第十三章 驭火，升官

    亥时刚过，姜异就到淬火房外边候着。


    依着天书所示，杨峋不喜做事迟误之人，因此早来更能增添好感。


    “凡事讲求细节。”


    姜异心想道。


    没料到上辈子当秘书的经验，还能活用于魔道。


    果不其然。


    亥时一刻，杨峋的身影就出现在山道。


    对方着执役黑袍，须发皆白，加之长得凶恶。


    大晚上瞧见，直叫人发憷。


    杨峋目光如刀，扫过姜异肩头，棉絮似的雪团沾着灰扑扑道袍，已经浸湿一块。


    他面露冷色，沉声说道：


    “天寒地冻，来这么早作甚？木头似的，站在这儿吹风！亏老夫还觉得你脑筋灵活，如今看来，也是蠢笨！”


    劈头盖脸被说了一通，姜异也不恼不怵，只撩开棉袍，露出里头揣着的莲盖铜执壶。


    “执役您瞧瞧，我特意带了热腾腾的茶水暖身子，并不冷。”


    杨峋没搭理故意卖乖的姜异，打开淬火房大门，说道：


    “老夫已命人购来两箱寒水石和灰磷粉，以及其他辅料，你把催化秘方调配出来，试试效果。”


    姜异亦步亦趋，跟在杨峋身后，得到吩咐也不多言，立刻撸起袖子埋头苦干。


    他先打开炉子的风口，把大小均匀的寒水石投入进去，随即又铺上一层灰磷粉。


    接着取出槐木芯磨成的粉与草灰相合，添加少许的石灰水，精心调和。


    “好了。”


    约莫两刻钟，姜异麻利做完。


    杨峋状似等得太久不耐烦，摆手道：


    “赶紧去洗把脸，弄得脏兮兮，像什么样子！”


    姜异只挠头笑笑，宛若挨长辈训斥的顽劣孩童，把脸上蹭到的乌黑痕迹用水抹干净。


    杨峋全程注视，眼中神色复杂，待姜异捯饬好了，他才开口道：


    “老夫这就开炉引火，稍后由你负责添炭投料，看能否起效，产出合格骨材。”


    姜异点点头，眼底掠过期待之色。


    他得到那册《小煅元驭火诀》不久，凭借天书解析精义，正在认真参习。


    如今已至‘入门’层次。


    杨峋能稳坐淬火房执役位子三十年，除去个人练气五重的深厚修为，想必更是把《小煅元驭火诀》炼到高深地步。


    否则的话，岂会连下来视察的内门师兄也要给他几分薄面。


    自己近距离观摩之下，兴许会有所领悟。


    “看好了！”


    杨峋中气十足，低喝一声，放出元关内府所积蓄的雄浑真气。


    轰的一声，如雷出山中，震得音波炸裂！


    姜异只觉得狂风扑面，气浪翻涌，险些没稳住身形！


    “好强大的真气……不对，比真气更凝练，更厉害！这就是练气五重，开辟元关内府，吐纳灵机之妙么？”


    姜异暗暗忖度着，目光牢牢锁定运使驭火诀的杨峋。


    那袭执役黑袍鼓荡之间，滚滚热浪如瀑冲刷，迎风就涨，顷刻变大，化为数条狂龙！


    真气外放，赤焰腾腾！


    这般景象让姜异看得怔住，不禁想道：


    “纵有十个、百个‘我’去抵挡，都要被镇杀！


    九品功法，练气五重，的确不凡！”


    受到杨峋气机波及，宽敞如大殿的淬火房，好似浮沉在汪洋的一叶小舟，不住地摇晃。


    “起！”


    杨峋虚虚抬手，凭空抓握，重若千斤的巨大炉盖被掀飞。


    旋即张口吐出一个“引”字，澎湃真气恣意狂涌，仿佛长绳抖开落下！


    数条栩栩如生，张牙舞爪的火焰狂龙，如被紧紧缚住。


    竟然无比乖顺，接连钻入炉中。


    七八息后，腾的一下，炙热地火被牵动，熊熊燃烧充塞炉壁！


    浓焰咆哮，熔金销铁！


    站在下方的姜异额头冒汗，面皮发烫。


    “驭！”


    杨峋掐诀一指，登时就把沸腾地火压得服帖，由炽白转为青色。


    真气操弄之下，这股猛火分作数十条细蛇，游动盘旋，悬在炉中。


    寒水石毕剥作响，灰磷粉嗤嗤冒烟，两者交融，发挥用处。


    “到我了。”


    姜异也没闲着，动作敏捷，挥铲添炭，控住火力。而后登梯，一边投放骨料，一边洒水调和。


    坚硬如铁的骨料置于热浪中间，被烧化杂质，褪去浊色，炼掉腥气。


    整个过程足足持续半个时辰，姜异前后投入五十根骨料，竟然有半数成材，呈现合格品相！


    良久。


    炉火渐熄。


    杨峋徐徐收功，真气归于元关，下沉内府。


    他扫过骨材，根根莹白，宛若玉质，隐隐透出温润之色，由衷透出赞许之色。


    姜异献上的秘方，果然是立竿见影。


    如此成色，远超之前！


    这下子内峰催赶进度，怪罪不到自己头上，该轮到唐聪和周光两人焦头烂额了。


    “好得很！”


