第38章 风起（中）

　　小全哥皱眉道：“又来了，你去合爹爹说罢，俺是不去的。”陈绯轻轻摇他，他捏着陈绯的手到前面帐房里，叫取了礼单并钥匙，要合陈绯一样一样查看。

　　趁着管帐房的管家出去取钥匙的机会，陈绯笑问道：“原是大家体面的事，为何不去？”

　　小全哥冷笑两声，道：“去了让俺爹站在下手做揖？何况同来的必有内相，阉人最是麻烦，倒不如绕远些。想来也要使人到你家去传话，叫俺泰山休去。”

　　陈绯迟疑了一会，道：“只怕我爹爹是想去的。”

　　小全哥好声道：“还是不去的好。”

　　陈绯想了一会，咬着嘴唇道：“你是怕我爹爹不是真官儿，会在人前丢丑？”

　　小全哥笑起来，道：“岛上的中国人多是在中国犯了事住不下才在此的，多多少少在官儿面前有些直不起腰来。纵不是在别人眼里也是。何苦去合仗着天子使节身份眼睛镶到头顶的穷酸官儿打哈哈，吃人白眼受闲气。”他看陈绯站在一边沉思不语，将礼单摊开，指着与陈家的礼物边看边念：“……各色绸缎十二个，阿绯，十二个可够分？”

　　陈绯瞧得一眼，微笑道：“比旧年厚多了，我记得旧年是八个。”

　　小全哥揽着她的腰道：“这不是姻亲么。正好咱们闲着无事，不如就将你家的年礼送过去，也好走走散闷？”

　　陈绯略一思衬，狄家都不卖尚王的帐，也不必叫陈家去吃人家白眼，笑道：“也当合我爹说说，叫他休去。”

　　陈家的年礼紫萱早就收拾好，当包的包，当装盒的装盒，俱都贴着“陈”字的小纸条堆在一角。小全哥叫装到车上，他两口儿细心将纸条撕去，一一查点。俱都妥当才手拉着手，跟在大车后边走到陈家。

　　陈老蛟捧着尚王送来的请帖正乐的合不拢嘴，见女儿女婿进来，趿着布鞋迎出来道：“你们家船队不是要出发？怎么得闲回来耍？”打发董姨娘去备茶备点心，将尚王的请帖给女儿瞧，乐道：“这小子就没个藩王的样子，居然下帖子请你爹爹去吃酒。”

　　陈绯附在爹爹耳边说了几句不叫他去的缘故，陈老蛟大笑道：“你爹爹就不曾想过要去。从前的尚王也算客气，到底还有个藩王的谱，这两个就是林家手里的泥偶，理他们做什么！”

　　陈绯偷偷对小全哥扮了个鬼脸，笑道：“我们回来送年礼的。”

　　小全哥就从怀里掏出礼单子恭敬送上。陈绯接过念与爹爹听。

　　陈老蛟听了，笑道：“绯儿去收拾，尺头给你大海哥送一半过去。再带你董姨娘料理回礼。”陈绯嗯了一声去收拾。陈老蛟连女儿都打发了去，就笑嘻嘻按着小全哥的肩膀道：“咱爷俩也有日子不曾练了，随我去校场。”

　　小全哥每日都随林教头练小半个时辰，然到底比不得陈家家传的功夫，却又寻不得由头避开，被陈老蛟拉到前面校场好生教训了一回，龇牙咧嘴揉着胳膊只有笑。四下里渐渐围上一圈陈家人看新女婿，陈大海也来凑热闹，站在一边抱着胳膊笑道：“兄弟，你要好好练呢。”

　　小全哥甩动胳膊，牵动后背的伤口痛的吸了一口冷气，笑道：“泰山他老人家是大英雄，打遍东海无敌手！大海哥，你伤好了可要教我几手，也好在泰山手底下多走几招。”

　　他一句话把陈老蛟合陈大海都捧的大乐。陈大海一手揽着女婿，一手揽着侄儿，笑道：“咱们爷仨今日好生吃一回酒。叫绯儿温酒去。”

　　陈大海笑道：“绯儿身子有些不适，叫秋芳陪她。”招手叫人去喊秋芳。

　　过不得一会，秋芳合晴姑娘一同进来，还捎来一只下酒的干果子攒盒。陈绯叫人去酒馆里拾了一大冰盘的狄家卤菜，又自己炒了几个菜。秋芳合晴姑娘看她似穿花蛱蝶般来来去去，做活比在娘家利索多了，都笑问：“阿绯，你在狄家日日做活？”

