第12章 嫁女（下）

　　小全哥成亲时还在琉球，并没有遍请亲朋。是以这一回紫萱成亲，狄希陈也不肯声张，只在宅里叫了一班小戏，摆了十来桌酒，来的多是狄九的朋友。明柏那边实是寻不出几个客来，狄九替他主张，请了扬州知府梅大人做主婚人，提调官出头，同知、通判俱来捧场，轿厅里停满了轿子，左邻右舍见这一家合官儿们来往，自然要锦上添花，争相来贺。严家倒是比狄家还热闹些。

　　到了吉时明柏穿着大红的状元袍，纱帽上插着两对金花，披红骑着高头大马去狄家迎娶。狄家几个丫头将盖着红帕的紫萱扶出来，在后堂拜过狄希陈两口子，慢慢扶到前边坐轿。

　　那日原是个大吉大利宜嫁娶的日子，一路上遇见的花轿没有二十顶也有十五顶，花轿妆扮的富丽繁华的多得是，却没有哪一个新郎倌比明柏更俊美，行人见了都赞他是潘安再世，惹得许多小户人家的闺女媳妇追出来看新人。

　　明柏见许多少女嫩妇追着他看，甚是不安，涨红了脸低声吩咐：“速走，赏钱加倍。”抬轿子的脚夫听见，拨起腿就走，跑的飞快。

　　紫萱才将饼合水从怀里掏出来，正在那里寻思是先剥开纸包吃饼还是先拧开盖子喝水，轿子猛然一颠，唬得她抓不住饼包合水瓶，两样都跳到裙上。紫萱伸手去捞，只捞得装水的小银瓶，眼睁睁看着油纸包顺着裙子滑到轿外头去。谁家新娘子坐在花轿里偷嘴吃？说不得过几日全扬州都晓得她狄紫萱偷吃。紫萱越想越羞，缩在椅上动都不敢动。

　　且说明柏恰巧回头，看见轿子里溜出一个纸包来，一转眼就叫两个跟着轿子跑的顽童捡去。他怕是紫萱随身带的要紧物事，忙叫个管家去瞧。那管家瞧了几眼，奔回来小声笑道：“是包烙饼，小的就不曾开口要了。”

　　明柏听说是饼，笑得一笑，吩咐狄得利道：“千万记得，到家先送一盒点心到新房去，紫萱怕是早饭还不曾吃呢。”

　　狄得利忍笑点头，因怕到家人多事杂混忘了，要打马先回家。这一日成亲的人又多，走几步就能遇到一队接亲的队伍，又是腊月十八，满城都是办年货的人，条条街上都是人。狄得利走到一个路口，见两家娶亲的队伍僵持在路当中，俱都不肯退让，眼看着要吵起来了，忙打马回头叫绕路。一个管家晓得一条近道，引着大家拐进一个小巷子，只说拐两个弯再重回大街，正好把方才那两队人马甩在身后。谁知走到一半，对面也有一队接亲的人马顶头撞来，偏生巷子又窄的紧，掉头都不能，俱是进退不得。

　　那边的新郎倌合明柏隔着几步路相对苦笑。小全哥送亲，原是在后边守箱笼，因前面许久不动，下了马步行到前面，却见两个新郎倌站在道边晒太阳闲话，各家的管家合喜娘媒婆把各家的轿子看的甚紧。见小全哥来了，明柏忙接上前几步，笑道：“这位唐世兄说掉头不吉利，还好这家是他的远房姑母，他已是使人去说，要借人家后院暂歇，让俺们先过。”指了指巷子一边的一扇黑油板门，又指着小全哥对那位新郎倌笑道：“这是俺大舅哥狄贤齐，这是唐待郎的六公子。”

　　那位唐公子冲小全哥做了个揖，笑道：“我岳家其实离寒舍也不过几步路，偏生要体面，岳母必要绕扬州城转一圈方许抬回去。可是与人与己都添麻烦。”

　　小全哥笑道：“俺们家也是呢，没的说，过几日俺们出来吃酒，好好谢你。”

　　唐公子笑道：“与人方便自己方便，谢什么。我合严世兄也算一见如故，改日到府上耍。”因他姑母家的门开了，就辞了去，护着花轿倒退着进了后宅，把道路给明柏让了出来。

　　明柏因小全哥走路，索性也下了马，扶着紫萱的轿杆，低声笑问：“怎么这么不小心，连吃食都掉下来了？”

　　紫萱又羞又窘，低声道：“喜娘说是这一日都不许吃喝，俺就想趁着在轿上无人看见吃点子什么。怎知轿子突然颠起来……明柏哥，可有人瞧见？”

