第399章 宁可错杀，不可放过！

    很快，贺间神清气爽地走出了茅房，朝着护卫笑着点头，“辛苦了！”


    此刻的他心头大石卸下，是真的轻松，甚至连脚步都轻快了起来。


    而等他走后不过片刻，数个身影便出了茶肆，直奔镜湖。


    越王府，越王今日没在湖边。


    静坐钓鱼，是演给朝廷淡泊物外的伪装；


    是给手下渲染氛围，营造神秘的道具；


    不是自己给自己设下的囚笼。


    他坐在王府宽大又柔软的榻上，看着面前的几个幕僚，略显不满地开口道：“已经三日了，诸位还没想好如何处置吗？”


    一个幕僚开口道：“王爷容禀，单纯处置此事并不麻烦，想来王爷的决定，商会那边不会也不敢有什么问题。只是.”


    他顿了顿，“我等以为，此事是否为真，还需要进行甄别。否则许东拿着一个虚假之事，前来讹诈王爷，并且成功，有损王爷之威名。”


    另一个幕僚也附和道：“不错，若是王爷此番答应了一些条件，哪怕事后印证为假，也不好发作了，朝令夕改，同样容易招人诟病，影响王爷的英明形象。”


    越王当然明白这些，否则自己就拍板定夺了，更不会给他们三天时间。


    “整整三日，这个问题你们都弄不清楚吗？”


    越王的质问，让众人心头微微一凛，本来他们便比不过荀先生的地位，若是连这点小事都办得不好，惹得王爷不悦，今后可真就是前途无亮了。


    “王爷放心，我等已经针对两种情况商议出了不同的方案。”


    “若是确有朝廷拉拢之事，且的确为钦差那边的态度，我等以为，可以对其言语勉励一番，同时，交予其一些并无太大利益却需要出力之苦差事，如此既能体现王爷并无将其赶尽杀绝之意，同时还能再验其真心。”


    “此时，是断断不能进行过份安抚的，否则今后便有可能放纵成恶奴欺主之事。”


    越王闻言，面色和缓了几分。


    这些幕僚虽然单拎出来都不及荀先生之智，但一人计短，两人计长，群策群力之下，建议倒也还算不错。


    对于许东这条有些不听话的狗，如今正是在驯服的关键时刻。


    半年了，汪直都成长到这等地步了，自己这边的态度已经如此鲜明了，但许东至今没有主动向自己表示认错悔改之意，没有服软认输之态。


    既然如此，自己又怎么可能因为朝廷的拉拢，就立马认输服软，提升他的待遇。


    要安抚，要奖励，但却不能给他想要的奖励，还要他进一步证明自己的忠心，这也正是越王心底的想法。


    从这个情况看，这帮人倒也还算合格。


    他颔首道：“那若是证实没这回事呢？”


    幕僚便接着道：“若是没有这回事，那就说明许东慌了，其人之志已经动摇。那么在这时，王爷可虚言给予其想要的奖励，暂时安抚其心，同时可以开始布局对其斩草除根了。”


    “毕竟，一个能想到用投靠朝廷威胁王爷的人，在条件合适的情况下，一定会真的投靠朝廷的。王爷切不可留之以成后患。”


    越王闻言，缓缓点头，开口夸奖，“此言甚合本王之意。”


    他看着众人，“如此，何时可以有确切消息？”


    幕僚们对望一眼，还是先前开口那位接话道：“我等已经加快催促，想来很快便能有回复了。”


    而就在他话音落下片刻，门外就传来通报，幕僚连忙起身，问清了情况，并且拿回了写着情报的信纸。


    旋即，他激动地来到越王跟前，将信纸递上。


    “王爷，杭州和定海两边都传回消息，齐政麾下副使贺间，的确曾经在杭州消失数日，同时带着护卫在定海登船出海。后来在齐政前往舟山之时，才与齐政汇合。”


    “同时，我们的人设法查到了他们的船，虽然他们装作做生意的，并且给了很大一笔封口费，但咱们的人出马，船老大和水手还是吐露了实情，他们的确是前往双屿岛的。”


    “贺间带着护卫，租船前往了双屿岛，贺间登岛，停留了将近一个时辰之后才离开。”


    “由此基本可以确认，他们的确是前去拉拢许东了。”


    听了幕僚的话，越王拿着信纸细细看完，站起身来，做出最终决定，“你们按照方才的方略，制定具体措施吧，弄好之后，交给本王审阅，尽快！”


    众幕僚拱手，“遵命！”


