第340章 少壮难制

　　“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”

　　三月中旬，伴随春耕开始，河陇大地遍布百姓，每家每户皆唱着乐府民歌，辛勤劳作。

　　狄道城外，数以万计的百姓驱使畜力，使用着不断改进的河西犁，轻轻松松的开垦耕地。

　　狄道毕竟是陇右都护府治所所在，加上不少官员因为政务迁居此处，所以城外有着不少庄子和别墅、山墅。

　　例如凤凰山的半山腰便修建有大大小小十余座山墅，大者数亩，小者亩许。

　　李骥的山墅修在山腰，并且将山墅面前的树林砍伐，观景时毫无遮挡，可以将临州大地尽收眼底。

　　本该是家仆休息的后罩房被李骥派人修高五层为楼，使得景观更上一层楼。

　　观景楼内，李骥与马成、尚铎罗等人坐在第五层楼，落地的长窗被推开，使得所有景色尽收眼底。

　　婢女端着糕点上来，皆是西川匠人所带来的新技艺，各类花糕及年份十足的黄酒摆在桌上。

　　李骥坐在主位，亲自动手用茶炉煮酒。

　　灼烤三分后，酒香渐渐弥漫，引得马成与尚铎罗微微颔首。

　　此时楼梯处响起了脚步声，崔恕的身影出现在了楼梯口。

　　“崔参军请坐。”

　　李骥伸手示意，崔恕便坐在了一处位置上。

　　众人没有说话，等了许久之后，随着楼梯处再次响起脚步声，这次来人却是曹茂。

　　“怀民来了，坐下吧。”

　　见到曹茂到来，李骥脸上笑容绽放，而曹茂则是沉默着走到他身旁坐下。

　　“阿兄唤我来何事？”

　　几日前，曹茂还在渭州与自家节帅应付杨知温等人。

　　若非他需要前往兰州，刺探朔方军军情，煽动胡人骚乱，他也不会经过临州，接到李骥的请帖。

　　曹茂本不想来，但为了探明李骥的想法，他还是选择来了。

　　“怀民，我们跟随节帅从肃州到现在，先后十三年了，对吧？”

　　李骥没有直接回答，而是娓娓道来：“前面六七年，我们战吐蕃，破论恐热，收复甘凉陇右等失地。”

　　“后来节帅说陇右残破，需要休养生息，我也觉得很有道理，毕竟当时河西与陇右加起来都不到五十万人。”

　　“往后数年，即便朝廷挑衅，节帅也是劝我们以大局为重，一忍再忍。”

　　“如今是咸通五年，都护府治下有民九十余万，兵马五万余众。”

　　“有些事情，我早就想与你们说了……”

　　李骥用粗布将黄酒端下，随后不紧不慢为几人斟酒。

　　待到黄酒倒入杯中，他才继续说道：“当初王守文和吴煨作乱时，我便有了想法。”

　　“以王守文、吴煨之才，还比不上我手下刘英谚、王思奉等人，可是却凭着三千精骑纵横关内与河东。”

　　“我军五万之众，若是齐心协力，何愁不能辅佐节帅成就大业！”

　　李骥将自己的想法娓娓道来，引得马成、尚铎罗、崔恕三人颔首。

　　“阿兄，节帅说过，如今时机未至。”

　　曹茂的那紧皱的眉头略微松了松，他最担心李骥有别的心思。

　　但如今看来，李骥还是他的阿兄，还是忠心于节帅的李阿兄。

　　“时机？”李骥反问曹茂，接着又笑道：

　　“我在岷州那么多年时间里，也没少看书，尤其是节帅给我送去的史书。”

　　“只是我看来看去，只觉得这天下大事说来说去，无非就是争当皇帝这一件事。”

　　“这皇帝别人当得，节帅为何不能当？”

　　“你别忘了，节帅姓刘……”

　　李骥的话让马成、尚铎罗精神一振，可曹茂皱眉道：

　　“节帅说过，他祖上并不是什么高门大户。”

　　“这不重要。”李骥打断他的话，接着说道：

　　“你读了那么多书，难道不知道金刀之谶？”

