第七章 皇家军团

　　正在进入广场的，不是一支普通的骑兵部队，而是从摩利亚全军中层层筛选，连续闯过了三道初试考验的优秀军人。

　　他们中有步兵，有弓箭手，有真正的骑兵，甚至有着体态纤美的女法师。从军衔上来分，由下等兵直至少校不等。他们里面的大部分人都不算英俊，有些，甚至还很丑陋。但在那一双双冷漠坚定的眸子里，你却能清清楚楚地看到一种生死沙场中才会磨砺出的凌厉杀气。

　　这批年轻彪悍的军人，可以说全部都是精英中的精英。是一个完全相同的铁血梦想让他们自残酷至极的考验中走出，走到了一起，走到了现在。

　　那是一个关于皇家军团的梦想。

　　严格的来说，皇家军团并不属于作战部队，而是应该规划到守备役中去。它初建于阿莫罗索大帝执政时期，前身只不过是一支小小的近卫队。

　　相传，在当年阿莫罗索大帝挥军北上，摧枯拉朽般攻陷了接壤的瓦雅国之后，北方临近的几个国家俱是开始担心会遭受池鱼之殃。没过多久，其中一国便派出了一支暗杀小队潜入摩利亚，期望可以除去这位好战的大帝而得保疆土。

　　当时的岩重城内，根本就没有禁卫军的存在。桀骜的阿莫罗索向来对自身的安全护卫毫不在意，除了少量的守城驻军以外，皇宫里就只有一支不到百人的近卫队在日夜警备。

　　在寝宫的附近，潜入者们遭遇了大帝的近卫队。暗杀小队的人数虽少，但却个个都是精挑细选出来的高手，其中甚至还有着一名炎气已超越八阶的强横武者。而阿莫罗索的近卫队，却都是些身经百战的老兵。彼时摩利亚军风悍勇无匹，大帝生性铁血，极喜作战勇敢、杀人如麻的低阶军士。这一队近卫里面，十人倒有九人是他在巡视前线时从战场上带回的嗜杀人物。

　　时值深夜，连批两日战报不眠不休的阿莫罗索正在熟睡。忠心耿耿的近卫队以血肉之躯在寝宫门口筑起坚墙，与潜入者展开了一场沉闷而惨烈的博杀。

　　第一个发出惨呼声的，却是那名实力超绝的高阶炎气修习者。阿莫罗索当即惊醒，推门看时，却见到外面已是尸横遍地，血流成河。原本近百人的近卫队只剩余了二十人不到，幸存下来的士兵俱是遍体浴血。而那支暗杀小队中唯一还活着的高阶武者，已是身中数十刀，整个人仆在地上奄奄一息。

　　他的腿上，仍死死地缠抱着一名老兵，后者的双腿已被砍断，腹部开了道极深的纵向伤口，肚肠脏器累累地垂挂在体外。而这名离死亡只差一步之遥的摩利亚军人，仍在如野兽般闷声咬着敌人的腿弯不曾松口，满头满面鲜血淋漓，几已不成人形。

　　自始至终，近卫队中的每个人都像他一样，沉默地受伤，沉默地迎接死亡。在大帝休憩的时候，他们已习惯于将皇宫内的响动控制到最小。现在，亦是如此。

　　强于他人的实力却注定了悲惨命运的开始。当面对着水牢中数十种闪耀着寒光的刑具时，那名幸存的暗杀者知道，死亡，已是他最完美的归属。

　　三日之后，阿莫罗索亲率大军，攻入那遣员暗杀的小国边界。短短五天不到，便从边陲一路打到帝都。那国国王的头颅后来被摆在近卫队士兵的坟墓前，作为祭物，高达丈余的墓碑上赫然镌刻着一排赤红如血的大字：“皇家军冢”！

　　“他们是最忠诚的守卫，忠诚如家人。”阿莫罗索大帝如是说道。

　　从此，负责皇族护卫的皇家军成立，到得后来才渐渐演变成了军团制。传到近代，更是演化出了一些新的部门，它，已经不再是一支单纯的护卫部队了。

　　如今的皇家军团，由暗党、机组以及宫廷法师团三个分部组成。在摩利亚十三个军团中，皇家军团规模最小，总共不过两万余人，实力却最为精锐。

　　军团中的暗党分部，历来隐于幕帏之后，神秘异常。由于近几十年来一些强国之间的军事渗透愈演愈烈，这个相应而生的部门开始无孔不入地监控着军中各层权力机构。甚至，在边境前沿的某处机要兵站中，都有着暗党成员的隐秘存在。比如说，以前的边云。

　　机组，顾名思义便是机动性极强的反应部队。这个部门出现的频率极低，行事往往是在暗处，但威名却最大。早在十几年前的一场北方战争中，被紧急调用的机组以区区五百人的兵力，强行攻下了敌方固守的一处天险隘口。而敌军的数量，是他们的十倍以上。

