第398章 汪直显威，贺间传信

    海浪翻涌，送走了离开的船。


    齐政也同样在目送着。


    因为那艘离去的船上，是他辛劳的伙伴们。


    他缓缓转身，走回众人所在的地方，嘴角勾起几分欣慰的笑意。


    这一幕，落在贺间的眼里，则又成了一条实打实的证据。


    若非成功，何来这等衷心之笑。


    齐政来到众人跟前，扫视一圈，沉声吩咐道：“诸位，今夜发生之事，都不许声张，谁要是走露了消息，别怪本官不念旧情！”


    众人自然都齐声答应。


    与众人说好，齐政坐到贺间身旁，笑着开口道：“贺兄，此番可真是多亏了你啊！”


    你这话，可千万不要让越王听见了啊！


    贺间强笑着，“都是为了朝廷，齐侯不必客气。”


    齐政摇头认真道：“不不不，这不是客气的问题，你放心，回头我一定给陛下上表为你请功，此番我能成事，贺兄你至少得占一半的功劳。”


    贺间也懒得再纠结，转移话题，问出了自己心头的好奇，“齐侯，那这事儿就算是定下了？”


    “定下了！”齐政的脸上挂着浓浓的喜色，激动道：“有了他的帮忙，咱们里应外合，弄死汪直之后，就能布下一个大局，到时候，定能给越王和江南不臣之人致命一击！”


    齐政说完，面色陡然一肃，盯着贺间，“不过有一点，本官也要跟贺兄言明，切莫声张啊！这张牌，是咱们的底牌，可千万不能在这时候大意，让旁人知晓了，那就功亏一篑了。稍后返回定海，也务必要一切如常，装作无事发生。”


    贺间点头，“侯爷放心，在下省得！”


    齐政嗯了一声，便吩咐众人，熄灭火焰，动身返回！


    一路抵达定海，并没有出什么意外。


    叫开城门自然也是没有问题，随便找了个迷路的借口就搪塞过去了。


    进了院子，齐政打了个哈欠，略显疲惫，“贺兄，今日辛苦，早些安歇吧！”