　　金刀之谶，这个自西汉末年就兴起谶言，寓意着刘氏家族将再度崛起并掌握天下大权的天命。

　　有人说这个谶言是刘秀为了自己的合法性，命人特意传播的。

　　还有的人说，这是上天传播于民间的谶言。

　　不论如何，金刀之谶从西汉末年流传到北宋末年，直到赵姓即位后，才渐渐失去了威力。

　　正因如此，自两汉结束开始，每每遇到天下大乱，总归有姓刘的站出来搅动风雨。

　　即便与刘姓八竿子打不着，但只要改个刘姓，再令人散播散播金刀之谶，便能很快怂恿出一批百姓来簇拥刘姓之人作乱。

　　从晋到唐，刘姓都是当之无愧的造反第一大姓。

　　哪怕如今是大唐，可金刀之谶的威力却依旧没有降低，似乎稍微有权势的刘姓官员，都会被人所怀疑。

　　一些喜欢污蔑刘姓官员的官员，也常用金刀之谶来污蔑对方。

　　即便不能成功，也能在非刘姓统治者心中留下疙瘩。

　　可以说，刘姓被金刀之谶害惨了，明明是大姓，但却因为一个谶言被统治者提防，产生不出五望七姓这种的名门望宗。

　　想到这里，曹茂表情微变，但还是说道：“这种谶言，阿兄也相信？”

　　“旁人我不信，但若是节帅呢？”李骥继续反问曹茂，曹茂不想陷入自证，因此改换话题道：

　　“节帅是不可能现在谋逆的，阿兄若是想让某劝节帅起兵，那恐怕是找错人了。”

　　曹茂话音落下，李骥突然开口道：“我们已经休养生息了那么多年，一个个都从二三十岁熬到了三四十岁。”

　　“如今节帅也三十岁了，继续等下去，节帅还能有多少年去逐鹿天下？”

　　“我听闻节帅让你去挑拨朔方军内部的胡人作乱，但这样徐徐图谋又需要多少年？”

　　“朔方军不过五千兵马，张直方又是个酒囊饭袋。”

　　“若是节帅开口，我麾下刘英谚都能提兵五千，将其讨平，拿下朔方军所辖四州之地。”

　　“即便朝廷举神策军及京西北八镇来犯，我们也能将其击退，甚至谋夺关内与剑南、关中之地。”

　　李骥不断怂恿曹茂，但曹茂态度却十分坚定。

　　“我不想管这些事情，我只知道，节帅自有主意，我只需要按照节帅的安排来操办便足矣。”

　　话音落下，曹茂起身朝几人作揖：“政务繁忙，便不与诸位阿兄用膳了。”

　　他转身走下楼去，马成见状微微皱眉：“曹小子不答应，耿明和张昶又是死脑筋，陈靖崇和高进达不回应，现在我们怎么办？”

　　马成心里焦急，没有人能拒绝从龙之功，除非让他成为那条龙。

　　但是在陇右诸将心底，那条龙只能是刘继隆。

　　马成的身体还算健朗，但他始终心里没底，毕竟再过几年他就六十岁了。

　　马懿虽然颇有才干，却也需要时间成长。

　　和平时期想要擢升实在太难，唯有挑起战事，才能不断得到擢升。

　　想要自家不受落寞，马成能想到的就是在自己死前，最少扶持马懿成为一州刺史。

　　二十几岁的刺史并不少，至少在陇右来说是这样的。

　　但那是十年前，河陇动乱，每年都要打仗的时候。

　　如今河陇太平，没有仗打，马懿只能跟随土浑讨击军去伏俟城当个普通的兵卒。

　　按照刘继隆给临州大学子弟定下的规矩，马懿还需要当一年多的兵卒，然后继续当两年直白，然后才会被授予官职。

　　陇右的官职紧缺，马成不认为马懿能分到什么品秩比较高的官职，很有可能就是个正九品和从八品。

　　按照陇右的考功规则，马懿最快需要十六年，才能成为一州刺史。

　　十六年后，马成都迈入七十岁了，放在历朝历代都是高寿，他没有自信能将马懿庇护到那个时候。

　　正因如此，李骥的说辞很快就说动了他。

　　除此之外的尚铎罗、崔恕也是为了自家后人的前途而被说动。

　　面对三人的目光，李骥沉吟片刻，端起酒杯抿了口：“我自有办法……”

