第2章 打造铁炉堡（中）

　　“姐姐，带俺去海滩上耍。”小妞妞趴在紫萱身上又笑又拍。

　　紫萱被妹子唤醒，她是生平头一回在地板上打地铺只觉得腰背痛。

　　屋子里靠墙角整整齐齐叠着数床被卧，小妞妞穿着小夹衫小夹裤、赤足穿着白袜，拍掌道：“姐姐，你起晚啦。”

　　昨夜紫萱合爹爹说话到四更，还困的很。然妹子都起来了，她也不好意思再睡，打着呵欠问：“爹爹起来没有？”

　　小妞妞学着小全哥摇头叹气的样子道：“爹爹早带人去港口运箱笼呢。姐姐，娘叫你带俺们去海边耍。”

　　紫萱啐道：“人人都有事要做，偏你自己要耍不算，还要俺带你耍。回头哥哥又要说俺们女儿家无用。”

　　小妞妞扁嘴，露出伤心的样子来。紫萱心痛妹子，想了想道：“带你们去也使得，不过只得半个时辰。”

　　小妞妞喜欢的跳起来，扑到姐姐身上扭道：“好姐姐，我去吃早饭了。”

　　紫萱正系裙，叫小妞妞把裙带都扯断了，正要说妹子，小妞妞早跑了出去。紫萱哭笑不得，无奈地换了条裙子系上，出来喊人。

　　太阳还没露脸，那些土人也不曾来。院中几口大水桶边挤着许多人在洗菜洗碗。看到紫萱站在门边，她房里的大丫头彩云忙放下正在洗的衣裳，盛了一盆洗脸水送上来，笑道：“彩霞彩虹两个今日在厨房轮值。小姐，夫人说你梳洗过了就去见她。”

　　狄家夫人不爱金玉之物，紫萱随母亲，对金珠从来都是无可无不可。彩云替小姐梳好头，看她头上光秃秃的，笑道：“插几朵花罢。”不等说话就开妆盒取了一对绢花替小姐簪起。

　　紫萱揽镜笑道：“难为你想着，这可像个小姐了，不然哥哥又要说我是野丫头。”

　　彩云脸上微红，抿嘴笑道：“少爷就喜欢逗小姐耍。”快手快脚把妆盒收起。

　　屋外一群管家的孩子把小妞妞围在中间，正七嘴八舌问她：“大小姐真要带我们去耍？”

　　紫萱听见吵闹，突然从门里跳出来，吓他们道：“你们做什么？”

　　小妞妞带头扮了个鬼脸吐舌：“姐姐许了带俺们去耍，姐姐休要说话不算话，食言而肥呢。”

　　那十几个孩子却有些怕大小姐，看紫萱板脸不说话，轰的一声都散开。

　　紫萱气得磨牙，从前只有哥哥取笑她，如今又添上妹妹，这日子没法过啦。她在檐下跺脚，正在想要不要追妹子，明柏握着一枝才掐下的花枝走来，红着脸笑道：“琉球四季都有花儿。紫萱，今日是除夕。琉球无所有，聊赠一枝花。”

　　花枝上还沾着露珠，想必是明柏哥才摘来的，紫萱接过端正福了一福谢道：“却是好看，多谢明柏哥。哥，今日你们做什么？”

　　明柏看院子里无人注意他们，脸上的红晕消退了些，道：“今日琉球人都过年呢，小全哥带人买菜去了，咱们包饺子吃。”

　　海上诸事不便，这一二年来狄家还是头一回包饺子。紫萱惊喜道：“原来娘寻我是为了包饺子。明柏哥，你喜欢吃羊肉馅的是不是？我去合娘说多包羊肉的。”一边说一边进了素姐的屋子。手中的花枝在门框不小心磕着，几片花瓣飘落。

　　明柏看着她的背影，心里又酸又甜，轻轻叹了一口气。

　　素姐正在分派事务，看见女儿进来，把管家都打发出去，方笑道：“你爹说你昨夜几乎不曾睡，怎么不多睡一会？”

