第17章 八月初一

　　彩云捧着盒子才进院门，小露珠就接过盒子冲西厢努嘴，叫她过去。狄家人只有小妞妞上学，紫萱还在厨房看菜单，定点心花色。明柏昨日吃醉了酒也不曾去，合小全哥也是才起，重洗了澡陪狄希陈合素姐闲话。

　　彩云进了门，看见没有小姐倒有表少爷，站在当地只回：“婢子方才到卫老爹家去送礼了，卫小姐回了些点心，露珠姐收起。”

　　素姐笑道：“你去，卫小姐说了些什么？”

　　彩云看了明柏一眼，小心道：“卫小姐房里还有人呢，说是她表哥，就是那个姓江的，油腔滑调好不讨嫌。婢子斗胆骂了他几句。”

　　此言一出，小全哥的两道浓眉就绞的紧紧的，追问她：“那个姓江的住在卫家？”

　　彩云想了想，道：“不晓得，是从里间出来的，说是扰了他睡呢。当时婢子正瞧卫小姐的镜子，恰好瞧见他从门帘后偷看。倒是卫小姐的镜子，是俺家作坊头一批制出的镜子，虽然旧的有年头了，款识还在。”

　　狄希陈奇道：“那批镜子，除去相表弟要了些进上，还有就是杨大人那里，不是做官的或是杨家近亲，都不得能。”

　　素姐笑道：“流落一二面出来也非难事，这位卫小姐吃一口茶就晓得好坏，又使面旧镜子，想必家底不错。俺瞧她说话也甚大方，想来卫家也有些来历，不然这位江公子怎么能够做新尚王？”

　　小全哥的眉头慢慢舒展，两只手却悄悄握成拳移到桌下。明柏看见，轻轻按住兄弟的手，道：“那晚必是他们合起来做成圈套，只怕……”他艰难的吸了一口气，缓缓道：“只怕那位崔小姐也有插手。”

　　狄希陈合素姐对看一眼。素姐清了清嗓子，笑道：“往事不可追，明柏，崔小姐到底曾与你通风报信儿，你又何必合她一人孤身女孩儿计较这些。彩云，小姐使你去果然没有看错人。”素姐扬声喊道：“小露珠，把我前日得的金花簪取一枝来与彩云。”

　　小露珠应了一声，进来拉彩云道：“有好些花样子呢，走，你自家去挑个中意的。”出去还拉上了门。

　　狄希陈就道：“如今岛上中国人越发多了，昨日那几个虽都掩口不提，也瞧得出来是做过官的，明柏，你的木匠铺子想来生意会越来越好，俺们家还有二十个木匠，你可养得活？”

　　明柏原本人手就不够，岛上木匠虽有，不过粗造活计，比不上狄家的木匠能干。他算了算，笑道：“养不活，再与俺五个人手就便得。”

　　狄希陈笑道：“好，俺们家里留二三个，再带几个小学徒想必也够使了，别的都打发到台湾你们大伯那里去罢。”

　　小全哥低低的应了一声，将这一条记下。狄希陈笑道：“木匠作坊收拾出来，留着将来办首饰作坊用，先打扫干净，每日使人去查看。”

　　小全哥道：“作坊里常有人来求，想要把孩子送到家学上学。俺昨日合妹子商量来，不如在作坊里另办个学堂，只有常在俺家做工的人，方可把孩子送来上学，男女分班，教些写算，男孩儿再随着团练练习，女孩儿学些针线厨活。咱们中午管一顿饭。可好？”

　　明柏赞道：“这个法子好是好，只是每日都来上学却是不能，或是三日一次，或是五日一次方好，大些的孩子在家都要做活呢，整日上学家里就艰难了。”

　　素姐笑道：“娘替你们算算，团练每日都要早起跑步，男学生早晨都跟着跑，俺家管顿早饭，吃完了教一个时辰读写算。回家也不误事。女学生中午饭后来罢，横竖中午那一两个时辰太阳晒的紧也无人做活，叫她们来学些读写算，管她们中午一顿饭。可使得？”

　　狄希陈笑道：“使得。学生年纪也不能太小，八岁到十二岁，大的不许来，小的来了也不管饭。就冲这顿饭，家家都要送孩子来的。再隔三差五考考比比，叫学的好的孩子爹娘脸上都有光，就使得。只是先生为难些。”

　　小全哥笑道：“只教读写算，守后门的头儿狄二木就使得。女孩儿们，随叫哪个姐姐来都使得。”

　　狄希陈拍板道：“那使得，就这样定下，男先生狄二木教，女学生？”他看向素姐，笑道：“你瞧着那个好？”

　　素姐算了算，道：“紫萱手里的几个都忙不过来，还要小妞妞房里的几个助忙，只有小全哥的那三个，春雪从前学的最好，就是她罢。”

