第二十三章 所城

    小城中还有少数居住在城中的住户，由于没有民生设施，住在城中的都是一些赤贫之人，多半是身份地位连军户也不如的匠户和流放犯人的后裔。


    现在大明已经不讲军流了，在几十年前，云梯关这里还是流放徒刑犯人的首选地，留下后裔也很正常。


    所城外墙也没有包砖，当年备倭时就是土城，其后倭乱平定，云梯关所这样偏僻的所在根本不可能拨付款项包砖，但所城外墙还相当光洁平滑，显然是经常有军户打理，荒草什么的，出现了就直接拔除了。


    城门处也没有旗军驻守，万历年间逐渐太平，五十多年过来了，战乱已经象是很久以前的事情了。


    北方处处烽烟，中原，徐州淮泗和凤阳还有湖广关中山西到处是流寇和官兵拉锯，这一片土地象是被世间遗忘了一样，根本没有战乱的痕迹。


    这倒是令闵元启颇感欣慰，既然此前没有流寇和官兵在此交战，说明此处确实偏远，不是战略要地，就算是清军南下过程中与明军交战，又或是顺军南逃，都是不太可能至此，无形之中，云梯关这里要安全的多。


    给闵元启的缓冲时间，自然也就更多了一些。


    从城门进入，城中的味道实在是不敢恭维，城中只有往千所户衙门修有青石板路，其余的道路和巷子都是夯土路，年久失修，凹凸起伏不平，居民住户的垃圾无人清扫，很多街道上垃满了小山一般的垃圾，冬天都有一股恶臭，可想而知夏天的感觉如何。


    由于没有明沟暗渠排水，住户们的污水也是直接从家中泼到街道上，闵元启进城之后就看到沿街的住户往街上倒脏水。


    两侧的店铺多半是平房，快到千户所官厅附近时才出现一些楼房，多半是商行酒楼一类的大买卖，接着人流稀疏，出现佛寺佛塔，关圣帝君庙，岳王庙，城隍庙，此外便是守御所的学宫和考棚，卫所的军户子弟也能读书应考，有明一代出身军户的大臣为数不少，最有名的便是弘治年间的首辅大臣李东阳，他便是寄籍京师的卫所子弟。


    依托着这些官衙庙宇，四周也有一些两进或三进的大宅邸，多半是所城中的头面人物所居，大富商，士绅家族，或是武官世家的宅邸。


    闵家家族在城中也有一幢好几进的大院落，是世代族长所居，闵乾礼为千户时也是家族族长，闵元启少年时在这里住过几年，到闵乾礼逝世，千户之职落在别人手中，族长位置也由族中长辈继承，所城的宅邸便是由新任的族长居住了。


    大家族便是如此，闵家田亩应该有好几千，加上这大宅原本应该相当富裕，但卫所在持续的衰败着，田亩出产要有一半被指挥一级的高官分走，剩下的还要供养贫苦族人，族学和祠堂花费也不小，闵氏宗族也并不富裕，所城中的大宅外表也很破败了，根本和富贵无关。


    闵元启在路过之时，闵家大宅的正门关着，只有侧门供人出入，仆役族人多半是生脸，他已经不太记得了。


    当初离开也是按宗族的规矩，谈不上是被撵出去，但心情也不可能完全没有影响。


    闵元启没有进宅邸的打算，现在这时候，千户所的武官们应该还在衙门里并未下值。


    虽然无甚事情，但呆在家里更闲的慌，闵家现在的族长闵乾德虽然只是个副千户，但白天有事无事都在衙门里，在家里反而找不着人。


    千户所衙门前还有数个牌坊，闵元启以前丝毫不感兴趣，现在也是忍不住抬头去看。


    几座牌坊，都是云梯关出的大人物，全部进士及第的文官，最少都是五品以上的二甲进士出身。


    看着牌坊上的姓名文字，有一种独特的沧桑古朴之感。


    一个王朝从盛世到末世，人的一生数十年，就在这一座牌坊上记录着。


    穿过牌坊，便是衙门正门。


    有几个戴折上巾，穿着吏袍的吏员经过，还有一些小旗，总旗武官出入，众人看到闵元启时，便是抿嘴一笑。


    “李百户？”闵元金两人去系毛驴时，闵元启在衙门正门前遇着一个熟人。


    四十余岁的李国鼎一副心事重重的模样，身边是一个与其年龄相差不多的中年人，和李国鼎一样，都是腰间系着百户铜牌。


    “是元启啊。”李国鼎一征，停下脚下，拱手一礼，说道：“来千户所做甚？”


    “有些事情要见我二叔。”


    “哦，闵千户就在官厅里坐着，”李国鼎点头道：“元启去吧。”


    闵元启此时也是将另外一位百户认了出来，拱手道：“见过王百户。”


    “元启少礼。”另外一个百户王三益人到中年，身形保持的还是很好，相貌也颇为清秀，不象武官，反象个文人秀才。当下一边拱手还礼，一边笑道：“年前才见过一面，不料想年后你突然会做出那么惊天动地的事情，委实叫人意外啊。”


