第341章 战火在前

　　“杀！！”

　　“杀王仙芝者，赏钱百万，擢升三级！！”

　　“杀贼！杀贼……”

　　“降者不杀，过往罪名皆不追究！！”

　　咸通五年四月，伴随官军与义军僵持近一个多月。

　　在这一个多月时间里，王式先后奏表蠲免淮南百姓积欠赋税，随后命令各县开仓赈灾，发放农具与粮种，促成二十余万流民恢复生产。

　　王仙芝眼见王式正在施展手段招抚流民，心里也不免着急，先后出兵与他交战三十余场，但尽皆打平。

　　如今王式沿着邗沟设防，王仙芝根本无法突破邗沟防线，军中士气不断受到影响而衰落。

　　眼见时间成熟，王式于四月初十主动进攻。

　　阵上，他亲自指挥忠武、淮南两镇兵马结大阵强攻，致使王仙芝集结兵马于前军，左右空虚。

　　趁此机会，王式下令王涉率八百精骑迂回绕道王仙芝身后，以骑兵发动背击。

　　后军遇袭，没有过大阵经验的王仙芝手下诸将不免慌乱，王仙芝只能下令撤往宝应县。

　　大兵团作战，正面冲锋并不难，难点在于撤退。

　　不出意外，王仙芝下令撤退后，义军在很短的时间内，便把撤退弄成了溃败。

　　王仙芝见状，匆忙率领甲兵向北撤退，王涉则是率领精骑不断追击。

　　“四月初十，破贼于高邮，甲胄三千，杀俘贼众近五万，王贼率残兵数千逃入海州……”

　　紫宸殿上，当王式的军报传至长安，颓靡许久的李漼也精神了起来。

　　“好好好……这个王式，朕果然没有用错他！”

　　“反倒是这个李福，不仅被庞勋设计迷乱，如今不在海州设防，致使王贼逃入海州，着实不行！”

　　坐在金台上的李漼对奏表内容做出点评，其中毫无领兵经验的李福，自然成为了其不喜的对象。

　　高璩见状，当即站出来作揖道：

　　“陛下，臣早有言，福不知兵，不可节制三军，偏路相与蒋相推荐，臣无奈……”

　　“陛下，臣举荐失察，请陛下责罚。”

　　高璩话音刚落下，路岩便立马站出来领罚。

　　相比较他，蒋伸则是更为光棍，他持着笏板站出来说道：“陛下，臣年老失察，自觉无能担任相位，臣乞请辞官回乡。”

　　蒋伸的话，令路岩满脸错愕。

　　这不过举荐错的人，怎么就需要请辞相位了？

　　他好不容易得来的相位，难不成也要学着这厮请辞？

　　路岩心中还在纠结，便听到金台上的李漼沉声道：“蒋相老当益壮，何须请辞？”

　　“陛下，臣确实年老体弱，因此才请辞，还请陛下批准……”

　　蒋伸是铁了心的要请辞，只因他觉得这天下局势越来越乱，必须早做打算。

　　急流勇退方能保全自身，不然只能粉身碎骨。

　　“此事容朕再议。”李漼再次拒绝了蒋伸的请求，同时询问道：“与陇右互市粮秣之事如何？”

　　蒋伸无奈在心底叹了口气，但面上依旧平静，只是面对李漼询问作揖回答：

　　“买卖所得四十万石粮食，只是因陇山相隔，民夫来往不便，如今仅运入六万石于太仓。”

　　“余下三十四万石，应该在一个月内，陆续运入太仓之中。”

　　“不过朝廷若是继续与陇右互市粮食，需以钱财互市，而不以绢帛。”