    贺间有些神思不属地点了点头，走进了自己的房间。


    躺在房间的床上，他的脑海中，却像是依旧停留在那片海面一样，久久不能平静。


    他回想着今夜的种种。


    那个带着斗篷的身影，和许东一模一样；


    那艘船来和离开的方向，也的确都是双屿岛的所在；


    来人刚来时那嚣张跋扈的姿态，也完全和许东当日如出一辙；


    双方最后那一出，则是再明确不过的效忠之状；


    再加上齐政最后的表情与言语，贺间几乎可以确认一个事实：


    齐政的确成功招降了双屿岛的大海寇许东。


    而这，将成为齐政撬动江南局势的一记惊天杀招。


    贺间的心头，便摆出了两个深深的难题：


    这算不算那个王爷要求的最关键的信息？自己要不要冒险传递这个消息？


    贺大人虽然累极，但脑海中，却翻涌着心思，久久无法平静。


    在他的隔壁，齐侯爷也简单洗漱完，躺上了床。


    他同样在复盘着这一趟的过程，与种种细节。


    从一开始让贺间出行，他就压根没有想过贺间能够成功劝降许东。


    事后告诉贺间所谓的主要是为了送一封信，约其亲见面谈，自然同样也是假的。


    在齐政看来，许东这种跟江南有着千丝万缕联系的枭雄，那就不可能是凭借三言两语就能改换门庭的人。


    他从百骑司的情报里，仔细研究过许东的发家之路，和越王就藩的时间线有着一些微妙的巧合。


    以及这个过程中的许多件大事，也都表明了，他当初的崛起离不开越王和江南的扶持。


    就连让他崛起最关键的那一次官府默认的“私市”，也是有着越王和江南的大力帮助，以至于事发之后，在江南系朝臣的“据理力争”之下，那名官员居然仅仅是被罢官了事。


    如今的越王和江南只是在敲打许东，并不是真的要放弃他。


    许东也对越王依旧有着忠心。


    他的势力很大，调头也需要更多的决心。


    所以，注定了许东不可能因为贺间的求见就同意。


    也注定了许东不可能看见自己给出的那个地址，就屁颠屁颠地跑来岸上和自己见面。


    齐政从始至终的目的也只有一个，那就是：让贺间以为，许东真的投靠了自己。


    然后，将这个消息传给越王。


    当然，要算计许东，光是通过贺间的信息还不够。


    他还有着其他的准备。


    而想起方才宋徽传来的消息，齐政就忍不住微微一笑。


    有宋徽在沥港帮着汪直，想来汪直可以很好地完成接下来的任务，与自己打出完美的配合。


    想到这儿，他打了个哈欠，一扯床上的薄被，盖着胸膛和肚脐，四仰八叉地安心睡去。


    等鸡鸣再度催走了夜色，刺破了肆无忌惮的幻梦，现实又现实地摆在了睁眼的人面前。


    当贺间走出房间，两个黑眼圈愈发大了。


    齐政走出房门，微微侧着脑袋看着贺间，疑惑道：“贺大人，你果然是认床吧？”


    昨晚上又胡思乱想了一整晚的贺间嘴角一抽，“也许大约的确是吧。”


    齐政笑着拍了拍他的肩膀，“收拾收拾，准备回去了！”


    贺间闻言，心头登时一紧，更知道自己的时间，比自己的心情更紧。


    必须尽快做决断了。


    双屿岛上，岛主许东也面临着一场决断。


    原本今日一早，他从不知道哪个美妇人的床上慢慢悠悠地起来，吃过一顿奢华的早饭，和往常一样，踱着步子去检查打探各方贸易的情况。


    昨日手下人传来了那位侯爷抵达定海的消息，他丝毫不以为意。


    甚至还觉得有些可笑。


    果然是乳臭未干的后生，居然以为真的凭着那一堆话，和那一封信，就能让自己心甘情愿去见他，做他娘的什么春秋大梦呢！


    连老子在这片海上的根基都看不明白，只以为老子和汪直斗起来了，他就有机会扶一方打一方，然后两败俱伤，再去对付王爷？


    愚蠢！


    所以，即使在知道了这个消息，明确了齐政的“诚意”之后，他也没有任何的动作。


    但是！


    就在他来到港口不久，方才传来的另一个消息，让他不得不有所动作了。


    汪直来了！


    他不知道汪直为什么会来，为什么敢来，但汪直的确是来了。


    他扭头死死盯着报信的手下，“他来做什么？”


    属下有些胆怯地低下头，不敢直视自家岛主的目光，“小的不知，他的船队距离咱们只剩二十余里了。”


