第一卷 第10章 官商往来

    陈守财忙道：“犬子愚钝，只是近日在钱庄帮忙，略识得几个字罢了。”


    陈昂则适时上前一步，躬身行礼道：“回通判大人，小子不敢言见解。只是近日在钱庄帮忙，翻阅《大夏律》时，见其中《户律》、《杂律》诸篇，对钱庄、借贷、市舶等事规定甚详，心下好奇，便多读了几遍。”


    要想在这个时代立足，必然要了解这个王朝的律法，至少做到不违法，最差也能自保。


    他所说的这些律法，相当于现代的民法和金融相关法律，正是他之前的专业所在，学习起来得心应手，水到渠成。


    吴通判听他这样说，倒是来了些兴趣，挑眉道：“哦？你还读《大夏律》？说来听听，都读了些什么？”


    他语气中带着居高临下的好奇，显然并未真以为一个商贾之子能说出什么子丑寅卯，更何况他确实听说陈家这个三少爷是个痴傻。


    陈昂像是遇到了难得的请教机会，开始“少年懵懂”般引经据典：“回大人，小子读到《户律·钱债》篇，规定凡私放钱债，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一本一利，违者笞四十，余利追还主。”


    “又见《杂律·市廛》篇，言及牙行、铺户不得欺行霸市、低进高出、虚估物价，违者杖六十，所得赃物入官……”


    他语速平稳，吐字清晰，不仅引用了律条，连具体的刑罚和细则都说得一清二楚。这绝非简单“读过”便能做到的。


    这是陈昂花了十几天功夫的成果，但在旁人看来，更像是精研了数年。


    吴通判端着酒杯的手微微一顿，眼中的随意渐渐敛去，他没想到这少年竟真能说出些门道，而且似乎颇为熟练。


    陈昂继续“感慨”道：“律法条文，皆是治国安邦之良策。小子只是觉得，经商营生，首重诚信，恪守律法乃是本分。”


    “就如《户律》中亦明文，官吏若受财枉法，曲法处断，一尺杖一百，一匹加一等，十五匹则绞！甚至其上官失察，连坐减等，亦难免责罚。”


    “可见朝廷法度森严，无论官商，皆需谨言慎行，否则一旦事发，悔之晚矣……”


    吴通判举杯至唇边的手，明显地停顿了一下。


    他久居官场，何等敏锐，立刻从这少年的话语中，听出了弦外之音。


    这哪里是在感慨律法，分明是在点他！


    点他手下的人可能不干净，而他自己也可能受到牵连！


    恰在此时，陈守财立刻抓住机会，脸上堆起愁苦，顺势接话：“大人明鉴！昂儿所言极是！经商首要便是守法。”


    “只是近日不知为何，府衙户房的孙书吏对敝号查验得格外细致，诸多条款近乎苛求，守财愚钝，实在惶恐，是否敝号何处得罪了孙书吏？唉，守财百思不得其解，还望大人指点迷津。”


    他话语含糊，却精准地将“孙书吏”点了出来，并隐晦地暗示这可能与某些“竞争”有关。


    吴通判是何等精明之人，瞬间就明白了。


    这宴席根本不是简单的应酬，也无所谓正经的公事，而是永盛钱庄来告状，并向他寻求庇护的！


    孙书吏那点勾当，他并非全然不知，只是平日睁只眼闭只眼。


    如今被这陈氏父子一唱一和，一个引用律法暗示后果，一个诉苦点名道姓，他不得不重新权衡。


    “陈老板，今日特地请我来，看来是另有深意啊。”吴通判脸色严肃起来。


    陈守财赶忙陪笑，看了一眼陈昂，陈昂会意，拿出一个礼单，放到吴通判面前：“此前有人在我们钱庄存了这些东西，后来主顾过世，无人认领，家父想充公给官府，不知可否？还请大人过目。”


    吴通判心领神会，所谓充公，无非是给他送礼。


    他大概扫了一眼，已经有了一番计较，至少看出了陈家的诚意。


    再想到孙书吏平日与隆昌钱庄赵广善过从甚密，确实是众所周知的事情，想来那孙书吏必然手脚不干净。


    万一将来事发，自己为了一个胥吏惹上一身骚，甚至被扣上个“失察”的罪名，实在得不偿失。


    反之，敲打一下不守规矩的下属，既拿了永盛的好处，又显得自己公正严明，还能让陈守财欠下人情，岂不更划算？


    心思电转间，通判脸上已恢复平静，他放下酒杯，淡淡道：“陈老板多虑了。户房查验，亦是职责所在，例行公事罢了。”


    “至于孙书吏……或许是他办事过于认真了些。本官回去会问问情况，若真有不当之处，自有府规处置。我江宁商界繁荣，离不开尔等守法经营，官府自会维护公正。”


    他没有明确承诺什么，但态度已然鲜明。


    陈守财心中大喜，连忙起身敬酒：“多谢大人！大人明察秋毫，实乃我江宁商贾之福！”


    宴席在一种心照不宣的氛围中结束。


    第二天，孙书吏再来时，已然和之前不一样，对永盛钱庄的态度来了个一百八十度大转弯，居然带着几分讨好。


    陈守财长舒一口气，再看身旁神色平静的陈昂，眼神已彻底不同。


    一个往日痴傻的儿子，怎么犹如脱胎换骨一般，还懂得官府里面的门道。


    他当然不知道，哪怕千百年之后的现代，官场那一套不仅没有被抛弃，反而越发纯熟高明，成为了众人皆知的“传统艺能”。


    陈昂这点手段，只是冰山一角而已。


    打发走了了书吏，陈守财拍了拍陈昂的肩膀，语气复杂无比：“昂儿，你做的很好。从明日起，你便不必只在堂前观望了，跟着周掌柜，好好学学如何真正打理钱庄吧。”


    “父亲，我，我是庶出，让我打理钱庄，母亲和大哥该不会不高兴吧？”陈昂也“茶”了一次，试探陈守财的诚意。


    陈守财当即板起脸来：“这个家我做主！什么嫡出庶出，你们都是陈家血脉。咱们是开钱庄的，谁有本事帮到钱庄，谁就是我的好儿子！”


    听到陈守财如此说，陈昂才躬身应下：“是，父亲。”


    嘴上答应，陈昂心里却清楚，陈守财说的都是场面话。


    至于那所谓的“谁有本事谁就是好儿子”，在嫡庶分明的时代，没有人会当真。


    然而，不出他所料，另一边的嫡母张氏和嫡兄陈弘却已是炸开了锅……