    越王迈步离开，在檐牙高啄，富丽堂皇的王府中，七弯八绕，来到了后院的一间密室。


    命令心腹把守门外，严禁任何人入内，他推门走了进去。


    他拉开一个抽屉，随着抽屉之中一个机关的扭动，一扇暗门，被缓缓打开。


    一阵略显陈腐的味道从里面传出，但自小便在人世间最顶级的环境中养尊处优的越王爷，对此并没有半分嫌弃。


    在稍等了片刻之后，更是带着一种近乎于迫切的脚步，走了进去。


    如果有人知道越王有这么一间密室，他们可能会想象，这儿是不是堆着世间最罕见的珍宝，或是有着最珍贵的古玩，又或者是世间最极致妖冶的美人被他金屋藏娇于此。


    但事实是，这间密室里，陈设简单得甚至有些简陋。


    放眼望去，只一桌一椅。


    可当目光转向那椅子正对着的那一面墙时，那墙上，似密密麻麻地画着什么。


    等越王亲自将蜡烛点燃，烛光照耀之下，竟赫然是一幅铺满了整张墙壁的硕大地图。


    涵盖了大梁、北渊、西凉三国的地图上，插着许许多多的旗子，其中大半都集中在江南。


    那昏暗里密密麻麻的阴影，也正是它们在黑暗中的样子。


    越王走到椅子旁，细细地擦拭过灰尘，安静地坐下，目光痴迷地望向了墙壁。


    山河湖海，在他的眼底滑过；


    金戈铁马，在他的眼中奔腾；


    黎庶万民，在他的面前匍匐；


    他不追求一切俗世的富贵，既因为他已经有了，更因为他知道，如果他完成了心中夙愿，那些东西，都会唾手可得。


    而他如果没有完成他的夙愿，那些东西，又都将如梦幻泡影。


    在这片小小空间之中无声跳跃的，不仅有着烛火，还有着他的野心。


    那些小旗，如今大部都还集中在江南，未曾铺满整个天下。


    而在江南，旗子不仅插在了陆地，也插在了海面上。


    他有把握，在自己起事之后，二十余年积淀一朝勃发，整个江南迅速响应，或者自己能够火速拿下整个江南。


    同时，随着这几次的成功走私，与两淮盐商的勾连也愈发深了。


    共同参与了这种九族都脑袋不保的大事，两淮盐商们自然也逃不掉自己的网罗，那么两淮，也就等同于收入囊中了。


    商人对官府自然是谈不上统治的，但却能够与管理官府的官员，进行一些【两害相权取其轻】的“谈判”。


    那些官员们这些年里吃过享受过的美好与惬意，都将化作被扯向自己这边的筹码。


    官府，终究也是有一个个活生生的人组成的，当控制了最核心的那几个人，自然也就很大希望能控制住当地的官府。


    这一点，江南商会能做到，两淮盐商总会也同样能做到。


    如果顺利，江南和两淮到手，自己便算是站稳了第一步。


    届时北渊、西凉齐齐动手，自己可以先与北梁合力，并吞河北，抑或是趁着朝廷兵力空虚之际，拿下荆湘巴蜀，便大事可成！


    这期间，江南的水师也将是他的一大助力。


    江南被自己渗透收买的水师、潜龙岛上的数千人、汪直和许东的两股势力，一加整合，便是一支足以横扫天下水面的水师力量。


    这才是他扶起汪直的根本考量，是要以一种看似合理的方式，再不动声色增加着自己的力量与底牌。


    他安静地等了二十多年，这二十多年，让他想明白了许多事，也多了很多耐心。


    也让他不会是一个将一切都以为理所当然的说梦痴人。


    他知道，当那一刻到来，当虚幻的权力光环破灭，当背上乱臣贼子的名头，拥有多少真正为他所用的力量，才是能否实现梦想的根本。


    越王迷离地看着地图，想象着自己的兵锋所指，所向披靡，想象着最后朝廷大势已去之下，自己被百官打开城门，迎入皇城，重返中京的模样，似渐渐痴了。


    等他从幻梦中渐渐醒来，这才恋恋不舍地吹灭烛光，关上密室，走出了房间。


    房间外，护卫立刻禀报道：“王爷，方才宁先生回来了，说有要事求见。”


    原本还沉浸在自己权力幻梦之中的越王仿佛被一盆冷水浇醒，当即面色一变，“他在哪儿？速速带本王过去！”


    这是他安排去接应贺间的人，此刻返回，必然是贺间带回了什么消息。


    有着自己先前的秘密叮嘱，贺间传回来的，也必然是能够动摇大局的绝密。


    一路前行，越王脚步匆匆，如同他此刻密集的心跳。


    “宁先生。”


    推开房门，他直接开口。


    房间中，那位在杭州城扮做茶肆掌柜的中年男子当即转身，肃穆道：“王爷！”


    越王伸手一抬，神色严肃，“不必多礼！”


    对方也不敢磨叽，沉声道：“王爷，在下在杭州城，等到了贺御史登门，他亲口告诉在下，许东已经秘密被钦差成功劝降！”