　　陈绯笑对秋芳道：“我婆婆从苏州请来几个女先生教我小姑子，闲来无事我也去坐坐。这几个菜就是跟先生学的。”她只对着秋芳说话，并不理会晴姑娘。秋芳颇有些得意，含笑看着晴姑娘有些发僵的脸，道：“我们可不如你，只有温酒这样的粗笨活计还做得来。”坐在炉边看温酒的砂锅里水冒气泡，随手抄了一双筷子去打着顽。

　　陈绯卷着袖子又做了两个炒菜，叫小玉米给她解围裙，笑道：“我也歇歇，粥想是好了，小玉米，你盛两碗来与我们吃。”

　　明明是三个人，却只有两碗。这分明是把晴姑娘当寻常姨奶奶看待，再不当她是朋友。晴姑娘脸上红了一阵，搭讪着笑道：“我去我去，叫玉米姐姐也歇歇。”也不理小玉米的白眼，就去洗手盛粥，将两碗粥送到桌边，自家只在一边站着。

　　因着陈绯合晴姑娘好，从前陈绯送什么东西，总是她两个人一般无二。妻不妻妾不妾的含糊着，秋芳总觉得心里不顺。然陈绯真个把嫡庶分的清清楚楚，把她堂姐当姨太太看待，秋芳心里又有些发虚。若不是李家自家人窝里斗，她李秋芳才是做姨奶奶的那个人。她越想的明白，越是看晴姑娘不顺眼，越是想合她过不去。前几日陈老蛟又与了陈大海两个美妾，新人面上自是多些宠爱，晴姑娘助秋芳弹压住那两个人。秋芳晓得了自家姐妹的好处，此时小姑子这般，她就有些坐不住，笑道：“晴姐姐，咱们一家人不要拘俗礼，你也坐下来吃罢。”

　　晴姑娘眼晴只盯着陈绯，嘴里道：“使不得。”却是悄悄在桌边坐下了。秋芳将粥碗移到她面前，自去盛了一碗过来。她二人这般做作，陈绯就合没看见似的，举着筷子夹了一筷芹菜炒豆干，慢慢吸粥。

　　良久，晴姑娘笑道：“阿绯，你还恼我？”

　　陈绯笑嘻嘻反问：“我有什么恼你的？”

　　“原是我想的不周到，害姑爷挨了打。”晴姑娘赔笑道：“嫂嫂合你赔礼，再做两双好鞋与你穿。”她站起来对着陈绯福了一福。

　　陈绯坐的定定的，笑道：“不敢当，晴姐姐，你须小心说话。我嫂嫂好好坐在这里呢，你自称是我嫂嫂，将她置于何地？”

　　晴姑娘玉脸涨的通红，使帕子捂着脸道：“阿绯，你……我已是合你赔了不是，你还恼我……”

　　陈绯笑道：“从前是我不懂规矩，委屈了秋芳嫂子。”她站起来对秋芳福了一福，搀着秋芳的胳膊笑道：“好嫂嫂，你莫恼我。从前我一个没出阁的闺女，可晓得什么叫做嫡庶？只说晴姐姐合我好，我就合她好。”

　　晴姑娘松了一口气，对秋芳使了个眼色。秋芳忙笑道：“怎么会，阿绯，我合晴姐姐又是亲姐妹，又共侍一夫，名份原就是个虚的，至要紧姐妹们和气。”

　　陈绯笑道：“嫂嫂说的极是。只是阿绯有一事不解。那日我把春梅留下给晴姐姐上药。晴姐姐合她说了些什么？叫她回家合我相公闹了一场，如今大丫头们都不肯进我们院子。”她盯着晴姑娘问道：“晴姐姐，你说了什么？”

　　晴姑娘的脸红的能滴出血来，却是不得不回：“她不是妹夫的大丫头？我只当收过房了，问她几时……”

　　陈绯笑嘻嘻道：“我们狄家有不许纳妾的家规。她们么，就是服侍了我相公一百年，也做不得姨奶奶。晴姐姐，你以后休拿这些顽话逗她们，做姨奶奶又不是什么体面的事体，她们都回避起来，我手里越发无人使了。”