　　紫萱摇头道：“不睡了，明柏哥说今日过年包饺子。娘，是真的？”

　　素姐看着女儿手上的花枝，微笑起来。紫萱随手就把花枝插在窗台上的一个小瓶里，并不曾察觉母亲的笑。素姐轻轻摇头，明柏这个孩子的心事谁都看得出一二分，只有这个傻姑娘还把人家当亲哥哥。

　　“今儿歇一日，你挑几个人带孩子们去海边耍耍，小心些。”素姐看着女儿一双秀眉又竖起来，赶紧板起脸道：“还要看看海滩边可有出产，却是正事呢。”

　　紫萱本想说她已是大人了，不当再叫她带孩子耍。看母亲变了脸，只得应下来。她喊了两个会水的家丁，带着狄家上下二三十个孩子去耍。孩子们头一回脱离大人的管束，在蓝天绿草之间快活的紧，又唱又跳又打滚，哪里有片刻安静。

　　紫萱也大不了多少，在船上拘束了一二年，如今脚踏坚实的土地，四望都是绿树，远处是碧海白沙，也极是欢喜。

　　到了海边，紫萱怕他们跑散了不好管，指着两百步远的一块大礁石，板着脸吩咐道：“从我脚下到那里，上到那十来棵椰子树底下，下到海水十步。只许在这里耍。”她又哄又吓，不许孩子们乱跑，又吩咐两个家丁守在水边。

　　明柏记挂着紫萱没有吃早饭，在厨下掇了一碟包子，又是一深碗粥，使小食盒提着赶紧送来与紫萱过早。

　　紫萱正是又饥又渴的时候，捧着粥碗大口喝粥。明柏因她头都要埋进粥碗里，又是心疼又是好笑，轻轻拍她道：“慢些，吃个包子再喝粥。”他二人挨坐在一处，极是亲热。狄家人却是看惯了的，都不以为然。

　　“这是哪里来的小两口？就不晓得害臊！”一个身着红衫的少女走来，仰着尖尖的下巴冷笑道：“这里是我陈家的地方了，你们还不快滚！”

　　明柏叫红衫少女一句“小两口”说红了脸。他虽然生的清俊，海上一二年也叫海风吹成一块俊黑炭，并不惹眼，那少女只瞧了他一眼，就把眼睛盯在紫萱身上。

　　紫萱听了这几句混话极是恼怒。因昨日哥哥提那个混帐陈知府要占狄家地方，想必这个女子就是陈家的了。她把粥碗递到明柏手上，站起来嘲道：“这是谁家的狗不识路，大清早的在别人家里乱咬？”

　　那红衣少女站在那里，得意洋洋想看他二人笑话，谁知理应被她笑话的人反笑话她是“乱咬的狗”，不由大怒道：“你说谁是狗？”一边说一边过来推紫萱。

　　明柏怕紫萱吃亏，扬手就把粥碗照着红衫少女脚前一两步丢去，却是想吓她一吓。那女子若是不动，粥碗必撞不到她。

　　偏她抢上两步，一碗上好皮蛋瘦肉粥尽数泼在红裙上。少女恼了，指着明柏喝道：“你什么意思？”

　　“我的粥！”紫萱却是真的恼了，弃女子不理，冲明柏瞪眼道：“我还没吃饱呢。”

　　“还有包子。”明柏想到素姐常笑称肉包子作“狗不理”，回手取了只包子送到紫萱跟前，笑道：“这个你理她不理。”

　　紫萱明白这句话的意思，含笑接过一只，一边咬一边道：“白糟蹋了一碗好粥，若是叫娘知道了必要说我们。”她盯着红裙上的几点粥汁，满面都是惋惜之意。

　　那少女又是跺脚，又是瞪眼，偏生这两个人在那里相对眉来眼去打哑迷，就是不理她，她哪里耐得住，伸手拍掉紫萱手里的肉包子，恼道：“叫你们不理我！”

