第34章 快刀斩乱麻

　　明柏笑道：“你说的也有道理，就去送她一送。”

　　紫萱嫣然一笑，撑开油纸伞请满子合她同行。满子笑道：“我有。”走到门房取了一把红伞出来，撑开道：“我在前面带路罢。”也不理她两个，就先走了。

　　明柏接过紫萱手中的伞，轻笑道：“她倒是极识趣的。”

　　紫萱似小时候那样亲亲热热攀着他胳膊，小声道：“方才闯到俺哥屋里，俺嫂子都想砍她。”

　　明柏放慢了脚步，示意抬礼物的管家先行，小声道：“关心则乱。”

　　院门口停着一辆没有顶篷的牛车，车上搁着两三只衣箱并几只坛子。南姝抱着一只妆盒从院里出来，看见满子极是喜欢，把妆盒丢到表兄的怀里，提前裙儿奔到巷外要合满子说话。谁知她第二眼就看见明柏合紫萱挤在一把伞下谈笑晏晏，却是愣住了。

　　满子合她同命相怜，格外怜她。将小包袱交到南姝手上，道：“这是与你的，留着做个念想。”

　　沉甸甸的小包袱压在手上硬硬的，南姝推回去道：“我不要。”

　　满子笑道：“是几根簪子并一双镯子，你几时合我这样见外？收下罢。”强南姝收下，笑道：“狄小姐也来送你呀。”

　　南姝挤出些笑来，道：“狄小姐太客气。”

　　紫萱笑道：“你也曾在我家做过客，理当送行。此去一帆风顺。”略朝墙边让了让，让捧着盒子的媳妇子上前，那盒子上搁着一个红纸包，写着“程仪”两个字。南姝家里也曾是高丽显贵，虽然家事不要她管，却是看得多了，这是狄家正经拿她当个官家小姐送行，甚是给她面子。她也不推辞，谢道：“却之不恭，只有从命了。蜗居简陋，不敢请狄小姐吃茶。”虽是对着紫萱说话，却是对着明柏频送秋波。

　　紫萱笑嘻嘻的看着明柏。明柏笑道：“却是不能请崔小姐吃我们的喜酒了。”

　　南姝这几日无时不刻不想着明柏哥来送一送她，又或是开口将她留下。他两个合撑着一把伞来，已是叫崔南姝心里隐隐做痛。明柏偏生又说要请她吃喜酒，她实是妆不下去，惨然道：“奴哪里比不得狄小姐？”

　　明柏毫不迟疑回道：“她虽是极不喜你，然从不曾打过害你的主意。”轻轻牵了紫萱的手道：“崔小姐也是不喜欢你的，咱们走罢。”

　　紫萱轻轻嗯了一声，顺从的随着明柏出了巷子。南姝捂着脸哭起来，满子按着她的肩道：“人家来送你明是好意，你又为何……”

　　南姝冷笑道：“她那叫好意，明明是带了明柏哥来气我的！”

　　“那也要严公子愿意呀。”满子道：“不叫你断了念想，岂不是害了你？”

　　南姝泣道：“不公平，我为了他什么都肯。他却瞧不起我。那狄紫萱又不是什么三贞九烈的……”

　　“南姝，”满子皱眉道：“那明明是你家合尚王设的局对不对？”

　　南姝吃了一惊，倒退两步，伤心道：“连你也不信我？”

　　满子道：“我在张家虽然说不上话，有些事还是晓得些的。这些日子江玉郎总缠着你，自然从前合你家是有交情……”她看到南姝的表兄自院里又搬着一坛子泡菜出来，笑道：“严公子就是这般想的，所以……你还是死心罢！”

　　“你只晓得说我，你又为何不肯死心？”南姝使性子走开两步，终是不舍满子，回身道：“罢罢罢，也只有你是真心为我，我也劝你对狄公子死心罢。”

　　满子涨红了脸道：“我自今日始已是死心了。”

　　一片乌云遮住了太阳，阴影移到南山村，风吹过来有些凉。就要过年了，远处传来稀疏的鞭炮声、孩子们的嬉闹声。南姝很是不舍的看了三家村方向一眼，道：“我去了。”

　　满子按着她的手道：“一路顺风。”

　　闵表兄把南姝扶上牛车，笑道：“张小姐也来呀，我们从狄家码头走，正好顺路捎你一程。”

　　满子略一踌躇，拉着南姝的手也坐上车。闵表兄赶着车出了小巷，房东老板娘捧着个装茶叶蛋的木碗送出来，笑道：“与崔小姐点心。”

