第17章 腊八庙会（下）

　　高丽棒子原是狄希陈两口子私底下称呼高丽人的，不知怎么的叫狄家管家传开。岛上人多不喜欢崔家，是以“高丽棒子”很快传开，也只高丽人不晓得中国人嘴里的“棒子”是说他们。

　　那孩子喊了好几声，南姝才反应过来是说她，她想不通为何这孩子为何喊她跟玉米，隐约猜到不是好意，又羞又恼地用力推那孩子。边上几个妇人本袖手要看高丽人的笑话，待看见那孩子吃亏，都围上来嚷道：“棒子打人啦，棒子打人啦。”

　　霎那间崔南姝被一群粗人围在当中，尽都对她指指点点。她性子原本娇纵，这一回又明明是这些人冤枉她，越发的恼了，大声喊道：“都与我让开，伤了我一根头发丝，你们也赔不起。”

　　众人都哄笑起来，崔家虽然有钱，却是半点好处也不肯与南山村的村民的。崔家虽然有人，都在北岛种地。论人心，人都偏着狄家陈家，论权势，崔家要送女儿去与半死不活的尚王做姬妾，不是硬气人家。南山村里的中国人，若真个个是老实巴交，也不至于到琉球来避居。崔南姝要是忍气吞声还罢了，越是这般喊叫，人越是要为难她，都假装拉架推她取乐。

　　那个孩子得了势，更是揪住她不肯放手，用力拉她的绸衫。有个无赖看见有便宜可讨，挤到人丛中摸妇女们的屁股，挤到哪里，哪里的妇人都高声叫骂。

　　恰好明柏奉素姐之命去庙里送东西，也有十来个人捧着食盒跟随。他经过这里看见有妇人叫骂，就喝问：“怎么回事？”

　　那个无赖晓得狄家都是正经人，推倒一个妇人想趁乱逃走，叫黄山捉了个正着。

　　黄山笑骂：“今儿是什么日子，你干这个，正好拿你开刀。”踢了两脚送去庙里发落。明柏平常对墙倒众人推最是厌恶，板着脸站在那里，狄家的渔户跟房客就先怕了，俱都束手束脚的走开。

　　人群散开，现出衣裳被拉了一条大口子、蹲在地上哭泣的崔小姐来。

　　明柏见是她，却是头疼。这位崔小姐最是麻烦，不论是不是理她，既然撞见了，都是麻烦。他想了想，一个男人家气量不能太窄，就是惹麻烦也要助她，就吩咐一个管家回去叫大小姐带衣裳来。

　　南姝听见明柏说话的声音，顾不得羞，微仰着头轻唤：“明柏哥，你脱了长衫与我挡挡。”

　　明柏正色道：“男女授受不亲，崔小姐还请等一会，俺已是叫家人回去说，少时我妹子就取衣裳来。”他不想跟南姝纠缠，叫两个认得的渔妇守着崔小姐，自家就先去了。

　　这一场英雄救美女的戏文只唱的半截，南姝满心期待明柏解衣庇护，谁知英雄全无半点情意。原本只有十分的心酸跟委曲，就好像醒过一夜的面团，发成十二分的大馒头，涨在心里梗的难受极了，她忍不住痛哭起来。

　　且说紫萱跟陈绯两个把满子哄回小厅，掩了门正打算细问，就听见管家来报：“崔小姐不知为何被人扯烂了衣裳，表少爷看见，请小姐带件衣裳去送她回家。”

　　紫萱口内轻轻应了一声，心中却是恼怒：这事与明柏哥有什么相干，怎么叫他出头？虽然抱怨，她还分得清轻重，这事狄家揽上了，就要做得妥当，就请陈小姐跟张小姐暂坐。她自去取了件水田披风带着两个使女出门。

　　出了村几十步远近一棵棕榈树下，零零落落围着一圈男女，中间有两个妇人守着一团绿色的锦缎。全琉球也只崔家的小姐会穿那样娇艳的绿色。看到狄小姐来了，众人悄没声息就散了。紫萱上前将披风抖开披到崔小姐身上，轻声道：“先起来，好多人看着呢。”

　　崔小姐苦等英雄不来，却把英雄心中的美人等了来，那苦水不由自主往外冒，她扶着紫萱站起来，哭道：“他们都欺负我。”

