第24章 抱团（中）

　　中国人自古到今都是一般，谁有钱有势谁说话大声。升斗小民们虽然爱吵吵，然遇见一个比他们有钱的，拳头硬的，不消人家说什么，自然就消停了。将琉球岛上的中国人数一数。有钱的人家也不脱李家、狄家、陈家这三家。就推他三家做村里的长者。黄村长还是村长，又推出一个李蟹做里正。

　　这个李蟹是个穷渔民，不晓得在家乡惹了什么祸事，聚了他们村子十几二十户驾着几只大船漂泊到此，原是在港口居住的。渔民们身家都在海上，偏生琉球的鱼虾极贱，正穷的无法可想的时候，狄家带头收干货收珊瑚，倒是解了他们的围。这一回他是听说人都把家搬来，却是动了让孩子们上学的心思，所以也搬来。他们这群人在靠三家村那边的小山坡上搭了几十间窝棚。虽然穷，然几十个男人一条心，旁人也争不过他们。

　　黄材看看大家都无话说，就道：“琉球一共也只有我们这些中国人，大伙既然都肯聚在一处居住，有道是远亲不如近邻，还当和和气气。一家有难，一人搭一把手。”

　　李员外就接口道：“有钱的出钱，有力的出力。出力的自是大家伙，出钱的就是我们几个。”

　　他的话说得明白，大家都哄笑起来。

　　因他卖乖，陈老蛟就瞧他有些不顺眼，不肯搭腔，瞟了狄希陈一眼。

　　狄希陈到底做过几天官儿，笑眯眯坐在那里和没听见似的。李家跟黄村长住的近，想必早就勾兑好了，说什么都不稀罕。这点点小地方有什么可争的？

　　黄村长又道：“转眼就是秋祭，照旧例，秋祭上头各村都要献些秋粮去。咱们今日就商量下，献些什么？”

　　在座的除去那二十户打渔的，家家都有几亩薄地，有的就道：“能有什么？一家两斤荞麦。”

　　李蟹道：“我们去年献的两篓干鱼，今年还是两篓罢。”

　　李员外看着狄陈两位道：“这里只咱们几家是富户，我家虽然没什么出息，献头牛罢。”

　　陈老蛟看狄希陈纹丝不动，也笑道：“这个秋祭，我买地的时候就写明了的，三年一次，缴物若干，我家已是送去了的。张公子，你们呢？”

　　阿慧笑道：“我家是尚王使人来要的。”

　　狄希陈也接口道：“俺家也是，催了数次，俺们送去已有几日了。”他三个同进退，李员外也无可奈何，干笑两声，道：“黄村长怎么说？”

　　黄村长笑道：“已是献过了的自不好再叫各位献。咱们还是照旧罢。还有一事，就趁今日人都在，一并说了罢。狄举人，你家渔村的码头最近，可否让大家的船使……”

　　狄希陈眼皮都不搭一下，笑道：“我家码头小的只能泊一两只船，若是大家都使只怕不够挤，正想问李员外，你家海边有处所在种庄稼不行，建码头却是极好，我买来建码头大家使可否？”

　　李员外愣了一下。陈老蛟看出狄家是要敲打李家，他本就跟崔家不对付，心中大乐，大声笑道：“哈哈，老李，人家狄家恁般值钱的玻璃作坊，说声教大家伙，一个都不拉。你休叫他比下去了。”

　　在座的都是受过狄家好处的，谁家没几个玻璃碗盏？那心思笨些的都不作声，精明些的都大声帮腔：“李员外最是热心呢。”

　　李员外还在迟疑，陈老蛟又道：“若是老李你说舍不得钱，我陈家照你原价加二成买来。”

　　就是再加二成也不值什么钱的，李员外心中恨极老黄不会说话，笑容满面道：“陈大人就会说笑话，没的说，大家的事就是我们李家的事，不过一块地罢了，就让出来与大家做个公共码头就是。”