　　南姝接过热乎乎的木碗，露出笑容来。闵表兄谢道：“却是叫老板娘费心了。”

　　老板娘福了一福掉头而去。南姝合满子都掩着嘴笑起来。南姝道：“中国的妇人等闲不肯合陌生男人讲话的。”

　　闵表兄愣了一下，笑道：“难怪那位狄小姐出门，总是有人陪着。”

　　南姝的脸微不可察的红了一下，道：“她是怕吃亏！”

　　满子拉了一下南姝的衣袖，指着天上的云道：“不晓得会不会下雨呢。你们的船明天早晨走？”

　　闵表兄对满子露出微笑，道：“是呀，张小姐，你得闲去寻南姝耍呀，我们家在济州岛上，你去了问闵家，人都晓得的。”

　　满子低着头不再说话。

　　拉车的牛不时摇动着尾巴驱赶小虫子，慢悠悠地在沙道上留下浅浅的脚印。南山村里正是忙碌的时候，妇人们在菜园子里做活。几个作坊的烟囱都冒起了白烟，道上有十几只母鸡，在两三只公鸡的带领下翻草地寻虫子吃，经过狄家时还能听见他家学堂的读书声。

　　闵表兄感叹道：“南山村真是个好地方呢。”

　　满子怕他说出什么不得体的话，自车上跳下来，笑道：“我就送你到这里了，南姝……”

　　南姝极是不舍她，就想下车，叫闵表兄按住她道：“终是要走的，就此别过罢。”赶着牛车并不曾停下。满子站在道边的大树下，看着牛车在码头边停下，南姝抱着首饰盒子站在一边。几个脚夫上前搬他们搬东西。过了一会东西都搬完，闵表兄扶着南姝上了船，冲她摇摇手，两个进舱里去了。

　　满子深深的叹了一口气，南姝走了就不会再回来，明晓得不会再见面，想必过一二年就会渐渐忘了严公子。然她却是要在琉球扎根的，合小全哥低头不见抬头见，把他忘记谈何容易？满子想到方才她失了方寸去瞧小全哥，脸慢慢的发烧起来。她沿着沙道绕到海滩上去，却见紫萱合明柏在不远处小声说话。

　　见到满子过来，明柏忙道：“我去瞧瞧小全哥，你劝劝她罢。”抽身先走了。

　　紫萱跑得几步，上前拉住要回头的满子，笑道：“满子姐姐，每常不得闲，今日恰好无事，俺们说说话儿？”

　　满子晓得是为着她早晨跑到小全哥屋里的事，含羞道：“你要说什么我都明白。”

　　紫萱微笑道：“满子姐姐，俺要合你说的是陈家在替你们建宅院，你们打算搬到陈家去住？”

　　满子摇头道：“我哥哥说等他娶了亲再搬去，此时就搬，只怕……”

　　紫萱露出雪白的牙齿，笑道：“俺听说了。不过满子姐姐每日闷在家确是不大好，俺嫂子还开了个小酒馆呢。满子姐姐不如寻个生意做，一来也可消磨时日，二来……二来你嫂嫂嫁过来当家，你手里也有些活钱。”

　　满子笑道：“这几日我哥哥也合我商量来，只怕成了亲我合嫂嫂合不来，叫我在南山村重开杂货铺，只是我们家……”

　　紫萱笑道：“原来你们早有打算。实话与你说，俺大嫂子吴氏娘家有位寡嫂也同来，如今她就想开个杂货铺，寻上俺合伙。合伙不妨，然俺必不能亲去照应，使个管家去到底亲戚面上不好看。想来想去，你原是做惯了的，若你肯两家合伙，俺打保票他们只出本钱只管分红不问别事，何如？”

　　满子想了想，道：“那位嫂子可有儿女？打算在哪里居住？”

　　紫萱道：“三个孩儿，一个十一，一个七岁，都是女孩儿，极小的儿子一个才三岁。这位嫂子极是老实又有志气，不肯吃亲戚家的闲饭。”

　　满子笑道：“原来如此，他们能出多少本钱？”

　　紫萱笑道：“一百两，俺嫂子体己替她出一百两。二百两的红利一年能有多少？”

　　满子算了算道：“我的体己也只四五百两，不动本只取利，她家一年分十几两差不多罢。提取本钱须提前半年说知。”

　　紫萱拍掌笑道：“是啦，够她一家穿衣吃饭就使得，这么着，满子姐姐是许了？”