　　在他的回应下，三人渐渐收回目光。

　　与此同时，走出山墅的曹茂也翻身骑上了乘马，带着几名护卫向山下走去。

　　在下山的路上，他心里其实是有意动的，但这丝意动很快就被他掐灭了。

　　相比较马成、尚铎、崔恕他们，自己还十分年轻，甚至才刚刚成家，没有必要这么着急。

　　即便自家节帅二十年后才兴兵，他也有时间等待。

　　只是这件事情，是否要与节帅说清楚，这让他有些犹豫。

　　从山墅到都护府，他思前想后，还是将这件事写成手书，派人送往了渭州。

　　翌日，他率领十余名护卫向兰州而去，走得十分匆忙。

　　刘继隆接到信时，已经是三天后的事情了。

　　面对信中的内容，他长叹了一口气，目光看向面前的陈瑛：“把送信的人安顿好，吃顿好的，过两日再回去。”

　　“是！”陈瑛不知道信中内容是什么，他只是作揖应下，随后便转身走出了衙门中堂。

　　在他走后，刘继隆将信丢入香炉中焚毁，却并未处理这件事。

　　他心里清楚，李骥他们的这种态度，并非他们几个人的态度，而是都护府中大部分官员的态度。

　　自古以来，少壮派的战略定力都是相对较弱的，渴望战事与功勋是他们当下的目标，打压是打压不了的。

　　李骥代表的就是都护府中，诸如刘英谚、王思奉等少壮派将领的想法。

　　在他们看来，陇右已经足够强大，足以应对任何局面。

　　刘继隆扩军的手笔，又让他们误解了刘继隆的态度。

　　压下去一个李骥，还会有另一个李骥走上台前，他不可能把所有抱有这种想法的人都杀光。

　　想到这里，刘继隆对门口的兵卒唤道：“去将高长史召来。”

　　“是！”兵卒作揖行礼，不多时便把高进达从正堂叫到了中堂。

　　与朝廷的贸易还在继续，杨知温与张淮铨还在陇西县，只是民夫换了一批又来一批。

　　不过相较于第一批的三千民夫及三千挽马车，这次秦州派来的民夫和挽马、牛车多达两万余。

　　若非渭水上游无法通航，高进达恐怕都想派船只将粮食直接运往长安。

　　“节帅，您召下官前来，可是有何急事？”

　　高进达在正堂忙着算账，平日里刘继隆肯定不会打断他，如今召他前来，必然是有要事。

　　刘继隆见他询问，当即便把李骥他们的事情告诉了高进达，沉吟道：

　　“府中有这种想法的人不在少数，看样子我们得动兵了……”

　　高进达闻言，眉头紧皱道：“不是已经派曹参军去挑拨朔方镇内胡汉关系了吗？他们连这么点时间都等不了？”

　　刘继隆摇摇头，解释道：“即便挑拨成功，最多也就是谋夺会州及北武州罢了。”

　　“两个州，显然达不到他们的胃口。”

　　“刚好南边的崔铉自从与我们贸易口马，获得大量马匹后，又接着开始对边境禁逃民，我示意尚铎罗联系尚摩鄢，让尚摩鄢与南蛮联盟，便是打着给崔铉上眼药的想法。”

　　“如今他们的会盟还未达成，我在想，是否要让尚摩鄢出兵进攻维州、茂州、翼州、龙州、扶州、文州等地。”

　　刘继隆所说的这五个州，基本属于西川的西大门和北大门，位于邛崃山脉及祁山山脉。

　　这五个州的人口不算多，大半逃入陇右，如今五个州加在一起，恐怕连三万口都没有。

　　“这五个州地势重要，但似乎人丁稀少，拿下了也不会增长太多实力，而且还会引来朝廷不满，是否……”

　　高进达踌躇片刻，随后试探道：“是否太过冒险？”