　　明柏笑道：“不曾，只俺看见了，怕丢了什么要紧东西，叫得利哥去瞧了一眼，别人通不知道。”

　　紫萱一颗提着的心总算放下来了，娇嗔道：“明柏哥……”待想问他吃不吃水，又怕抬轿的人听见，隔着窗轻声道：“你休合俺说话。”

　　明柏会意，松开扶轿的手。一抬头正好看见小全哥对着他似笑非笑，狠是不好意思，涨红了脸笑道：“上马呀。”搭讪着叫狄得利把小全哥的马牵了来。

　　小全哥一本正经道：“狗长尾巴尖儿的好日子，您先请。”让着明柏先上了马，还要去替明柏牵缰绳。狄得利晓得他两个是顽惯了的，站在一边呵呵地笑。

　　喜娘和媒婆俱是扬州妇人。扬州的小脚是出了名的。她们两个人四只小脚移来移去，哪里是站得住？

　　喜娘忍不住合媒婆小声音道：“从没见过新人这样顽皮的。”因管家们瞪她，索性扬声道：“知府大人还在府上等着呢，快走沙。”

　　这一句话说得娇滴滴千回百转，就叫路边一个老汉酥了半边，倚着墙走不得路。小全哥合明柏都打了个寒颤，八个轿夫笑的见眉不见眼，正待大步走。忽然吱呀一声门板响，巷子里一扇朱漆小门推开，一个头戴金晃晃高冠，身着大红遍地金洒绣百花穿蝶锦袍的青年公子探头出来，笑眯眯正待说话，却合明柏打了个照面，两个俱都吃了一惊。那青年公子缩头回去，明柏沉下脸道：“走。”

　　唬的狄得利忙收起笑容亲自牵马。大管家如此，别个更不敢怠慢，大家忙忙的上了大街，就不曾再绕路，径直到严宅。

　　小全哥只觉得那人面善，想了许久才想起来那位的样子狠想有幸挨过紫萱砖头的林家大少爷。就真是那位主儿又能如何？只是此事不能当着明柏的面提。小全哥一声不吭，等他二人拜过天地，陪着梅大人吃酒闲话不提。

　　明柏敬了三次酒，那位梅大人见严公子不大像有精神的样子，就推衙里有事先辞了去，他一去，属官们自是跟从，呼啦啦客人就散去了五六成。再吃几杯酒，小全哥见明柏笑容勉强，劝着叫大家伙不要闹酒，拉他到后面更衣，说他：“原是大喜的日子，你合俺妹子又是打小就要好，你怎么这样没精神？”

　　明柏取手巾在面上狠狠擦了一把，叹气道：“俺遇见大堂兄了，想来，我爹也在扬州，以后，有的烦呢。”

　　小全哥在他肩头重重锤了一拳，笑道：“烦不烦还不是在你？没的为着烦心就不成亲了？打起精神来，难不成叫紫萱瞧你不顺眼，也拍你一砖！”

　　紫萱曾狠狠拍了枫大爷一砖，明柏想到从前紫萱曾合他说狄九婶菜刀挥向三伯的故事，忍不住微微一笑，晓得就是林家那些人贴上来，紫萱也不是那等受气的软脚虾，他心中略松快些，点头道：“俺只说这辈子再不合他们打交道呢，就不曾想会再遇见，一时失态，莫怪莫怪。今日原是大喜的日子，俺们吃酒去，今日不醉不归！”

　　小全哥笑道：“罢了罢了，你真醉了，紫萱就要拍俺砖头了，吃几杯意思意思，送你入洞房罢。九叔说送了一箱子好东西与你，是什么好东西？”

　　明柏的脸霎时间红的胜过身上的红袍，嗯嗯啊啊好半日，顾左右而言：“我们得利嫂子新学的扬州点心，狠是中吃呢。”

　　小全哥突然明白过来，一般儿涨红了脸，结结巴巴道：“俺九叔就不会做正经事，俺想起来了，珠儿合珊儿今日有点小咳嗽，俺做爹的也要回去瞧瞧。”连席也不肯坐，一溜烟从后门回家去。陈绯在席间听说他偷偷溜回家，忙寻了个借口从席上出来，走到他们院里问当值的媳妇子：“大少爷可是吃醉了？”

　　媳妇子指指东厢，笑道：“在哄小小姐耍呢。”

　　陈绯忙推门进去，贴着小全哥的脖了嗅了嗅真无酒味，奇道：“你这是怎么了？合明柏哥闹别扭了？”

　　小全哥叫奶妈把孩子们都抱走，拉着她走到屏风后，小声道：“九叔前几日不是合俺说要送几样好东西给明柏哥？俺就没想到是那个！方才还问明柏哥，真真是羞人。”