　　满子微笑点头，道：“不晓得南山村有没有合适的地方，前面店铺要两个伙计容易，后面得两个院子，他家我家各一个，却是难寻。”

　　紫萱笑道：“这个容易，十字街上有现成的铺面卖，俺们就去瞧瞧？”

　　满子笑道：“使得。”就让紫萱先行。

　　紫萱对着后门处挥了挥手，几个管家一路小跑跟上来问：“小姐，要去哪里？”

　　紫萱道：“要在村里寻个能做杂货铺的铺面，上回听你们说那个吴财主在街上建了一排铺子要卖，还有没有？”

　　一个管家笑道：“有，小的引路。”带着两位小姐转得几转，却是转入一条大街后的小巷，走得几十步指着一排小院道：“这是吴家建了来卖的，前面是他家铺子。”

　　紫萱看巷子两边，皱眉道：“住的都是女人们，人来人往的真讨厌。”

　　方才那个管家已是把吴家看院子的家人寻来，听得买主这样说，那吴家的管家笑道：“这条巷子隔断不妨，要是嫌人来去不便，不妨买最里边那间院子。”

　　满子走到那边巷口瞧了瞧，那边出去不远就是一条通向庙里的沙道，她笑道：“这里市口倒好，就是这两间罢，连前面的铺子一共要多少钱？”

　　那管家笑道：“前面的铺面一间三十两银，后面的院子六十两银。”

　　这个价钱实是有些贵了，满子有些犹豫，拿不定主意要不要讲价。

　　紫萱笑讲价道：“贵了，俺们要买两间院子，两个铺面，一总与你一百三十两。卖就卖，不卖，俺去寻人来建，不过迟一个月罢了，至多也就化个六七十两。”

　　那管家抹汗道：“姑奶奶，你老一句话就砍了五六十两银，小的做不了主。”

　　满子掩着嘴笑道：“你若做得了主，十两银子谢你玉成。”

　　那管家听得有十两谢他，喜欢的心花怒放，道：“这个价钱卖把你们也使得，只是休合后来买房的人说。”

　　紫萱笑道：“那是自然。就是一百三十两。额外十两银子谢你。你写契纸罢，把买主名字空着，写好了合俺们回家取银子填名字。”留个管家随他写契纸，却问他讨了钥匙去看铺面。

　　这个铺面却是两层的，楼上使木板隔了一个小小阁楼，或是与伙计歇宿，或是堆放货物都使得，满子上去瞧了瞧，极是满意，将两个铺面都看过，站在后门口笑道：“中间开个门，一边给伙计住，一边放些货物，倒是正好。就是拆伙也便宜，将墙重封起就使得。”

　　紫萱狠是羡慕，道：“俺就想要这么一间小铺子，每日赚些柴米钱就使得，再养两笼鸡，圈半亩地种菜，他管铺子俺织布，可是好。”

　　满子笑问：“哪个他？”

　　紫萱羞答：“明柏哥，他舅舅来了，已是正经下过聘。”

　　严公子虽然生的俊美，到底一无钱财二无家世，不过是个依附狄家的穷小子罢了。就算是崔家不曾败，崔夫人待南姝如宝似珠，必不会把她嫁给严公子。南姝终是钻了牛角尖，满子在心里叹了一口气，笑道：“恭喜恭喜，几时请我们吃喜酒？”

　　紫萱羞道：“还不晓得。”扯着衣带打了许久的结，才道：“去后面院子瞧瞧。”管家开了后面的院门进去，两边俱是一样的三合院，有正房有东西厢房，只是最外面这间的院墙还须加高些。紫萱踮起脚朝墙外看了看，笑道：“外面果真有半亩荒地呢，圈下来做菜园子倒是正好。满子姐姐，你就占了这间院子呀？俺就叫人来在这外边圈墙。”

　　满子笑道：“烦你多了，倒是谢不胜谢。”

　　紫萱也笑，在她院里挨个屋子都看过，笑道：“照着你们倭国的习俗，这屋子还要铺木地板？”

　　满子笑道：“要的，一总烦你。”

　　紫萱道：“你哥哥是俺嫂子的义兄，俺们可是一家人，这样见外做什么？”

　　满子道：“情份归情份，生意是生意，还是先小人后君子的好。”

　　紫萱笑道：“央黄村长做中人何如？”

