第一卷 第74章 火炮和炮弹

    说完虎蹲炮，何良焘为夏华讲解起中国此时十分常见的一种源于欧洲的火炮：佛朗机炮。


    “戚公把佛朗机炮划分为五个等级，”何良焘指点着排列在夏华跟前的五门不同种类的佛朗机炮，“一号佛郎机炮长八九尺，装火药一斤，每个铅子重一斤；二号长六七尺，装药十一两，每个铅子十两；三号长四五尺，装药六两，每个铅子五两；四号长二三尺，装药三两半，每个铅子三两；五号长一尺，装药五钱，每个铅子三钱。


    每门佛朗机炮一般会配备五至九个子铳。此炮优点颇多，传入我大明后深受欢迎，早在嘉靖年间，我大明就已能自行量产此炮，截至此时估计已累计制造了上万门，但我们在反复研究过西洋火炮资料后发现，此炮在西洋只是二流产品，早在近百年前就已被西洋军队逐步淘汰弃用了。


    以前，我们没得选，所以把西洋人不要的东西当成宝贝，如今，我们已迎头赶上，不用再像以前那样捡剩饭吃了。五种佛朗机炮里，其它的都可停产弃用，只需继续制造经过我们改进的二号，用于跟虎蹲炮配合作战。我军既有了爆破铳，三号、四号、五号佛朗机炮就都没必要继续制造了。”


    夏华颔首：“嗯，我相信你们的决定肯定是最佳的。”


    二号佛朗机炮是五种佛朗机炮里第二大的，全重一百多斤，是虎蹲炮的三倍，它类似于后世的步兵炮即轻型榴弹炮，虽然笨重些，机动性稍逊，但仍能被步兵使用，可弥补虎蹲炮——迫击炮的火力不足。


    这款二号佛朗机炮改进型的火炮被夏华专门命名为“虎威炮”。


    何良焘等人选择二号佛朗机炮加以改进并量产制造而非更大的一号佛朗机炮，因为一号对步兵而言太重，携带不便，装备给炮兵又有些不足，高不成低不就，只能淘汰，淘汰它的重型火炮有两种，第一种是大将军炮。


    大将军炮的发明者跟虎蹲炮一样，都是戚公，戚公吸取了佛朗机炮的形制优点结合中国传统火炮技术将其发明出，该炮克服了装弹不便的固有缺陷，在中近距离上使用时威力极大，是对抗骑兵群冲锋的利器，也可用于攻城，虽然不能直接炸毁城墙——毕竟这年头只有火药，没有炸药——但能有效压制守城敌军的火力，口径达到一百毫米以上，有效射程可达一里余，


    该炮的规格主要有两种，一种重五百斤、发射四斤的铅弹，另一种重千斤、发射七斤的铅弹，这第二种也叫无敌大将军炮。


    最让中国人自豪的是，大将军炮的制造工艺是领先世界的，不输给欧洲人。大将军炮的炮管使用熟铁捶锻打制成型，外用铁箍固定，明朝的熟铁经过捶锻实为低碳钢，使得炮身的金属性能远超铸造生铁炮和铸铜炮，达到中国古代锻造技艺的巅峰，与同期的欧洲只有英国掌握的生铁铸炮工艺各有千秋，西班牙、葡萄牙当时都只掌握铸造铜炮的工艺，显然落后了，


    所以，西葡二国曾在十六世纪后期引进中国工匠，为其制造火炮和改进本国的制炮工艺。


    大将军炮肯定也要装在炮车上才能用于作战，该炮很适合野战，威力是虎蹲炮、虎威炮不能比的，但用来攻城会力不从心。


    另一种重型火炮跟佛朗机炮一样也是舶来品，名叫“发熕炮”，是一种安装在战船上的舰炮，整体类似于大将军炮。戚家军水师的主力战船——福船，就每艘都装备着一门发熕炮，重五百余斤，发射四斤重的铅弹，一般安装于战船前部，在作战时充当整个水师战队的重锤。


    火炮在兵种归属上大致上分为两种，一是装备给步兵部队的，为步兵提供就近炮火支援，以轻、中火炮为主，另一是装备给炮兵部队的，为全军提供重火力支援，以中、重火炮为主。


    “光有虎蹲炮、虎威炮、大将军炮、无敌大将军炮还不够，”夏华看着何良焘、王业成、汤若望，加重语气道，“我们还需要红夷大炮。”


    红夷大炮，正是明清时最为大名鼎鼎的大炮。


    红夷大炮并非具体的某种火炮，而是欧洲人在差不多百年前发明的多种常用于军舰上的长身管的前膛加农炮，二十多年前传入中国被明军装备上，曾在宁远之战、宁锦之战中大发神威，把“骑射无敌”的清军轰得血肉横飞、狼狈不堪，但近十多年里，满洲人通过俘获的汉人火炮工匠和投降的明军炮兵部队也有了红夷大炮并掌握了红夷大炮的技术。


