第二章 岳州乱将起

    一直到岳阳城下，三五里的路程，就遇到了四五波盘查，不仅仅是衙门的差役，透过车帘，贾瑛甚至看到岳阳卫都出动了。


    盘查的不仅是过往行人，甚至连他这种功名在身的举人老爷都不能例外。


    要知道，举人功名在身是可以选择出仕为官的。


    当然，这些衙差也并未过多刁难，毕竟今岁恩科旨意一出，一直到明年春闱这段时间内，全国各地的举人士子都是很吃香的，他们才是这个时代的弄潮儿，谁知道哪个平日里名声不显的举子不会撞了大运高中金榜，登上天子明堂呢？


    贾瑛总觉的事情不像官府对外宣布的，只是走脱了几个白匪头目那么简单。


    看按察司这情形，是恨不得把整个岳阳翻个个儿啊！


    “还有，按察衙门的人怎么到岳阳来了？”


    且岳阳卫可不在按察司的提调权限之内，没有一省之长布政使的手谕，给按察司十个胆子，也不敢去指挥岳阳卫，这是杀头的罪过。


    岳阳城门确实封禁了，不过等贾瑛一行赶到的时候，正巧一位知府衙门的差役打马前来传话，改封禁为许进不许出，贾瑛也想着早些换船离了这是非地，便命喜儿牵着马车排队进了岳阳城。


    倒也并非只有进了岳阳城才能换走水路，此处靠近洞庭大湖，连通长江，附近不少大的镇落都有渡口码头，只是这些地方跑的都是私家船艄，并不远行，只揽这洞庭湖附近的活计。


    再者，偶有一二商船经过，可毕竟是私家的，大江上自古以来最不缺的，专以打劫过路商船谋生白跳子。


    左右思量，还是坐官船稳当，而岳阳附近百里的官渡，却只有城里的君山渡了。


    是以眼下也只有入城一途。


    入城后，贾瑛又吩咐喜儿道：“喜儿，咱们不去官驿，你去找人打听一番往君山渡怎么走，咱们到附近找个客栈投宿，再打听一番有没有去往金陵的官船，等禁令一撤，咱们就搭船离开。”


    ......


    岳阳城北，蛛网密布，一处荒废的宅院内。


    “吱呀！”


    大门被打开的声音响起，破败的房屋内，横江索铁扣顾不得身上的伤势，忍着疼痛抓起一旁的钢刀，听着越来越近的脚步声，全神戒备着。


    “咚咚！咚咚咚！”


    只听是一短一长的敲门声传来，铁扣再难坚持，浑身一软，瘫坐在地，背靠的墙壁上却蹭有些许血渍。


    “铁大哥！你怎么样了？”来人见状急呼。


    其人头戴折上巾，分明一副男子打扮，却偏偏声有莺啼之象，清脆如鹂。


    “咳！咳！不碍事，只是被那姓鲍的鹰爪伤了筋脉，调养几日便好。”铁扣面上难掩疲惫，却还是强装无事道：“对了齐兄弟，你可探听清楚近来有无船只离开岳阳的？”


    齐姓男子摇了摇头，面带失落道：“那岳阳知州鲍祀憹伙同湖广按察使钟善朗封禁了岳阳城，渡口大小商船一律不得私自出江，咱们怕是出不去了......”


    铁扣闻言也是一阵绝望，早知道结果会是如此，悔不该不听齐兄弟的劝，冒然进这岳阳城，现在却成了瓮中之鳖，进退不成，还白白搭上了弟兄们的性命。


    “我真是糊涂啊！”


    想到那些为他而死去的弟兄，铁扣双眼一红，也不知哪来的力气，一抄身侧的钢刀翻身而起，又从怀中取出一贴身保存的包裹递给齐姓男子道：


    “齐兄弟，那钟鲍两个狗官一天抓不到铁某，便一天不会销了封禁，如此下去，咱俩都是个死，铁某贱命一条，死活早已看开了，还不如冲出去与那两个狗官拼了，若侥幸能取其一贼狗命，也算是为父老亲人报了仇......”


    “只要铁某一死，你便有机会离开岳阳了，这包裹中之物事关那姓鲍的贪赃枉法的铁证，将来若是有机会，还望齐兄弟能替我铁家三十七口，并铁家庄八百余口父老讨个公道！”


    说罢，便握着钢刀大步往外走去。


    齐姓男子急忙上前阻拦道：“铁大哥，你万不要冲动，那钟鲍二人如此势大，你这一去，却只能白白送死。”


    铁扣不顾阻拦道：“齐兄弟你再莫劝我，如今，岳阳于我已成铜墙铁壁，横竖都免不了一个死字，男子汉大丈夫又岂能畏缩如鼠，血海深仇岂能不报！”


    齐思贤心中一阵急乱，铁扣练武之人，力大无比，却偏又身具武人鲁莽的通病，一时间她却也拦他不住。


    眼看铁扣就要出了大门，情急之下却又想到一事，急忙道：


    “铁大哥，你且听我说完，今日我去渡口打探消息，商船虽不能出港，可却有官船或在近几日离去，你我并非没有离开的机会呀！”


    那铁扣闻言脚步一停，转身问道：“消息可真？”


