第299章 伦敦的治安和空气一样好！
莱昂纳尔与罗伯特·斯蒂芬森的短暂茶叙，本来只是他英国之行的小插曲。
然而他严重高估了记者的操守，《每日邮报》在第二天刊发了他们的访谈。
标题是：是帝国的心脏，也是罪恶的温床——《血字的研究》作者专访！
文章内容倒没有断章取义，几乎原封不动地复述了昨日对话的主要部分。
但是这个标题就有点哗众取宠了。
莱昂纳尔低声咒骂了一句：“这个混蛋……”
他已经预见到这些话可能会引起的争议，立刻收拾行李退房，直奔伦敦的火车站。
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正如他所料，《每日邮报》这篇的报道，几乎瞬间就在伦敦炸开了锅。
首先做出反应的是伦敦市政厅，他们通过《泰晤士报》刊登了一篇措辞严厉的驳斥——《论伦敦治安与都市发展》。
文章开篇先是以一种居高临下的姿态，“赞赏”了索雷尔先生作为家的想象力。
但随即话锋一转，指出“将文学虚构的黑暗与现实社会混为一谈，是极其危险且不负责任的”。
文章强调，伦敦作为大英帝国的心脏，其治安状况总体良好，警方在维护秩序、打击犯罪方面卓有成效。
所谓“罪恶温床”纯属莱昂纳尔为了炒作而“夸大其词”。
文章最后呼吁公众“保持理性，不要被追求戏剧效果而刻意渲染的悲观论调所误导”。
并坚信“伦敦的秩序与繁荣，如同帝国的基石，坚不可摧”。
然而，伦敦的广大市民，尤其是那些东区的普通民众，却完全不买账。
就在报道登出的第二天，不少报刊亭外，聚集了情绪激动的市民，面对闻风而动的其他报记者，大声控诉着。
一位在东区开杂货铺的店主激动地挥舞着胳膊：“夸大其词？那位法国先生说得再对不过了！
上个月我的铺子就被撬了两次！警察？他们除了登记一下，还能做什么？指望他们，不如指望我的看门狗！”
一位在码头工作的搬运工，把自己的口袋翻了出来，怒吼着：“索雷尔先生说的一点没错！
我上周刚被抢了三天的工钱，光天化日之下！警察？等他们慢悠悠晃过来，强盗早就没影了！”
一位住在白教堂附近的主妇，愁容满面地抱怨：“治安良好？我都不敢让我家女儿天黑后出门！
那些小巷子里藏着多少肮脏事，《泰晤士报》的老爷们知道吗？他们坐着马车都不愿意经过我们这儿！”
一个小职员则讽刺道：“伦敦的治安就像伦敦的空气一样‘好’！
外面是雾，里面也是雾，谁也看不清谁，正好方便那些渣滓下手！”
这些来自街头的声音，通过各家晚报传播开来，与市政厅的论调针锋相对。
在这场舆论风暴中，处于漩涡中心的伦敦警察厅，尤其刑事调查局，却保持了沉默。
白厅广场4号，霍华德·文森特上校的办公室内，他的秘书将几份报纸放在他的桌上。
秘书谨慎地建议道“上校，舆论对我们很不利。是否需要发布一份声明，驳斥索雷尔先生的言论？”
霍华德·文森特听到“发布声明”几个字，差点从椅子上跳起来：“什么声明？绝对不要！”
他指着采访里的一句话——【地方治安官还有警察早就已经力不从心了。这不是他们的问题，而是时代的必然！】
“驳斥？驳斥什么？驳斥我们人手不足、经费紧张、疲于奔命的现实吗？还是驳斥他指出的这个‘时代的必然’？”
霍华德·文森特站起身，走到窗边，望着楼下熙攘的街道：“他说的是事实，我们的警探们真正在第一线挣扎着！”
他想起了前几天莱昂纳尔描绘的那幅蓝图，与那些空洞的指责相比，这个法国年轻人至少提出了一种可能性。
霍华德·文森特转过身，对秘书下达了指令：“保持沉默！告诉所有人，谁也不许接受记者采访！
现在出面反驳，只会让公众觉得我们心虚和傲慢。让那些老爷们在报纸上去打口水仗吧！
我们有更重要的事情要做！”
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莱昂纳尔已经远离了风暴的中心，不过却不是回到了巴黎。
就在《每日邮报》文章刊发的当天早晨，他已和阿瑟·柯南·道尔一同，登上了前往爱丁堡的火车。
拜访约瑟夫·贝尔医生本来就是他此行的目的之一，不守承诺的罗伯特·斯蒂芬森只不过将这个行程提前了。
列车平稳地行驶在北上的铁道上，窗外是飞速掠过的英格兰田园风光：
连绵的绿色丘陵，点缀其间的白色羊群，不时掠过的石头教堂，冒着炊烟的农舍……
莱昂纳尔靠在舒适的椅背上，望着窗外，心情放松，手边放着几份上车前临时买的报纸。
他知道自己已经被一些人视为“直言不讳的家”，另一些人把他打成了“诋毁帝国荣耀的法国佬”。
但这种毁誉参半的经历他已经不止一次体验过了，所以内心毫无波澜。
坐在他对面的柯南·道尔，则显得有些忐忑，不停地整理着自己的领结。
柯南·道尔忍不住问：“莱昂，你说贝尔医生会喜欢我们准备的这份礼物吗？”
莱昂纳尔将目光从窗外收回，微笑着看着柯南·道尔：“阿瑟，你紧张的真只是礼物吗？”
柯南·道尔把头扭向一边，有些窘迫：“我……我实在不知道该怎么和他解释我的选择。”
莱昂纳尔拍拍他的肩膀，安慰道：“放松点。贝尔医生是个注重理性和事实的学者。
如果知道我们将他的‘演绎法’用在了实践里，能挽救更多人的生命，他会高兴的。”
柯南·道尔忧心忡忡地点了点头。
就在昨天，他向自己担任助理医师的皇家医院递交了辞职报告，打算专心做莱昂纳尔的文学助理。
尤其是“福尔摩斯的男孩们”被组织起来后，他就被视为领袖一样的人物。
接下来那些医学生们搜集到的资料，也将全部由他来整理、归纳，这个工作量会非常大。
经过一整夜的考虑，他还是做出了这个决定——他唯一的担心，就是约瑟夫·贝尔医生是否会因此对他失望。
莱昂纳尔没有想到柯南·道尔竟然这么决绝，甚至都没有和他商量就递交了报告。
但是开弓没有回头箭，他也只能接受这个现实。
他再次转头开始欣赏着窗外的风景，语气悠然：“你看这景色多美，和伦敦比起来，简直就是天堂。”
柯南·道尔也渐渐平静下来，顺着他的目光看向窗外——这些风景他已经看过无数次，但这一次却分外不同。
（今晚三更结束，休息一下，明天再恢复加更吧）