　　“是哪个？”陈绯猜了许久，笑道：“可是那个？”

　　“就是那个？”小全哥恼道：“九叔真真是可恨……”

　　陈绯抿着嘴儿笑道：“昨日娘也送了一箱到紫萱房里，听说咱们妹子房里的灯一夜都没熄。”

　　“娘……”小全哥无言以对，小声抱怨道：“这个，九叔合明柏哥说也罢了，娘怎么也……”想到母亲言行与寻常妇人全是两样，却是把后半句吞了回去，狠怕陈绯问他：“娘怪怪的，样样都合人家不一样，却是为何？”

　　“原就是当说的。”陈绯羞答答小声道：“我出嫁前日，也有个婶子与了我几本册页瞧的，她说老人家规矩，不晓得男女之事，原当教一教……”

　　小全哥听得这是老规矩，放下心来，笑道：“罢了罢了，原来只有俺是个傻子，什么都不晓得呢。俺们成亲那日，爹只叫俺对你好，别的话都不曾多话，分明是唬弄我。”

　　陈绯低着头笑，一边笑一边推小全哥，小声道：“说是不曾教，你样样都会，是问谁学的？”

　　小全哥笑道：“我在书架里翻到一本好书，晚上关了门翻出来把你瞧。”

　　陈绯涨红了脸啐他“不正经”，在他胳膊上轻轻拧了一下，推开门出去了。小全哥照旧陪着两个闺女耍，奶妈合媳妇子小丫头都不在跟前，他搂着两个女儿，恶狠狠道：“等你们长大了，须要替你们寻个好女婿！必要比你们姑父强才使得。”说完了又叹气又笑，道：“似你们姑姑，如宝似珠养活十几二十年，双手奉给人家做黄脸婆，养女儿真是亏本呀。”

　　“养女儿真是亏本呀。”狄希陈抄着手看向黑沉沉的东厢房，狠是舍不得地说。

　　素姐摸着心口，道：“这是头一日呢，只觉得心里空荡荡的。嫁了一个紫萱就是这般，再过几年连小妞妞都嫁了，只怕就活不成了。”慢慢坐在圆桌边倒茶，茶盏里的茶汤九成满都不曾察觉。

　　狄希陈把她手里的茶壶抢过去，笑道：“开后门，走一两丈远再敲女婿家后门，今儿晚上喊紫萱回家睡也罢。”

　　素姐嗔道：“亏你想得出来。今日使不得，明日叫他们小两口回家住也罢了。横竖不过隔堵墙罢了，在哪里不是住？”

　　狄希陈好笑道：“今日使不得，明日就使得？你也是昏了头了。早些睡罢，明日还要早起送饭。俺们瞧瞧小妞妞去。”拉着素姐的手到西厢，站在门外听了一会，听到小妞妞的小呼噜声，两口子才觉得心安不少。回屋二人都觉得屋宇空旷，商议明日把小妞妞挪到西里间住，又商议等紫萱生孩子时叫她搬回娘家住，素姐才略放下心来，到四更朦胧睡去。

　　第二日一早素姐亲自去送饭，明柏合紫萱早就起来在厅里候着。素姐看见女儿盘起头发做妇人妆扮，又是喜欢又是伤心，笑道：“你们小两口当家，有事要有商有量，和和气气过日子。每日早起紫萱要记得给你婆婆上香。”

　　紫萱微微点头，道：“俺们早起给婆婆上过香敬过茶了。娘，俺都记着呢。”

　　素姐又笑道：“男主外女内。扬州比不得琉球，妇人到底还是在内宅才好。紫萱的性子张扬些，明柏你又是素来顺从她惯了的。你们两口儿关起房门来听谁的都使得。亲戚朋友面前，紫萱你还当退一步说话。明柏，你也是，休当着大家的面要合紫萱商量。”

　　明柏微笑道：“娘，俺都晓得，吃茶呀。”一个捧茶碗，一个执茶壶，倒了一杯热腾腾的茶请素姐吃。又移了两个蒲团来，两个正经在素姐膝下磕了头，起来一左一右伴素姐坐着说闲话。

　　紫萱就有些闲不住，得空就问小露珠：“俺不在家，谁看厨房张罗全家饭食？小妞妞有没有挑食？珠儿珊儿咳嗽可好些？”

　　素姐拍拍紫萱，笑道：“那是你娘家了，上头有你娘，中间有你嫂子，你从今日起就割断那根肠子只专心管你的小家罢了。”

　　紫萱吐舌道：“谁又要管了？俺只是想家了。”

