第三十七章：污秽的温床
地狱之门在身后无声关闭，世界被隔绝成两半。
一半是尚存秩序与金属理性的服务器机房，另一半，则是他们脚下这个由腐烂、畸变和疯狂构成的、黏稠的深渊。
陈默激活了枪械上自带的战术手电。
一束惨白的光柱，刺破了前方凝固的黑暗，也彻底揭开了这片污秽之地的真面目。
那是一种任何语言都难以形容的、令人SAN值狂掉的景象。
他们正踩在一层厚厚的、暗紫色的、仿佛拥有生命的菌毯之上。脚下传来的是一种极其诡异的触感，既不是固体也不是液体，像是踩在了一块巨大的、温热的、正在轻微呼吸的动物内脏上，每一步都会陷下去几公分，拔出来时还会带起黏腻的丝状物。
空气中弥漫的恶臭，比之前在入口处闻到的浓烈了百倍。那是一种混合了工业化学废料的刺鼻、有机物腐烂的酸臭、以及某种未知生物体腺的腥膻，层层叠叠，形成了一堵无形的气墙，粗暴地侵占着他们的嗅觉，刺激着泪腺，仿佛要将人的肺都腐蚀掉。
“呕……”
林蔚再也忍不住，弯下腰剧烈地干呕起来。但除了酸水，她什么也吐不出来。她感觉自己的五脏六腑都在这恶臭的侵蚀下痉挛、翻滚。战术手电的光柱随着陈默的移动而晃动，光影的摇曳让脚下蠕动的菌毯显得更加诡异，加剧了她的眩晕和恶心。
陈默没有催促她。他只是静静地站在原地，用自己并不算高大的身躯，为她挡住来自更深处黑暗的未知威胁。他的表情隐藏在光柱的阴影里，看不真切，但握着突击步枪的手，稳如磐石。
他的适应能力远超常人，但这并不意味着他对此无动于衷。他的每一个毛孔都在抗拒这里的环境，战斗本能更是提升到了极致。他能清晰地“听”到脚下菌毯每一次脉动的声音，能“闻”到前方黑暗中不同区域腐烂气息的细微差别。
这里，不是一条管道。
这是一个活着的、饥饿的生态系统。
就在这时，那个之前被荧光棒惊动的“垃圾聚合体”，动了。
它那由生锈金属和兽骨拼凑成的节肢“腿”在黏稠的菌毯上划开一道道沟壑，支撑着它那团由污泥、尸骨和废弃零件组成的身体，缓缓地、却异常坚定地向着他们移动过来。它“头部”那颗闪烁着红光的净化者电子眼，像是黑夜中的鬼火，死死地锁定了他们这个外来的、新鲜的“生命源”。
“退后。”陈默低声对林蔚说道，同时向前踏出一步，将她完全护在身后。
林蔚强忍着不适，直起身子，苍白的脸上写满了惊恐。她想帮忙，却发现自己在这里是如此的无力。她的黑客技术，在这里派不上任何用场。
那怪物越走越近，手电光照亮了它更多的细节。他们这才看清，在它那团烂泥般的身体里，包裹着许多人类的头骨，那些空洞的眼窝，仿佛在无声地控诉着它们生前遭遇的恐怖。
“滋——！”
怪物突然停下脚步，它身体表面的一块金属板裂开，露出一根如同炮管的管道。下一秒，一股黄绿色的、散发着刺鼻酸味的粘稠液体，如同高压水枪般喷射而出，直扑陈默的面门！
陈默的反应快如闪电。他甚至没有去看那团飞来的液体，身体已经本能地向侧方一个翻滚。
“嗤啦啦——！”
腐蚀性液体打在他刚才站立的位置，脚下的生物菌毯立刻像是被泼了浓硫酸一样，剧烈地沸腾、冒出黄色的浓烟，发出一阵阵令人牙酸的腐蚀声，转眼间就烂下去一个大坑。
好强的腐蚀性！
陈默心中一凛。这东西不仅物理攻击能力未知，还具备致命的远程化学攻击。
不等他站稳，那怪物再次发起了攻击。它庞大的身躯猛地向前一扑，两根由锋利金属片和骨骼组成的前肢，如同两柄巨大的镰刀，带着呼啸的风声，朝着陈默拦腰扫来！
它的动作看似笨拙，但速度却快得惊人，而且攻击范围极大。
陈默瞳孔一缩，他没有硬抗，而是猛地向后一跃，同时举起了手中的突击步枪。
“哒哒哒！”
短促的三连发点射。