　　紫萱因管家来时什么都不曾说，晓得此事与狄家无关，乐得不问，只道：“我们送你回家去呀？”冲两个丫头使眼色。

　　两个丫头上前一左一右把崔小姐夹在中间，紫萱在前边引路就朝三家村去。到了崔家，崔大公子出来把妹子接进去，崔夫人又出来请狄小姐进去坐。

　　紫萱笑道：“我家今日做法事，忙的紧，改日再来瞧南姝姐姐。”

　　崔夫人留她，原是想问南姝叫谁欺负了，狄小姐避口不提，想来必是狄家做的好事。她动怒道：“我女儿好好的出门，衣衫不整的被你们送回来，这是何故？”

　　紫萱笑道：“夫人当问过令爱，再问问庙会上众人。”扭头出门，嘴里还故意自言自语：“果然好人做不得，下回遇到姓崔的俺还是拍砖头！”

　　崔夫人气得浑身发抖，指着狄小姐的背影说不出话来。

　　紫萱越想越不是滋味，也是一肚子火。她出了三家村径奔庙里去。庙里人比早晨少了许多，西厢房里摆着四五张方桌，挤着五六十人，正在那里议论这个庙要取个什么名子好。紫萱走到西厢门口，跟明柏打了个照面就退到后边厨房去。

　　过了一会明柏寻来，紫萱瞪他一眼发作道：“明柏哥，你叫俺送那位崔小姐家去，崔夫人就差把俺打几下！”

　　明柏苦笑道：“偏生叫我遇见了，她问我讨衣衫挡羞，叫俺说男女授受不亲，通没理她。只是看她到底是个姑娘，既然遇见了，还是要助一助她的。”

　　紫萱哼哼道：“她是谁？谁是她？庙会上的人没有一万也有五千，怎么不问别人借衣裳，只问你借？”

　　明柏捎信叫紫萱取衣裳，原就是怕助了崔小姐，别人传闲话传到紫萱耳里惹她恼，所以索性叫紫萱来做这事，意思是他行事光明正大，并没有瞒着她的。谁知紫萱偏想歪了，这样胡缠，他也怒了，轻声道：“你无理取闹！先回家去！”

　　紫萱叫这句话梗着了，掉头就走。明柏想到素姐说他太惯着紫萱，也不肯追她，径回西厢房去。

　　……

　　陈绯趁着紫萱不在，又哄又吓，问张小姐那个德川家跟张夫人家有何干系。满子听得那是高丽的船，晓得岛上无事心中安定，拿定了主意一问三不知，到最后她两个都是一言不发，隔着方桌对视。

　　紫萱进厅时就看见两只小鹅伸着脖颈你瞪我我瞪你，忍不住笑道：“你们两个斗嘴了？”

　　满子微笑道：“我们耍呢。”

　　陈绯性子要直些，因厅里无下人，索性撕开了说：“紫萱，今日这事有些蹊跷，你不觉得张小姐有些古怪？”

　　紫萱笑道：“绯姐姐休恼，上一回港口来强盗，满子姐姐母女险些遇害呢，幸得一户人家助她们，不然也像她家的管家似的，就叫强人砍死了。”

　　说到杀人放火这些事上，毕竟是陈绯见惯了的，听紫萱的意思是指张夫人上回是想将满子母女除去。她想明白了，晓得为难满子错了，就站起来赔罪，万福笑道：“明人不说暗话，张小姐，方才是我的错，以后不为难你就是。”

　　满子愣住了，慢慢回礼，流泪道：“倭国的事，就是说与你们听你们也不懂，所以满子不说，不是有意瞒着。”

　　紫萱想到家里一直想不通张夫人为何要引贼人来为难大家，正好趁机问她，因道：“上一回你哥哥托俺哥哥把你带来，想是晓得你有难了？”

　　满子听了这句心都碎了，一边拭泪一边点头，道：“这事我跟我哥哥都猜到些。只是大母她这一二年越发古怪了，谁也猜不透她。”

　　紫萱也是气不过，道：“令堂的行径，岂只古怪。满子姐姐，你也替她做了许多事，她却不念一点旧情，你为何还要替她瞒着？不如说与我们听听，也好下回对付那些倭人！”

　　满子低头不肯说话。

　　她两个等了许久，满子就是不开腔，陈绯急了，怒道：“他们若是再来，咱们固然是跑不脱，你又待如何？”

　　满子抬头看了看陈绯，微微摇头，嘴唇紧紧的抿在一起，一副打死也不肯说的样子。

　　紫萱可怜她为难，叹了一口气道：“罢了罢了，绯姐姐，若是叫你跟外人说你家的情形，你也是不肯的。满子姐姐，此事全岛上人都猜得到是你家做的，你以后出门小心些罢。”