　　小全哥执笔一一记下，笑道：“春雪有些道学气，叫她做先生倒是正好。只是她不见得伏青玉管，还要妹妹留心照应。”

　　紫萱从外边进来，笑嘻嘻问：“要俺留心照应哪个？”一边说，一边大大方方坐在明柏身边的磁墩上。明柏照着小时候的习惯先倒了一碗茶与她，微笑道：“说办学呢。叫春雪教作坊的孩子们。”

　　“咳呀，从前义学叫俺办砸锅了，如今这个，俺可不好意思管，等嫂子过门叫嫂子管呀。”紫萱吃茶，对着小全哥只是笑。

　　小全哥涨红了脸，道：“从前那个是没谋划好。这一回爹娘出了许多主意，必能办好的。”就将写好那几条的纸推到紫萱面前。紫萱看了，笑问道：“后面作坊有多少人？”

　　小全哥道：“你还能不晓得多少人？”

　　紫萱笑道：“俺狄家人在里头只有三十个不到，雇的人手每日流水样来去，前几个月俺不在家，不是哥哥你管的？”

　　小全哥细细回想，道：“常雇的有二三十，活多的时候，一百多个也有。”

　　紫萱探身要取笔，明柏伸手自小全哥面前取来，连砚台都移了过来。紫萱一边写一边算道：“这些人家多有二三个孩子，男学生算他六十个，照着早饭算，一人一两米加二两番薯煮粥，做馒头也二两杂粮面，半大孩子吃穷爹娘呢。再添些菜肉，一日总要四五钱银子。女学生也算六十个，只怕一大半是要带小兄弟小妹子来的，两下里加起来要一两银子的饭菜钱。再加上书本笔墨，也够四五百两银子一年。倒是不多。”

　　小全哥笑道：“那就定下来？”

　　紫萱笑将笔还回去，对爹娘道：“使得，早饭中饭都开在作坊食堂里，也只早饭麻烦些。娘，俺方才听管家们说有人来打听，问俺家木匠作坊可接活，守门的将他指到那霸去了。”

　　明柏晓得这是紫萱和他说的，忙道：“这么着，俺先去问问木匠们，先喊五个跟俺走罢。”站起来冲狄希陈夫妇行了礼，对小全哥道：“你去下聘那日俺再来。”

　　紫萱合明柏这一问一答，一个借着合娘说话，一个借着合小全哥说话，越发显得情意绵绵。等明柏去了，小全哥就瞧着妹子笑。紫萱斜眼看他，道：“休笑俺，明日嫂子过门待如何？”

　　小全哥缩回去，道：“说正事，说正事，妹子，你回来了，后边作坊还交与你管呀？俺琉璃作坊跟团练都忙不过来。新搬来的人家都有要入团练，俺就抽不出个空去替他们挑人手。”

　　紫萱磨磨蹭蹭道：“嫂子过了门叫嫂子管？”

　　素姐发话道：“她才过门，哪里摸的清这里边的门道，等她生了孩子，将她们屋里的人手都管的服贴，再提管家的事。”

　　紫萱还有些迟疑，狄希陈笑道：“听你娘的。”

　　小全哥也道：“她初来人都认不清，叫她管什么？她也要多住些时日，晓得了家里人的性子脾气，才好知人善人任呢。”

　　哥哥这般说，紫萱方应了下来，笑道：“那使得。娘，中秋节要送哪几家礼？”

　　素姐笑道：“你是不想送尚王？面子情儿总要过得去。新到俺家来的这几家，并陈李林尚，还有住在庙里的那两位都是上等份儿。八月十五放半日假，学生每个发两个月饼，雇来做活的，每人发四个。别的你瞧着增减就使得。”

　　狄希陈看她们母女两个商量起家务来，冲儿子挤眼，道：“你不是要去帮他们家挑人么，刘老爷要在村中间寻块好地盖间茶馆，差不多也到时辰来请了。”父子两个出去。

　　紫萱合母亲商量要月饼要用几样馅，又是成亲时的酒席并点心，诸如此类烦不胜烦。管事的丫头们进进出出，一直忙到天黑。

　　第二日紫萱合小全哥去后边渔村选了间大屋，把前边学堂里的桌椅搬了几十张过来，又到饭堂看过，重把作坊接手。小全哥只管十来条渔船并前边作坊，兼管团练。转眼就到去陈家下聘的日子，明柏换了新衣帽绝早过来帮忙。

　　狄家挑了三十六个小厮，三十六个管家，俱是崭新青衣，整治了三十六抬聘礼，大红绸结花，还问李家借了吹打，绕村一圈抬到陈家去，引得南山村许多人来看，都道陈家小姐好福气，得这样一个整齐大聘。