    杨峋那张凶相面皮，倏地咧嘴发笑，像夜枭长嘶，听着怪瘆人。


    “姜小子，你为我解决一桩大麻烦！我杨峋做事讲究，绝不亏待别人……说吧，你想要些什么？”


    姜异好似一激灵，这种关头最考验本事。


    就如老领导问你要什么，不开口，便是生分，真开口，又不能过头，否则不知进退。


    须得迎合上位心意，做到恰如其分。


    “我只是从故纸堆里侥幸翻出点东西，不敢求赏。”


    姜异以退为进，等杨峋表态。


    后者闻言，那双鹰眸紧盯着他，哼了一声：


    “少来这些虚头巴脑的！老夫说了不亏待，便是不亏待。你做事痛快，说话却磨磨叽叽，像个娘们！


    差事我已给你换了一个轻省的，接下来还想要什么？符钱？亦或者……其他？”


    姜异知道火候到了，略作沉吟，仿佛经过认真思考，才开口道：


    “长者赐，不敢辞，既然执役发话，我便厚颜一说。


    姜异别无他想，只求执役能准我一个‘上进’机会。”


    杨峋挑眉：


    “哦？你想如何上进？”


    姜异深吸一口气，仿佛天人交战，壮着胆子出声：


    “惟愿修行，做一道材！”


    八个字落地有声，坚定不移，宛如金石交击铮然作响。


    杨峋不禁愕然，皱眉回应：


    “你可晓得区区一凡役，说要做长生道材，有多好笑？牵机门内峰的师兄都不敢堂而皇之，讲这句话！”


    姜异拱手于身前，垂首俯身，姿态恳切：


    “不敢欺瞒执役，姜异入门七年兢兢业业，纵然疲累不堪，也未曾忘记修行，只因心头有一成材念想！


    我岂不知此言狂妄，但若连说出口的胆子都没有，那姜异便真是一块等着被用完即弃的‘耗材’！”


    杨峋双手负后，面容沉静，冷眼注视着道袍少年。


    在他心头实则翻涌惊涛骇浪，这番话，自己并非第一次听。


    “儿子不求长生久视，只求……只求见一见道途风光！纵是死在半路，做了路上的垫脚石，也好过浑噩一世，不知其味！””


    两人竟能如此相像？


    杨峋一时有些痴了。


    良久。


    他缓缓转过身，背对着姜异，声音听不出喜怒：


    “道材……哼，年岁不大，口气不小。”


    “务工院的案牍室，有一《小煅元驭火诀》，可自行翻阅。


    能悟多少，看你自己的造化。”


    姜异再次拜谢：


    “执役大恩……”


    杨峋却像懒得听他再说奉承话，直上二层，淡淡说道：


    “把那壶茶拿过来，给老夫解解渴。”


    姜异赶忙取来放在一边的莲盖铜执壶，里面正是让贺老浑捎带的回甘藤茶。


    水线注入，倒入茶杯。


    因着淬火房热浪蒸腾，这壶茶并未凉掉。


    杨峋靠进那张摇椅，抬手接过茶杯。


    茶汤浓郁，色泽红褐，杨峋入口轻抿：


    “你这点儿年纪，怎么就喝苦茶？”


    姜异侍奉在旁，腼腆笑道：


    “我爷爷爱喝，专好这口醇和陈香，我跟着养成习惯了。


    这回甘藤茶还不好找，只有养魂峰的‘芳兰茶铺’才有。”


    “你在山下可还有亲族？”


    “爷爷过世，父母早亡，我就变卖家产入了道学，再后面就是进牵机门中，如今孑然一身。”


    杨峋闻言好似松开心结，忽然大笑不止。


    整个人坐在摇椅前俯后仰，连红褐茶汤洒在衣袍都浑然不觉。


    “好啊！好啊！”


    姜异故作懵懂，直愣愣问道：


    “敢问执役，好在哪里？”


    杨峋不答，笑得眼角带泪方才停歇。


    那张秃眉长脸倏地一冷，直勾勾仰头盯住姜异：


    “你是好孩子，可想做道材，没那么容易。魔道之材，乃修行种子，是脱去‘耗材’之身，‘人材’之命，真正归入法脉的道统根苗！”


    “你却要考虑仔细了，这条路与旁的不同。耗材劳身，人材奔忙。


    为何道材可以好生修行？道材得争命！正如外门需凡役做工，法统需凡人充数一样。


    道材须为道统历人劫、应杀劫、渡死劫，一命归阴亦不可退！”


    杨峋说罢，瞧着姜异眼中茫然，最后那点儿疑云消散。


    这确实就是老天爷送到自己面前的“大孙子”！


    “你往后便明白了。”


