第38章、新港口

　　船顺江而下，过了青龙镇也不停息。现在商行搬到了新的港口，已经不再青龙镇这个港口了。

　　秋季正是海船出海下南洋的时候，李书成和江明月到达的时候，几艘大海船正停在港口装货，码头上人群来来往往，一片繁忙景象。

　　小船停到一边的小码头，两人下了船，顺着道路往前走：“没想到他们速度很快啊！去年才开始建的新码头，现在规模已经不小了，跟青龙镇那边比起来也小不了多少。”

　　“他们确实尽心了。”江明月也点着头，认可李书成的话。也就一年多点时间，码头建起来了，房屋建起来了，整个港口人来人往的，已经走上正轨。

　　刚走进商行那气派的大门，一个伙计就欢喜地叫道：“少爷，大掌柜！掌柜，少爷和大掌柜来了！”李书成和江明月去年来过，商行不少伙计都见过两人，这个伙计就是其中之一。

　　掌柜正低头忙着，听了伙计的话，抬头一看，真是李书成和江明月。赶忙放下手中的活计，一脸惊喜地快步走出来，说道：“少爷，大掌柜，你们要来也不通知我一声，我好派人去接你们呀！”

　　“商行现在正是繁忙的时候，怎么能让你们抽出人手来接我们。”李书成笑道，“这个新港口我们虽然没来过，但是也知道顺着吴淞江直下就能到，何必麻烦你们呢？”

　　掌柜一边将两人引进客厅，一边吩咐伙计：“小三子，快去沏茶。顺便请刘供奉过来。”

　　进了客厅，掌柜先恭喜李书成考中举人，李书成笑道：“这事你们都已经知道了？消息传得很快嘛！”

　　“福来商行不是专门向这边供锦缎嘛，传递消息肯定快！”掌柜笑道。苏州盛产锦缎，福来商行是苏州向四海商行供货的最大商行，又是自家生意，当然会互相传递消息。

　　说过这事，李书成说起正事：“去年我打算扩建码头的时候，也只是为了解燃眉之急。真没想到才一年多点时间，你们就把这里建成这么大规模了！辛苦你们了。”

　　掌柜笑道：“其实这也不是我们一个商行办成的。我们来这边建码头，那些跟我们做生意的商行也跟着过来了。这一大片房屋，大部分都是这些商行自己建的，我们只是稍微规划一下而已。要是全部我们自己建，就算拼尽全力怕也到不了现在一半。”

　　然后掌柜的开始讲解，码头现在不止有供货、买货的商行，市舶务，还有酒楼客栈等等，已经形成了一个完整的港口城镇。

　　两人正听得入神，刘善，也就是二蛋进来了。

　　等掌柜讲解完，李书成笑道：“林掌柜你说得我都激动了。刚才来的时候只是随意看了几眼，现在就出去转转。”说完留下林掌柜继续处理商行的事，带着刘善往街上去。

　　一路上人来人往，虽然几乎都是工人伙计，一身衣衫朴素甚至破旧，但却充满干劲。镇子也没有苏州那样繁华，但是却透着一股欣欣向荣的气氛。

　　“确实不错！”李书成赞叹道，“你们大伙都辛苦了！”

　　“辛苦的也是掌柜他们，我和张初却没做多少，甚至还没一个小伙计的作用大。”刘善说道。

　　“各有各的贡献。”李书成笑道，“他们是经营商行，你们是保护商行。商行做的再大，没有武力守护，一伙土匪强盗上门，商行就完蛋了。”

　　走着走着就来到一座高楼附近，抬眼一看，原来是一家酒楼。刚才刚下船李书成就一眼看见这栋楼了，很是好奇这栋楼是干什么的。

　　“走，进去试试这家酒楼怎么样。”李书成说着迈开脚步。

　　“这里我来过几次，酒菜味道很不错，只是太贵了！比我们福来楼也要贵一倍。”刘善说道。

　　“是吗？”李书成奇怪地问了一声，脑子一转就想明白了，“镇子里就这一家好酒楼，专门招待商行老板和掌柜的，这里做的又是海贸，老板和掌柜的都是有钱人，当然吃得起。”况且，酒楼是拉近关系的地方，还用不着掌柜自己掏钱，刘善就是这样才在酒楼吃过。

　　进了酒楼，不等伙计搭话，李书成就说道：“三楼靠河边的雅间，再来几个招牌菜，一坛好酒。”

　　伙计高声重复了一遍，然后将三人带进雅间：“客官请稍等，酒菜马上就来。”