    闵元启淡然答道：“我军户困苦异常，竟日劳作，所得尚不得饱腹，结果杨世达等人硬是要分走两成，凭什么？此次出发送盐之前，我便已经下定了决心，非要破此局不可……”


    王三益少年时读过书，还是个童生，只是未曾见学。他见闵元启神色从容，而对答也相当有条理，甚至颇有文气，当下笑着道：“听人说元启每天都在读书，果不其然。”


    “只是看些兵书，王百户见笑了。”


    “嗯，有空到我官厅来，咱们喝酒细聊。”


    李国鼎有些不耐烦，闵元启做的事在他看来还是有些莽撞了，凭白惹怒了有实力的盐枭，将来怕还是有大麻烦会接踵而来。


    杨世达也不是善男信女，在河上拦不住闵元启，已经有好几艘其它百户的盐船遭殃。


    “元启你还是尽早解决和杨世达的事。”李国鼎性格直爽，毫不客气的道：“莫要自己痛快了，却连累了其它人。”


    “我会的。”闵元启很沉稳的点一点头，说道：“此事由我惹出来，自然是由我来解决。”


    王三益和李国鼎点点头，两人和闵元启叉手一礼，转身而走。


    ……


    闵元启心中隐隐有怒意，杨世达这等人，绝不会善罢甘休，但现在想要将这盐枭连根铲除还是太过困难，现在这阶段，还是得忍……


    自己虽然武力过人，但一人持刀与众多敌人对阵，以一敌一必胜就算高手，以一敌二就是少见的豪杰，以一敌三，敌五，杀伤敌人而自己无事，那就是千中无一的大将。


    能披坚执锐，在万军从中杀入杀出，被大量敌人围困，能闪出空档，不断杀伤敌人自己却安然无事的，无一不是大军中的第一人，这种盖世猛将是难得的先锋人选，古代战争，主持大局，率主力摆阵的是主将，能率部如尖刀一般冲入敌阵，暴烈凶残，无人能当其正面的，这种猛将，古来便有称呼，为万人敌。


    项羽，三国的诸多猛将，一战射出千箭，以一人挽回败局的宋之猛将王舜臣，大明的开国猛将，万人敌常遇春，这一类猛将可能没有什么谋略，但其勇往直前的锐气，能在瞬息万变的战场上抓住敌人的薄弱处，勇猛突击，这都是难得的天赋。不仅要勇，还得有嗅觉和准确的判断，如常遇春，可谓明初奇男子，每战必前，而每战必胜。有很多仗别人打未必能赢，常遇春往往率部一冲，仗便是打赢了。


    以闵元启现在的水准，能以一敌十自保无事，但要以一敌数十人，过百人，根本便是不可能的事。


    闵元启要的是一支信的过的精锐心腹，拱卫在自己身侧，与自己一并奋战。


    如汉末的白马义从，陷阵营，白耳营等诸多精锐一样。


    当然了，这些想法，暂时还只是想法罢了。


    ……


    “见过千户大人。”


    闵乾德的官厅之中，千户李可诚也是在。


    两人似乎在争执什么事，见到闵元启进来，李可诚便是面露不悦之色，指着闵元启道：“闵试百户，你真是太莽撞了，居然好好的去得罪那杨世达！现在好了，连我的盐船也被他们扣了，好说歹说，加了一成银才过关，这真是无妄之灾！”


    闵乾德皱眉道：“杨世达一伙收的银，毫无根据，这几年来咱们云梯关不知道叫他收了多少银子去，早就该有人出头了。”


    李可诚冷笑道：“闵千户说的漂亮，那好，以后各百户盐船若被加银，由闵千户或闵试百户来赔补，这样如何？”


    “可以。”闵元启抢在闵乾德之前答话，拱手道：“此事因我而起，当然是由我负责，一会便叫人将一成银送到千户大人府邸。”


    闵乾德面色微变，闵元启是一个百户煎盐，所得还不算多，李可诚可是好多个百户出人出力替他煎盐，份量是闵元启的十多倍，多出一成银也是好几十两了，以闵元启现在的家底，出这银子实在有些困难。


    李可诚这才勉强点头，冷眼看了看眼前闵家叔侄，转身离开。


    闵元启若有所思，这李可诚身形胖大肥硕，身上穿着武官官袍，胸口绣着熊罴补服，头戴黑色短翅乌纱，腰缠银钑腰带，脚踏官靴，虽是武官却并没有佩带刀剑，若非是补服短翅，看起来倒象是个进士出身的文官，从其风传和眼前所见来看，这人确实是个没甚追求，也没有能力，只顾享乐和赚钱的平庸之辈。


    这样的武官才是大明卫所官的常态，也难怪在明亡之时，还有百万以上的卫所军，却是毫无用处，同样的设置和同样的官职，明初时卫所军能远征到外东北和云贵，扫荡一切强敌，到明末之时，却只是一群连流寇土匪也打不过的废物了。