第二百六十四章 铁路

　　“1854年4月17日，中国历法是个吉日，也正是在这一天，全长12.56英里广州港铁路的修通，标志着铁路这种现代交通工具进入了远东这个古老的国家，同样也意味着，西洋现代工业文明真正意识上敲开了这个古代国家的大门！”

　　《北华捷报》1854年4月23日。

　　三月二十。

　　按国人的说法，这一天是吉时，此时的广州西关码头一带早已经是一片人山人海，那座西式建筑旁更是挤满了百姓，人们的脸上尽是一副好奇、兴奋之状，更是瞧着那铁路上的正喷吐着浓烟披红挂彩的火车，而兴奋的指指点点着。

　　而在那用洋灰铺就的同样披红挂彩的月台上，更是挤站着广州的官员士绅，在这些士绅中自然少不了伍崇曜等旧十三行的行商们，虽说行商已废，但现在这十三家依然是广东最为显赫的士绅。

　　“这便是那火轮车！”

　　眼巴巴的盯着那卧于铁路上的黑铁制成的火车，瞧着那烟囱中喷吐出的煤烟，伍崇曜更是睁大眼睛，目中尽是不可思议之色。

　　这一切未免也太快了，几乎是就在巡抚大人上任伊始，便有几名洋人便于广州于番禺一带江畔之间进行着测量，随后官府便开始征收自西关至北郊黄边村一带的土地，征收的土地并不算宽，不过只有五丈余宽，初时百姓只当是修建官道。

　　后来百姓才知道是修铁路，铁路为何物，百姓们并不知道，但因为官府征地给价颇丰，并且给出在自己的土地上开筑工程得工钱的承诺，所以乡民欣然从事。甚至在许多人看来，这极为不可思议，似乎繁难之工程竟有欢声遍野，斯真难得之事。这是因为除了购地价高昂之外，施工期间又雇佣当地人筑路，用的数量很多，有时达2000人之多，每人每日的工钱约有200文，所以才会有乡人皆踊跃从事，毫无怨嫌之闻。

　　不过，也正因如此，这条长不过12华里的铁路，才会在短短一个半月内筑成。现在这条通往黄边村煤矿的铁路，对于广州百姓而言，无疑是一种前所未有的冲击，与百姓们像是赶庙会看热闹似的，在那里围观不同，广州的士绅们，无不是神情凝重非常，这条铁路和这列火车在他们面前开启了一扇新的大门。

　　“公使阁下，这条铁路，虽说现在只是煤矿铁路，但却也是中国的新纪元，未来它将会一路向北延伸，一路延伸到湖南，湖北，并且从武昌继续向北延伸，最终它将会连接到中国的最北方，一直到西伯利亚，你知道不能修建铁路的地方！”

　　此时的李子渊整个人显得踌躇满志，看似平静的他，内心却是激动非常。

　　中国第一条铁路！

　　是他李子渊主持修建的！

　　尽管不过只有区区数公里，甚至就连修建铁路的铁轨，不过是英国人在印度修建铁路时剩下的多余材料。

　　但就是这条短只有数公里的铁路，却意味着一个新的开始，他是必将掀开中国道路运输的一场革命。

　　而他李子渊这是这一切的创始人！这正是他主持广东所取得的第一个政绩，至于其他，不过都是在汉督的指导下进行的寻常工作。

　　“这条铁路的路线是由英国工程师勘探，铁路的铁轨是有英国制造的，火轮车，同样也是英国制造的，现在英国的工业品即将在中国的大地上发挥其作用，我相信这正是中国与英国之间，友谊的新开端！”

　　文翰惊讶的看着面前的这位广东巡抚，这条铁路和火车已经证明了，他和清国官员的不同之处，同样也证明新政府的不同。

　　但真正让他惊讶的却是李子渊竟然能够用流利的英语和他说话，这完全超乎他的意料，从什么时候起这些中国官员放弃了他们的自大。

　　“巡抚大人，正如您所说的那样，这条铁路象征我们两国的友谊！”

　　在惊讶中，文翰用尽可能平静的语气回答道，作为英国驻华公使的他曾经接触了许多中国官员，但从没有任何一位中国官员能够像李子渊这样，给他带来如此强烈的冲击。

　　在广州的巨变发生时，他曾指示“英国的态度是保持中立”，甚至在李子渊查禁烟土的时候，面对商人们的要求，他也要求商人们保持冷静，表面上他的理由是中国人没有直接侵害到英国商人的利益。但实际上这是伦敦的直接指示，伦敦要求远东维持现状，对于中国的内乱保持中立。

