第一卷 第14章 天下兴亡，匹夫有责

    绣春看向夏华：“公子，吴三桂既投降了鞑子，鞑子得以全面入关，接下来，鞑子就要在关内一发不可收拾了！”


    夏华点点头和叹口气：“是啊，不出意外的话，京师现在的主人已经是鞑子了，接下来，北直隶、山西、山东、河南...都会被鞑子横扫席卷，顶多大半年，鞑子的兵锋铁蹄就会来到淮扬、江南，兵临扬州城下，我们的时间，非常紧啊！”


    绣春感同身受：“公子你当初要不是及时地从吴家逃走，就要跟吴家一起给鞑子当狗了，你想抗击鞑子，但没有钱，万事都是空中楼阁，所以你才想方设法从扬州的那几家巨商富户弄到足够的银两，然后擎起义旗、组建义师、保卫扬州，可公子你这样...终究是势单力孤呀！”


    夏华苦笑一声：“不管是应天府还是扬州府，不管是那些达官贵人，还是那些巨商富户，个个都是不见棺材不掉泪的鼠目寸光、蝇营狗苟之徒，鞑子不杀到门口，不把刀架在他们的脖子上，他们就不会从醉生梦死的麻木不仁中清醒过来，


    想说服他们毁家纾难、拿出银子用于保乡卫国恐怕比登天还难，我只能自己单干。绣春你跟我一样刻骨铭心地知道，鞑子就是一群披着人皮的野兽，扬州被鞑子攻破后，必被屠城！”


    绣春满腔崇敬仰慕地赞叹道：“公子，你的这份家国胸襟，当真是义薄云天、光风霁月！”


    夏华再度苦笑一声：“因为我是一个汉人呀！天下兴亡，匹夫有责！”


    “天下兴亡，匹夫有责...”绣春默念着夏华说的这八个字，心神凛然，“公子，你这话可谓黄钟大吕、至理名言，令人振聋发聩！”


    两人正说着，窗外一个黑影忽地一闪，紧接着，门无声而开，在一股被裹挟起的卷风中，一人动若脱兔地飞身空翻入室稳稳着地。


    夏华和绣春都猛吃一惊，两人齐齐跳起，同时拔刀。夏华房间里有刀，绣春随身带着刀。


    蓦然闯进夏华房间的这个不速之客看身型是个精壮年轻男子，一身的黑色夜行衣，脸部也蒙着黑布，手持一柄剑刃未出鞘的长剑，一看就知不是劫盗窃贼便是杀手刺客，并且见他动作迅捷凌厉，可判断此人身手了得、武功高强。


    夏华正要厉喝“什么人”，却见此人主动丢弃长剑并单膝跪拜在夏华面前：“公子大义！小人特向公子请罪！”


    夏华和绣春都警惕地继续紧握着手中刀：“你是什么人？抬起头来！摘掉面罩！”原本发呆中的吴宜眼见这幕，差点儿惊叫出来，然后急忙躲在夏华和绣春身后。


    此人顺从地摘掉了蒙面的黑布，露出一张严肃古板、不苟言笑的男青年的脸，面目平凡、容貌沧桑，脸上和手部等露出来的地方有不少伤疤。


    看着夏华，此人眼中充满了发自肺腑的敬慕和愧疚，毕恭毕敬地回答了夏华的问题：“回公子，小人赵炎。”


    “赵炎？”夏华对这个名字完全没印象，“你为什么夜里突然来到我的住处？”


    赵炎非常坦诚和痛快：“回公子，小人受人雇佣，前来绑架您，如果绑架不成就杀了您。”


    夏华心头一惊：“你受谁雇佣？”


    “黄应龙。”


    “黄家的家主？”


    “是。”


    “他花钱雇你绑架我？”


    “是。”


    夏华心头更惊：“你什么时候来的？”


    “你们出城时，我便一直跟着你们，天刚黑时，我就潜伏在您的屋顶上了。”


    夏华听得冒出了一身的鸡皮疙瘩，听赵炎的意思，他不但尾随了自己一路，还已经趴在自己屋顶上有将近两个小时了，自己却毫无察觉，不仅如此，夏华为保障自己的人身安全和肥皂香皂秘方不外泄，特地安排了曲吉东、翁永祥、陈明、许云峰、杨宁带人轮班站岗密切盯着外面，


    曲吉东五人都是硬手，但夏华的这一举措对赵炎毫无作用，这家伙在曲吉东等人的眼皮底下飞檐走壁如入无人之境。


    初步确定赵炎没有歹意后，夏华先示意绣春拿走赵炎丢在一边的剑，然后示意赵炎起身，努力地梳理思绪：“赵炎，你是说，黄应龙花钱雇你绑架我？”


    赵炎点头：“嗯，他让我在半夜里把您悄无声息地掳走。”


    “为什么？”


    赵炎摇头：“不知道，我只管拿人钱财替人做事，不该问的不问，不是我的事我不关心。”


    夏华已经推测出来了，他看着赵炎：“你为什么又主动现身告诉我这些呢？”


    赵炎满面惭色：“我伏在屋顶上清清楚楚地听到了公子您和这两位姑娘的对话，大致上知道了事情的背后隐情，公子您原本是吴三桂的关宁军的一员，这位少女姑娘正是吴三桂的女儿，您因为察觉到吴三桂想背叛大明和汉人、投降鞑子所以出走逃离，辗转千里来到扬州，


