第一章 他从南疆北上

    嘉德四年，贾瑛来到红楼世界的第十六个年头。


    嘉德四年，太上皇御驾归西，宣隆余威终于开始渐渐散去。


    嘉德四年，谕出奉天门，广布天下，重开恩科，起复旧员。


    嘉德四年，贾瑛，从云南府出发。


    ......


    “一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕，若说没奇缘，今生偏又遇着他......”


    行人稀稀两两的官道上，两架马车一前一后萧萧而行，后面一辆车架上还打出一挂白幡，拉着两口楠木棺。


    走过南北的人都知道，这是押灵的马车，也不知道是哪个倒霉蛋客死异乡。


    出于对死者的尊重，偶有行人自行让出道路，随其先行。


    只是看那赶车的老仆面上，却少有悲凄，听着前面马车上传出的哼唱，不时还嘬一口葫芦里的冷酒。


    有路人不由戚戚一叹，与同行之人低语：“如此门风，实为败家之根啊！”


    这年头，客死异乡的冤魂岂在少数，大多数都是由当地官府出资一帘草席，拖到乱坟岗匆匆埋了了事，也只有家中尚有亲眷且家境殷实的，才能享受叶落归根的待遇。


    且看那车上的棺木也非寻常，生前定是富贵人家，可惜......


    子不孝孙不贤，奴仆也有三分孽啊！


    只是那二三好事的行人，却难掩眼中的妒火。


    同是风雪路中人，凭啥你家宝马雕车绒衣貂裘，还有烈酒暖身，俺们就得麻衣弊履、瑟瑟而行。


    “嘿，果真是老天瞎了眼！”


    ......


    “想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏。”


    前面那辆马车上，哼唱声最终落定，良久才从车帘内传出一名男子慵懒的声音：


    “喜儿，爷唱的怎么样？”


    赶车的小厮年岁不大，但里里外外透着精干，一边抖动着辔绳，一边讨好道：“二爷唱的那自是好听，只是......不怕二爷笑话，昆明城里大大小小的戏园子，小的平日里也没少听曲，可愣是没听出来二爷唱得是什么曲子，不过曲子里的人铁定不差，这倒是听出来了，嘿嘿。”


    马车内男子轻嗤一声道：“你这小厮，年岁不大，怎么就好上了逛戏园子，怕是往日的例钱都花销在这上面了吧，当心你老子知道了，揭你的皮！”


    喜儿情知方寸间说漏了嘴，一边吐了吐舌头，一边求告道：“二爷，这事您万不敢叫我家老爹知道，前次在屁股上打的红印子还在呢，怎么也得消停两天不是！要照这么下去，老周家该绝后了！”


    马车内男子被逗的大笑不止，车帘内探出一只脚，照着喜儿的屁股踢了两脚，道：“你老子像个锯了把的葫芦，怎么偏生就养了你这么个百无禁忌的碎嘴！”


    话音一转道：“前面怕是要到岳阳了吧，快些赶路，到了岳阳咱们换了行船，离着金陵也就不远了。”


    喜儿听了一时间也忘了苦恼，欣喜道：“二爷，咱们到了岳阳不多待几天吗？小的常听人说巴陵的岳阳楼端是气派，经常有像二爷这样的仕人老爷们在那里吟诗作赋呢！您带小的也去开开眼！”


    喜儿，年不过十四五六，又是头一遭出远门，自然对什么都新奇的很。


    只是贾瑛却不想在湘北过多耽搁，西疆四省闹匪不是一天两天了，虽说近来有白匪北窜消息，可难保没有零散的残匪，遇上了终归是个麻烦。


    尤其是自己要进京参加会考，若是不小心和白匪扯上瓜葛......总归是谨慎一点为好。


    再说这喜儿，出门一趟，越发跳脱了，京城不比南疆，若不好好管教一番，难保不惹出事端。


    心念一转道：“你这小厮，倒能做得了爷的主！”


    喜儿自知多嘴，赶忙道：“便叫小的再有十个胆子，也不敢做爷的主，还是送二老爷太太回乡要紧！”