    许东忽有所觉，扭头看去，只见身边不少人都在看着自己。


    这些人，并不知道他的身份。


    但若当他们知道汪直的船队敢开到双屿岛来，他们就一定会琢磨琢磨，到底在哪儿做生意才算安稳了。


    想到这儿，他不再犹豫，带着眼中的狠厉，转身快步走开。


    不多时，双屿岛的【许】字大旗，在战船上高高升起。


    一支许久没有能够远行的船队，像是被困在笼中许久的猛兽，终于获得了自由，露出了狰狞的凶状。


    只不过，困兽出笼，到底是愈发疯狂，还是凶性全无，那就只能以结果来论定了。


    双屿岛上的许多客商都面露惊奇，窃窃私语着这支船队此行的动向。


    船队的旗舰上，许东站在甲板，冰冷的目光里，涌动着森然的杀意。


    握住刀柄的手，大拇指反复划过刀柄上的龙头，衡量着让汪直有来无回的可行性。


    他能够猜到汪直极大可能是来示威的，沥港的码头一旦建成，若是自己在斗争中又输给了汪直，那双屿岛的生意就会被彻底挤垮。


    因为双屿岛能够兴盛，就在于既没有官军的围剿，也不会有不长眼的海盗倭寇前来生事。


    若是这份安全不再，那就自然会如聚沙之塔，轰然垮塌。


    换做他是那些海上讨生活的人，也会做出同样的选择。


    所以，自己必须表现出强硬，以继续营造出双屿港的安全感。


    如果自己能够将居然敢擅离老巢的汪直直接抓了，不仅双屿岛能活下来，那些船队的生意，或许也将重新回来。


    又或者说，他能够痛击汪直，将他打得落花流水，自己也能竖起双屿岛的雄风，保住港口的生意。


    但让他犹豫不决的地方在于，他不知道汪直这般行动，是他自己的主意，还是王爷他们的意思。


    因为这会衍生出一个问题：汪直有没有后手，他有没有可能就是希望自己主动动手，从而让他抓住把柄，可以光明正大地报复？


    毕竟至少目前，他和汪直这两条越王的海上忠犬，还没有正面的摩擦。


    人经历的事情越多，思考就越周密。


    最终，许东决定先试探试探。


    海风吹上甲板，那一丝被裹挟的咸腥味仿佛是血液味道的预热。


    船头劈开浪涛，浪涛则泄愤般地疯狂拍打着船身，在拍打声中，两支船队迎面而行。


    而几乎是在望见彼此的同时，两只船队的旗舰便默契地越众而出，缓缓靠近。


    汪直的船比许东的更新、更大，桅杆上挂着的大旗在风中猎猎作响，红底黑字的巨大【汪】字，如同一头自血海中升起的黑龙，朝着对面那幽潭中的金蛇，发出了愤怒的咆哮。


    汪直的声音，也同样没有多少客气。


    他站在船首，嘴角挂着讥讽的笑，“许当家，不要紧张，也不要害怕，我来这儿没什么别的心思，就是来问问，你这买卖，怎么越做越差了啊？”


    关心的话，从来都得分谁问。


    汪直此刻的言语，就好似奸夫询问苦主，你怎么没守好你的夫人，许东的船上，众人都瞬间怒容满面。


    许东阴沉着脸，双眼微眯，大拇指缓缓摩挲着刀柄上的龙头。


    他不屑地冷笑道：“被人养着的狗，不要擅自乱叫，小心给主人添乱子。”


    汪直哈哈一笑，一脚踏在船舷上，身子前倾，“许当家，时代变了。只给人当狗，只会摇尾巴是不够的，要当一把刀。这刀啊，能帮着杀人，同时，还能帮着主人，杀了那条又老又认不清自己斤两的老狗。”


    许东握住刀柄的手骤然握紧，心中不由升起了几分愤怒。


    他虽然的确是仰仗着越王和江南商会的扶持，才从一个不入流的海盗小头目，成为了海上的一方霸主，并且作威作福了十多年。


    但是，这些年他也没少帮王爷和商会做事，走私财货，杀人灭口，截杀抢掠栽赃，联系倭寇入侵


    如镇海卫倭乱这些逆转江南官场局面和朝堂政局的大事，都有他居中串联的身影，光是因为那倭寇们互相都不太通的语言，自己就养了几十号闲人以应付。


    凡此种种，他许东可以说人有所值，对得起他们的扶持。


    越王和江南商会能够将那些不投靠的官员和士绅困住、挤走、甚至坑杀，将整个江南的局势掌控在手心，少得了他的出力？


    可现在，他们就因为自己觉得应该“涨点工钱”，就毫不犹豫地扶起了汪直，试图敲断自己的脊梁。


    如今，更是连最后一口饭都不给他吃了？


    他不信。


    许东的身旁，二当家愤然道：“大哥，跟他狗日的干了吧！他就十来艘船，咱们有的是法子弄死他！”


    “哈哈哈哈哈！”汪直伸手拍着船舷，“许当家，你听听，你的兄弟都在叫你动手呢！你看看，我这儿就这么点船，你壮起胆子试试，说不定就弄死我了呢。”


    海浪撞击着船舷，发出沉闷的响声。


    许东和汪直两个海上巨擘，隔着数丈距离，对望的目光，仿佛刀剑相交。


    “汪直！”