　　伦敦的要求与现在俄罗斯与土耳其之间的战争有着根本的联系，未来很有可能会爆发战争，至少现在国会正在讨论这一切。

　　在英国随时都有可能卷入一场与俄国战争的情况下，维持远东的现状，就是身为驻华公使的文翰所需要履行的职责。

　　当然这并不意味着让步，就像现在他接受邀请出席中国的第一条铁路的通车仪式，就有与李子渊进行直接对话，希望他做出某些让步的念头。

　　但现在，眼前的这列火车以及李子渊口中流利的英语，完全改变了他的最初想法。

　　“巡抚大人，铁路正是由英国人发明的，英国同样有着全世界最先进的机器技术，我相信在未来中国修建铁路的时候英国可以发挥更大的作用，英国的银行，甚至可以向你们提供贷款！”

　　对于任何一个英国的驻外使节来说，商业利益都是他们所必须考虑的，而现在中国人修建铁路的举动，将会给英国工业界带来前所未有的利益。

　　对于英国来说，这才是英国所需要的，至于鸦片从来都不是英国的利益核心，英国的利益在于工业制造，英国追求自由贸易正是为了把英国制造的工业品销往全世界。

　　“向我们提供贷款？修建铁路？”

　　文翰的建议让李子渊一阵诧异，然后笑着说道。

　　“这件事儿并不是我所能做主的，但是我觉得有商谈下去的余地，也许你可以到武昌于汉督进行直接面谈！”

　　李子渊不经意间向文翰发出了邀请，邀请英国公使访问武昌，这是汉督的意思，他只是趁机发出邀请罢了。

　　“这是邀请吗？”

　　如果是在欧洲国家，文翰不会觉得惊讶，但在这里面对这突如其来的邀请，他甚至有些不适应。

　　在文翰惊讶不已的时候，李子渊看着这火车，有看了一下怀表，吉时到了！

　　鞭炮声于火车站响起，火车同样拉响了汽笛，这里火车即将驶离火车站。

　　“公使阁下您请！”

　　“巡抚大人先请！”

　　在两人的客气中，李子渊先上了火车，随后一众宾客都跟着上了火车。

　　嘟！

　　在火车的汽笛声中，火车缓缓地驶离了车站，整个西关尽是一片惊讶，几乎每一个围观的百姓，都用惊讶的眼光看着那，拖着七节车厢的火车。

　　他是怎么在这铁路上跑起来的？

　　围观的百姓们如此的想到，甚至更多的百姓跃跃欲试的看着那火车站的售票房，想要去买张车票尝下新鲜。

　　而对于车厢上的人来说，他们甚至比车外的百姓更为惊讶，在列车行驶的瞬间，伍崇曜，忍不住用手抓住座椅生怕被甩开。

　　“咣当咣当……”

　　在车厢的晃荡声中，伍崇曜惊讶的看着车厢里的人，几乎每一个人都和他一样，面上尽是惊诧之色，当然也有人和他一样，神情凝重似乎是在思索着什么。

　　“老，老兄，这边是洋人的火轮车？”

　　潘仕成的语气显得有些紧张，他的脸色煞白，紧张的坐在椅上，甚至就连动也不敢动。

　　“可不是，过去在洋人的船上看过它的模型，可没想过会，会这么快……”

　　其实这个时候火车的速度并不快，最多不过十英里罢了，但是对于这些习惯了坐轿坐马车的人来说，这速度委实也太快了。

　　“快！能再快点儿才好嘞！”

　　一旁又有人接腔出言说道。

　　“要是这火车能够日行千里的话，那将来岂不就少了长途跋涉之苦。”

　　卢茂官这么一说，旁边的人纷纷点头称是，可不就是这个道理。

　　“看来这铁路当真是个好东西呀！”

　　“好东西！哼哼！”

　　那人的声音刚落，就有人接口说道。

　　“其他的地方我不知道，可对于咱们广州来说，这火车可不仅仅只是好东西那么简单！”

　　那边的话声传到耳中，伍崇曜惊讶的瞅着他看去。

　　“难道他和自己想的一样？”

　　在众人的注视中，只看见那个年轻人郑重其事地说道。

　　“对于咱们广州来说，这火车却是救命的东西，你们看到这火车没有？”

　　年轻人的首向后指了一下。

　　“整整七节车厢！两节做人，五节拉货！你们想想，要是有一条铁路，当真像巡抚大人说的那样能够从广州一直通往武昌，沿途穿州过府，各地土货齐聚火车，有火车载运至广州。各国洋货云集广州，再由广州发运之内地！到时候我广州焉能不恢复往日之繁荣！”