被抓走的人，有心痛又害怕，但更怕自己成为下一个，这种恐惧心理下，哪怕知道有人在外面遇到了危险，大多数人也选择旁观。也是在这种情况下，程君泽领着人出去的时候，周围的人虽然不免摇头，但却忍不住躲在窗子后面看着，见到鬼怪被抓住了，不知从哪里响起的，有人喊道：“恶鬼被抓住了！”


    此起彼伏的呼唤中，有人走近了，对上杨坦阴沉的脸，颤抖着声音道：“你、你是县令？你竟然是县令！”


    这话一出，周围的人顿时炸开了锅。对于这个时候的百姓来说，县令就是一县的父母官，不说爱民如子，也有庇护百姓的责任，结果，这个父母官做起了杀人害命的勾当。有那亲人出了事的受害者，顿时就痛哭起来，捡起手边的东西便往杨坦身上砸。


    若是被旁人拿住，杨坦是不怕的，他身边的也是有些本事的，又是几人一起出来，寻常人哪能拿住他。但遇到的是程君泽，就像杨坦自己说的，只能自认倒霉。


    程君泽不同于寻常纨绔子弟，自幼习武武功高强不说，单单他数次领兵出征，那是真真实实上过战场的，他身边几个会些功夫的随从算什么，在程君泽面前过不了几招。若要谈权势，就更是自取其辱了，他祖父已经从丞相位置上退了下来，而程君泽是货真价值的国公府世子；他姐姐是太子侧妃，勉强称得上皇亲，而程君泽的同胞姐姐是堂堂太子妃；他考了功名又有家中筹谋，做了个七品县令，而程君泽是自己挣得的军功，手握兵权的将军，杨坦不想说什么自取其辱，索性闭口不言。


    当众被抓住，多余的话也用不着说，程君泽只是想不通，“你有功名、有官位，有杨家提携，做着官总能往上爬，你做这些图什么呢？”


    杨坦看了程君泽一眼，冷笑道：“读书、考功名、做官，就这么熬一辈子，这样一眼看得到头的日子你想过？”


    程君泽觉得，这样的日子有什么不好，若非他是程家长子，肩负着家族的重任，他当然愿意这么稳稳当当地过一辈子，而不是在战场上搏命。杨坦看出来了，突然笑了，道：“看来，我和你生错了人家，我不想过这种死水一般没有半点波澜的日子！”


    程君泽和陆涵之默然，一时有些明白杨坦的意思了。为什么闹出鬼怪抓人的传言呢？他根本就是把这座城、这个街市当成了狩猎的猎场，街上的人就是他的猎物，再加上鬼怪的传言，既刺激，又不容易被人抓到把柄。


    既然人抓到了，也没什么可说的，程君泽直接让程松领着人，先将杨坦押送往州府，交给知府处理，他亲自安排人手押送过去，想来对方也不敢糊弄。而先前受害的苦主，程君泽也指点了他们，叫他们往州府告状去，等案子破了，自然会给他们一个交代。


    因为抓住了作恶不少的鬼怪，程家人在云城很受礼遇，上门道谢的先不提，还有人见她们不肯收礼，索性将礼物直接放到门前，或是塞到马车里，原本打算在云城停留两日的程家人，次日一早便启程离开了云城。


    等程家人乘着马车回到京城的时候，杨坦在云城所做的事已经大白于天下。因为杨坦所作所为，已经退下来的杨丞相亲自到宫中请罪，道自己教养不严，以致孙子铸下大错，请皇上从严从重处置。皇上感念杨丞相大义灭亲，对杨坦也并未手软，程君泽和陆涵之带着孩子回到京城时，杨坦已经按律处决。