　　三个各司其职的部门之中，宫廷法师团全权负责着皇宫内部的警戒护卫。虽然机组也承担有帝都城内的部分巡行任务，但无疑代表着摩利亚至高魔法力量的宫廷法师团，才是皇族们真正的守卫者。被每一个宫廷法师尊为师长的统领麦迪布尔，已在几年前突破了精神力的桎梏，成为摩利亚历史上第二个到达魔导士境界的传奇人物。

　　每一年固定的军选日，皇家军团都会公开征选一批现役军人，为军团本身的新老交替补充新鲜血液。下至帝国士兵，上到其余十二个军团的军团长，没有一个人不把这天看得重要之至，在很多军人的心中，这是他们一生等待的机会。

　　能加入这个由阿莫罗索大帝一手组建的护卫军团，对于摩利亚军人来说本身就是个天大的荣耀。如今的皇家军团里云集着来自全军的精英翘楚，军团长的职权，由三个分部的统领共同替代行使，而他们则直接受命于最高权力机构——元老会，即使是军方统帅部也无权调配其一兵一卒。虽然仍隶属于军队编制，但皇家军团已经演变成了一个极其特殊的机构。在制服军衔的方面，它甚至有着完全独立的体系，这在大陆上的其他国家根本就是难以想象的！

　　之所以能有着无出其右的整体实力，各个军团内严格至极的层层筛选起到了决定性的作用。每年麾下入选皇家军团人数的多少，几乎已经成了其余军团长们互相较劲的一种方式。在战事日益疏零的如今，没有人会在乎军团里面少上一些能力出众的军士。事实上，这些家伙的武技往往是与桀骜程度成正比的。

　　除了极少数被上级强制调出，用来充场面的优秀军官之外，几乎是所有的低阶士兵都是自发参选。每年两百人的限定名额，便成了超过百倍以上初试者们的最终目标。

　　尽管筛选过程严酷得难以想象，格斗比试期间意外伤残甚至丧命的参选者比比皆是。但在这些粗犷狂放，难以约束的军士眼中，皇家军团正是摩利亚军中仅存的净土。在这里没有徇私，也没有专制，再也看不到狗屁不懂的贵族长官。只要有足够的实力，你就可以穿上那套象征着荣耀的黑色军服，不必再为了那可怜的几块军饷而苦苦忍受白痴们自以为是的训斥，存在于身边的，将唯有公平而已。

　　如今的军队，早已不再是阿莫罗索大帝执政时那支铁军，但民众仍不吝于将欢呼送给这些军中选拔出的悍勇斗士。因为他们知道，那只鹰，并未飞远。

　　“军魂未死。”普罗里迪斯行到高墙的前缘，平静地想着。

　　身后，风姿卓约的白袍女法师掠了眼独自行下墙头的大皇子，轻盈举步，立到了普罗里迪斯旁侧，语声轻而冷漠：“殿下，您在玩火。那些不能出席军选日的皇子们都去了哪里，我想您应该比我清楚。”

　　普罗里迪斯仍旧凝注着逐渐在大帝雕像前排成方阵的复试军人，道：“卡娜，每个人的一生中都存在着这样那样的风险。如果总是止步不前，久而久之，便会渐渐失去承负痛苦的勇气。”迎着风，他淡然微笑：“有时候表现得过于软弱，反而会惹起不必要的猜疑。一个男人再怎么变，骨子里的血性是很难消磨至尽的。”

　　比起于边云时的青涩，如今的卡娜就如同一株怒放的寒梅般，成熟却冷傲，整个人散发着一种奇异的魅惑力。对于普罗里迪斯的回答，她有些难以苟同，却无言以对，一时便沉默了下来。

　　“倒是忘了恭喜你，大魔法师阁下。我想麦迪布尔老师现在一定在奇怪，为什么你这个最后入门的女弟子可以有这样飞速的进步，而我这个不成器的大学徒，却还连一个像样的高阶魔法都不能施放。”普罗里迪斯无奈地耸了耸肩膀，叹道：“幸好我现在已经是两个孩子的父亲，要是在以前，恐怕麦迪布尔老师每次见到我的第一件事情，就是狠狠地把我按在地上打一顿屁股。”

　　“老师才没空来理你，他去了北方的克古拉山脉静修，要很长一段时间才会回来。依我看，老师现在的魔法修为，恐怕已经距离当年不知所踪的卡卡洛特大魔导士不远了呢！”卡娜忍俊不禁，抿嘴微微一笑，但很快，这犹如冰河解冻般的迷人笑靥便消失无踪。望着远端步入广场军官席位中的劳南多，她微不可闻地道：“殿下，今天元老会的成员，没有一个人出席军选仪式。”