　　大唐的粮仓主要有六种，分别是正仓、太仓、转运仓、军仓、常平仓和义仓。

　　其中太仓是都城储粮的大仓，向长安城百万人口供应粮食。

　　如今的长安虽然没有百万人口，但也有七十余万人口，每年消耗的粮食在五百万石左右。

　　关中所处的汾渭平原虽然水系发达，农业条件优越，但从东汉羌乱开始，此地早已不复秦汉时期“天府之国”的美称。

　　自秦汉至唐，关中频遭水旱震灾，又因开发太早、人口稠密而导致植被受损，气候趋干，湖沼渐失。

　　贵族平民聚关中，初时无忧，然时过境迁，人多粮增，土地难休，肥力骤减。

　　加上百姓居所燃料亦紧，只能就近取材，导致关中树林稀疏。

　　如今关中有民三百余万，但是能够耕种的土地却不足两千万亩，其中还有不少是旱田，产出不高。

　　这种局面下，还要养活长安这几十万不事农业生产的人口，可谓艰难。

　　这点从自高宗以来，长安君臣几次前往东都就食就能看出。

　　如果没有长安这数十万不事农业的人口，关中百姓尚可自给自足，而且燃料需求也会降低，不会因为滥砍滥伐而水土流失，耕地骤减。

　　只是可惜，如今长安已经成为国本，东都距离河朔太近，长安君臣自然不可能迁都。

　　陇右粮仓的出现，无疑能缓解关中缺粮的燃眉之急，但终究是治标不治本。

　　不过李漼不在意，他只需要保证长安有粮食吃就行，至于关中其它地方的百姓……那是朝臣需要考虑的问题，而非他。

　　正因如此，在听到刘继隆不要绢帛而转要钱币后，李漼并未觉得什么，只是开口道：

　　“他手中既然有粮食，那便从库中调拨钱财，令秦陇二州征集民夫，运转粮食至太仓即可。”

　　在李漼看来，六十万贯买四十万石粮食，这笔买卖很划算。

　　蒋伸闻言，只能提醒道：“陛下，如今王庞二贼霍乱中原，徐泗等七州百姓流离失所，赋税难以指望。”

　　“王式虽然破贼于扬州，然二贼尚存，说不定还会袭扰漕运。”

　　“今年江南与淮南的赋税，恐不能按时运抵。”

　　“臣与户部、度支拨算，今年夏收入库钱粮不足三百万，而秋收恐不足七百万。”

　　蒋伸的话，立即把李漼拉回到了现实中。

　　大唐户部度支积欠已经是常态，军费又是其中大头。

　　蒋伸既然主动提及户部与度支的事情，显然是岁入不足，无法调拨军饷。

　　“今年军饷度支需钱几何？”

　　李漼正襟危坐，意识到了事情的严重性。

　　蒋伸闻言作揖，接着才说道：“今岁度支近一千五百万，而朝廷岁入仅一千万，积欠五百万。”

　　“若是王式、李福能护住漕运，使江淮、江南钱粮畅通至长安，应该能勉强凑足一千四百万。”

　　他话音刚刚落下，李漼便立马不耐烦道：

　　“李福无实才，竟使庞勋霍乱淄青，传旨罢其河南东面讨击使，授王式河南、淮南诸道讨击使之职，先护住漕运，使河淮钱粮北运，然后将庞、王二贼讨平！”

　　“臣领旨……”蒋伸毕恭毕敬的接旨，随后继续道：

　　“饶是如此，朝廷却依旧积欠数十万贯。”

　　“此外，西南若是再有战事，朝廷恐怕……”

　　蒋伸犹犹豫豫，李漼却笃定道：

　　“高骈破贼于牛头峡，南蛮安敢犯边？”

　　见他这么说，群臣心中不免有些忐忑起来。

　　“是…”

　　千言万语，最终只能化做一个字。

　　蒋伸不再开口，李漼则是继续说道：

　　“将江淮、江南的漕粮运至京城贩卖，再以赚取的钱财往陇右、江南采买粮食，此举如何？”

　　“此举可行。”蒋伸也不再提出问题，只是恭敬地回答问题。

　　“既然可行，便以此计进行！”

　　“若此计不行，届时只能苦一苦百姓，加税三厘。”

　　李漼起身，给出了个不是办法的办法。

　　“是……”蒋伸脸上呈现无奈，而鸿胪寺卿见状则是作揖唱声：“散朝！”

　　“上千万岁寿……”

　　山呼万岁的唱礼声响起，李漼离开了紫宸殿，而殿上群臣也先后离去。

　　返回咸宁宫的路上，田允突然对坐在步舆上的李漼作揖：

　　“陛下，北司王内相请辞，并举荐亓元实为枢密使，以副使杨玄冀为左神策军中尉。”

