第二十二章 土城

    众旗军纷纷散去，边行边揉胳膊，一边走一边说笑着。


    整个百户村落都是活了起来，这个村庄最少有二百多年的历史了，大河卫与淮安卫都是在太祖初建卫所时就设立了，并且逐渐编足军户，充实江北的防御。


    到了此时，整个百户官厢之下虽然还只有一百二十旗军，但余丁最少三百，加上妇孺老人，一个百户村落六七百人，甚至千人以上的都属正常。


    到了辰时，一早下地锄草松地的人群也慢慢走了回来，训练完的旗军很受众人瞩目，不少青年拉着旗军们攀谈说笑，言语中不乏好奇，待知道每个训练的旗军都能领四升粮时，不少人都是心动了。


    虽然要多吃两个时辰的苦，但四升粮也足够弥补这些辛苦了。


    穷苦军户哪有害怕吃苦的道理？


    在农闲时，他们如果不奉命出运军的长差，留在家里的便是扛着扁担出门了，云梯关有五个备倭的小城，但多半是半废弃的状态，城中无多少人居住。只有千户所城占地三里余，有千户官厅和数千人居住在城中，等若是一个比较繁荣的大镇，也有一些商行店铺，各百户的丁壮有一些到千户所城去扛活挣钱，辛苦一天也未必挣得着四升粮。


    出远门到灌南，海州，沭阳，或是淮安府城，又或是到盐城，安东，宝应，到这些地方的城市或是繁荣的大镇去扛活，挣的是多一些，但背井离乡居无定所，又岂是容易的事情？


    在家里操练，虽然辛苦一些，累的满身大汗，但每天四升粮到手，累一些也是值得了。


    况且还省了两顿饭，又有保护妻儿老小的大义名份，这一下，不少人都是心动了。


    闵元启没有太在意，有些事强迫而行效果未必会好，但潜移默化，润物无声，效果反而是更好。


    就如戚继光说的，挑兵首要是胆壮朴厚之人，然后是体貌丰伟力大，脑子也要灵活，太蠢笨的也不行。最后的条件才是有高胆的武艺，因为一个人首先得胆壮才够格当兵，然后才是身大力强，最后才是会武艺，武艺可以在军中操练，身体的先天条件就难弥补，一个身高五尺的，再练也成不了多强的强兵。最首要的条件则是胆魄和性格，浮华胆怯之辈，就算高壮和有一身武艺，这样的兵也绝不会是好兵。


    这一次练兵，闵元启在开始时绝不会强迫，只会用自愿的形式，等盐池修好，收入增加，可以在别的百户也吸纳胆壮之人来训练，待练出一定基础的部下之后，再根据现实的情形，考虑要不要扩大练兵的范围。


    老实说，虽然闵元启感觉事情已经上了轨道，但未来会发生什么，局面会有什么样的变化他现在也弄不清楚，现在闵元启最想做的就是有一支靠的住的精锐武装，面对大规模的流寇或乱兵也有一定的自保之力。


    有了一支精锐的护卫武装，再积累财富，这样才是正确的顺序。若先积累财富而无武力护卫，怕就是替他人做嫁衣了。


    更远的东西，闵元启还没有想过，在目前来说，超过了他的能力范围。


    辰时二刻，闵元金和闵元忠二人赶了过来，两人牵着三头毛驴，说笑着走过来。


    闵元启颇想捂脸感叹，但也只有皱眉将自己那头驴牵过来。


    整个百户只有两头牛，其中还有一头牛过了十岁，耕地都没甚力气了。牛是老了，却也不能私卖宰杀，卫所比民间管的严，老牛要伤病而亡，禀报上去，由武官派人来剥皮分肉，私杀的，还是按大明律来处置。


    按大明律，故意杀死他人牛马的，杖七十，徒一年半。私宰自己牛马的，杖一百。牛马死亡不报官府私自开剥的，笞四十。


    民户之中，私杀的情形不少了，但卫所骡马驴牛原本就少，是以管制还是较严。


    整个第三百户，牛两头，骡马均是没有，鸡鸭倒是不少，但闵元启又不能骑，所以能骑乘的便是只有眼前这三头毛驴了。


    好在闵元启骑的这头个头较为高大，估计和一般的矮小些的马也差不多，最少闵元启这个头骑上去，两脚还不至于划到地面，且还备了马鞍，算是闵元金和闵元忠有心了。


    闵元金和闵元忠二人骑的便是不行了，没有鞍，两脚差不多能触地了，两头孽畜还不服气，昂昂叫唤着。


    闵元启苦笑着一挥手，说道：“赶紧走吧，十来里地呢。”