　　且说崔南姝合满子在庙里住了几日，衣食都似在狄家一般儿，只是几个管家娘子极是小心，若是要出门，必要跟从。那个会说中国话的姑子也是拦着，道：“我们这里晚间常有借了厢房赌博钱的，多是浪荡子弟，小姐们还是在后边的好。”姑子这后院也不大，住在这里反比在狄家前院住着还要拘束些。崔南姝一心想寻江玉郎问个明白，偏生不得单独出门，急的火星直冒。这一日正合狄家的管家娘子使性子。

　　外边鼓乐喧天，家里这般大热闹，偏叫她两个在这里陪崔小姐磨嘴皮子，极是无奈，两个媳妇子就先有些不耐烦。一个冲另一个挤眼，道：“俺去解手，回来换你。”先出去瞧热闹。这一个守着崔小姐，一会摸摸耳朵，一会提鞋，甚是想同去的样子。

　　崔南姝瞧不上她，冷笑道：“狄家好规矩呢，养的奴才都似猴子。”一扭身进里间。满子放下佛经，劝她：“你安份些罢。”

　　崔南姝恼道：“我哪里不安份了？如今你合狄家一条心，都嫌我！”倒在屋角的席上睡着生气。满子也不合她争，取靠在墙角的屏风将南姝隔在里边，依旧回小几边看经。

　　南姝想合她说：这必是狄家办喜事。偏又说不出口，使性子翻身面朝里，数板壁上爬的小蚂蚁消磨时光。

　　鼓乐声渐远，狄家两个媳妇子坐在门外的石阶上闲话，一字不漏传进屋里来。一个道：“这些人都道俺家的聘礼丰厚，真真是没见过世面。若是在老家，这点子算个什么？”

　　另一个道：“在琉球也算是丰厚的了，上回陈家聘李小姐咱们不是跟了去？也不过十八抬罢了，抬到李家，不是都说极厚？”

　　第一个冷笑道：“你原到俺家迟，俺家老爷表亲相老爷娶大儿媳妇，足足的一百零八抬。新媳妇陪嫁倒罢了。大舅老爷娶大儿媳妇，也是一百零八抬。俺家小全哥哪样比人家差？巴巴的三十六抬，真真只是个意思。俺听肥嫂说，原是要多治些，却怕转过年明柏少爷来下聘办不起聘礼，所以这一回大少爷娶亲，就少花些银子。”

　　第二个恍然大悟，抚掌道：“原来如此，这岛上的人真真是眼皮子浅的可笑。”又道：“陈小姐虽然不如里边那个烦人精好看，瞧她到是尊重的紧。”

　　满子手中的经书跌到席上，她俯身去捡，伏在席上半日才起。崔南姝爬起来搬过屏风，看见外边席上湿了一块，再看看满子双眼略有红肿，骂她：“你有什么出息。你哪点不比那个海盗头的女儿强？偏要一味贤良淑德，白白把好夫婿送把人家。依着我说，闯到陈家去闹一场，闹得陈家灰头土脸才好。”

　　满子微笑道：“换了严公子娶亲，你肯去否？”

　　崔南姝呆住了，好半日惨然道：“不去，我许了他不扰他的。自在这里发霉罢了。”

　　满子道：“那日，他冲我摇头，我就明白会有今日，我也是许了他不扰他的。”

　　南姝道：“我两个不一样。狄公子若不是对你有意，怎么会把我两从那霸接到他家去！分明是怕港口的光棍欺负你！”

　　“你错了，南姝。”满子叹气道：“接咱们原是为了严公子合狄小姐。若是咱们还在港口铺子里住着。严公子得了我哥哥的请托，时时照拂，只怕狄小姐恼呢。所以狄公子就把我两接回家住着。”

　　崔南姝恼道：“我又不是贼，这样防我！”气得踢了墙壁两脚，好半日恨道：“我要找姓江的问个明白，他为何要害我！”

　　崔南姝分明是又钻牛角尖去了。满子摇头叹息，出来到观音菩萨跟前烧了香，又要到前边去烧香。崔南姝是不烧香的，满子也不喊她。走到阶下喊：“嫂子们，我去前边烧香。”

　　狄家媳妇子从厨房里伸头，笑道：“张小姐，你老先去，俺洗了手就来。”

　　满子点点头，独自一人走到前边，先至龙王前磕了头，再去天后娘娘跟前拈香，就见蒲团上跪着一个白衣少女，正是卫家的小妮子。

　　小妮子祝完拜了三拜，回身看见是满子，笑道：“你也烧香？”

　　满子笑道：“不过借烧香出来走走罢了，到后面吃茶？”

　　小妮子上前牵她的手一同到后边来，问崔南姝好。南姝冷笑道：“好什么好？今日人家大喜，咱们这里可没有好茶饭款待！”