    轰！


    越王的脑海仿佛被闪电劈了一道，一时都有些发懵。


    他有些难以置信地看着对方，“你再说一遍？”


    “贺御史亲口告诉在下，许东已经被钦差齐政秘密劝降。”


    越王拧着眉头，“他有没有说别的？”


    “贺御史说，他奉钦差之命，前往双屿岛劝降许东未果，但钦差借着机会，让护卫给许东送了封信，而后钦差赶赴定海，和许东在定海的一处海边密会面谈，而后许东投靠了钦差。钦差欲以此为底牌，谋划江南大局，设计王爷。他冒险传信，便是希望王爷能够早做准备。”


    越王眉头越拧越紧，他看着对面的男人，“宁先生知不知道，许东前几日还给本王写了信，告知说了贺间前去招降之时，并且向本王表了忠心？”


    宁先生一愣，同样皱眉。


    但很快他便开口道：“王爷，这很好解释，以许东对王爷的了解，他一定知道贺御史等人的行踪瞒不过咱们的人，咱们迟早会知道朝廷的人去过双屿岛。”


    “而如果他以这样的方式主动坦白，不仅王爷不会怀疑，说不定还能给他好处，到时候他配合朝廷再给王爷致命一击，王爷的大计就要出问题了！”


    他并没有比越王聪明多少，只是因为这个消息是他的功劳，而他也同样先入为主地相信了贺间的话，自然完全站在那一头，试图去找一个解释。


    而这个解释，在越王听来，显然也是合情合理。


    越王的眼底当即闪过一丝厉色，“走，随本王出去！”


    另一边，在越王离开之后，几个幕僚便开始商量起了具体的举措。


    按照方才王爷认同的方向，本着既能体现王爷对许东的安抚，同时又不能给许东他想要的好处，但还要算得上好处，且能够进一步验证考验许东的忠诚，这样一个原则，众人开始了思考和讨论。


    经过反复的拉扯和商量，众人终于定下来了具体的措施和细则。


    在纸上工整地写下，众人便准备出去将东西交给王爷。


    “咦，王爷，您来得正好，事项我等已经拟好了，请您过目。”


    为首之人正好撞上迎面而来的越王，主动开口。


    越王却冷冷道：“不必了！”


    说完，便径直在主位上坐下，扫视众人，沉声道：“许东此人，欺瞒本王，暗投朝廷，对此人，本王要斩尽杀绝！”


    一帮幕僚瞬间傻眼，哈？


    刚才不都还好好的吗？


    怎么一下子就要斩尽杀绝了？


    为首的幕僚迟疑道：“王爷，是不是有什么误会啊？”


    越王沉声道：“没有误会！宁先生，将你得知的消息，告诉他们！”


    宁先生当即便把贺间的话，复述了一遍。


    众幕僚听得面面相觑，难以置信。


    很快，也便有人提出了和方才越王一样的质疑。


    宁先生又将自己的推断再度重复了一遍。


    众人闻言沉默。


    因为，他娘的有道理啊！


    那么现在就剩下一个疑问了。


    一个幕僚看向越王，“王爷，这个消息来源可靠吗？如此隐秘的事情，按理说不应该为外人知的。”


    越王沉声道：“绝对可靠！你们只需按照本王的意思，想想如何处置他便是！给你们半个时辰，本王等着！”


    听他这么说了，众人自然也没别的话说，拱手答应！


    吩咐好了这些，越王走出房间，来到一处水榭，他负手凝望远处，忽然缓缓开口，“宁先生，你说贺间有没有可能被齐政利用而不自知？”


    他从来不是一个莽撞且容易被糊弄的人，在稍稍冷静下来之后，也开始复盘起整个事情。


    听见越王的问话，宁先生想了想，“回王爷，在下在赶回王府的路上，也曾经思考过这个问题，但在下以为，不大可能。原因有三。”


    “其一，结合王爷方才所言，贺御史是实打实登上过双屿岛的，表明钦差的确有招降之意，这一点应该是确定的。”


    “其二，贺御史既然亲自见过了许东，那么许东出现在定海和钦差会面也是实打实的，就算情况有些出入，许东背着王爷主动去见钦差，也足以给他定罪。”


    “其三，在下观察过贺御史前来的情况，有护卫时时刻刻紧跟着他，就连上茅房也不例外，如此情况，钦差故意让他泄密的可能也不大。”


    “只不过”


    宁先生忽然言语一顿，越王皱眉，“只不过什么，直说便是。”


    “只不过，唯一有个问题便是，贺御史有没有可能背叛王爷，配合钦差演一出戏给王爷看，这倒是的确可能导致王爷误杀良将。”


    越王闻言，缓缓摇头，“此事断无可能。如此说来，许东之叛，没有疑问了。”


