番外篇 礼物

　　窗外透进的日光已经很昏暗了，映在地板上，就像一滩滩发黑的血。

　　刚开始的时候，我很讨厌这种颜色，但几年下来，每天都看着、触摸着、流淌着它们，也就开始慢慢变得习惯。

　　那些尖耳朵精灵离开了很久，屋子里只剩下我，和窗户边一只怎么也飞不出去的斑纹蛾。刚裹完的半身伤口火辣辣地痛，折裂的右臂完全麻木了，一时半会应该做不出任何动作，所以我有点犹豫，到底要不要接受下一场试炼。

　　精灵真的能算得上最善良的老师。记得第一次闯到三十关的时候，他们中的一个族人还用魔法帮我治过伤。不过普罗里迪斯知道这件事情以后，我就再也没见到过那个姐姐。

　　这里的每个人都很怕普罗里迪斯，我不太明白到底是为什么。接下来的日子里，精灵族没人愿意和我说话，试炼时表现得也毫不留手，可是到了他们在的屋子，我仍然会觉得安心。

　　真正动了杀机的人，不会是他们那种眼神。

　　推开窗，看着那只蛾子自由自在地离开，忽然觉得挺羡慕它。当然了，只是羡慕，而且短暂。在我的习惯里，任何能够令人软弱的东西，都极少从心里萌生。

　　普罗里迪斯说过，想要变得更强，就得抛弃那些无谓的情感。就算刀已经捅进了胸腔，也别觉得恐惧，因为你得在心脏被刺穿之前，先把敌人的头砍下来，好让自己活着。

　　我不喜欢这个人，但他的话，一般都很对。

　　天快要黑了，我打定了主意，走到下一幢屋子的门前，停下，闭起双眼。门那边的呼吸很沉，很长，听起来像妖兽，可以确定只有一头。

　　血炼之地的关卡一直在变，每天都有很多新人去替换那些尸体，能够单独驻守的家伙，向来强大得可怕。

　　矮人的头实在是硬极了，从他们那里抢来的骨棒就只剩下了短短半截。在打开门的同时，我尽可能俯低了身体，向前掷出了它。

　　那团扑来的黑影似乎没想到我会抛弃武器，势头顿了一顿。随后亮起的金黄色火焰把飞来的骨棒彻底炸成了碎屑，其中几块溅到我的胸前，裁纸般划开了皮肉。

　　“小家伙，听说你杀过不少人……”这不是什么妖兽，而是个人类武者。他比记忆中的父亲还要高大，手里拿着两把乌刃阔剑，披挂的全钢铠甲让整个人看起来仿佛一座金属堡垒。

　　我没有回答，直接冲了上去。也许他是想表现一下自己有多威风，多煞气，然后慢慢地宰割我，却不懂得在战斗中没话找话，是白痴才会有的行为。

　　那武者闭上了嘴巴，冷冷地看着我，动了动手腕。最少达到六阶的雄浑炎气再次从剑身上喷薄出来，直接横斩我的侧腹——被腰斩的人短时间里很难死去，他应该真的很喜欢虐杀。

　　炎气和人体之间的触撞发出了“砰”的一声闷响，比刀片更锋利的气劲顿时绞起了大片血肉，我像没有分量一样飞出，撞在远处的墙上，已经折裂的右臂骨更是碎得扭曲起来。

　　“咦？”对于我没有变成想象中的两截，那人感到了惊诧，迈开长腿走了过来。每次沉重的脚步落下，都带着整间木屋微微颤抖。

　　长剑归鞘的清响如同一个讯号，探出的大手很快扼上我的喉咙，收紧，将身体一并拎得悬空。武者望着我血肉模糊的侧腹，那里的伤势虽然严重，但和真正的腰斩相比，根本就跟破了点皮没什么两样。

　　“你难道是铁打的？不过这样也好，活剥的时候，倒可以撑得更久一些。”他抬起另一柄阔剑，嗡嗡颤响的炎气锋芒正对着我的双眉中间，一分分刺下。

　　我的左手在最后时刻握上了剑身，耀眼的炎气光芒突然就消散了，泯灭了。像是被捏住七寸的蛇，巨大沉重的阔剑带着令人牙酸的声音开始弯曲，直到小半截前刃被我折断，插进了武者下颚。

　　骨骼和牙床的阻力都没能阻止这致命的一击，近尺长的断剑切豆腐般斜向贯穿了头颅，从脑后刺出。垂死的武者松脱手掌，直勾勾地瞪视着落下地面的我，每说一个字，口鼻中的乌黑血液都在大量喷溅，“你到底是什么怪物？”