　　满子站起来，鞠躬道：“我家在那霸的铺子重建好，我还要那里去，两位小姐得闲去那里耍。”她一步一步退到门口，紫萱无法，叫守二门的媳妇子把张家的使女叫来，送她们到大门外。

　　陈绯抱着胳膊靠着大门，看满子一步三回头，那神情是想遇见什么人，不禁摇头。紫萱也看出来了，不忍看她，对陈绯笑道：“我们骑马去码头瞧瞧？我心里有些放心不下，高丽的船极少到咱们这里来呢。若是倭国人妆扮的，怎么处？”

　　陈绯想了想，道：“去也使得，若是无事还罢了，若是有事，只咱们两个大不便，还当叫几个人陪着才好。”

　　紫萱笑道：“人手现成，我请教头去。”

　　陈绯晓得她家几个教头都有些真本事，依旧回小厅里等候。少时紫萱带着四五个壮汉牵着马来，里边有一个四十多岁的人，生得高大挺拔，一对眼睛炯炯有神，两边太阳高高鼓起，走路下盘极稳。

　　陈绯猜他就是教头了，上前行礼道：“师傅好。”

　　那人点点头，回礼笑道：“陈小姐，咱们护着你们去码头耍，你们休要乱跑。”

　　陈绯因他和气，笑嘻嘻应了，上了马紧跟在紫萱身边，果然不似平常横冲直撞。紫萱看了身后的人几眼，小声笑道：“平常远远瞧见你跑马，俺极是羡慕。”

　　陈绯也小声道：“平常瞧见你们哥哥妹妹的，我也极是羡慕。”

　　紫萱瞪大了眼，故做惊讶道：“绯姐姐，俺哥哥哪里好？”

　　陈绯本是指明柏，岂料紫萱偏推到小全哥身上去。依着紫萱话里之意，又像是她羡慕人家有哥哥，又像是她对小全哥有意思。她的心里微微一动，那脸就似火烧一般，啐了一口扬鞭打马，马儿撒腿狂奔。

　　紫萱大乐，平常她出门骑马，从来都是慢行，了不起小跑一阵罢了。陈小姐在前边跑，她正好去追，也扬鞭打马，一边笑一边喊：“绯姐姐，慢些儿。”她的马跑的可一点都不比陈绯慢。

　　这日人多在南山村赶庙会回来，路上行人不少。陈绯怕碰到孩子，驱马下了海滩。紫萱紧随她去。

　　狄家教头见两个小姐这样疯法，摇头苦笑道：“都下去罢，哪一位叫马颠坏了，咱们几个都不好意思见东家。”

　　风呼呼从耳边刮过，海天一色，海面上许多小船来来回回，椰林里还有歇脚的行人。紫萱跟陈绯都觉得极是畅快，跑了三四里地经过一个土人村子才慢慢停下。

　　这个村子也有上百幢房屋，木石混杂，不论是石屋还是木屋，都是草屋顶。鸡猪羊在道上走着，地下全是粪便。待风过去了，扬起的黄色沙尘“簌簌”落到衣襟上。

　　紫萱只觉得恶臭扑鼻而来，掩着面道：“怎么脏成这样？”

　　陈绯指着一堆扑满苍蝇的鱼肠鱼鳞笑道：“你瞧，也不抛远些，怎么能不臭？”

　　再走几步，一棵歪脖子树上使绳子挂着几只死猫。紫萱叹气，说：“难怪人家说仓禀实而知礼节。这些好东西都能沤肥，就这样白白弃掉怎么不穷？”

　　陈绯从不下地，也不晓得什么叫沤肥，笑道：“不弃掉待如何？你没到我们家后山去看呢，堆的跟小山似的，天一热臭死了。”

　　紫萱笑道：“你们常说我家的庄稼长的好，为何？港口那个铺子收些干湿海货能挣多少？不过借着这些人都不要的东西沤肥罢了。”她看着一路上的猪羊粪便都无人捡，连连摇头叹息。

　　其实琉球靠海吃海，土人们只要肯吃些苦都饿不死的，就是懒些的捞些海菜也可过日，所以在种地上都不如中国人。

　　狄家推行的后世的精耕细作的做法，讲究物尽其用。就是人多地少的江南，田种的比他家好的也没几家。在紫萱看来，土人们的种田差不多就是望天收，难怪爹娘常说种地也要先读三年书呢。