    贾瑛面色这才和缓：“你知道就好！”


    不过毕竟是从小到大的玩伴，又比不得自己两世为人的见识，心头一软，又宽慰道：


    “喜儿，你不是想知道爷唱的是什么曲儿吗？那就早点赶到金陵，到时候说不定能让你见一见曲儿中唱的仙女。”


    喜儿眉眼一开，兴色道：“真的？”


    贾瑛声音一转道：“爷说过假话吗？”


    “二爷，您坐稳了！驾！驾！”


    马车辘辘而行，而后面押灵的老仆，不慌不忙，不论前面的马车行多快，都不远不近的缀着，一看便知是御马的好手。


    车厢内，贾瑛青衫布衣，头间用木簪挽了个发髻，外间披着一件灰白色的大氅子，一副寒门士子打扮。


    可若真要当他是寒门士子，那便大差了。


    这年头，寒门是坐不起马车的，更遑论带着一老一小两个家仆。


    此时的贾瑛靠着软垫假寐，心思却飞到千里之外的江南烟雨地，以及更北方的京城。


    “说到仙女......”


    “算算时间，自幼年随父亲入京一趟已经过去六年了，那时路过扬州，倒也曾见过黛玉一面，不过那会黛玉也就三四岁，仙女谈不上，小仙女一枚倒是真的，只是不知这会儿长成什么模样了......”


    “贾敏姑母也是在那次入京一年多后去世的，到这会儿......贾雨村在林府怕是做了快两年的西席了吧。”


    也不知老太君何时派人来接那扬州城里的外孙......


    “嗯，想来也快了，难说此次不会凑巧同行。”


    今岁都中发往各地的邸报，贾瑛也曾读过，不仅重开恩科，还有起复各地旧员。


    正月初时，太上龙驭上宾的消息传出，贾瑛还郁闷了好久。


    皇帝新丧，虽然是太上皇，可到底是货真价实的龙，三年一度的春闱正科便因此无限制推迟了。


    等到一场浩大的国丧结束时，已经是三月初了，春闱之日已过。今上又碍于颜面，未曾下旨另择吉日开科，如此，想要走科举仕途，就得再等三年。


    人生又能有几个三年？


    两世为人的贾瑛，是有自己的追求的。


    想那前世史书上的人物：张叔大、李少荃、梁任公，哪个不是十六七岁就中举的。


    贾瑛当然没有自大到认为自己比这些人还聪明的地步，可耐不住他两世为人啊！


    给自己定个小目标：十二岁中个秀才！


    这一世虽然莫名到了红楼的世界，可他也不是半路上车的，而是真正的在这个世界度过了十六个春秋。


    可以说，他还在光屁股的时候，就开始偷偷努力了！


    今儿王家私塾蹭个课，明日高家书坊顺本书，人生第一次开口不是叫爸爸，而是：“君子曰：学不可以已。”


    一波操作震惊了半个云南府。


    自从知道自己这个贾，同那金陵城的贾是一个贾，就更加坚定了走仕途的决心。


    勋贵之路贾家几乎已经走到头了，再往前就是断头路了，想改命，只能走仕途。


    顶着神童的名头，贾瑛终于熬到了十一岁，距离自己完成小目标的时间还有一年，他也顺利的通过了县试和府试，拿到了童生的资格，成为名副其实的神童。


    只等着十二岁一鸣惊人，上通天阙。


    然而，同年秋彝州土司叛乱，其父贾敇，时任云南卫指挥佥事率兵平乱，中毒矢而亡，其生母木氏本就体弱，又终日以泪洗面，因思成疾，也于冬月亡故。


    一盆冷水从头浇到脚，尽管他有着上一世的记忆和心智，可是这十余年来的相处，父母对自己的爱却做不得假，如今......不管如何都要尽一翻人伦，守孝三年，自然也就与府试无缘了。