　　满子点头道：“使得，就这样说定了。”两个携手出来，紫萱拉她从狄家正门进去，在八字楼下小厅坐着，请堂嫂吴氏下来看契纸。

　　那吴氏也有四十岁的年纪，身上的衫裙都平常，只有头上插着两朵金花，当中是满池娇金分心，一对明晃晃的珠耳坠，显见得是个有钱的主儿。听说一间院子并一间铺子一共七十两，她忙去楼上搬了几大包银子下来，笑道：“契纸上写俺侄儿的名字，不然俺嫂子只怕不要。俺再出一百两银子入股，得的红利与俺侄儿做两件衣裳，俺嫂子自家这是一百两的本钱，可使得？”

　　紫萱笑道：“嫂嫂，俺家现成的家俱还有些，就送些与俺侄儿呀？”

　　满子在一边使袖子掩着嘴只是笑。大嫂子啐了一口道：“你才多大点子，俺侄儿叫的倒是亲热。几时能搬去住？若是还有几十日，俺们也要打家俱，就替她们打也使得。”

　　紫萱笑道：“收拾的极好，家具搬去就能住，那一排院子已是住了小半人家了。”

　　大嫂子道：“极好，俺嫂子住不惯楼房，急的在楼上跳脚呢。”

　　紫萱抿嘴笑道：“难怪你要替她老人家寻屋舍，新宅只有前面客院不是楼？”

　　大嫂子道：“前面客院也是楼，楼下三间厅，楼上是书房。俺们都说原来小全哥占的那两块地就极好，屋子又宽大，院子里又能多种树，偏生男人们都说挤着亲香。俺去喊她来瞧。紫萱，你等着。”

　　满子笑着在契纸上写下名字，道：“我回去叫我哥哥写文书去，回头你们嫂子逛好了，就请她到后边来，可使得？”

　　紫萱笑道：“好，俺叫得旺嫂子送你到后边去。”喊来一个媳妇子送她走，她自去吩咐管家送银子到吴府交割，又要带一票娘子军去街上看房子。

　　且说满子回到家，换了家常穿的倭服煮茶给哥哥吃，眼角眉梢俱是笑意。

　　阿慧奇道：“你去送崔南姝，怎么这般快活？”

　　满子道：“方才合狄小姐说闲话，她家亲戚要开杂货铺，想与我合伙，已是许了，连铺面并宅子都瞧好了。哥哥，你写个文书罢，她们出二百两，我出四百两，再请黄村长来做中人。”

　　阿慧皱眉道：“在狄家住着不好么？”

　　满子涨红了脸道：“哥哥，你的心思大家都晓得，早晨我已是试过，小全哥他……他对我实是没有什么，又何必总在他家住着？”

　　阿慧叹息良久，道：“我连三家村的大宅都卖了，就是为着你能在狄家站稳脚跟，偏生叫崔南姝搅了局。如今她走了，正是你……”

　　“哥哥！”满子的声音突然大起来，恼道：“现在你手下也不少人，你又合狄公子要好，又是认了陈大人做义父。我就是独居，也不怕人家对我怎么样。再在狄家住着，反尔不美。哥哥，你想想，陈家肯叫我做小全哥的妾么？”

　　阿慧跺脚道：“他陈大海是想你做他的妾呢，不在狄家住着，到陈家去住么？”

　　满子微笑道：“我合狄家亲戚合伙做生意，自然是住在一处，那家是寡妇，只得一个三岁的儿子。”

　　阿慧突然明白过来，苦笑道：“那还是搬的好。我是陈家义子，反在狄家住着，陈家要我搬去原是顺理成章的事，狄家倒是狠给台阶下。”

　　满子道：“他们是亲家，照理说原是同心，怎么瞧着倒……”

　　阿慧道：“陈大海的心大呢，不免就有些叫人不放心。再者说侄儿再亲也不如儿子。他叔叔已是纳了妾，将来生了儿子，他可不是白劳碌一场替小兄弟打天下？”

　　满子低头想了许，道：“他想纳我为妾，也是为着这个缘故了。可惜那位李小姐对他极是痴心。”

　　阿慧冷笑道：“她算什么？若是正室倒有点用处，偏生李家糊涂白叫她做了妾，能有什么用？我倒是想起一事来，你得空悄悄儿跟狄小姐说，上回陈大海的亲信吃醉了，说陈大海有个儿子的，偏不肯把她们带到琉球来。”

　　满子吃了一惊，捂着嘴点头，好半日才道：“必要让狄家晓得才好，不然哥哥白填在里边背黑锅了。”

　　阿慧按着妹子的背，叹息道：“却是苦了你，千算万算，就不曾算到狄家真有不许纳妾的家规。”

　　满子笑道：“妹子已经想通了，除去狄公子，世上就没有好男子不成？”