　　他还是那么多话，如果能用一半的精力去看，去想，可能就不会输得这样快了。

　　阔剑斩来的刹那，长期试炼令我养成的博杀本能，甚至在意念之前自动操纵着身体，向旁边做出闪避动作。同一时刻，我把左手抬到了腰边，隐蔽地挡向来袭。

　　尽管有一部分炎气凝成的焰尾，仍旧扫中了腰腹，剑身上传来的大力也毫无悬念地击飞了我，但在这四分之一个眨眼瞬间里，我已经成功地把着力点，转到了手上。

　　武者最终没能得到答案，咽气后眼睛睁得很大。其实他前面说对了一半，我的身体并不是铁打的，只有手是。

　　无论谁，硬接过成千上万道兵器、魔法、炎气攻击以后，都会有一双同样值得信任的手掌。

　　它是我唯一的倚靠。

　　走出甬道，打开狭窄的酒馆暗门，大堂里的林格好奇地打量着我，“怎么会拖到这个时候？”

　　“四十二。”我已经很累了，懒得多说些什么。要不是因为体力的关系，刚才也不可能用那样麻烦的方式去杀人。

　　“今天已经到了第四十二间么？不错啊！呃，他奶奶的，你小子又带武器出来作甚么？”自从开始熟悉，林格的问题总是很多。

　　“值多少钱？”我抬起从武者腰间抽出的那柄完好阔剑。

　　“普通的精铁剑大约五个金币，你手里的这把钢火很好，护手的卸力弧度几乎完美，应该是红矮人打造的，最少得值二十个。”林格把眼睛瞪得比鸡蛋还大，“你最近搞什么鬼？想喝酒在这里拿就成，没必要去买。这就回去了？哎，站住……”

　　今天好像是什么坎兰节，大街小巷的人流比平时多出了几倍，到处都是明亮的灯火和沸腾的笑语。我尽量避开各种各样的小吃摊位，走在街边的阴影里，不想被人看见身上的血迹。

　　两年前，普罗里迪斯开始派马车接我。他是个谨慎的人，从来都是让车夫在两条街以外等着，但我今晚没打算坐车。

　　帝都是严禁私人收售武器的，想要把这剑卖掉，只能去喀什雅街区。默克尔爷爷带我到过那儿，一幢幢很大的房子里有着很浓的香味。醉酒的男人笑起来像打雷，喜欢把钱袋抛得叮当乱响，被他们叫做“宝贝”的女人都捏着嗓子说话，而且穿得很少。

　　喀什雅经常能看到佣兵，我已经卖过好多次武器给他们了。虽然默克尔老爱偷我的钱去买酒喝，但这不算什么，他瞎了，总得有人顾着他。

　　至于我，攒钱本来就是为了去边云，没有其他用途。这些年我找过红很多次，并打算一直找下去，它肯定还活着，就像我梦见的那样。

　　走出西郊，再穿过亨顿大道，就到了喀什雅街区。和以往的夜晚一样，这里的每家酒馆都被挤得快要倒塌。脸上涂着白粉的妇女游荡在街面上，眼巴巴地看着那些大房子里的一切，只有在路过的行人投来目光时，才会露出做作笑容。

　　在东区的火鸟酒馆旁边，我看到了佣兵杰克。他正和一个牛那么壮的女人搂抱着，靠在黑暗的巷子口做些很奇怪的动作。

　　“有把剑，你要不要？”我上去叫他。

　　杰克喘着粗气转过头，好不容易看清是我之后咧嘴笑了笑，把手从女人裤裆里抽出，在对方衣服上擦了擦，“玛丽心肝儿，去那边等我。”

　　那女人骂了句粗话，极不情愿地离开了。杰克看了看周围，站在原地没动，右颊上的几条刀疤拧成一团，“小鬼，又带了什么破烂来？上次那些到现在还积在我手上，卖也卖不掉，真是操他妈的……”

　　我解开包在外层的衣服，剑身亮起的寒光让他立刻停止了抱怨，“这把什么价？”

　　“十五个金币。”我不喜欢讨价还价，所以价钱一直都开得很低。

　　“你疯了么？拿走拿走！这么个破烂，还想当成上等货来卖，你以为我是傻瓜？”杰克挥舞着拳头，仿佛马上要冲上来揍我一顿。

　　我看了他一眼，重新包起阔剑，刚走了没几步，就听到他在后面气急败坏地叫，“该死的，快回来，再让我看看！天，十五个金币，那可是我的全部家当！”

