第275章 我有通天的关系

    三条铁锁横大江，拦住了楼船的去路。


    此处水面较窄，不过十余丈，三艘战船落锚江中，将整个水面堵住。


    瞿某才神sè凝重，不过没有慌乱。


    他们既然敢动徐亭的女儿，那么区区三艘江南水师的战船，他并没有放在眼中。只是，夜雨楼的少楼主在楼船上，若是这个消息曝光，将会给夜雨楼带来麻烦，瞿某才回头望了眼东西二旗主，使了个眼sè，二人旋即退了下去。


    听到对面船上喊道：“江南水师奉命临检，前面船只靠岸，接受检查。”


    瞿某才旋即隐去，回到船舱之中，将这里交给了一名商贾打扮的八字须中年人。


    不多时，一名军官带着五六人来到楼船上，八字须伛偻着身子，小碎步来到身前，一躬到底，道：“官爷，我们是江南商会的商人，今夜正要往无锡发一船货物，还请官爷能通融一下。”


    说罢，上前握住军官的手，不经意间将两片金叶子送了过去。


    军官连抽回手，大声道，“想贿赂我？莫非你们船上有什么违禁品？”


    八字须谄媚一笑，“哪里敢啊，我们都是正经的生意人。大半夜，官爷为了朝廷，为了百姓如此辛苦，我们感激涕零，所以冒昧送些茶钱，不成敬意。


    军官冷笑道，“怎么？你以为区区两片金叶子就能贿赂我们？”


    八字须微微一愣，这是嫌少啊？又取出五片金叶子，不经意的递了过去，军官这才道，“这还差不多。”说话间，语气也缓和了许多，“最近江南水路，走私盐茶丝铁的贩子愈发猖獗，我们奉命在此检查，你们船上运得是什么货？”


    八字须道：“是我们商会从金陵采来的生丝，在官府备过案了。”


    军官打量着楼船，目光落在船舷处的那一口红衣大炮上，眉头微皱，“这艘船是哪里来的？怎么会有这玩意儿？”


    八字须道：“当年台州大捷，朝廷从倭寇手中缴获了十艘楼船，因为船身受损，朝廷又没钱支付其维修费用，于是将其中五艘在杭州拍卖，我们东家花了点钱，拍得了其中一艘，又几次修缮，当作客货两运船。”他又指着红衣大炮，道：“别看它油光锃亮，实际上就是聋子的耳朵，摆设，嘿！”


    吃人家嘴软，拿人家手短。


    那军官见他如此说，也没有追究。


    八字须带着官兵去货舱查了一番，又把官府的凭证拿出来，最后给上船的官兵，每人拿了一吊钱，那军官这才作罢，命令放下铁索，让楼船通行。与此同时，藏在二楼的刀斧手，还有若干剑客，才松了口气。


    自始至终，范小刀站在甲板之上，没有开口。


    对方已经答应带他去铸币厂，若真被江南水师的人扣押，今夜之事，怕是难以成行。本以为是徐亭要对他们动手，原来是虚惊一场，想到此，一颗悬着的心，也就放了下来。


    不过，本应在沿海一带活动的江南水师，出现在了这里，有些不合常理。


    那群官兵回到战船，不多时，中间那一艘战船，向一侧移开，让出一条通道。


    楼船缓缓从其余两艘船的正


    中央穿行，错身而过时，范小刀忽然在左侧的那艘船上，看到两个熟悉的身影。


    赵行和李秣。


    赵行怎么会在这里？


    还有李秣，不是金陵守备军嘛，怎么会出现在江南水师的船上？


    范小刀看到李秣时，李秣也在看他。


    四目相对，李秣冲他微微颔首，又指了指船身的红衣大炮。这三艘战船，是江南水师的核心战船，每个船舷处，有三门红衣大炮，无论是威力还是数量，自己所乘坐的楼船，与对方根本不在数量级上。


    若是三门战船，火炮齐发，怕是不用几发炮弹，这艘楼船便轰成碎片。


    范小刀恍然。


    这些人确实是徐亭的人，守备军副将李秣也在船上，在这里等着楼船通过，本来想要对他们动手，应该是赵行提前察觉到，阻止了他们。这也解释了为何罗成被抓时，赵行却没有了踪影。


    楼船驶入了一条较细的支流。


    江南水陆，纵横交错，星罗密布，若不是常年生活于此，或者有人带路，在这里很容易迷路，范小刀自诩记性不错，可是转了几个弯之后，便记不住了。有人上前道，“胡掌柜，还要赶一夜的路哩，夜间风大，不如到里舱歇息。”


    范小刀见状，只得作罢，转身进了给他准备的一间客舱，客舱不大，却很精致。


    一夜无话，天sè渐亮。


    有人来敲门，“胡掌柜，到了。”