    许东冷喝一声，“双屿岛不是你想来就来的地方，今日我给你背后之人的面子，立刻给老子滚！再有下次，定让你尝尝老子的船坚炮利！当狗也好，当刀也罢，记得自己的斤两和本分！”


    汪直的脸上露出几分不屑，依旧是那一副居高临下的姿态，“许东，老子如何做事，用不着你管，老子亲自来这儿，就是明明白白告诉你一件事，双屿岛，老子要定了！”


    他站起身，唰地一声抽出腰刀，刀尖直指许东，“至于你的狗命，暂且留你几日，好好享受享受你最后的日子吧！”


    直到看着汪直扬帆而去，许东依旧没有下达攻击的指令。


    不仅如此，他甚至一言未发，只是沉默地站着，那架势，仿佛是在目送着一位老友远行。


    一旁的二当家气得直跺脚，但好在还有军师。


    “二当家，莫要心急。岛主是那等贪生怕死胆小怕事的人吗？他之所以不动手，想来是担心汪直此行的背后，另有阴谋啊！”


    军师的好处，不止在于建言献策，很多时候，是从一个第三人的口中，说出一些老大不好说出来或者说出来也没人信的话。


    比如此刻，听了他的话，二当家当即便是一愣，脸上那快要压不住的愤怒也迅速消散，看向大哥的背影，“大哥，真的啊？”


    许东无语地看了他一眼，叹了口气。


    军师又宽慰道：“岛主，咱们不是给王爷送了信嘛，等王爷看了信，想必也能明白岛主的心意，到时候，咱们就可以放开手脚了。”


    既然是越王的狗，那便是要争食也得得到主人的同意。


    若是主人不许你争，你便有万种委屈，也只能饿着，忍着。


    谁让你是被人豢养的狗呢。


    许东当然明白这一点，深吸一口气，长长一叹，“希望如此吧！”


    这一天的海上，许东一炮未打。


    但当天夜里的双屿岛，扔下了好几具被折磨得不成人形的女子尸首。


    尸首坠入大海，仿佛是许东向海神祈祷的祭品。


    但这承载着他深重罪孽的祭品，注定无法回复他心头的期望。


    经过一段不长不短的跋涉，齐政回到了他已经表面忠诚的杭州。


    这一次，和之前都不一样，没有人迎接，但在瞧见他和他的队伍时，都是慌忙且真诚地行礼。


    动作或许还远远谈不上敬，但畏是绝对够了的。


    得知齐政回来，杨志鸿也立刻胆战心惊地出了府衙。


    虽然定海那边每天都在向他们传递齐政的消息，但这位爷的手段，那可是真的防不胜防。


    于是，在齐政返回宅院安顿之后，杨志鸿便立刻登门拜见。


    他来的时候，齐政正在召集属官们询问这几日的情况。


    得知没有出什么大问题，那位费老爷也暂时没再登门求见之后，齐政也愈发确定了对方有问题。


    他正打算跟那个特别叮嘱过的属官了解些百骑司那边的情况，便听见了护卫的通报。


    对于杨志鸿，齐政自然不会拒之门外，便叫上贺间一起，在府中的迎客厅接见了他。


    “大人，此番巡视定海，旅途辛劳，下官晚上略备薄酒，为大人接风洗尘，不知大人可否赏脸啊？”


    杨志鸿笑着开口，所求合情合理，不露半分破绽。


    看着杨志鸿的笑脸，齐政的眼底闪过几分郁闷，像是被定海的海风吹灭了几分嚣张，冷冷道：“江南事务如此繁杂，杭州府难道没事做了？”


    贺间坐在一旁，听着七窍玲珑心的齐政，在杨志鸿面前表现出的不近人情和莽撞，心头暗自警醒，这小子心思着实有点多得让人分不清真假了。


    杨志鸿也同样表现出了一个合格官僚该有的素养，面对这【我本将心向明月，奈何明月照沟渠】的冷漠，并未表现出半分不快，依旧堆着谦卑的笑容，“大人教训得是，下官关切之心，胜过了公心，失于谄媚，的确应该警醒。”