　　“准了！”

　　李漼脸上不喜不悲，心底却因为这个消息而狐疑起来。

　　尽管他早有预料，觉得王宗实会在担任几年枢密使后，将枢密使的位置交给自己人，但他没想到这才六年，王宗实就退了下去。

　　“奴婢领旨……”田允没想到皇帝没有半点波澜，只得应下后，派人将此事传往了北司。

　　半个时辰后，随着李漼走下步舆，咸宁宫内再次响起乐曲声时，田允派出的宦官也将李漼的反应汇报给了北司的诸位宦官。

　　王宗实坐在主位，王茂玄坐在左首第一位，右首第一位则是齐元简。

　　左右往下，分别是亓元实、杨玄冀、杨玄阶、王宗会几人。

　　“我也老了，陛下兴许是看出我的想法，故此才态度平淡。”

　　王宗实目光扫视众人，侃侃而谈道：

　　“日后北司的事情就交付诸位了，希望诸位念及同僚之情，日后莫要难为我才是……”

　　“内相此言何意？”

　　众人纷纷作揖，表露态度。

　　尽管北司内部矛盾严重，但致仕后，只要不再插手政事，那基本上不会遭到清算。

　　如今北司四贵都是王宗实提拔起来的，王茂玄虽然不是他提拔的，但二人也是盟友。

　　王茂玄要是收拾王宗实，日后难保不会有人收拾王茂玄，因此王茂玄也不准备与王宗实为难。

　　亓元实能坐上枢密使，这对王茂玄有一定好处，但王茂玄还是得选一些自己人来保住自己日后的出路。

　　“西门季玄与杨公庆不错，可接替副使与内侍官。”

　　王茂玄推荐了两个自己人，王宗实见状也颔首道：“这两人确实不错，可担大任。”

　　他这话是说给齐元简和亓元实、杨玄阶和杨玄冀四人的，四人自然心领神会。

　　眼见四人颔首，王宗实便道：“好了，北司诸多事情，便与我无甚关系了。”

　　“我乏了，诸位政务繁忙，各自回去吧。”

　　“是……”众人闻言纷纷起身离去，待他们走远，沉默许久的王宗会才连忙道：“阿兄，我呢？”

　　“你？”王宗实看向王宗会，摇摇头道：“你不是那块料子，老老实实做你的内侍官，过几年便致仕吧。”

　　“我……”王宗会还想说什么，但却被王宗实摆手道：“退下吧！”

　　望着王宗实起身离去，王宗会攥紧拳头，心里充满了不甘。

　　可是他没有办法，毕竟没有了王宗实的支持，他便只是一个内侍官。

　　认清现实后，他垂头丧气的离开了此地。

　　几日后，李漼下旨赠王宗实为骠骑大将军、卫国公兼领扬州大都督虚衔，赐币三百，宅邸一处。

　　王宗实就这样体面的退场了，将他留下的局面交付给了亓元实、王茂玄、齐元简等人。

　　与此同时，位于楚州休整的王式也接到了圣旨，令其率军北上进入海州，兼领诸镇剿贼。

　　他令天平军杨公汉募兵三千，率军在齐州截住庞勋，令李福、李荀、李璲三人北上青州，与杨公汉夹击庞勋。

　　除此之外，他令杨复恭、王从简前往宣武、忠武二镇，令各镇三千兵卒，沿通济渠设防，遇贼则点燃烽火台。

　　做完这一切布置后，他率领麾下近万兵马招抚盗寇，裁汰过后，将俘获、招抚所得的三万盗寇编练为五千重甲兵，号长枪都，以王涉为兵马使，召徐州长山都都将赵黔为兵马副使。

　　整训半个月后，王式率兵进入海州，向盘踞朐山县的王仙芝追击而去。

　　王仙芝得知王式北上，当即向西边的徐州突围。

　　这些消息传至陇右时，已经是四月末。

　　刘继隆与朝廷的粮食贸易还在继续，四十万石粮食尽数运往了关中，但关中又运来了三十万贯钱，采买二十万石粮食。

　　刘继隆与杨知温、张淮铨寒暄了几句，便听二人说要返回长安了。

　　“既然如此，那我便不送二位了，明日我派精骑护送二位前往武山县，待到秋税缴入京畿时，说不定你我还会再见。”