　　晴姑娘叫陈绯一席话说的脸红了又白，白了又红。就连秋芳也狠是不自在。小玉米在一边抿着嘴儿偷乐，上点心，倒酒忙个不歇。

　　陈老蛟厅里三个男人说话吃酒极是热闹，她们三个在小厨房里却是相对无言。董姨娘料理了些家务，笑着进来道：“今儿是怎么了，你们三个都不肯说话？”

　　陈绯只是笑笑。晴姑娘笑道：“才安静下来呢，姨奶奶，你是吃面的，想是吃不惯这个粥？”

　　小玉米听得说董姨娘是吃面的，就将才盛好的粥碗放下，洗过手去舀面。

　　董姨娘接过秋芳递来的一壶温酒送上去，回来小玉米已是在抻面了。她贴着陈绯坐下，笑道：“果然亲家太太调教的人儿好。似我使的那两个都是属木头的，拨一拨动一动。”

　　借着她的话头，晴姑娘就笑道：“可不是，其实亲戚们送几个使女也平常，阿绯，这几日你在家都忙些什么？”

　　陈绯笑道：“我是无事忙。晴姐姐，你这几日又忙些什么？”

　　晴姑娘道：“我也是无事忙。倒是我娘家这几日忙的紧。我妹子怀的是男胎呢，几个先生号脉都是一般儿说话。我家要酬神唱戏谢妈祖，后日你也去坐坐，陪我妹子说说话儿呀。”

　　倩儿原是极可怜的姑娘，陈绯的心软了下来，点点头道：“我后日必去。”

　　董姨娘看她们又有说有笑起来，也寻了一件事合她们说，笑道：“方才我送酒上去，听见说尚王下帖子请我们老爷明日去吃酒。尚王不是藩王么，怎么还要下帖子请客？”

　　陈绯笑道：“我听说要朝庭封过才是，咱们虽是称他为王，其实他还是世子。想必是为着这个缘故下帖子的。”

　　晴姑娘笑道：“确实，新王手里一个兵都没有，论财势还不如中国的土财主呢。原是要封过了，才好称王。”

　　秋芳正要说话，却见李家陪嫁来的一个丫头在门外探头探脑。她轻轻咳了一声，笑道：“晴姐姐，我记得我房里还有一盒五香的炒松子仁，你去取来送上去好不好？”

　　晴姑娘忙站起来道：“我去。”才出门她的丫头就道：“不好了，大少爷说他朋友江玉郎偷人叫人家汉子捉住了，来问大小姐讨主意，要悄悄儿把他朋友捞出来。”

　　堂堂新尚王被人捉奸在床！晴姑娘扭头看房里，除去董姨娘不晓得江玉郎是哪个，陈绯合秋芳都吃了一惊。秋芳使帕子捂着嘴，笑道：“悄悄的做什么？只要他亮明白身份，谁敢扣住他？”

　　狄家前不久还放话说想打断江玉郎的腿。陈绯虽然好奇，也晓得此事狄家必不能插手，她弯身取了一壶热酒送进厅里，坐在小全哥身边剥瓜子，就是不肯下去。

　　“叔叔，尚王既然下帖子请，何不去走走，正好借机结识那几个中国官儿，把他们的货吃下来？”陈大海给陈老蛟倒了一大杯酒，笑道：“我在家养伤，总有小半年不得出海，若是做成这笔生意，陈家几十户人家也得过个肥年。”

　　提到陈家的这几十户几百口人，陈老蛟皱紧眉头想了许久，道：“和官儿做生意须要小心。大海，你也不想跑一辈子船不是？将来还要回中国的。却是不好出头露面合官儿们打交道。须知山不转水转呢，有朝一日再在中国碰了面，人家晓得你底细，许多事就不好行了。”

　　一席话说的小全哥合陈大海都连连点头，各站起来敬了陈老蛟一杯。陈绯笑嘻嘻替哥哥倒过一杯酒，道：“我听说你大舅子合尚王走的极近，有没有？”

　　陈老蛟听说女儿这般说话，却是不得不把脸板起来。

　　小全哥看了一眼陈绯，却是不明白她为何在陈老蛟面前说这个话。

　　陈大海笑道：“绯丫头，你从哪里听说的？我大舅哥是个浪荡公子，只要不是正经人，合他都是极好的交情。”

　　陈绯笑道：“方才你房里的丫头合你如夫人说的，说江玉郎偷人叫人家夫主捉住了，来问你如夫人讨主意。大海哥，你可是娶了个会拿主意的好媳妇！”