　　“李员外高义，俺果然就叫李员外比下去了，不服都不行呐。”狄希陈笑着说，突然像想起什么似的，道：“我们村里还有个崔家呢，虽然高丽是俺们中国的属国，俺们以德服人，也不当看轻他们，怎么不请他家来？”

　　李家依附崔家是大家都晓得的事，这般一说，连黄村长都会心一笑，只看李员外。

　　李员外笑道：“崔大人带着几位公子回高丽去了，总不好叫崔夫人来合我们男人一处说话吧。”

　　想借狄家码头原是李员外的主意，只说狄希陈连玻璃这般大利都轻轻让把别人，想必让大家使他家码头必允。黄村长也道狄家好说话，当着大家的面必是许了的，正好借人多时卖个好儿，要叫大家晓得他是为大家办事的，所以李员外提醒他，他就提了。

　　此时叫狄希陈当着大家的面点明这位李员外是高丽人的走狗，他心中就有些后悔，暗道：“休看这几个有钱人和和气气的，原来个个都有心眼子，以后还是少搀和李家的好。”

　　一时间屋里屋外无人说话。李蟹等了许久，不见人再提码头的事，他们搬到这里住着，离港口来回总要个把时辰，若是不建，狄家又是不肯借码头，他们这些人家如何活？他忍不住开腔：“黄村长，我们村子离那霸远的紧，码头建的越早越好，不如今日就把此事说定，也好似建这作坊似的大家作兴起来。”

　　小全哥跟明柏站在后边，听得这句都大乐，不提还罢了，提了谁家好意思叫狄家出钱出力？黄村长满头是汗，为难道：“搭个码头也要不少人工呢。各家都能出多少工？”

　　在坐的心头都打起了小算盘，论码头，修一个出行方便是极好，然这些人工出去不过是出行方便罢了。比不得玻璃是门手艺，带到哪里都能换饭吃换衣穿。何况狄家现成的码头合船，从前有事不花分文也可搭他家船。两下比较，谁肯做那白出工的事体，大家都懒洋洋的不说话。

　　黄村长却是越想越悔，他原是想捡个现成好人做的，岂料狄举人反看上了李家的地。若是新码头不起，他合李员外就白做了恶人。若是要建新码头，一来大家不肯出力，二来李员外吃了亏，要恨也只恨他。他想来想去，老好人是做不成的，就道：“陈大人怎么说？”

　　陈老蛟看出有便宜可捡，使眼角扫狄希陈，狄希陈正一脸无所谓。他就心定，笑道：“我家有船，这新码头我家必要出力的。”

　　阿慧也道：“自然少不了我家。”

　　狄希陈微笑道：“我家虽有码头，到底是不够使，也算我家一份。”

　　李蟹道：“我们有多少人工出人工。”

　　大家都说了话，李员外却是没法小气，就道：“好说好说。”

　　陈老蛟看他没奈何，又挤兑他道：“还当问问崔家，他家船最多呢。若是他家不出力，码头小了可挤不下这许多船。”

　　大头已是叫这几家富户出了，这叫高丽人出血的事却是大家都喜欢瞧的，方才懒洋洋的人都拍手哄然叫妙，闹成一块。陈老蛟趁热打铁，催黄村长道：“就趁现在去把崔家人喊个来，我记得他家有位四老爷在家，能当一半家的。却是要当面叫来说好。他们最会假妆，休空口不应。”

　　黄村长为难，叫李蟹推出来。他两个走了几十步，黄村长就抱怨道：“却是叫这个李财主坑了我哟，平常狄家极好说话，谁家搭他家船有二话？”

　　李蟹却是个明白人，冷笑道：“你们欺人家好说话，就要得寸进尺。这分明是狄家先将出一个大甜头来挡了大家的嘴，叫大家以后休烦他呢。”

　　黄村长苦笑道：“有钱人果然无一个好相与。这崔家最是瞧不起人，谁去说谁碰钉子！”