　　“节帅保重，秋收后再来看您……”

　　正堂外，杨知温语气恭敬，张淮铨则是闷声作揖，随后跟着杨知温转身走向了寅宾馆。

　　瞧着他们离去，高进达上前一步，望着他们背影道：

　　“节帅，这张郎君还是有些放不下姿态啊。”

　　“呵呵，这样最好。”刘继隆轻笑，他倒是希望张议潮的子嗣都平庸些。

　　若是个个都像张淮鼎那样没有自知之明，河陇还不被他搅得乱套才怪。

　　想到这里，刘继隆对高进达说道：“稍后你去寻陈瑛，让他派人盯紧了张淮鼎。”

　　“这厮没有自知之明，日后说不定要捅出什么乱子。”

　　“他自己死不要紧，不要连累司徒一家和我们就行。”

　　“是！”高进达作揖应下，尽管他不知道自家节帅为什么对张淮鼎那么鄙夷，但这不妨碍他办差。

　　“剩下这二十万石陈粮处理后，官仓内也就只剩七十万石陈粮了。”

　　“如果我没有猜错，等到朝廷得了秋税后，肯定还会前来采买粮食。”

　　刘继隆向堂内走去，边走边说。

　　高进达见状疑惑：“您不是很推崇那王式吗？怎么又觉得他无法平定庞勋和王仙芝了？”

　　“我没说他平定不了，只是他能平定一次，难道能平定千百次吗？”

　　刘继隆回应的同时，不忘提醒道：“别忘了，西南的战事，最多在入秋或明年开春便能开始。”

　　“朝廷的户部与度支情况，你这几天也没少和杨参军打探，你说若是西南战火纷飞，朝廷又要去哪弄钱粮来犒军？”

　　“我倒是忘记西南了。”高进达脸上浮现笑意，随后拍了拍脑门：

　　“年纪大了，脑子不够灵光，确实跟不上节帅的思绪了。”

　　刘继隆坐在主位，示意他坐在自己身旁，随后说道：“你与我还得继续共事几十年呢，起码要到八十岁。”

　　“八十岁？”高进达哑然失笑：“您这要求还是太高了，下官能活到七十就心满意足了。”

　　他如今刚满五十岁，身体还算健朗，活到六十不成问题，但六十以上就难说了。

　　正因如此，他心底也是有几分遗憾的。

　　他还记得刘继隆说过，要让天下的百姓都能吃饱饭，穿暖衣，让天下孩童都有书读，让平民子弟也能成就高官。

　　十年太短，他担心自己看不到那天，因此若是能活到七十岁，兴许就能看到了。

　　“这都护府内，知道我理想的，唯有你与曹茂、张昶、义山几人。”

　　“其他人，我倒是曾与他们说过，可他们都只是笑笑，我觉得他们是不相信的。”

　　刘继隆靠在椅子上，嘴角微微挑起，仰望天花板。

　　高进达瞧着他这般模样，沉吟片刻后才继续道：“古往今来，飞鸟尽、良弓藏都是有道理的。”

　　“李骥他们如今能这样逼您让步，日后便敢逼您让步其它。”

　　“我活了五十年，见过最多的就是兄弟反目，好友绝交……这才知晓人并非一成不变。”

　　“如今太平还未开创，放纵他们也无妨，但日后开创了太平，您若是不想重蹈覆辙，却还是得好好打算才是。”

　　高进达担心自己日后病故，没人与刘继隆说这些，故此趁当下无人，与其说了起来。

　　他的话令刘继隆沉默，接着他又继续道：“陈瑛、曹茂都十分不错。”

　　“李骥浮躁，马成糊涂，张昶死板，唯有耿大郎粗中有细。”

　　“你们昔年这个第三伙，也算出了不少人物……”

　　“确实。”刘继隆微微颔首，沉吟片刻后才道：

　　“若真有那天，我不会手软的……”