　　正说着，狄家一个媳妇子提着一个大食盒进来，笑道：“今日厨房做了几样好吃的，大小姐叫送来与张小姐尝尝。”

　　满子接过来笑道着谢，崔南姝道：“她吃斋呢，你们送鸡鸭鱼肉来，不是存心坏她修行！”

　　那媳妇子微微笑道：“早听说张小姐这几日吃斋，十样里头倒有八样是素的。只是总吃素也不成呢，所以还装了些肉松。张小姐，想吃什么合她们说，休要客气。”将盒子丢下要去。

　　卫小妮子突然道：“我倒是忘了，上回你家大姐去我家送茶叶，我拿个盘子装了一盘点心回礼，偏生后来就忘了。你合你们小姐说，后日得空我去取。”

　　那媳妇子应了一声退去。

　　满子抢在崔南姝前边道：“卫姐姐，我借花献佛，留你吃个便饭罢。”就将食盒的上盖揭去。里面一边摆着四只大肚玻璃瓶，一只使油纸包住瓶口，里面是黄澄澄八成满的肉松。还有一瓶红通通的辣椒油里浸的白豆腐乳。还有两瓶却是狄家的泡菜，各样菜蔬红的白的青的翠的装满了两大瓶，装在透明瓶里极是可爱。

　　满子笑道：“可是南姝的心头爱来了，匀一瓶与卫姐姐好不好？”

　　南姝提了一瓶过去，道：“人家原是送把张小姐的，你问我做什么？”虽然说话酸溜溜的，手下极是大方，将泡菜送到卫小妮子怀里，道：“实是好吃呢，偏生他家小气的紧，每回只送一小瓶。我曾问晴姑娘要过狄家泡菜的方子，可是怎么泡都不好，分明狄家是藏私了。”

　　卫小妮子笑嘻嘻道：“多谢你。早听人说狄家的泡菜好吃，却是头一回见呢。”

　　崔南姝从柜里取了两只大木碗，将那一瓶泡菜拨出一半，笑道：“今晚上吃什么？”

　　满子看看盒里，有各色点心一大盆，还有几样炒菜，都是素的。想是怕素的太过了，还有一钵红烧肉，一碗川炒鸡。最底下一层是一方盘做零嘴的油炸小鱿鱼。

　　南姝瞧见小鱿鱼，就忘了白日里合媳妇子赌气，走到门口喊：“灌壶酒来。”

　　满子趁她走开，附到卫妮子耳边，笑道：“她就是嘴上说的凶，其实没什么的。”

　　卫小妮子也笑，道：“我去前边厢房合赌钱的人说声，只怕我爹不晓得我到哪里去了呢。”出去转了一圈回来，道：“新搬来的一家人带着一班小戏，都说他家八月十五要唱戏。李大少爷急的在前边跳来跳去，说他家初五就在庙前搭台唱戏。初五我还来打扰，可使得？”

　　南姝听说唱戏，极是喜欢，忙忙的放下酒杯问：“唱什么？目连救母？”

　　卫小妮子道：“说是什么厢红。我在窗外听得人人叫好，想必是极好的戏。满子，你听过没有？”

　　满子摇头道：“我不曾回中国去过，没有听过戏呢。李家养小戏是几时？”

　　南姝坐回来满饮了一大杯，冷笑道：“也有一二年了，养的戏子不是做了老爷的妾，就是做了少爷的妾。如今又要拿来唱戏给公子少爷们取乐。合李家沾边的女人，就没有不倒霉的！”

　　满子有些尴尬。岂料卫小妮子也灌了一大杯酒，笑道：“是做了女人，没有不倒霉的！男人还罢了，极是不如意还有个跑字，咱们女孩儿家能跑到哪里去？来，崔小姐，咱们再吃一钟！”

　　满子笑眯眯替她二人满上，也替自己倒了一杯，道：“我若是个男子，只怕活不到今朝。可见不论男女，都有不如意呢。”

　　卫小妮子道：“佛经劝人向善，说是积修来世投男胎，可见菩萨也是瞧不起女人的，不然，为什么修的好才能投男胎？”取大杯又是一饮而尽，笑道：“爷们吃酒都要听小曲儿的，我也唱个与你们听听。”

　　她清了清嗓子唱道：“青山在。绿水在。冤家不在。风常来。雨常来。书信不来。灾不害。病不害。相思常害。春去愁不去。花开闷不开。泪珠儿汪汪也。滴没了东洋海。”唱完一遍又唱一遍。

　　崔南姝自家吃一杯，又替卫小妮子倒一杯，两个吃的大醉。满子笑眯眯看着她两个闹，对守在外边的媳妇子道：“烦你们那位去卫家说声。卫小姐吃醉了呢，我们留她住下了。”