　　五只高丽船泊在近海，紫萱跟陈绯赶到港口时，看好看到一群高丽人捧着礼物向那霸官的院子走去。

　　陈绯先开口，笑道：“又是虚惊一场，还好我们没有声张。”

　　紫萱眯着眼睛看那几只船的吃水，觉得哪里不太对，只是就像陈绯说的，拿不准不好声张。她默不作声下马，把马儿交给一处管家，道：“去铺子里走一走。”

　　狄家铺子已歇工几日，白天只有狄得利看守，紫萱到时他正在扫院子。看见大小姐跟陈小姐来了，忙弃了大扫把要去泡茶。紫萱笑道：“港口的中国人都搬到南山村去了？”

　　狄得利笑道：“可不是，还有些索性搬到首里去住，只说靠着王宫才安心。大小姐，明年新码头建好，咱们的铺子不如搬那边去。”

　　紫萱笑道：“这个你问俺哥去。俺们在这里歇歇，你去那霸官那里打听打听，来的人都是什么来头。”

　　陈家在港口常年泊着船，取的也是打听消息之意。陈绯专心致志的嗑瓜子，仿佛什么都没有听到。她本是个聪明姑娘，明白狄陈两家结盟是一定的了，就不晓得谁家为正，谁家是辅。这些都是男人的事，自有爹爹跟堂哥打算，她是说不上话的。然这种结盟不是结为兄弟，就是成为亲家才放心。狄家必不肯把狄小姐许给她堂哥的，何况她爹爹狠爱小全哥，她嫁小全哥，差不多就是板上钉钉的事。

　　陈绯越想心越乱，她晓得自家的婚事自家做不了主，若是配给狄公子，也算是上等的好姻缘，此时还没有成亲就整日跟婆家的小姑子混在一起，却是羞人。陈绯的脸慢慢变红，倒了一杯茶借吃茶挡羞。

　　紫萱有些心神不宁，好容易等狄得利回来，赶着问他：“怎么样？”

　　狄得利笑道：“那群高丽人说是要去倭国做生意，叫大风刮的迷了路才到我们这里来的。现在正到处买粮食淡水呢。张家已是跟他们搭上，说是要一同去倭国。”

　　他们跟张家同行！紫萱跟陈绯都笑起来，就把此事放下。晚上吃晚饭时狄家只得素姐母女三人，素姐因女儿大半日都不在家，问她：“这大半日你去了哪里？”

　　紫萱就把满子怎么说，高丽船跟张家搭伙一事说了，一边喝排骨海带汤一边笑道：“我瞧着那几只船吃水不大对劲，倒不像是装货物的。”

　　素姐笑道：“就是耍花样，只要不伤中国人就不必管他。倒是今日王宫来把咱家的郎中请了去，说尚王情形不大好，我已是吩咐郎中说他只会治跌打损伤。现在正是找替死鬼的时候，你看着些儿，休叫家人惹乱子。少跟陈绯一起乱跑。”紫萱吐舌，趁着母亲不注意，跟妹子互做鬼脸。

　　待到狄希陈来家，素姐已是候的久了，一边打发狄希陈洗澡，一边合他说家里大小事体。提到紫萱所见，素姐就道：“女儿倒是有些心眼，她就说高丽船不大对劲。依我看却是多虑了。”

　　狄希陈沉吟许久，方道：“若是有事只怕就是这一两日，你先睡罢，我去找孩子们，宁可多费些手脚早做准备，休到祸事临头时慌乱。”

　　明柏跟小全哥也都是才洗了澡，正一人捧了一本书在灯下细读，正房里还有几十个管家小厮，读书的读书，写字的写字。一眼看去，很像大学的自习教室。狄希陈又觉得安慰，又觉得好笑，站在台阶下轻轻咳嗽一声，喊道：“读死书不如不读书呢，总要学以致用，整日的读，哪来的时间用？累了一日了，都歇歇罢。”

　　小全哥把人都打发走了，抱怨道：“爹，混了一日了，才喘口气呢。”

　　狄希陈笑道：“有正事。今日除去陈家，各家都是不肯出人手，正好那霸来了几只说是迷路的高丽船，紫萱去瞧过了说有些不对劲。你们去召集人手，就是渔村里，也要安排人守夜。有事点火堆报信。”

　　明柏跟小全哥应了一声，一个去喊大管家，一个去察看前后门。狄家是夜极是忙碌，因他家灯火本来就多，人却不疑。一夜安排，第二日清早狄希陈就推身上不大好在家补眠，小全哥要侍奉汤药，只叫明柏跟紫萱早中晚过去烧香照应。