    杨峋心绪起伏剧烈，到这会儿有些乏了。


    姜异默默记下“道材要历人劫、应杀劫、渡死劫”的知识点，而后问道：


    “我扶执役回府休憩？”


    杨峋摆手道：


    “你自去歇着。对了，打明儿起，每七天前来点卯一次，无需上工。


    寻个可靠的凡役，帮你尽检役之责就是。


    若你入冬之前，能过练气三重，开春之前，可到练气四重，老夫可替你求个内峰位子。”


    姜异肃然，默默无言，只将双手高举过头顶，毕恭毕敬俯身行礼。


    再悄然退去，离开淬火房。


    杨峋躺在摇椅，晃晃悠悠，自言自语：


    “植儿若成家，想必孙儿小不了他多少。”


    ……


    ……


    “眼缘，果是妙不可言。”


    姜异行走在山道，周遭静悄悄，只有飕飕冷风刮过树梢，偶尔落下几捧雪粉。


    从献秘方到装稚嫩，再到讨要荔枝干，直至那壶回甘藤茶……种种细节，全是操作！


    姜异忖度着，怪不得“美人计”古往今来都能管用。


    名为“美人”，实为“故人”，攻心为上，百试百灵！


    本质与他所用的“眼缘攻略”相差无几。


    “总算叩开内峰大门的一丝缝隙。”


    姜异深深吸入一口气，冰凉似刀割。


    可他心头却无比火热，滚烫如炭。


    从今往后，《小煅元驭火诀》有了来历，不必遮遮掩掩，光明正大修炼；


    凡役苦工也不必再做，七日点卯一次，余下时间皆能用来修行。


    更重要的是，倚靠淬火房执役杨峋，等于占了背景和门路，腰杆能比以往挺直一些。


    “凡役、检役、执役。耗材、人材……道材。


    通往修道大路的台阶高又长，我却也能步步为营，有朝一日，坐到最上面去。”


    姜异步伐轻快，朝下而行，却仿佛攀越峭壁，登高而上。


    ……


    ……


    翌日。


    观澜峰的钟声，就像贩子驱赶牛马的长鞭，让众多凡役天还未亮就钻出工寮，陆陆续续扎堆聚在务工院大门前。


    贺老浑左右张望，有些疑惑和奇怪。


    怎么没看见异哥儿？


    这可是月末！


    上工不积极撞到执役枪口，绝对要被杀鸡儆猴脱层皮！


    “坏了，莫不是睡过头了？但我分明在屋外头叫了好几声，没动静啊！”


    贺老浑到底惦记着那碗灵米饭的情分，离开拥挤排着的长龙队伍。


    “老李，你见着异哥儿了吗？”


    老李摇头：


    “怎地？异哥儿没来上工？是不是沉迷修炼，忘了时辰？我瞅着异哥儿他最近心思不定，估摸着还在想罗小娘子！打算扬眉吐气……”


    贺老浑没理睬老李的碎碎念，犹豫着要不要先寻个代工的凡役，帮异哥儿领支签子？


    但眼看着月末到了，各座工房催赶进度，本来就抓得严。


    况且杨老头是个古板性子，最厌恶偷奸耍滑之人……


    贺老浑越想越乱，提心吊胆，务工院的道童喊他两遍才听见。


    领着签子，随大流来到淬火房。


    好死不死，杨老头也起了个大早，黑袍凶相，须发皆白，令人望之生畏。


    “异哥儿，唉！你这下可要遭老罪喽！”


    未等贺老浑想出周旋法子，杨峋声音洪亮，如雷灌耳，震得一众凡役耳膜发颤。


    “淬火房要拔擢一人，升为检役……”


    这话音未落，大伙儿都是精神大振，不自觉挺起胸膛。


    贺老浑却没关心劳什子检役，反正轮不到他。


    眼睛余光一瞟，正好瞧着换身干净道袍的姜异踏进淬火房，径直走向这儿。


    “异哥儿！可算到了！”


    贺老浑刚松口气，那颗心瞬间又提到嗓子眼。


    却见今日格外神采飞扬的异哥儿，面露和气之色，轻轻拨开身前一名名凡役工友。


    恰如分水珠落到溪流中，竟是直接走到杨峋跟前。


    “他在找死么！”


    众人皆惊，区区凡役牛马敢对执役无礼，这是寿星公上吊嫌命长？


    但下一刻，杨峋便吐气开声宣布人选：


    “今后由姜异来替老夫分担杂务，淬火房中产出骨材，也由他查验成品质地。”


    众多凡役无不诧异，看向眉宇尚有稚气的道袍少年，都觉着疑惑。


    这异哥儿哪来的门路？


    竟不声不响攀上杨执役的高枝？


    其中最受震撼的，莫过于贺老浑。


    “啊？”


    他当场愣住，定在原地。


    昨儿还跟自己一起做苦工的异哥儿，咋就突然“升官”了？