    又疑惑道：“齐兄弟，岳阳附近的官船大都属于漕运衙门的，官船离港的时间向来只有官家的人才会知晓，你如何能打听得到，莫要被人诓骗了。”


    齐思贤一时也不知该如何解释，眼下也不是坦白一切的时机，只能避左右而言他道：“铁大哥，你说的这些我也知道，只是消息是怎么来的，我却也不便与你分说，你只需知晓我不会骗你便好！”


    铁扣看着眼前这位被自己从匪人手中救下的俏公子，思量再三，最终还是选择相信。


    齐思贤见铁扣拼命的心思稍减，趁热道：“眼下麻烦的是如何才能神不知鬼不觉的上了官船。”


    铁扣也觉得有些难办，思忖片刻才道：“你且同我到那渡口查看一番，才好做打算。”


    齐思贤又担心道：“可你的伤势......”


    铁扣摆摆手道：“只要不与官兵动手，不会有事的，只是还得换身干净衣裳才行。”


    他后背的伤口虽然也已结痂，只是衣衫却被血渍弄脏。


    ......


    贾瑛一行主仆三人赶到城北，此时日已偏西，便是有船也不会夜间而行，索性便先找了个住处安顿下来，留下喜儿他老爹看顾行囊，他与喜儿两人则往渡口而去。


    主仆二人在渡口打问驶往金陵的船只，自然难避四周众人。


    许是运气不错，还真有前往金陵的官船，且不只一艘，而是一队漕船。


    贾瑛自是欣喜，自古漕船通行都是有专人押送的，有了官兵护卫，起码安全不是问题，而且还能早些离了这是非之地。


    按察衙门虽然封禁渡口，但也只是针对一般的民船，像这种打着漕运司旗号的官船，要么是押运皇粮，要么就是布政使司衙门自家的买卖，身为一省副貮官的按察使当然无权阻拦。


    负责押运漕粮的是岳阳卫的一名千户，查看了贾瑛手里云南府出具的路引文牒，以及“奉旨赶考”的皂旗，很是痛快的便答应了贾瑛搭船东行的请求。


    在得知贾瑛还带着两口棺材，千户官也只是皱了皱眉头，却也并未为难。


    本朝自有规定，举子进京赴试，路途一应车马船只不得拒载。


    塞给千户官一锭二两左右的裸银以示感谢之后，贾瑛便带着喜儿往客栈而去。


    回程之上贾瑛若有所觉，看似无意的向身后的街道瞥了几眼，只是除了碌碌的行人和三三两两的小贩外，并无其他发现。


    贾瑛皱了皱眉头，心中纳道：“难道是我感觉错了？不应该......”


    对于自己的直觉，贾瑛还是很有信心的。


    身处南疆新定之地，民风彪悍到让人头疼，土著民之间几日一次争斗，出个把的人命那都不算事，毕竟本朝刑律最酷者不过杀头流放，杀头自是不必提，南疆人命之贱能让人瞠目。


    可流放对于南疆之人来说本身就少了几分震慑。


    从来只有从京城流放到南疆的，还没听过从荒蛮之地流放到内省繁华之所的。


    若真是那样，南疆百姓得笑出花来。


    正因如此，在南疆即便出了人命官司，只要没人揪着不放，一般也就不了了之了。


    在这样的环境中长大，贾瑛岂会没有一技防身之力。


    加上父亲贾敇本就是武官出身，外公家族又是云南最大的土司势力之一，贾瑛从小就不缺名师教导，加之他自己对小命看的也十分之重，练起武来自然十分刻苦。


    武艺在身，对危险的感知自然比寻常人要敏感许多。


    可偏偏什么也没有发现，这就怪了。


    “也许真的是自己多心了，想想也是，自家一个外路人，没仇没怨的谁会盯上自己！都怪这白匪闹得，有点草木皆兵了。”


    贾瑛嗤笑一声，迈步走入客栈。


    此时，距客栈不过百米的一处街巷中，铁扣暗暗的松了一口气。


    至于一旁的俏公子齐思贤，此刻心中早已是七上八下，一颗脸蛋红扑扑的，纤细的手指拍了拍胸口道：“好险！好险！铁大哥，那人差点就发现咱们了，还是铁大哥你厉害，一眼就看出那人起了疑心。”


    铁扣轻笑道：“你铁大哥自幼习武，又在这洞庭湖上经年拼杀，才练就的一身本事，要说那书生自也不寻常，可到底少了几分阅历，论这江湖本事，自是比不得我。”


    齐思贤此刻平复心绪，问道：“铁大哥，咱们跟着他能上船吗？”


    铁扣轻叹一声道：“不知道，可除了他们，咱们也没别的选择，等晚上我潜到客栈探一探再说吧。”


    此间原由却是为何？


    原来铁扣二人一番乔装去了渡口，恰逢贾瑛主仆二人在打听官船之事，便想着能否藉此混上漕船，这才一路跟了过来。


    ......


    而另一边，岳州总捕赵行良正带着一班衙役搜寻逆匪，却只见有手下捕快前来，说是有事相告。


    二人一番低语，赵行良欣喜一声道：“可看清楚了？人在哪里？”


    捕快正言道：“自不敢出差错，人此刻往同来客栈方向去了。”


    赵行良招呼一班衙役急匆匆往同来客栈而去，此刻，天色已暗。