　　妹夫偷人来寻大姨姐拿主意，小全哥一口酒呛在喉咙眼里，扶着桌子咳了半日，看着陈大海变了脸色出门。陈老蛟横了女儿一眼，道：“虽然是当合你大海哥说，然须叫他当场撞见李家那丫头行事才好！”

　　陈绯低头道：“总是自家人，不好叫晴姐姐出丑。”陈老蛟哼哼两声，打发陈绯去温酒。小全哥晓得丈人有话说，一声不吭剥干果子吃。

　　良久，陈老蛟叹息道：“我这个侄儿，真本事没有，心眼倒是不少。”

　　小全哥低头把一大把剥出的榛子捧到丈人面前。

　　陈老蛟拈了一个入口，笑道：“你这孩子！我只得绯儿一个女儿养老，你就是半子！休学那起不长进的，陈家的事一问三不知！”

　　小全哥笑道：“陈家有大海哥呢。”夹了一筷子炒鱿鱼送到陈老蛟碗里，道：“爹，陈家不是你老一个人的，我瞧着好几个小伙子都出挑的狠，你做长辈的何妨提点下他们。”

　　陈老蛟叹息许久，道：“你说的不错，琉球比不得我们当年那个荒岛。在琉球住着，原是不怕争权夺势的。怕只怕这几个孩子都没大出息，只晓得打打杀杀连累父兄呢。”

　　小全哥轻声笑道：“怎么会。俺爹还说大海哥好呢，已是托了人去走门路，想给大海哥捐个七品官儿。您瞧可使得？”

　　这分明是断了陈大海做海盗的想头，陈老蛟一抬脖满饮了一大杯，在案上重重拍了一下，笑道：“还是你家想的周道。我这一辈子，儿子孙子都没保住。却是不忍见大海走我的老路的。”

　　大海扶着门框站在门外，听见叔叔背着他合女婿说的这几句话，却是百感交集。他只说叔叔凡事都压着不叫他出头是怕他夺权，就不曾想过叔叔是好意。又怕陈家合狄家结了亲，就叫狄家吞并了陈家。就不曾想过狄家会替他买官！七品虽然不大，也是一县父母，合尚王就差不多尊重，论权势还高过几分。

　　陈大海想到将来在家乡威风八面，两腿打着哆嗦走到酒桌前，笑得一笑，对小全哥道：“怎么敢叫亲家老爷替我花钱。要多少银钱，我送到你家去！”

　　陈大海做官的心甚是急切，这招却是正好拿住了他，还是爹娘算的准。小全哥心中极是佩服爹娘看的人准，笑道：“不是实缺花不了几个钱的，不过回家乡住着体面，合官儿乡绅们来往好看罢了。”

　　陈大海心头微有些失落，笑道：“我就不明白，为何花了银子还不得实缺？”

　　小全哥道：“候补知县容易，然排队候实缺总要去京里排班，要花银子活动。得了实缺到了任上又要逢迎上司，款待来往的达官贵人，十日还不得一日审一两个案子，得的钱有限，还要描补亏空。倒不住搂着银子做一辈子候补安逸，一般儿得人敬重，不差什么的。”

　　小全哥说的头头是道，陈大海虽是常合李大少这几位公子打交道，他们又哪里晓得做官的事体。听得小全哥点的透，倒真是实缺不如候补强了。陈大海想到将来自己穿着大红的绸衫，戴着纱帽在老家住着，出门有轿子抬，在家有知县来平辈论交，果然比在海上打打杀杀强得多。却是越想越美，站起来对小全哥做个揖道：“难为妹夫费心，只要成功，多花些银子不妨。大舅哥我别的没有，银子还有些儿。”

　　陈老蛟笑骂：“就是要花银子，也有叔叔替你出，你那点子留着给我孙子请先生！”

　　“叔叔说的是！”陈大海忙替陈老蛟倒上酒，吃得一会，道：“尚王那里请明日去王宫，那咱们不必去了呀？”

　　陈老蛟眯着眼睛笑道：“叔叔我是不去的，你若想去但去不妨。”

　　“我不去。”陈大海笑道：“叫秦三叔的儿子合阿慧去呀。叔叔你不是收了阿慧做义子么。他合我们搭伙，有赚头的事也当叫他跑跑。”

　　陈绯合秋芳送汤上来。秋芳贴着陈大海轻声道：“你合叔叔说了没有，明日赴宴我也要去呀。”