    五年前，清军已拥有六十门自造的红夷大炮，五年下来，清军的红夷大炮数量与日俱增，实力日益强盛，先在关外的明清战事中发挥了重大作用，连破明军的军城堡垒，现随着清军全面入关，又在关内屡屡逞凶，眼下，清军即将攻打潼关，大批的红夷大炮正在半路上运着，一旦运到，潼关被轰破就是必然的事，李自成的大顺政权的末日也到了，他只能重新当流寇。


    历史上，扬州城被清军攻陷，红夷大炮也是主因之一。


    大将军炮和无敌大将军炮都是中国传统火炮工艺发展的结果，相对而言身管短、射程近，不过一里，红夷大炮吸收了很多欧洲火炮工艺技术，射程达到二至三里，威力也更上一层楼。


    夏华既想要改变历史、守住扬州城、收复汉家山河、反推满洲人，又岂能没有红夷大炮？


    “总镇放心，”王业成微笑着示意道，“请看这边！”


    夏华看去，看到了在火炮检验场远处排列整齐、威风凛凛的十门红夷大炮。


    “这十门红夷大炮都是从葡萄牙人在澳门开设的卜加劳铸炮厂买来的，”王业成为夏华介绍道，“但我们很清楚，买不如自己会，我们正反复研究着西洋人的红夷大炮，争取早日实现自行制造以及在西洋人原版红夷大炮的基础上研发出我中国更强大的大炮。”


    “非常好！”夏华点头赞许，“但时间非常紧急，我们只有几个月的时间了，要加紧呀！”


    “是！”


    王业成说的“卜加劳铸炮厂”是葡萄牙人于嘉靖三十六年在澳门开设的火炮工厂，该厂是此时东方最好的炮厂，明军装备的红夷大炮大多是跟该厂购买的。


    视察完所有的火炮，夏华又认真地听取了专家们的技术讲解。


    中轻型火炮可用打制法制造，重型火炮则需要成熟的铸造技术，在这一点上，中国并不输给国外，不少地方还超过国外，最典型的证明就是铸造于永乐年间的永乐大钟，此钟重约46吨，传承至后世已敲击五百多年却仍然完好无损，堪称世界铸造史上的奇迹，这在科学发达的后世也不容易做到。


    中国眼下已有泥范铸造法即泥模法、失蜡法、坩埚铁铸钢法等铸造技术，都可用于重型火炮的制造。


    非常值得一提的是，历史上晚清有位名叫龚振麟的火炮专家，他在1841年发明了一种铁模铸炮法，此法因为原理不复杂，所以在很多重生穿越小说里是主角造出一大堆大炮大杀四方的致胜秘诀，但事实真是如此吗？


    在跟何良焘、王业成等这个时代的专家进行研究分析后，夏华得知：铁模铸炮法在明朝确实能搞得出来，没有技术代差，使用此法造炮优点确实多，比如，可大大加快铸炮的速度、提升铸炮的成功率、能保证每次铸成的火炮在规格上基本一致、炮身形成冷铸可增加硬度和耐磨性等，


    但此法也有一个极大的缺点，那就是由于铁模的特性，用此法铸造的火炮因为冷凝速度太快，容易形成白口铸铁，最终导致炮身材质变脆、火炮质量下降。


    这一点是非常要命的，泥模法虽然缺点一大堆，但因为黏土散热性不好，会使火炮冷凝速度没那么快，铁液里的渗碳体容易转换成石墨结构，最终形成优质的灰口铸铁或麻口铸铁，铁模法正好相反。


    只有等冶金工艺提高后，铁模法才会成为仅次于砂型铸造法/实心钻膛法的最佳铸炮法，短期内肯定是指望不上的。欧洲人在十八世纪搞出的一体式水力钻孔铸炮技术是未来的铸炮技术方向，但太远了，眼下只能老老实实地使用泥模法、失蜡法等传统铸炮技术。


    依次视察完兵工厂里分工制造虎蹲炮、虎威炮、大将军炮、无敌大将军炮的不同工区后，夏华跟着何良焘、王业成、汤若望前往制造炮弹的工区进行视察。


    制造火炮的工区分为多个，制造炮弹的工区也分为多个，因为这个时代的炮弹跟后世的炮弹一样是分为多个种类的，但这个时代的炮弹跟后世的炮弹又有着很大的区别。


    在第一个炮弹工区，夏华看到现场就像熔炉一样，工匠们大汗淋漓地把一个个铁球浸入熔化的铅水里给铁球包上一层铅质外层，铁的熔点高达1500多度，铅的熔点只有320多度，所以这套工序并不困难，实际上，这个炮弹工区制造的也是在技术上最原始的炮弹：实心弹。


