正文 第二百八十七章暗渡陈仓

    夕阳把最后的余晖洒在院中的月季花上，火红一片，几只蜜蜂趁着最后的时光，围着花朵“嗡嗡”地劳作着。徐明远站起身来到月季花旁，像是无限深情地打量着盛开的花朵。


    刀疤挥身让狗眼三人离开，见徐明远看着花不做声，有些不奈地大声嚷道：“大哥，你说怎么办？要不让弟兄们做了那狗官。”


    居移体养移气，徐明远早已不是刀疤眼中那个只会打打杀杀的大哥了。十年前，徐明远成为富罗县最大的黑势力后，就开始请先生为自己读书，读史书，读人物传记，评点人物得失，徐明远向书中学着用人、管人、识人。


    六年前，颜县令到任，几番交往下来，徐明远断定五十多岁的颜开辰已无上进之心，一心只为发财。于是，他以每年三千两银的代价与颜县令达成协议，包下了整个富罗县的药材生意，这六年药材生意带来的利润将近二十万两银子。


    以前打打杀杀霸占药材市场，兄弟们的花费不少，每年还要折进去几名兄弟，得到的利润不过是现在的一半，这让徐明远深信，有的时候用脑子比用刀子划算得多。


    颜开辰要走了，新县令来了，徐明远知道自己的药材生意面临考验。这些日子他在盘算如何应付新县令，说到底，无非是钱与威压两条路，能用钱解决，徐明远觉得不妨再让些步，每年四千两，五千两总算够了吧。如果新来的县令不肯要钱，那有的时候动刀子比动脑子就更有说服力了。


    新来的江县令居然化妆成药商，还和自己的手下发生了冲突，看来事情难以善了。徐明远出手如电，两根指头捏住了蜜蜂的翅膀，那只小蜜蜂徒劳地挣扎着，尾边的毒刺无法刺中目标。


    见徐明远半天不说话，还有暇逗弄蜜蜂，刀疤催促道：“大哥，到底怎么办，你给句话啊。”


    松开手放走蜜蜂，徐明远吩咐道：“刀疤，你让人盯着点客栈，有什么动静告诉我。”


    “啊，放过那小子啊。”刀疤明显有些不乐意。


    徐明远转过身看着刀疤，冷笑道：“刀疤，你好大的口气，这几年兄弟们顺风顺水，大概忘了官府的厉害。那人是新上任的县令，你别忘了灭门县令，你还不肯放过他，现在咱们是求人家放过。”


    刀疤被徐明远骂得一醒，想起前些年被衙役追得东躲西藏的日子，低低地咒骂了几声，道：“大哥，我知道了。”


    “你再让人給颜县令送个信，就说今夜二更我会登门拜访。”


    夜幕降临，悦和老店中江安义等人已经酒足饭饱，掌柜的张望了无数回，仍没有看到徐府的人影。等江安义和络腮汉拱手作别，掌柜的一颗心七上八下的不着落，索性起身吩咐小二挑下灯笼，早早地上了门板，回房歇息了。


    回到跨院，江安义拉开衣橱准备换衣服，发现铜锁虚挂在上面，有人动过。急忙找开衣橱，还好敕牍和告身都在，只是摆放得有些零乱，应该有人动过了。难怪徐府没有派人来，原来暗中派人查探过自己的身份，江安义想了想，对石头说：“晚上睡觉警醒些，我怕有事。”


    “怎么，晚上那伙来会来？”石头兴奋地道。初生牛犊不怕虎，自打跟江安义学习武艺后，石头一直想找机会试试身手，刚才在大厅中牛刀小试，让他越发信心百倍，巴不得有人来挑事。


    江安义一瞪眼，拿出老师的威严来，道：“小小年纪一味好勇斗狠，去把夫子言后三篇给我抄一遍。”


    “是”，石头无精打采地应了声，回自己屋中抄书去了。


    洗漱完毕，江安义盘膝坐在床上，调息打坐，四周的一举一动都清晰地映入耳中。


    二更天，富罗县的街道上一片寂静，整座县城都早早地陷入沉睡中。马蹄声混杂着车轮的转动声和脚步声从大街上传来，江安义耳朵一动，凝神细听。声音在客店斜对面停住，那里是县衙的后门（以内乡县衙为参照，有兴趣的朋友可以到网上查看）。


    徐明远跟着门子的灯笼后走进了县衙的后花园，经过甬道来到三堂，三堂左右两边是东西花厅，颜知县住在东花厅。灯光下县衙的房屋显得阴森陈旧，黑影幢幢，像是潜伏着吃人的怪兽。


    徐明远是是东花厅的常客，知道这东西花厅年久失修，没有几间房屋是好的。这位颜老爷是孟州人氏，老妻和几个儿子都在孟州老家，到富罗县后纳了名妾，还是徐明远给张罗送給他的。颜老爷到任只带了两名仆人，平时有事都让衙役们代劳。至于住的好坏，颜县令不在乎，更不会在乎妾室和两名仆人的想法。