子弹精准地命中了怪物那颗唯一发光的净化者电子眼！
然而，预想中“爆头”的场景并未出现。子弹射在电子眼坚固的光学镜片上，只迸发出几点火星，留下几个白点，根本无法将其击穿。
怪物的攻击没有丝毫停滞。
“该死！”陈默暗骂一声。他忘了，净化者的核心部件，都是为了应对战场而设计的，强度极高。
眼看那巨大的骨镰就要扫中自己，陈默在半空中强行扭转身体，用脚尖在湿滑的管道壁上猛地一蹬！
这一下借力，让他的身体以一个不可思议的角度再次拔高，堪堪躲过了这致命的一击。
而那怪物，因为用力过猛，整个身体都失去了平衡，重重地撞在了管道的另一侧墙壁上，发出一声沉闷的巨响，无数碎屑和污泥从它身上掉落下来。
机会！
陈默落地的一瞬间，没有丝毫停顿，如同离弦之箭般冲了上去。他不再使用枪械，而是反手抽出了那把在激战中已经有些卷刃的军刀。
他整个人如同一张壁虎，贴着管道壁高速奔跑，绕到了怪物的侧后方。
那怪物似乎也察觉到了危险，无数根由线缆和筋膜组成的触手从它身体里伸出，如同鞭子般疯狂地抽向陈默。
陈默的眼中，只剩下那个还在闪烁的红色电子眼。
他知道，那不仅仅是怪物的“眼睛”，更是它的“核心”！这个聚合体本身没有智能，它所有的行动，都是由这颗被污染的净化者逻辑核心驱动的！
他猛地从墙壁上跃起，身体在空中翻滚，躲过数根触手的抽击，如同一只捕食的猎鹰，从天而降，狠狠地落在了怪物的“后背”上！
脚下的触感，比想象中更加恶心，黏稠、湿滑，还带着一种诡异的弹性。
陈默稳住身形，没有丝毫犹豫，将全部的力量灌注于右臂，手中的军刀高高举起，对准了电子眼后方连接着身体的、最粗大的那一根线缆束，猛地刺下！
“噗嗤——！！！”
这一次，不再是坚硬的装甲。军刀毫无阻碍地捅了进去，仿佛刺入了一块腐烂的奶酪。
“吼——！！！”
怪物发出了一声不似任何生物的、由无数声源混合而成的、尖锐的咆哮。那声音仿佛直接作用于人的大脑皮层，让远处的林蔚都感到一阵头晕目眩。
它的整个身体开始剧烈地颤抖、抽搐，如同一个巨大的癫痫病人。那颗红色的电子眼，开始疯狂地闪烁，光芒忽明忽暗。
陈默死死地握住刀柄，用尽全力向下一划！
“刺啦——！”
伴随着一阵令人头皮发麻的撕裂声，那根比他手臂还粗的线缆束，被他硬生生划开了一道巨大的口子！无数花花绿绿的线路和半透明的生物导管从中爆出，喷洒出散发着恶臭的、墨绿色的不明液体。
怪物的动作，戛然而止。
那颗红色的电子眼，在最后一次疯狂的闪烁后，彻底熄灭了。
“轰隆……”
失去了核心驱动，这个由垃圾和尸骸构成的聚合体，仿佛瞬间被抽走了灵魂。它庞大的身躯轰然解体，重新变回了一堆毫无生气的、散发着恶臭的垃圾，瘫软在菌毯之上。
战斗结束了。
陈默从那堆垃圾上跳下来，胸口剧烈地起伏着。这场战斗虽然短暂，但凶险程度和精神消耗，丝毫不亚于之前面对净化者军团。
他还没来得及喘口气，更加诡异的一幕发生了。
只见周围那些暗紫色的生物菌毯，仿佛闻到了血腥味的鲨鱼，突然变得异常活跃。无数细小的、如同血管般的触须从菌毯中伸出，迅速地覆盖了那堆刚刚解体的怪物残骸。
在“滋滋”的声响中，那些金属、骨骼、污泥，正在以肉眼可见的速度被菌毯分解、吸收。
短短不到一分钟的时间，那堆小山般的怪物残骸，就彻底消失了，只在原地留下了一块颜色更深、脉动更有力的菌毯。
这个生态系统，在自我清理，自我循环。
林蔚捂着嘴，强迫自己不去想这菌毯下面，到底“吃”了多少东西。她快步走到陈默身边，看着他身上沾染的那些墨绿色液体，紧张地问：“你……你没事吧？那些液体……”
“没事。”陈默看了一眼自己身上的污迹，摇了摇头，“只是生物冷却液和一些培养基的混合物，腐蚀性不强。”