　　“臭小鬼，整天板着个脸，连大叔也不知道叫一声，好了不起么？”从头到尾把阔剑轻敲了一遍的杰克哭丧着脸，恨恨地瞪了我几眼，掏空口袋后坐在地上脱去了皮靴。

　　没想到居然会有人把钱藏在靴子里，我看着他一刀刀挑出缝进鞋帮里的金币，脸上的表情就像一刀刀在剜自己的肉，觉得有意思极了。

　　“都在这里了。”杰克望着地上的一小堆金币，眼神隐约变了变，但很快恢复了原样，“拿上钱快回家吧，记得以后别再一个人出来卖东西。唉，你父母就算是吃这碗饭的，也总不能老让孩子和别人打交道，难道就不怕你死在外面么？”

　　我收好钱，转身，走上大街。黑吃黑的勾当早就遇到过了，刚才杰克在有杀气的瞬间哪怕是动一下指头，我都会立即让他和以前那几个家伙一样，变成一堆碎肉。

　　他的善心，救了自己的命。

　　快要出喀什雅街区的时候，不远处传来的激烈吵闹声吸引了我的注意。转过头，只看到一幢大房子门口围着很多人，无论男的女的都在拼命往里挤。

　　“嫖妓不给钱？你这肮脏的老瞎子，大概是活得不耐烦了吧？！”人群中传出愤怒的喝骂，夹杂着拳脚击中身体的闷响。

　　仔细看了看那房子，我叹了口气，知道被打的那个多半是默克尔。他第一次带我来喀什雅，找佣兵卖掉什么魔晶戒指和一把生锈的破斧头以后，就来到这儿玩了整整一个晚上。

　　那天他花了很多钱，也赔了很多钱——有个喝醉的贵族妇人看到坐在房间外面的我，就莫名其妙地扑了上来，结果她断了两条腿和一支手臂，随后还被光着屁股冲出房门的默克尔踩了一脚。

　　女人真的是很奇怪的动物，但老默克尔更奇怪。每次在外面逃过帐单，就算是一杯酒，他都要跑到我面前炫耀好几天。有一回我对他说，实在不想付钱的话，就带上我，把那些店里的人全杀了就是，结果被老头打了一个耳光。

　　默克尔的确是个瞎子，也的确总是脏兮兮的，但我痛恨有人当面这么叫他。

　　拨开人群，满身酒气的老默克尔就躺在地上。这趟伟大的逃帐行动让他的眼眶高高肿起，鼻血一直流到胸前，整个人看上去就像刚被最粗长的骨棒迎面砸过。

　　“他欠你们多少？”盯着仍骑在老头身上的男人，我问。

　　“去你妈的！小东西没事滚远一点，今天非把这瞎子的卵蛋捏爆不可！”男人举起了右拳，却没能落下去。

　　他的拳头已经在我的手里，变形，碎裂。等到白森森的指骨挤出皮肉，黏连着断筋滚落在地上，我才松脱了这团不成形状的物体，“多少钱？”

　　“六个金币，六个金币……”那男人痛得满地打滚，看热闹的人逃得一个不剩，包括他的同伴。

　　我数出金币，扔在地上，扶起老默克尔。走出半条街不到，他仰天打了个酒嗝，阴阳怪气地笑了笑，“你来喀什雅干嘛？长本事了啊！要是每个够实力的修行者都像你这样，普通人还活不活了？做错事被抓到就得认罚，被打成什么样是老子活该，用不着你来插上一脚。”

　　“我不会先去惹别人。”

　　“放屁！刚才那人惹了你？要是有半点反抗，我看你会杀了他罢？！”老默克尔的脸色越来越难看，“教你精神力抽汲，就是为了压制那个小鬼的灵魂。现在倒好，你简直比他还要嗜血，再这样下去的话，总有一天你们的人性会半点也不剩。”

　　“人性有什么用，能帮父亲报仇吗？”我从没听说过这种东西。

　　老默克尔沉默了很久，叹息着摸了摸我的头，“算了，现在不说这个。总之要记住，别老把自己当成野兽……你的脚步声听起来有点不一样，是右手断了么？”

　　“嗯，没什么的。”有些时候，我真怀疑他是不是能看见。

　　“让我瞧瞧，来，不痛不痛……”老默克尔摸到我的右手，只是一冷一热的交替过程，细密的骨节炸响就开始传出，没见到半点回复术的光芒。

　　默克尔应该是个很厉害的魔法师，可我始终不明白为什么他会替人守夜，挨打也从不还手。难道这就是那个‘人性’在起作用？

　　一路上我们走得很慢，他似乎还没醒酒，老扶着我的肩膀不放。右手的骨头已经接起来了，翻开的血口也都合拢如初，就像几年以来他为我治过的无数道伤一样，好得不能再好。

　　到了离家不远的地方，老默克尔昏昏沉沉地抽了抽鼻子，忽然精神一振，扮了个鬼脸，“好香啊，是麦芽糖么？快带我去！听清楚，是我买，不准拍马屁乱付钱。”