　　“你先去吧，这里不用你伺候。”李书成说道。

　　伙计离开之后，李书成就站到窗边，码头尽收眼底，人群忙碌而有序地往船上运送货物。

　　“能做到这一步，可见他们尽心尽力了，这次得好好奖赏大家一番！”李书成说道。

　　江明月点了点头。真要他们两自己来主持，也不会比这更好。

　　很快酒菜上来，碰了一杯之后，李书成问起肥皂作坊的事情：“肥皂作坊现在怎么样？”

　　“还行。”刘善谦虚地说道，“现在有几百个人在作坊里做事。本来作坊是可以扩大的，但是打渔的人虽然不少，还是不够。”渔民打渔回来，就会把鱼腌制，卖给作坊的都是内脏这些。

　　“一般的鱼，油脂不多。”李书成说道，“要是有大船，出海去杀鲸鱼就好了。”不过渔民就没钱，哪能买得起大船。

　　“鲸鱼？就是以前你说的那种吗？”刘善问道。以前他们都还小的时候，李书成就给他们讲过鲸鱼。还说庄子所说的鲲可能就是鲸鱼。

　　“就是那种。”李书成说道，“鲸鱼体型巨大，油脂丰厚，正适合给作坊提供油脂。”

　　“要不，我们自己弄几条船去捕杀鲸鱼？”刘善问道。他呆在商行无所事事，想要找点事情做。

　　“我们自己去？”李书成想了想，说道，“可以啊！我们先弄两条船出海试试，先摸索出捕鲸的方法。毕竟渔民都是普通人，捕这种大家伙危险很大。”

　　捕鲸说来简单，但是，鲸鱼毕竟是大家伙，用弓箭射，用长矛刺都不可能建功。不过，也有方法，用床弩。

　　床弩力量大射程远，用来捕鲸鱼再适合不过了。李书成手上没有，不过陆乘风手上有啊！作为太湖水盗头领，能在让军队不敢轻易进剿，怎能没有点反制的手段，这种军中杀器早就被他仿制出来了。

　　离开酒楼，去作坊看了看，跟张初说了一下。有这么个扩大作坊的机会，他当然愿意，还想自己带船队去。

　　“你就别想了！你要看着作坊，当然是我去。”刘善笑道。

　　“这次他去，下次你去。”李书成笑道，“每次出去用不了几天的。”

　　“对。照我估计，出去三四天就能回来了。”刘善说道。

　　“刘善你去准备两三条船，新的旧的只要能出海都可以。”李书成说道，“我去找床弩。”

　　“用床弩捕鲸鱼？好是好，不过床弩这东西只有军队才有。”刘善说道，“就算出再多钱，他们也未必敢卖。”

　　“我不去找军队，而是去归云庄。”李书成说道，“他们手上有床弩。”

　　第二天李书成单独离开。江明月在商行听取了掌柜的汇报，然后在商行执事的陪同下视察。

　　问过几个工人之后，江明月说道：“商行给的工钱还行。他们都知道做的活越多，工钱越多，不会故意偷懒。”

　　“他们吃饭是在哪里？”接着江明月问道。

　　执事伸手一指，说道：“就在那边。不过他们大多都是附近村子的，嫌贵，都自己从家里带来，或者家里人来送饭。”

　　“嫌贵？”江明月疑惑道。

　　“这些饭堂不是我们商行开的，人家开饭馆，也要赚钱嘛，当然就比自己做贵一些了。”执事解释道。

　　“这事要好好解决。”江明月说道，“以后这边码头会越来越大，人会越来越多，来的外地人可没人送饭。”

　　“这怎么解决啊，就算我们商行自己开饭馆，价格也低不了多少。”执事说道。

　　“船队出海回来，应该都装不满吧？”江明月问道。

　　“还装不到一半。”执事说道，“我们大宋出海的船只实在是太多，那边的物产又不多，回来装的都是在大宋名贵的檀木、象牙、香料、宝石这些。”他很奇怪大掌柜为什么会问这个。

　　“据说现在大宋种的稻谷，很大一部分是仁宗皇帝时引进推广的。当时就是从南洋那边引种的。南洋气候湿热，稻谷一年能产三季。那边的稻米价格应该很低廉，你通知船队一声，要是廉价，回程的时候可以多装点稻米。”江明月说道，“从南洋顺带运着稻米回来，应该比较合算。这样可以在镇子里开一个米行，专门给这些工人提供低价米，也卖给这里的饭馆，这样他们能生活得更好些。”

　　“大掌柜这么为他们着想，真是他们几辈子修来的福气。”执事听了江明月的话，赞叹道。

　　“不单是为了他们，也是为了商行。”江明月说道，“只有他们吃得饱，做事才更有力气。”