　　普罗里迪斯负手行远，并未答话，只是在唇角，渐渐露出了一个意味深长的笑容。

　　“卡娜老师，您在看什么呢？”玫琳行上前来，拉住了卡娜的手，好奇地望向广场。

　　卡娜转首，眸子里冷意稍减，道：“你不陪着陛下，跑到我这边来做什么？”

　　“您是我的魔法老师，我离开爷爷一小会儿来向您问安，他是不会生气的。”玫琳回头看了眼正在为老艾特蒙得轻捶肩胛的薇雪儿，偷偷扮了个鬼脸，“再说，我也很喜欢看这些军人比试呢！还记得去年连着死了好几个人，那可真有意思！”

　　卡娜微皱了眉，不悦道：“玫琳，你平时贪玩好动，惰于修习魔法，我从来就没有说过半句，毕竟高贵的身份注定了你没有必要去拥有某种自我保护的能力。作为一个不那么重要的老师，我想奉劝你一句，学着去尊重生命。”

　　“知道了，卡娜老师，我只不过是说说而已。再说那些人本来就是自愿来参加军选的，真要是死了，可怪不了别人呢……”玫琳噘起丰盈的红唇，不以为意地答道。忽然间，她那双明媚的大眼睛定定凝向广场中的某个方位，脸颊边迅速升起了两朵红云，“老师，您看，他……他来了呢！”

　　沿着铺展堆砌的宽阔石阶直上，最后两匹战马亦踏足于旷然高台，整支队伍逐渐列出了一个整整齐齐的方阵。简单的口令之后，着装统一的复试者们尽皆下马，单手挽缰，枪林般默然伫立。

　　在这批军人里面，人类占据了三分之二的数量。传说中蛮荒兽人的后代——高山氏族亦有着一席之地，他们无一例外地拥有着茂盛的体毛和强壮高大的块头，看上去和人类并没有太大的区别。在兽化之前，这些大家伙们脾气温和，有些甚至还很腼腆。五十名左右的矮人，组成了方阵的最后部分。尽管站在那里还不到身边异族同袍的一半高度，但他们神情沉稳而冷峻，目中隐隐耀闪的光芒，锐利直如马鞍旁所悬的刺枪枪尖！

　　顺着玫琳的视线，卡娜看到了方阵左侧的一名年轻人。他的身材修长挺拔，一头闪闪发亮的金发披拂于身后，年轻而英俊的脸庞上带着迷人的笑容，即使是在这千人组成的方阵之中，他依旧璀璨如夜空中最耀眼的那颗星辰。

　　“雷奥佛列？他也来参加军选了？”卡娜有些诧然。

　　这年轻人的母亲，正是大皇子劳南多的妻妹。由于一次意外的火灾，雷奥佛列的双亲同时丧命。而年幼的他却奇迹般毫发无损地被人自火场中救出，从此为劳南多的妻子收养，在皇宫中度过了安稳而平静的童年。劳南多并无子嗣，时日一长，便将雷奥佛列收做了养子。

　　雷奥佛列自小便天赋过人，在大皇子不遗余力的悉心抚育下，成人后的他无论是武技修行或是军事才能，皆要远超出同龄的皇族后裔。就连在魔法的造诣上，这名曾经有幸得到过摩利亚教廷光明大主教指点的年轻人，也赫然达到了中阶法师的水准。

　　英俊而优秀，与生俱来的高贵气质在他身上是那么的浑然无隙。“完美”这个词，几乎就是为雷奥佛列所创造的，在无数皇族女孩的心里，他正是那个毫无瑕疵可言的羞涩梦想。

　　实力已超凡入圣的魔导士麦迪布尔，常因收集上古魔法卷轴的制作材料而云游四方，行踪飘忽不定，并无规律可寻。作为帝都城中的法师第一人，卡娜理所当然地成为了大多数皇族子弟魔法随修的首选导师。魔武双修的雷奥佛列早在很多年以前就已投在她的门下，许多娇滴滴的王公千金正是抱着近水楼台的想法，才会随卡娜修习魔法课程。其中，也包括了玫琳。

　　注意到玫琳的异样神情，女法师不禁在心中暗叹了一声。雷奥佛列素来温文雍容，对待任何一个人都彬彬有礼，却永远介于冷漠与热情之间。虽然还不过二十岁，但在有些方面，他却沉稳淡定得一如垂暮老者。

　　正如陷入情网中的寻常女孩一般，冷艳如玫琳，亦未能摆脱患得患失的青涩情怀。

　　当年宫廷礼仪课上的少年，已变得更加高大，更加俊朗。即使是隔着这么远的距离，那棱角分明的脸庞和坚实挺拔的体形，也使得他看上去是如此卓尔不群。玫琳痴痴地注视着一身戎装的雷奥佛列，心中又惊又喜，眼中除了那一抹唇角边永恒不变的淡然笑容外，再无他物。