他一边说，一边用战术手电扫视着前方更深邃的黑暗。
“不能停下。”他的声音很沉，“刚才的打斗声和那怪物的嘶吼，肯定会惊动这里其他的‘居民’。我们必须尽快赶到维修通道入口。”
林蔚用力地点了点头。恐惧依然存在，但亲眼目睹了陈默如何干净利落地解决掉一个如此恐怖的怪物后，她的内心多了一丝底气。她打开个人终端，调出那份残缺的建筑蓝图。
“按照蓝图显示，维修通道入口就在前方，大概还有……两百五十米。”她的声音因为紧张而有些干涩，“但是……这条路，恐怕不好走。”
陈默顺着她的目光看去，只见手电光柱的尽头，管道的地形开始变得复杂起来。
不再是平坦的通道，而是出现了一些被腐蚀得千疮百孔的平台和断层。一些从天花板上垂下来的、巨大的管道，如同热带雨林中的藤蔓，正“滴答、滴答”地向下滴着不知名的、散发着荧光的液体。
而那层无处不在的生物菌毯，在前方变得更厚，甚至在某些区域，隆起了巨大的、如同肿瘤般的肉泡。那些肉泡表面布满了血管状的纹路，还在有规律地搏动着，仿佛正在孕育着什么东西。
“跟紧我，注意脚下。”陈-默的声音将林蔚从恐惧的想象中拉了回来。
他率先迈步，踏入了这片更加诡异的区域。
两百五十米，在正常的地面上，不过是几分钟的路程。
但在这里，每一步都如同行走在刀尖之上。
“小心左边！”林蔚忽然高声提醒，“我的终端侦测到那里的空气中有高浓度的甲烷气体泄露！”
陈默立刻停下脚步，将手电光照向左侧。果然，在一个不起眼的排气口，正有无色的气体在向外泄漏，和空气混合后，在光线的照射下形成了轻微的扭曲。
这种地方，一旦出现任何火星，后果不堪设想。
他们小心翼翼地绕过了那个区域。
没走多远，陈默突然伸手拦住了林蔚。他蹲下身，用军刀的刀尖，轻轻地挑开面前的一块看起来很正常的菌毯。
菌毯之下，并不是坚实的金属地面，而是一个深不见底的、充满了墨绿色化学废液的深坑。那液体还在冒着气泡，散发着剧毒的气息。
这是一个伪装起来的陷阱。
林蔚的后背渗出了一层冷汗。如果没有陈默，她恐怕已经一脚踩了进去。
“谢谢……”她低声说。
“把你的环境探测器权限共享给我。”陈默没有回头，他的注意力高度集中在周围的环境上，“你需要专注于规划路线，我会处理这些‘惊喜’。”
“好。”林蔚立刻照做。
从此，他们的分工变得更加明确。
林蔚成了他的“眼睛”和“大脑”，她的个人终端上，不断刷新着前方的地形数据、空气成分、能量反应，她快速地处理着这些信息，规划出一条相对最安全的、曲折的路线。
而陈默，则成了她最可靠的“剑”与“盾”。他负责处理路线上的一切物理障碍和潜在威胁。
他们穿过一片由无数废弃针头和手术刀片组成的“荆棘丛”，那些锋利的金属上，还残留着早已干涸的、黑褐色的血迹。
他们在一片从上方管道破裂处倾泻下来的、“腐蚀性酸雨”中快速穿行，那些酸液落在陈默的战术背心上，发出一阵阵“嗤嗤”的声响。
期间，他们又遭遇了几只体型较小的“垃圾聚合体”，它们像是鬣狗一样，试图从阴影中偷袭。但有了第一次的经验，陈默处理得越发得心应手。他不再浪费子弹，而是用最简洁、最高效的格斗技巧，直击它们的核心，迅速解决战斗。
每一次战斗结束后，那无处不在的菌毯，都会像一个尽职的清道夫，将残骸吞噬殆尽，仿佛什么都没有发生过。
这段地狱般的旅程，像是一场残酷的试炼，将两人的默契与信任，打磨得前所未有的牢固。
“停一下。”
在一处相对干燥和干净的、废弃的侧方维修通道入口，陈默终于停下了脚步。
长时间的精神高度集中和高强度跋涉，让两人的体力都消耗巨大。