    三人壮汉骑着毛驴确实尴尬，一路上不少军户站在路边叉手行礼，脸上神情也有些怪异。


    若不是闵元启在，光是闵元金和闵元忠两人，怕是会有不少人说笑取乐了。


    闵元启这也是迫不得已，他要去的是千户所城，距离百户十六里地多些，虽然走路也累不着人，但距离这么远走路去，太耽搁时间了。


    从村落出来往西北方向，千户所城就在淮河边不远，从西到东，一路到出海口这边，南岸错落有致的坐落着五座土城，时日侵凌，很多土城的外墙都是坑坑洼洼凹凸不平了。出村之后，往西北有一条可容鸡公车对行，或是容一辆小型两轮大车行走的道路。


    云梯关这里没有设州县，方圆百里内只有卫所和集镇村落，再往南二百余里更是大面积的空白区域，如果在后世看历史地图就会发现，整个江北也就是后世江苏省一半的地盘，只有淮安和扬州两个府，当时的徐州还只是直隶州，宿迁是淮安下一县，海州也就是连云港也只是直隶州。而后世的盐城地区有好多个县市设立，后世一万七千多平方公里的庞大区域，现在的核心区除了卫所外只有盐城一个县，也属淮安府下管辖。


    很显然，此时的盐城和周边区域不可能是无人区，闵元启估计这一片区域最少生活着百万以上的人口，没有政府机构，只能说明是大明朝廷懒政，或是人口虽多，居住相对分散，而且沿海大量的地方是滩涂和盐碱地，在沿海地方居住的人口密度不高，朝廷又懒得多事，这才造成了眼下的这种局面。


    以云梯关这边来说，人口最少也有十几二十万人，大河卫虽然只有一个千户所在这里，旗军一千余人，余丁最少三四千人，加上家属妇孺人口在一万多人到两万人左右。


    加上大量的民户村落和集镇，十几万人的人口肯定是有的。


    这么多人是分属四周的多个县管理，来往相当不易，好在这个时代人们都信奉少和官府打交道，官府也视不扰民为善政，离县城远并非坏事，就算那些拿了牌票的衙役和帮闲，骚扰勒索也嫌地方太远而不来，这就再好不过了。


    从百户村口出来，各有几条叉道，往千户所城的，也有往其它百户的小道，闵元启等人走到一半路程时，行人渐渐多起来，有不少人也是往着所城赶路。


    大半的都是普通的旗军，脏兮兮的胖袄或是普通的破旧袄服，有单身行走扛着条扁担的，这是往所城去找活计的，四周的百户穷人多，所城也不大，想成功在所城找到活计的希望也不大。


    也有推着鸡公车，上面放着行李，或是左右两侧坐着老婆孩子的，多半是去走亲访友。


    还有是推着粮包的夫子，也有一些放满了货物，沿着道路到村落叫卖的货郎。


    快到午时的时候，太阳高悬，天气逐渐暖和起来，四处是农田，稀疏的密林，还有各有目标的过客，没有什么燥音，人们见到骑驴的武官经过时会避让开，或是主动叉手行礼……毕竟十之七八的路人也是各百户的军户，遇着武官的时候，该有的礼数还是要有。


    临近千户所城的时候，人群变得密集起来，村落也更多了。这些村落并非是守御所下的百户，而是滋生的余丁聚集成村，加上外来的民户依城而居形成。


    形成的原因也很简单，嘉靖到万历年间倭寇横行，云梯关这里也有倭寇从海口入侵，很多民户跑到千户所城这里，也是在寻求庇护，倭乱平定之后，这形成的村落也保留了下来。


    所城只有南北两门，城外有一些店铺，多半是酒店和饭铺茶棚之类，供远来的客人打尖歇脚，也有一些脚夫行，替外来客商搬运货物到码头。也有骡马店，提供骡马毛驴和骡夫，这些店在大明各处均有，只是云梯关这里的规模并不大。


    五座城象一串散落的珠子，在淮河南岸次第铺开，在临近所城的时候，闵元启就近观看了一座土城。


    高三丈多，夯土城墙上长满了荒草，现在全部枯黄了，看起来更添几分萧瑟之感。


    这些备倭用的小城方圆不到一里，主要的功用就是驻守兵马防御倭寇，沿着淮河岸边摆开，隔几里就是一个，庇护了身后的诸多集镇村落。


    这和北方的军台和火路墩类似，和辽东的诸多堡城相差不多。


    现在已经没有兵马驻守了，只有历史留下的痕迹。