    您跟黄应龙等人在生意上的纠葛起因是您想筹募资金，但您筹募资金的目的并非为个人享乐逍遥，而是想组建义师，在不久后鞑子兵临扬州城下时保卫扬州。如此忧国忧民、大义凛然的高风亮节，令小人既大受震撼又羞惭万分，小人倘若真的绑架了您，岂不是残害忠良？所以，小人决意放弃黄应龙的雇佣，并向公子您坦白请罪。”


    绣春在旁称赞道：“赵炎，你此举真是有锄麑之风。”


    赵炎叹息一声：“我哪有那么高尚，我只是还没有失去良心罢了！”


    夏华完全放松下来，他很感兴趣地问赵炎：“赵炎，你是何方人士？”


    赵炎回答道：“小人原是赵梦白赵大人的家丁护卫。”


    夏华心头了然。


    赵炎口中的“赵梦白”即赵南星，此公是明朝万历中后期和天启年间的政治家、文学家，并且是大名鼎鼎的东林党的领军人物之一，曾官居吏部尚书，为人为官铁面无私、刚正不阿、两袖清风、嫉恶如仇，所以受到阉党的诬陷迫害，最终被罢官流放、含冤而死。


    像赵南星这样的高官重臣，在家里养几个职业保镖性质的家丁护卫是很正常、很合理的，吴三桂足足养了三千家丁，赵炎就是这样的出身，赵南星失势下台后，赵家逐渐衰落，赵炎这种半个赵家人当然是被遣散后流落民间、自谋生路。


    根据赵炎的交代，他在离开赵家时只有十几岁，多年来浪迹江湖，主要在最富庶的淮扬一带，因为这里“油水多”，干的就是“拿人钱财替人做事”的买卖。


    通过赵炎的叙述，结合自己的推测，夏华基本上知晓了整件事的来龙去脉。


    夏华手中的肥皂香皂秘方“价值百万两银子”，他还有另外“不止一个发大财的金点子”，黄、汪、郑、程四大家岂能不想得到？按照常规方式，他们如果想得到夏华脑子里的摇钱树，只能花巨资重金买，郑家就是这么做的，但这么做“太费钱”，所以黄家用上了非常规方式。


    小孩子都知道，做生意能做成大富豪的，没有一个是干净的，哪个不是白加黑？像黄家、汪家、郑家、程家这样的豪门大户，说他们做生意这么多年来用的都是合法的手段，谁信啊？有钱，肯定就有人，明面上养一群家丁、护卫、打手，暗地里再养一群杀手、死士或跟社会团体社会人秘密勾结、进行互利双赢的长期合作...这些都是毫无新意的必然操作，老桥段了。


    对黄应龙来说，他与其忍受夏华的“敲诈”老老实实地掏出百万两的银子，还不如直接把夏华抓来，关在黄家的某个秘密地方，用最简单、最有效的方法让夏华乖乖说出那些秘方金点子，事后让夏华人间蒸发，就算夏华不说，也行，他黄家没得到，另外几家也都没得到。


    这种见不得光的事肯定不能大张旗鼓，必须做得神不知鬼不觉，所以，黄应龙不能派出很多人过来绑架掳走夏华，派出的人要越少越好，也利于保密，同时还要确保把事情办成了，所以，黄应龙雇佣的是“他所知的身手最好的社会人”赵炎。


    但黄应龙没想到，赵炎在骨子里并非那种“认钱不认理”的工具人，因为无意中听到了夏华和吴宜、绣春的对话，他决定不干这单了。


    绣春愤恨不已地看向夏华：“公子，这黄应龙好阴险、好歹毒呀！”


    夏华伸手摩挲着下巴，陷入思索。


    黄应龙想对夏华玩阴的甚至想要夏华的命，夏华如果不想着反击报复，搞什么息事宁人、大事化小小事化了，那他就是妥妥的废物了，怎么报复？报官？拉倒吧，黄应龙这种大富豪脚踏黑白两道，还当过官，要钱有钱，要人有人，要关系有关系，指望官府秉公办事还不如指望天上掉金山，再者，夏华“走法律途径”状告黄应龙，就算打赢官司又能落得什么好处？


    沉吟片刻后，夏华看向赵炎：“赵炎，你愿意以后追随我吗？”


    赵炎再度单膝跪拜：“小人愿意！小人自小在赵府多受赵公熏陶，也知家国大义，公子既要救国救民、匡扶天下，小人若能相助公子，实乃义不容辞！”


    “赵兄请起！赵兄既愿助我，我保证决不会让赵兄你失望！”夏华一脸礼贤下士地扶起赵炎并示意绣春把赵炎的剑还给赵炎，他确定赵炎说的都是真心话，如若不然，赵炎又何必主动现身请罪？


    绣春隐约看出了夏华的心思：“公子，您打算如何对付这个黄应龙？”


    夏华咧嘴一笑，笑得很阴森，在旁人看来，他的这个笑容分明就是坏人专属的狞笑：“老子要救国救民，正缺银子呢，这黄应龙又是我的敌人又非常有钱，啧啧，太完美了！他这是主动给我送钱呐！”