    实心弹顾名思义，就是一个圆滚滚的疙瘩圆球，在火炮将其轰射出去后依靠动能利用“跳弹原理”杀伤、摧毁目标，材质有石质、铅质、铁质、铜质、铅铁混合质等，用来轰击敌方密集人群的话，就像保龄球撞飞一堆球瓶那样，势不可当地横扫遇到的一切有生目标，所到之处，碾压冲击开一条条“血肉胡同”，场面极度血腥。


    如果落弹处地面土质比较干燥坚实，动能强劲的实心弹还会再次反弹飞起形成多次高度较低的弹跳，给敌军造成长距离上的连环杀伤，但如果地面土质比较松软、地形崎岖或存在沟壑土丘建筑物等障碍，威力就会大打折扣。


    实心弹主要用于三种攻击：轰敌军密集人群、攻城、打战船。第一种无需多言，第二种存在一个物理选择：炮弹动能的两大要素是质量和速度，炮弹越重，速度就越慢，炮弹越轻，速度就越快，那攻城时是用重一点、慢一点的炮弹更好，还是用轻一点、快一点的炮弹更好？


    经过中外的无数场实战，答案是后者更好，炮弹轻些不要紧，只要速度够快，破城效率就会超过很重但较慢的炮弹。至于用实心弹在海战中打敌船，这是一个技术含量很高的打法，船比城墙小得多，又不停地动着，想要打中是很难的。


    另有一种比较特殊的实心弹：炽热的实心弹。开炮前，先将炮弹放进熔炉里加热到通红高温状态，同时给火炮先装上润湿的草垫和防止发射火药潮湿的干燥垫，趁热将炮弹装填进炮膛然后发射。这种炽热的实心弹碰到易燃物时会引发剧烈的燃烧，后世纪录片《古代发现》曾实测过，厚木板挨了这种炮弹后都会瞬间燃烧，是古代军队在攻城战和海战中常用的炮弹。


    明军使用的实心弹普遍是包铅的铁弹，不是纯粹的铅弹或铁弹，一来，炮弹用纯铁太重，用纯铅太贵，二来，因为铅比较软，所以铁弹包铅能让炮弹被装填进炮膛里后起到闭气作用。


    第二个炮弹工区制造的炮弹在技术含量上更高些，因为这里制造的是霰弹。


    霰弹跟实心弹一样古老而原始，就是给火炮塞进去一大把弹子、碎石子、小铁球什么的，轰的一声发射出去，这一堆乱七八糟的东西劈头盖脑飞散迸溅，靠覆盖面密集概率打击目标，理论上可以给火炮装填进任何小东西，只要能发射出去就行了。


    后世电影《加勒比海盗》里黑珍珠号和飞翔的荷兰人号进行大炮对轰时，黑珍珠号上的炮手甚至把吃饭的刀叉都塞进大炮里打出去，这并不是夸张或特地搞笑，而是真实的，只要能杀伤敌人，把锅碗瓢盆塞进大炮里打出去也没问题。


    霰弹看似简单，但同样大有学问。后世很多人要么低估了霰弹的射程，认为只有等敌人近在眼前时才有用，要么夸大了霰弹的威力，认为打穿城墙都不是个事，这都是严重的误解。


    “霰弹的常规打法就是把一堆子炮弹直接装填进火炮里发射出去，”何良焘讲解道，“这么做虽然方便，但各颗子炮弹之间容易互相干扰，火药燃烧时产生的推动力作用在上面会不均匀，射程自然不会太远。为解决这个问题，我们设计了一种薄铁皮炮弹桶，把子炮弹装在里面，发射时再将其囫囵整个地装填进火炮里，被发射出去后炮弹桶由于内外压力差而破裂，


    桶内的子炮弹就会呈现扇面轨迹飞行，扩散精度和射程都大有提升，能打到一百二十步左右，但不久后，我们发现用网兜更好，子炮弹的大小、重量、材质要尽量相同，再用网兜分层固定好，更能保证每颗子炮弹受力均匀，可将射程和威力达到更大化，能打到约二百步。由于这种霰弹就像石榴一样内藏大批的石榴籽，所以我们将其命名为‘石榴弹’。”


    夏华听着何良焘讲解的“石榴弹”，想起历史上欧洲人后来发明的葡萄弹。石榴弹也好，葡萄弹也好，虽然叫法不同，但原理是相通的。


    有了石榴弹这种“一整个的霰弹”，炮兵们在用火炮发射霰弹时就方便多了，能大大地加快装弹速度和控制霰弹分量。