　　紫萱饿的要死，粥也因她洒了，包子又叫她打掉，气得反手一拳捣在红衣少女的胳膊上，怒道：“你又糟蹋我家东西。”

　　那红衣少女吃痛还手。她二人你来我往，打的甚是好看。

　　明柏起先还怕紫萱吃亏，想上前拉开，待看清她俩个是天生一对的花拳绣腿，也就放心站过一边。横竖那小粉拳飞到人身上是不疼的，紫萱又是不伏输的脾气，倒不如叫她活动下手脚。

　　小妞妞早带着一群小把戏挥拳助威，都嚷：“打她一个狗啃屎！”

　　那红衣少女恼了，跺脚道：“你们许多人欺负我一个，不打了！”

　　紫萱只吃了半碗粥，掂记着包子凉了不好吃也无心思再打，偏两手杈腰强撑着道：“谁欺负你了，明明是你胡说在先！这里是我狄家问中山王买的地方，你们陈家凭什么见面分一半？”

　　红衣少女的下巴抬的更高了，冷笑道：“看在咱们同是中国人的份上已是替你们家留了一半。若换了是在海上，连食水也不与你们。”

　　这般行径不是海盗么，紫萱想到从前搭船的小商人们闲谈，曾说起南海有个要钱不要命的马三娘从不伤人性命，东海却有个要命不要钱的陈老蛟，此人总想朝庭招安他回乡种田，忙道：“要钱不要命是谁？”

　　“马三娘！”红衣少女脆声应道，突然觉得不对，反问紫萱：“咦，你们怎么晓得马家？”

　　“我还晓得你们家不是知府，是要命不要钱的陈老蛟，”紫萱看她变了脸色，微笑道：“是也不是，陈小姐？”

　　“是又怎么样？大丈夫坐不改名行不更姓，我就是陈老蛟的闺女陈绯！”陈绯正要扬下巴，突然想起她家原是打着知府的招牌，叫人一激就露底，窘得一张小脸通红。

　　“原来是东海的陈大英雄，”那陈家冒了知府之名搬来，必是不肯叫人晓得底细的，紫萱越发拿定了主意，笑着学男人的样子拱手道：“陈小姐乃是知府家的小姐，却是千金呢，你们两个送陈小姐回陈英雄府上。”就唤站在一边的管家送客。

　　陈绯虽然脾气娇纵些，其实甚聪明，听出紫萱有威胁之意。她家仇人不和，怕人寻仇不敢回家乡居住，听说琉球偏僻才搬了来。谁知才来几日就露了底，她又羞又恼又怕，一双大脚定定的立在沙滩上，哪里肯回去。

　　明柏怕紫萱逼的太过反而坏事，忙道：“你回去合陈老英雄说知，狄家从前也是在海上讨生活的。我们久仰陈老英雄之名，只要陈家不找狄家麻烦，狄家也不会叫陈家为难。”

　　陈绯细想爹爹曾经提过的前辈中，实有一个姓狄的大有名气，此人抢了许多金珠回山东做富家翁，养了许多子孙，日子过的极好，隔了六七十年还得许多后辈羡慕。就是爹爹，也是想学那姓狄的前辈过安稳日子才不做海盗的。

　　难道就是那个狄家？她半信半疑看向紫萱。紫萱站的直直的，学陈绯方才的样子仰着下巴，一副不是我家是谁的神气。这分明是说她们陈家不如狄家呢，陈绯气的要死，两只脚在沙地上踩出两个小坑来。

　　然紫萱跟明柏两个已护着一群孩子走了。两个管家站在一边盯她似防贼般。因她站着不肯动，有一个就指着她来的方向道：“陈小姐，这边请。”

　　陈绯跺脚又在沙地上踩下两个坑，偏不走来路，径朝北去了。两个管家落后几十步跟着她出了狄家的地界，眼见她走进一个小渔村才回来禀报主人。

　　素姐听说，忍不住笑道：“这个姑娘倒合紫萱似亲姐妹一般。”