林蔚几乎是一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气。她的额头上全是冷汗，嘴唇干裂，脸色比之前更加苍白。
陈默靠在墙上，迅速地检查了一下弹药和装备，然后拧开水壶，喝了一小口。
他看了一眼疲惫不堪的林蔚，将水壶递了过去。
林蔚愣了一下，接了过来，也没有客气，小口地喝了起来。甘甜的清水滋润了她火烧火燎的喉咙，也让她紧绷的神经稍微放松了一些。
“你是……怎么做到的？”她看着陈默，终于问出了心中的疑问，“我是说……怎么能在这种地方，还保持这么冷静？”
换做任何一个正常人，恐怕早就已经精神崩溃了。
陈默的目光，望向管道深处那无尽的黑暗，眼神变得有些悠远。
“习惯了。”他吐出三个字。
“习惯？”林蔚无法理解。
“和我以前待过的一些地方比起来，”陈默收回目光，平静地看着她，“这里……至少还算‘干净’。”
他的语气很平淡，却让林蔚的心猛地一沉。
她无法想象，究竟是怎样的地方，才能让眼前这个男人觉得，这条由垃圾、尸骸和怪物组成的管道，都算得上“干净”。他的过去，到底隐藏着怎样深不见底的黑暗？
这一刻，她忽然觉得，自己对这个男人的了解，依然只是冰山一角。
短暂的沉默后，林蔚重新将注意力转移到任务上。她打开个人终端，再次确认路线。
“我们快到了。”她的声音恢复了一丝精神，“还有最后五十米。只要穿过前面那个中央枢纽区，就能看到五十层的维修通道入口了。”
“枢纽区？”陈默的眉头微微皱起。
“嗯，”林蔚指着蓝图上的一处，“这里是三条废料管道的交汇处，空间会比这里开阔很多。但是……系统日志上没有任何关于这个区域的记录，数据是一片空白。这很不正常。”
数据空白，在诺亚塔里，通常只代表两种可能。
要么是那个区域被彻底废弃，所有传感器都已失效。要么……就是那里的东西，危险到了一个连AI都不愿意去记录和监控的程度。
无论是哪一种，都不是什么好消息。
“走吧。”陈默站起身，重新举起了枪，“速战速决。”
两人离开了短暂的避风港，再次踏入了黏稠的菌毯，向着那最后的五十米进发。
越是靠近那个所谓的“枢纽区”，周围的环境就越是诡异。
空气中的腥膻味变得浓郁得化不开，仿佛有某种巨大的生物就在附近呼吸。脚下的菌毯，脉动的频率越来越快，温度也越来越高，像是在发烧。
他们甚至能看到，一些地方的菌毯表面，隆起了巨大的、半透明的囊泡，里面包裹着正在蠕动的、尚未成型的怪物胚胎。
这里，是巢穴。是温床。
终于，他们走到了这条狭窄管道的尽头。
前方，豁然开朗。
手电的光柱，在这里显得有些微不足道。这是一个极其巨大的、如同地下溶洞般的圆形空间，直径至少超过五十米。除了他们来时的管道，还有另外两条同样巨大的管道，从不同的方向汇入这里，形成了一个名副其实的“垃圾中转站”。
无数的垃圾和废料，在这里堆积成山，形成了一座座散发着恶臭的、黑色的“山脉”。
而他们要找的，通往五十层的维修通道入口，就在这个巨大空间的另一侧，一个高悬于墙壁上的、毫不起眼的金属门。
但此刻，陈默和林蔚的目光，却完全被这个空间的中央，那座最为巨大的“垃圾山”给吸引了。
不。
那不是山。
那是一个……活物。
它盘踞在整个枢纽区的正中央，像是一座由血肉、菌毯、金属和尸骨融合而成的、正在不断搏动的、巨大的肉瘤。它的体积，比之前遇到的任何一只聚合体都要庞大百倍，几乎占据了整个空间三分之一的面积。
无数粗大的、如同主动脉般的生物导管，从四面八方的菌毯中延伸出来，深深地插入它的体内，为它输送着养分。而它的身体表面，还在不断地“分泌”出新的菌毯组织，向着整个管道系统蔓延。