    范小刀走出舱外，那人送来洗脸水，净面之后，来到甲板上，只见船穿梭在一条河路中，两侧青山，相对而开，四周郁郁青青，河面上一片雾气蒙蒙。


    目光尽头，是一处码头。


    码头上停靠着几艘官船，抬头望去，五个大字铺面而来。


    “江南铸币局。”


    范小刀睁大眼睛，满脸的震愕之sè。


    江南铸币局？


    不是说去制假钱的厂子嘛？那瞿某才怎么带他来到了这里？擦了擦眼睛，确定看到的五个字无误。


    建国之后，朝廷将铸币大权收回，所有的铜钱，都由朝廷专属铸造，京城、太原和金陵设了三个铸币局，由于江浙一带最为富庶，设在金陵城郊外深山里的江南铸币局，也就成了天下最大的铸币工厂。目前天下流通的通宝，其中有一多半出自江南铸币局。


    范小刀仔细比较过假钱和真钱，那些假钱，无论sè泽还是做工，与江南铸币局的铜钱几乎一模一样，只是真钱是铜镍所铸，而这些假钱，是以铁镍铸造，几乎达到了以假乱真的地步。


    朝廷每年发行的铜钱，都有定数，由户部统一规划，所有铸造的铜钱，也都上交到户部，由户部统一调配。


    范小刀心中大惊。


    本来以为要对付的是一个铸假币的钱贩子，谁料对付却带他们来到了江南铸币局。


    这是赤裸裸的官方造假！


    二东家瞿某才早已等在船头，相互寒暄几句后，瞿某才带范小刀下船，上了一辆早已准备好的马车，马车进入江南铸币局，只见有几口烟囱，正在冒烟，正门处，有两人早已恭候。


    一人身穿四品的官府，另一人面白无须，是内监的少监。两人看到瞿某才，躬身便拜，瞿某才倒也坦然，道，“我带个朋友去厂区转转，你们忙你们的，中午你们来安排吧。”


    瞿某才带范小刀，来到一处抬厂房，见里面数十人，正在烧融铁水，往里面添加镍粉。不远处，有人将铁水倒入一个巨大的钱模之中。瞿某才道，“这一炉铁水，可铸十万钱。”


    范小刀也是头一次见，只得啧啧称奇，“厉害！”


    瞿某才道，“铸币之道，一靠煤，二靠水。此处有官山煤，烟少炉温高，又有长江水，所以江南铸币局的钱，在市面上流通最广。”


    瞿某才还漏说了一样，那就是铜矿。


    一名低品级的官员来到近前，带这二人参观铸币局，包括从选料、融炉，到压模、成型、串线等，作了详细的介绍，一趟下来，将近两个时辰。


    范小刀心中暗道，这些人真是胆大包天，不，简直是无法无天，正如那人介绍，江南铸币局，每日有半日时间，用来制造铁钱，不但如此，反而引以为荣，从开始制铁钱之后，他们铸币局的收入，有了天翻地覆的变化。


    朝廷不知道？


    至少那正四品的官员，还有那内监少监，不会不知情，但看到他们对瞿某才那一副恭敬的神态，不用猜也知道，这些人肯定都是狼狈为奸，沆瀣一气。他们用一些生铁，制造了足以乱真的假币，未经朝廷，擅自流通于市面上，从而攫取源源不断的财富。


    一炉十万钱，也就是一百两银子。


    若是三百口炉子同时开动，每天制造的假钱，足有三万两！若按三折出售，将近一万两。一年下来，三百六十万两，抛去人工成本等费用，至少也有两百多万两！


    而户部一年的收入，也不过二千多万两而已。


    天底下，哪里还有比造钱更赚钱的生意？


    看起来，江南的官场，问题不是一般的大。


    从场区出来，瞿某才道，“胡兄，今日之行，可还满意？”


    范小刀表现得有些担心，道，“本来还以为只是小打小闹，赚点小钱，没想到，二东家生意做的这么大，在下不得不佩服，不过，若是如此大规模的铁钱流通于世，我怕会引起不必要的麻烦。”


    瞿某才笑道，“搞事业，当然越大越好。之所以找你们，一来是让你放心，我们产品无论质量还是数量，都是有官方保障，二来呢，你们有西域的商路，瞿某也想借你们之手，打开贸易渠道。”


    范小刀问，“不怕官府来查？”


    瞿某才神sè倨傲，道，“官府？哪里的官府？江南铸币局，由户部直管，就连徐亭，也无权过问。至于户部嘛，我们赚来的银子，本来就有他们的一份，他们又怎么敢来查。”


    说罢，指了指天空。


    范小刀抬头望去，“要下雨了？”


    瞿某才摇头，道：“我有通天的关系！”


    这句话让范小刀浑身一震。


    通天？


    什么天？谁是天？


    是户部尚书？太平公主？还是当今陛下？