　　尚摩鄢是刘继隆扶持起来的，朝廷自然知晓。

　　若是尚摩鄢与大礼联手入寇西川，朝廷必定会想到刘继隆身上。

　　对此，刘继隆自然也能想到，但他必须解决内部的矛盾。

　　借助尚摩鄢的手拿下五州，再以击退尚摩鄢的名义收复五州，最后在南下以救援西川的名义出兵击退大礼，掠夺人口北上充实这新收复的五个州。

　　这番举动，至少在名义上来说，陇右能站得住脚。

　　朝廷若是不满而对陇右动兵，那自己也能以还击的名义出兵，收复秦陇二州和朔方四州。

　　如今中原有王仙芝和庞勋作乱，南边有林邑挑衅，西南有大礼作为策应。

　　纵使刘继隆不想要开启战端，但眼下确实是个好机会。

　　掌握了秦陇，和邛崃、祁山诸州，北可占关内，南可领剑南，东可进关中。

　　时局如此，也难怪李骥他们会如此着急。

　　“冒险是有的，但若是成功了，所得利益也不小。”

　　唐廷的脾性，从李国昌、李克用造反失败，又被唐廷从鞑靼请回就能看出。

　　若是唐廷战败于陇右，刘继隆不认为李漼有坚持作战的决心。

　　即便他有决心，唐廷的财政也无法支持长久地作战。

　　至少从刘继隆这几日与杨知温的交流来看，因为王仙芝和庞勋作乱的缘故，江南与淮南的赋税无法交入关中。

　　除此之外，河南道也被两人祸害不浅。

　　河淮两道四十几个州，如今有七个州的生产都被破坏，人口不是被屠杀就是遭到劫掠，成为了流民。

　　即便能将王仙芝、庞勋平定，这七个州近二百万人口的生产却不是那么容易能恢复的。

　　唐廷不考虑别的，单单考虑这些流民，也不至于和自己死磕。

　　想到这里，刘继隆便对高进达吩咐道：

　　“朝廷若是继续采买粮食，那便继续与他们交易陈粮。”

　　“除此之外，从朝廷手中获得的绸缎绢帛及钱财，前者用来交换香料，后者用来收买市面新粮。”

　　“是！”高进达先行应下，随后才提出问题：

　　“节帅，既然要让尚摩鄢进攻西川，那为何还要与朝廷保持粮食贸易，不如把粮食存在官仓中，等待日后打仗所需。”

　　“不必！”刘继隆摇摇头，接着说道：

　　“与朝廷交易粮食，也是在掌握朝廷把柄。”

　　“关中数百万百姓口粮把握在我们手中，即便朝廷不满，也需要先解决粮食问题，再对我们动手。”

　　“更何况陇右百姓丰衣足食，官仓中每年都有新的陈粮需要处理，更迭陈粮也是极为重要的一环。”

　　“以关中百姓的数量，我们即便每年售卖百万石粮食，也仅仅能解决其两三月的用度，朝廷是存不下粮食的。”

　　“遇到战事，还得从江南走漕运至长安，陆路运转至前线。”

　　“如此长的粮秣运输路程，朝廷又能与我们打几个月？”

　　刘继隆反问高进达，高进达闻言作揖：“节帅高见……”

　　“不算高见……”刘继隆摇摇头：

　　“若是可以，我还是想继续休养生息。”

　　“眼下虽然已经有了王仙芝和庞勋做出头鸟，但二人潜力如何，实在难说。”

　　“日后若是迎来苦战，还望河陇的百姓不要仇恨我……”

　　闻言，高进达也长叹了口气，心道这就是青壮将领过多的弊端。

　　相较于他们这群五十几岁的老人，二三十岁的青壮还是过于激进求成了些。

　　“你下去吧，先与朝廷把粮食的贸易确定下来，让朝廷对我们的粮食产生依赖后，我们方才能更好的应对朝廷所产生的不满。”

　　“是……”

　　在刘继隆的示意下，高进达毕恭毕敬的作揖回礼，而后走出了中堂。

　　瞧着他离去，刘继隆脑中闪过了李骥等人的面孔，心头不免烦躁起来……