在它的顶端，没有固定的头部，而是长满了无数个大小不一的、闪烁着红光的净化者电子眼，像是蜘蛛的复眼，无规律地扫视着它的领地。
他们甚至能看到，一些小型的垃圾聚合体，正像工蚁一样，在它的身体表面爬进爬出，将从远处拖拽来的“养料”——不知是金属废料还是生物尸骸——喂给它。
这里的一切，都源于它。
它是这个污秽生态系统的“女王”，是所有畸变怪物的“母体”。
就在陈默和林蔚因为眼前的景象而感到震撼和战栗时，那“母体”似乎察觉到了他们的存在。
它身上所有的电子眼，在同一时间，齐刷刷地转向了他们所在的方向！
“呜——！！！！！”
一声雷鸣般的、混杂着金属摩擦声和生物嘶吼的咆哮，从母体的深处爆发出来，回荡在整个巨大的空间中，震得人耳膜生疼，仿佛整个管道都在颤抖。
随着它的咆哮，周围那些堆积如山的垃圾堆里，开始有了动静。
一只、两只、十只……
数十只体型各异的垃圾聚合体，从沉睡中苏醒，它们闪烁着红光的电子眼，在黑暗中亮起，如同一片猩红的星海，将陈默和林蔚团团围住。
退路，已经被它们切断了。
而通往维修通道的唯一路径，就在那头恐怖的“母体”之后。
这是一个精心设计的、绝望的陷阱。
林蔚的脸，已经看不到一丝血色。她紧紧地抓着自己的个人终端，身体因为巨大的恐惧而不住地颤抖。她见过无数数据构成的防火墙，破解过最复杂的系统，但从未面对过如此具体、如此庞大、如此令人绝望的……血肉造物。
“跑不掉了……”她的声音里带着哭腔。
陈默没有说话。他的胸膛在剧烈地起伏，但眼神却异常的明亮，亮得吓人。那不是恐惧，而是一种被逼入绝境后，彻底燃烧起来的、疯狂的战意。
他飞快地扫视着战场。
怪物数量太多，硬闯是死路一条。母体体积太大，常规武器对它来说就是挠痒痒。
必须找到它的弱点！
他的目光，最终锁定在了母体上方。
在那里，有一根从天花板上延伸下来的、最为粗大的主排污管道。管道的阀门处，因为多年的腐蚀和失修，正在向外滴漏着一种深蓝色的、散发着刺鼻化学气味的液体。
那些液体，没有落在地上，而是被母体用一根粗大的触手精准地接住，然后送入体内。
它在“喝”这些东西！
那是它的“食物”，是它的“能量来源”！
一个疯狂的计划，在陈默的脑中瞬间成型。
他转过头，看着身旁几乎要崩溃的林蔚，用一种不容置疑的、斩钉截铁的语气说道：
“听着！看到那根主管道的控制阀门了吗？就在母体左后方三十米的墙壁上，有一个独立的控制终端。”
林蔚顺着他指的方向看去，果然看到了一个在黑暗中闪烁着微弱指示灯的终端面板。
“我要你，不惜一切代价，去那里，黑进那个系统，把阀门的压力开到最大！”陈默的声音又快又急，“我要让那条管道过载，爆炸！”
“什么？”林蔚被这个疯狂的计划惊呆了，“那……那你呢？”
“我？”
陈默咧开嘴，露出一口白牙，那笑容里带着一丝嗜血的疯狂。
“我给你们当诱饵。”
他说完，不再给林蔚任何反应的时间，猛地将手中的突击步枪举起，对准了那头“母体”身上最大的一颗电子眼！
“来啊！怪物们！”
他发出了一声惊天动地的怒吼，这吼声，甚至盖过了怪物的咆哮。
“你们的晚餐……在这里！”
下一秒，他扣动了扳机。
“哒哒哒哒哒——！！！”
一串炙热的火舌，划破了黑暗，如同导火索，瞬间点燃了整个战场的火药桶。
母体吃痛，发出更加愤怒的咆哮。
周围所有的垃圾聚合体，如同接到了冲锋号角的士兵，从四面八方，朝着陈默这个唯一的、散发着新鲜生命气息的目标，发起了潮水般的、毁灭性的冲锋。
钢铁、尸骨与污秽组成的怒涛，在这一刻，彻底爆发。
而陈默，就站在这片怒涛的正前方。