　　我没觉得好香，倒是有点好笑，“你都这么老了，还吃糖？”

　　“少废话，连人家小妞都说我温柔又羞涩，心态简直比少年还纯情，你懂个屁！”老头给了我一记爆栗，然后开始在口袋里东掏西挖。

　　卖糖的是一对母女，女孩还很小，很瘦弱，大概只有五、六岁的样子。时间虽然还不算太晚，但由于地方偏僻的缘故，摊子前面连一个客人都没有。

　　见到我们走近，那年轻的妇人赶紧擦了擦手，招呼说：“是要买糖么？新鲜的麦芽糖，今天刚做好的。”魔晶路灯的光亮投在她的身上，打满补丁的布衣浆洗得干干净净，笑容也干干净净。

　　“怎么摆在这儿，生意会不好嗳。”默克尔显然在没话找话，到现在他还没能摸出半个子儿来。

　　“隔壁那条街是要热闹很多，但得交税金。”妇人拣了一小块裂开的糖片，放在不停拽她衣角的女儿手上，“想卖了钱再去那边，不怕您笑话，今天还没开张呢！”

　　“哦，是这样啊，给我来一根。”默克尔终于抠出块铜币，干笑着挠了挠后脑勺，“我想买多点，可是钱不够。”

　　“一个铜子能买三根。”妇人还是很欢喜，收了钱，将麦芽糖包好递给他。

　　默克尔点点头，扶着我就要走开，那小女孩舔着指头，看了我们一会，忽然说：“妈妈，我还想吃。你给我三根大的，我长大了去挣钱，还你很多很多铜子，好不好啊？”

　　“今天是坎兰节，大陆诞生的日子，每个孩子都该有礼物的。”默克尔抽出一支麦芽糖，塞进我嘴里，转回去把纸包放回摊板。

　　“再买三根，也给她。”我拿出剩下的金币，全部放到摊子上。

　　直到走出很远，我们还能听见那妇人抽泣的声音。默克尔按了按我的肩骨，再摸向颈椎，忽然笑了起来，“原来你已经有十一岁，不再是个小孩子了……这就是人性，懂了么？”

　　麦芽糖很甜，我才懒得理他。

　　“哥哥，哥哥！”等在家门前的薇雪儿一见到我就欢呼着跑近，玫琳无奈地站在后面，应该是来催胞妹去睡觉，却根本没有办法。

　　“怎么还没睡？”我问她，同时听到默克尔发出一声令人头皮发麻的怪笑。

　　“坎兰节礼物呢？我和姐姐都要哦！”薇雪儿歪着头看着我，像个小精灵。

　　“礼物？”除了嘴里的最后一点麦芽糖，我身上只有衣服。

　　“薇雪儿，他不会有任何东西给你的。”玫琳在冷笑。

　　“可是我整天都在等哥哥的礼物啊，很多人送给了姐姐，她都不喜欢。我想，她也在等你的那份呢！”薇雪儿扁起了嘴，似乎随时会哭出声。

　　自从那次救了薇雪儿以后，玫琳对我的态度就好了很多，但现在她又变得冷漠起来，“胡说什么！我才不希罕他的礼物！”

　　“这样吧……”正当我想问她们，有没有人需要杀的时候，两枚冰冷的小物件从后面塞到了我的掌心里。

　　“既然早就准备好了，不如快点送给她们吧，吊别人胃口可不是绅士该有的行为。”老默克尔从没有这样一本正经过。

　　我稀里糊涂地伸出手，薇雪儿瞪大了眼睛，玫琳掩住了嘴巴，就连我自己，也吃惊得说不出话来。

　　那是两支玫瑰，我认识这种花，普罗里迪斯的花园里到处都是。但它们却完完全全是冰雕的，每一片叶子，每一枚花瓣，每一丝茎脉，都透着冷酷的华美，让人一眼望去就再也没法移开视线。

　　这个晚上过得很不一样：薇雪儿始终笑个不停，玫琳第一次来到我的房间，老默克尔喝光了姐妹俩偷出来的酒，变戏法一样凭空扔没了所有的空瓶。

　　到了凌晨醒来，发现自己又是一个人。天很黑，屋子里很安静，就像是坟墓。坎兰节的礼物，我想我已经得到了，再过一会儿，就得暂时忘记它，重归到杀戮中去。

　　想要变得更强，就得抛弃那些无谓的情感，就算刀捅进了胸腔，也别觉得恐惧……

　　我是撒迦，应该有十一岁了，从三年前开始，我不再哭泣。