    他轻声开口，默默给许东判了死刑。


    按照他心头那个大计，许东和汪直，就是他除开江南官军水师和潜龙岛水师之外，两支完全掌控的海上力量。


    两边都拥有足够多的有海上实战经历的士卒和将领，在江南商会和自己的默默扶持下，也积累了许多的兵甲钱粮。


    双方合兵，一加一等一二，那就是一股谁也无法忽视的水上战力。


    但若是许东成了朝廷的人，哪怕是许东不能成为齐政逆转江南大局的关键棋子，只是和汪直互相兑子，一减一等于零，自己这股颇为看重的力量就此莫名消失了。


    这是他绝对无法忍受的。


    大计在前，宁可错杀，不可放过！


    望着眼前的湖面，他心头彻底有了定夺。


    双屿岛，许东坐在岛上的一处凉亭，海风吹来，温度正好，但俯瞰着下方贸易港口的他，却面色阴沉。


    当日的事情，难以避免地被传了出去。


    虽然经过各种添油加醋，什么版本都有。


    什么汪直强势挑衅，许东一炮不发，双方强弱姿态分明，海上争霸胜负已分；


    什么许东被欺负上门，却不敢动作，双屿岛的海上霸权即将成为历史；


    还有什么汪直堵门叫嚣，许东现身赔罪，汪直暂存许东狗头几日，扬长而去；


    当然，也有夸奖他神威刚猛，积威犹在，一亮相只用言语就吓跑了气势汹汹的汪直的。


    不过这种显然是双屿岛自己编排出来的论调，着实经不起什么推敲。


    不论怎么说，各种说法都一致的实情就是：汪直来了双屿岛，双方没开战，汪直全须全尾地离开了。


    这样的实情，无可避免地让前来贸易的商人们对双屿岛的未来悲观了起来。


    心里的悲观，一定会在行动上体现。


    虽然不至于短短几日就真的让双屿岛生意大降了，但明显能感觉到一些恐慌与迟疑在悄然蔓延。


    许东的心头忽然多了几分后悔。


    他当日为何不果断些呢？


    虽然海上的船队生意少了许多，但双屿岛上的人手和力量却不曾削弱，他汪直既然敢直愣愣地上门挑衅，自己狠狠揍他一顿就完事儿了啊！


    哪怕他有什么后手，但才崛起不久，自己坐拥主场之利，总不至于当场就输了吧？


    只要当场没被抓了，事后事实已成，便是王爷和江南商会又能如何呢？


    若是王爷和江南商会真的不讲道理，要把自己赶尽杀绝，自己凭什么就不敢和他拼个鱼死网破呢？


    便是王爷想要啃掉自己这块硬骨头，也要费些力气吧？


    何至于束手束脚，成了如今这左右为难的模样。


    他张开手掌看了看，莫不是自己真的老了？


    地盘大了，实力强了，反而没了心气，没了冲劲了？


    他忽地握拳，深吸一口气，站起身来，转头看着凉亭外的护卫，沉声道：“传令下去，明日全岛演武，大小头领做好准备！”


    护卫一怔，有些愣神。


    许东怒吼道：“聋了吗？还是老子说话不顶用了？”


    护卫连忙答应，匆匆下去吩咐去了。


    许东深吸一口气，目光望向镜湖的方向。


    王爷，已经过去这么久了，你的回复怎么还没到？


    许东走回房间，找了一把刀来，狠狠地练了半个时辰，直到在汗流浃背中，感受到自己还尚存着几分勇武，这才满意地下去洗掉一身大汗。


    躺在浴桶之中，他看着手臂上的肌肉线条，这些年，也的确是荒废了些，从即日起，当如十年前一样，枕刀而眠，闻鸡起舞。


    当初一无所有的时候都能以此崛起，如今有了这等地盘钱粮和人手，何愁不能再振雄风！


    时间悄然流逝，暮色悄然笼罩住了这座繁华的岛屿。


    一个岛上的客商，悄悄找到了一个值守的护卫，将一个蜡丸塞到了对方手中。


    而后值守的护卫神色一凛，悄悄上山，找到了岛上的一个头目。


    头目问明情况，同样面色微变，推门出了房间。


    当天晚上，许东吃了很多肉，但却没有喝酒，再是耽于享乐的人，打一针鸡血也要管上几天，更何况他这等枭雄心性。


    吃过饭，他处置了一些岛上事务之后，为了明日的闻鸡起舞，早早便睡了下去。


    当岛上的灯火渐次吹灭，只剩如同天上星星倒影般零散的几盏，几乎所有人都进入了梦乡。


    数道身影，沿着一条常人绝难发现的路，摸进了许东熟睡的院子。


    那里，是整个双屿岛的核心。


    杀人，要的就是一击毙命。