    也亏得母亲是南疆木氏土司的独女，有一个对贾瑛万分疼爱的外公，如此贾瑛便由木氏抚养至今。


    直到去年孝期方过，藏锋三年的贾瑛迫不及待的参加了院试，考中秀才后，又接着参加了同年的秋闱，得了云南省的解元，其风头在南疆一时无两。


    当然，贾瑛也知道自己这个解元有取巧之嫌。


    两世的积累暂且不说，单说滇黔两省初定不久，文风本就不盛，历朝以来贵州一省更是不曾开过科考，以往贵州士子都是“贵州所属，有愿试者，湖广就试。”直至本朝宣隆五十一年，才有贵州布政史奏请：改去湖广为云南。


    直至宣隆五十七年，朝庭拟定云贵两省乡试名额才由十一位增至三十位，其中云南府二十位，贵州府十位，从此成为定制。


    只是，自嘉德元年起，贵州就开始闹起了白匪，各家土司更是无人能够辖制，纷争不止，贵州的布政史，一年之内有大半年的时间都是在外省待着，按察使自打上任之初起，便开始告病，直至今日仍未听闻有好转之势。


    如此政风民情，贵州一省之地又能容得下几张书桌，但凡家中有些资财的，早早就逃到外乡去了。


    是以，去岁秋闱自贵州前来参加应试的士子，居然只有堪堪六人，云贵乡试名额早有定数，满取六名贵州应试士子，尚有四名空缺，主持本次乡试的考官是南京督察院右都御史冯严宽，其祖籍本是云南府人，自然偏向家乡弟子，递了一道奏折后，遂将剩余的四个空缺名额划拨给了云南考生。


    如此，云南乡试的名额便增加到二十四人，虽比不过其他科考大省，但也大大提高了中试比例，要知道云贵两省所有参加乡试的考生也不过一百二十八人，比之他省动辄几百上千的考生，云贵两省的士子就要幸福多了。


    这一届的贵州士子更是滑稽的一幕，只要能来的都是举人。


    这般情况下，贾瑛能中解元自然要容易许多，当然也要腹中有真才实学才行。


    好不容易中了举人，却又赶上了国丧，本来已经不抱希望的贾瑛，却没想到峰回路转，嘉德帝突然下旨重开恩科，起复旧员。


    这才有了此次的一主二仆由南疆望北而行，一者是参加恩科会试，二者扶灵回乡，古人对叶落归根的情结很深，原本早该将父母灵柩送回金陵安葬，只是当初贾瑛年岁尚幼，不好远行，再者外公木天池也不忍与外孙分别，这才一拖再拖，直到如今，贾瑛年至十六，业已成年，方才放心允其回乡。


    将父母之事安排妥当后，贾瑛便会经由京杭运河坐船北上，途中会经过扬州，贾敏姑母过世多年，家中子侄路过，没有不去祭拜的道理。


    再说此次起复旧员，以贾雨村能写出“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”的性格，怎会轻易错过这天大的机缘。


    贾雨村既赴京城，那老太君接外孙进京的车船怕是也要到扬州城了。


    “还真是要同林妹妹一同入贾府了......”贾瑛心里思忖着。


    “至于贾雨村此人......”


    说实话读过红楼的人，又有几个会喜欢他的？只是有些事情并不是一句“不喜欢”就能解决的。


    “与贾雨村的交集看来是势不可免，那便只能......”


    外面突来的一阵骚乱打断了贾瑛的思绪，忙掀起帘子问道：“喜儿，外面发生了何事？”


    喜儿站在车轼上远远张望了一阵，回道：“二爷，前面有衙差封道，过往行人都要盘查，且等小的前去探问一番。”


    贾瑛点了点头，自荷包中取出几粒碎银交于喜儿打点差役。


    未过许久，便见喜儿匆匆跑来回道：“二爷，问清楚了，说是一伙儿白匪大闹了岳阳城，劫走几名头目，这会儿按察衙门正下令捉人呢，岳阳城门都封了，咱们今儿怕是进不去了。”


    “按察衙门？”


    贾瑛微微蹙眉，心中一叹：“真是怕什么来什么，希望只是走脱了几个白匪。”


    当下又向喜儿交代道：“先到岳阳城外看看情况再做打算......”