　　明柏轻声笑道：“想家许你想，从今日起只许你在俺们家看厨房张罗俺家饭食。”

　　紫萱瞪了明柏一眼，哼哼道：“夫家娘家都是俺们家。”跳起来笑道：“娘，俺去小厨房下碗鸡汤粉丝与你点心。”带起一阵微风，忙忙的去了。

　　待紫萱走了，明柏冲小露珠使个眼色，小露珠把丫头媳妇子都支使出去，她自家搬了个小板凳在门边坐着。

　　素姐笑道：“什么事？”

　　明柏就将昨日迎娶时遇见堂兄的事说了一遍，担心的说：“我父亲在琉球吃了大亏，又穷了又没得儿子。如今晓得我有些身家，只怕将来麻烦呢。”

　　素姐道：“我猜紫萱的意思合我们一样……只要你愿意，都听你的。”取了茶站起来慢慢吃着，转到厅后。他们这个厅侧还套有一个小厅，极是清净无人来的所在，设着香案牌位香花鲜果供品。素姐见了笑道：“原来在这里，却是怠慢了亲家母，明柏，打盆水来我洗手，与亲家母上三根香儿。”

　　明柏忙叫小露珠来陪，亲自去打了盆热水过来与素姐洗手。素姐拈了三根香，拜了又祝，将香插在香炉上，退了三步出厅，笑道：“收拾的甚好，你们第一个孩子要是女孩儿，就叫慈恩罢。”

　　明柏欢喜答应了。少时紫萱捧了四碗粉丝进来，先将第一碗交给明柏，明柏捧到侧厅里去上供。再将第二碗捧与母亲，第三碗捧与明柏，第四碗才挪到自家跟前，看素姐吃了一筷子，小两口才动筷。

　　紫萱吃了几口，笑道：“俺们家人少，得利哥合得利嫂子又是能干的，俺一早晨也就烧个粉丝汤，闲的慌。”

　　明柏笑道：“闲么？正有个主意要合你商量呢。我先到扬州这几十日，满扬州城的书铺子都逛了一圈，觉得书铺虽多，买不起书本的人更多，似明水家学那般设一个藏书楼，许人进楼读书不要钱，可使得？”

　　紫萱开口前先看母亲。素姐微笑道：“紫萱想必也有自己的打算？”

　　紫萱笑道：“俺想把两个绸缎铺并成一个，另一个做头花铺子。就不曾想过藏书楼。俺们家的藏书楼叫俺们三个管，结果差点成赌档了。俺就觉得这种明说不要钱的不好，不如开个书铺子，多进些书，许人家站着看也罢了。休提不要钱的话儿，可好？”

　　明柏点头赞道：“一来有些进益，二来书铺本是个雅事，来的多是读书人，有钱的请他花些银子买了家去读，无钱的也许他看许他抄，倒比明摆的妆出一副做善事的面孔强多了。就依紫萱呀，俺们开个书铺子也罢了。”

　　素姐微笑道：“我合你爹爹这几年搜罗了许多书本，觉得其中有许多狠有用处偏又名声不显，湮没了可惜，狠想印些出来流传。卖书不如印书呀？俺们两家合伙开个印书作坊罢了，只要不亏本就使得。”

　　“妙呀。”狄家什么作坊都办过，只有印书作坊没办过，紫萱觉得狠是新鲜，却是来了劲儿，连声道：“请哥哥嫂嫂来。”

　　明柏按住她柔声道：“莫急莫急，又不是一天两天就能成的事儿，再怎么也要等新年过了才好张罗。”

　　素姐见他两个这般恩爱和气，又是放心又是感慨，笑道：“过几日再慢慢商量不迟，明日送些你们爱吃的点心来也罢了。”

　　提到点心，紫萱连连摆手道：“不要点心，不要点心。昨日明柏哥使人送了一大盒点心到新房里，喜娘合媒婆拦着不叫俺吃，叫俺说：再拦俺不与你们赏钱，才罢了。昨日吃多了点心，今儿才想吃粉丝的。明日娘来走走就使得，休捎吃食。”

　　素姐点头笑道：“使得，娘去了。”小两口把素姐送到后门，紫萱站在门里，明柏把丈母送进狄家后门。素姐也不肯就走，眼看着他回去关上门，才叫管家关门。站在门边犹是不舍就去。

　　紫萱也是一样，虽是窄窄一条小巷，却把她隔在严家，那一边有爹娘有哥嫂有妹子还有侄女儿，衬的这一边的小两口越发的孤单了。

　　她贴在门缝里可怜巴巴的看着娘家的后门，对明柏说：“明柏哥，我想家了。”