　　李蟹笑道：“你忘了狄家小姐不是收拾过他们家一回么。闹得崔家吃了个哑巴亏。”

　　担到狄家那位小姐，黄村长也见过一两回，斯斯文文的甚有大家闺秀的样子。那一回扣着字眼拍崔家那个人憎狗嫌的管家一砖，就是不叫神宫的人撞见，这个事传到尚氏的耳朵里，也必是要收拾崔家的。他家轻轻巧巧就借了刀子杀了几个人。

　　黄村长越琢磨越觉得不是味道，回想到当初陈家初来气焰何等嚣张，也是这位狄小姐合陈小姐打了一架，两家吃了打和酒，反亲热起来。他心中打了一个抖，试探李蟹道：“你是初来琉球不久，可晓得狄举人是犯了什么事来的？”

　　李蟹摇头道：“不晓得，不过我看他家气派不小，连玻璃这等赚钱的生意都不看在眼里，想必不是等闲人家。你只看姓林的狗腿子隔几日就到他家去一趟，那几家可有这样？”

　　黄村长道：“我只当他家好说话，姓林的狗仗人势去打秋风的，照你这么说来，像是另有隐情似的。我家小二子这一回要随贡船去，且叫他去打听打听。”

　　李蟹道：“尚王问这几家都借了船，只有狄家一船不出。我还记得他家船队来时，合他们一个船工叙起来，他说他们是从南洋来的。黄大叔你从前是做什么的你也晓得，大明朝有几家敢去南洋做生意？”他说着心里也怕，打了个哆嗦，道：“俺们以后只看他眼色罢了，狄举人只要不惹他，甚是好说话呢。”

　　黄村长点头道：“狄家实是舍得的。”

　　他两个就不再说话，到了崔家门首扣门。崔家的管家听要寻四老爷，就叫他两个在外边站着。

　　黄村长又有些恼，道：“我到狄家去，哪一回都是请到厅里吃茶，还有四碟细点心呢。”

　　李蟹想到他从前有一回到县衙里卖鱼，正好撞见厨房里的管家泡茶，就问道：“可是果子茶，有圆眼，有炒香的芝麻并金桔？”

　　黄村长想了想，点头道：“切的细细的，花花绿绿极是好看，又中吃，倒像是有芝麻似的。”他咂了咂嘴，笑道：“以后有事你到他家去，也吃得到的。”

　　他二人共事，李蟹却是想妆个见过世面的人，就唬黄村长道：“你说的，倒像是大官大富贵人家待客的茶。”

　　这话若是叫狄家随他哪个管家晓得，必要笑个臭死。明朝如今时兴的是清茶一碗，那等福仁泡茶、果子茶，不过是穷人吃的罢了。狄家因为到人家去都时兴的是这个，所以客人来主宾吃的都是这个。家常吃的都是配好了的凉茶，只有狄希陈只吃绿茶，每日都是素姐亲手冲泡，只边只几根茶叶而已。

　　且不提这两个土包子议论，只说崔家四老爷听说村民议事来请，本是不想去，偏崔夫人道：“这起中国人都瞧不起咱们，只怕他们背着我们做事叫我们吃亏，你只去听听。”

　　是以四老爷满脸不高兴随着黄村长来，走进新建的琉璃作坊，他脸上抽动几下——狄家连倭国那个小杂种都与他方子了，偏不与他们家，大哥回来晓得，必要责骂他不会办事。他就转动心思，要在哪里哄一份来。

　　李员外见了四老爷，却是不搭理不行的，两个说寒温，问候家人。众人都是冷眼旁观。彼时大明朝一统天下，在坐的虽然大多是在朱姓天子治下不老实的，然瞧不起一年一贡的这几个小国却是一般。似李家这般依附高丽小民，实是丢中国人的脸。大家都看不过眼，陈老蛟大乐，大喝一声道：“崔四，你可做得崔家的主？”