    《大郑律》规定，天下税赋三分，上（上供中央）、送（送交州府）、留（留存地方）各三分之一。富罗县是下县，每年的税赋不到三千贯，县里能留存使用的银钱仅有八百两左右。八百两银子要兴修水利道路、修缮官府学堂、发放官员、胥吏、衙役的薪水，可以说是捉襟见肘。颜县令除了不敢贪墨别人的俸禄，其他钱想尽办法装入自己的口袋中，这东西花厅，每年都要从帐面上划二十两银子修缮，最后出二十文让人粉刷一下了事，其他钱落入他的袋中为安。


    来到颜县令住的正屋，徐明远踏进屋内，一盏昏暗的油灯下，颜开辰穿着一身破旧的灰布中衣缩在椅中，三根手指拈着胡须，绿豆眼精亮地看着自己。看着徐明远进屋行礼，颜县令拈着胡须冷冷地道：“眼下风声正紧，你到我这里来做什么？让人瞧见多有不便。”


    徐明远心中冷笑，当初送银子的时候巴不得自己一天来个十八趟，如今倒想着与自己划清界限了，划得清吗？徐明远微微一笑，顾自坐在客座上，看着灯下颜县令枯瘦的面容，道：“颜大人，我这不是夜深人静才来的吗？有个重要的消息要告诉大人，你可知道新接任的县令江安义就住在悦和老店中。”


    颜开辰一惊，手上用力，揪落两根花白的胡须下来。心痛地把胡须放在桌上，颜开辰平复了一下心情，不动声色地道：“老夫早在三月底便已卸任，等待新县令的到来，他早到一天老夫便早解脱一天，这是好事？”


    “嘿嘿嘿嘿，好事”，徐明远冷笑出声，道：“颜大人，这位江县令可来了有好几天了，今天还化妆成药商到大兴村跑了一趟。大人，您读书多，您说这新县令不上衙门接任，往乡下跑是为了什么？”


    颜开辰手上再次一紧，又有两根胡须告别了下巴。颜开辰又气又急，尖声嚷道：“老夫管他何意。”


    徐明远默不作声，一脸不屑地冷笑，紧紧地盯着颜开辰。无形的压力下笼罩在颜开辰身上，老头支撑不住，往座椅上一靠，淡漠地道：“把你知道的情况都说给我听听。”


    徐明远把江安义与一伙药商化妆到乡下收药材，自己府上的刀疤上门索要被打，自己派人查看底细时发现江安义居然是新上任的县令的经过说了一遍，当说及江安义的名字时，颜开辰一惊，追问道：“那人叫什么？”


    “江安义。”


    颜开辰从椅子上站起身，急问道：“多大年纪，什么模样？”


    “二十出头的年纪，长相清秀，有点黑，对了右眼眉处有处浅疤。”


    “坏了坏了”，颜开辰站在灯下直抖手，“这下坏事了，怎么是这个‘二愣子’来了，他不是在京城做礼部员外郎吗，怎么被贬到富罗县这个鬼地方来。老夫命苦啊，怎么遇上了他。”


    徐明远印象中的颜开辰好财，但算得上老谋深算，遇事十分沉稳，怎么一听江安义的名字就惊成这副模样，一脸惊诧地望着颜开辰，等他解释。


    颓然是坐回椅中，颜开辰喃喃介绍道：“这个江安义也许你有也所听闻，是丰乐九年的状元，也是大郑朝第一个三元及第的状元，中状元时年仅十八岁，是我辈读书人的楷模。”


    “原来是他”，徐明远还真听过江安义的名头，接口道：“莫非是那会做香水的官？”


    “正是此人。听闻此子深得天子和太子器重，怎么会贬到富罗县来，难道老夫有什么不妥被天子查觉了？”颜开辰连连摇头，苦笑道：“老夫行将草木之人，天子哪会听闻，更不会派重臣来富罗县查办于我，要是查办赵刺史还差不多。”


    颜开辰百思不得其解，一旁的徐明远却将杂念抛开，打定了主意后站起身道：“明日午间，我在府中设宴，宴请这位江县令，与他做个了断。”


    听了徐明远杀气腾腾的话，颜开辰一惊，绿豆眼转了几圈，回复了半死不活的状态，淡淡地开口道：“你尽管去做，衙门这边不用担心。事后如有追查，老夫一概不知。”


    徐明远起身抱拳要走，颜开辰叫住他道：“我有些东西放在你处寄存，等事情平息之后你再还我。”


    沉重的车辙从街道的石板上辗过，徐明远跟在马车之后，马车上载着八只沉重的箱子，是颜开辰的私囊。马车缓缓地驶向徐府，黑暗中，江安义在屋顶紧紧地跟随。