    齐政的面色一僵，仿佛一拳打在了棉花上，略显憋屈道：“杨大人此来，不会就为了请本官吃个饭吧？”


    杨志鸿自然也有准备，当即拿了几件公务出来，向齐政汇报了一番。


    “大人，您看看这个案子，此人祖辈曾有功于国朝，下官有些拿捏不定。”


    杨志鸿汇报了一个案子，神色为难地请求着齐政的意见。


    齐政缓缓道：“凡是皆有国朝律法在，杨大人只要按照律法秉公处置，遵照事实案情，便能问心无愧，谁也说不出什么。”


    说完他指了指贺间，“咱们贺大人就是都察院的御史，杨大人不妨与他询问一番。”


    贺间连忙道：“侯爷之语，乃金玉良言，一语中的，都察院也是如此希望朝中同僚的。”


    杨志鸿恭敬一拜，“下官谨记大人教诲，定当以事实为基础，以律法为准绳，秉公处置。”


    说完了公务，杨志鸿便起身告辞，齐政看着贺间，“贺大人，替本官送送杨大人吧。”


    贺间闻言，心头登时一动，但略一权衡，便生生按捺住了向杨志鸿告密的冲动，十分正常地将杨志鸿礼送出了府邸。


    在他有意的留心下，才发现出府这一路上，到处皆是眼线和耳目，自己若是铤而走险，怕是就要暴露了。


    眼见如此形势，贺间只好按捺住心头的冲动，寻觅着一个合适的机会。


    但他没想到，这机会竟来得这么快。


    时间来到傍晚，齐政在院中召集了一场钦差队伍主要官员们的宴会。


    宴会开始，齐政举着酒杯，“这一路上，大家都辛苦了，一直赶路，忙碌，本官着实感谢诸位的付出。”


    “若非今日那杭州知府前来邀本官赴宴，本官都没想起此事，此乃本官之过。”


    “如今，暂得空隙，今夜与诸位共饮！”


    贺间与一众属官轰然答应。


    欢呼声过后，齐政又笑着道：“不过，本官的宴可不是那么好吃的，明日有个任务交给大家。”


    “此番巡视定海，情况有些严峻，定海也被经营得铁板一块，本官一时也不知道从何下手。”


    他伸出两根手指，“所以，本官打算，给诸位两日时间，不论你们以何种方法，通过何种途径，为本官搜集杭州与定海的相关情报。”


    “对此事，本官只设大方向，其余皆不管，诸位尽展所能，若是哪一条能用上，本官定有重赏，且会为诸位表功！”


    “跟着本官，或许会很累，但本官可以向你们保证的是，本官绝不贪墨功劳，你们所有的努力，都会有成果！”


    听了齐政这番话，众人也没觉得辛苦，反倒是多了几分期待。


    齐声应下之后，宴会便在齐政当先一饮而尽之后，欢乐展开！


    翌日，顶着宿醉的脑袋，贺间走出了府邸，在杭州的街市上闲逛着，先像模像样地走了几家商铺之后，走入了一间茶肆。


    茶肆之中，掌柜在贺间进来的一瞬间便和他对上了眼。


    他乃是越王在上次和他镜湖密见之后，为他可能得那条消息，专门安排的人手。


    双方在镜湖见过，此刻一见，彼此的心，便猛然狂跳了起来。


    贺间装模作样地扯着掌柜聊了一会儿，又跟小二说了几句话，瞧见掌柜站着的柜台空了，便忽然捂着肚子，嘟囔着起身，对护卫道：“水喝多了，去个茅房。”


    护卫立刻起身，恭敬地陪着他朝着茅房走去。


    然后等贺间走进去，更是直接守在门外，摆明了要杜绝他与旁人的私下接触。


    而这份谨慎也让贺间愈发确认了那个消息的真切。


    茅房中，掌柜已经等在了里面。


    贺间上前，迅速低声道：


    “钦差在定海密会许东，许东已经投靠朝廷，本官亲眼所见，齐政欲以此为底牌，定江南大局，请王爷务必慎重。”


    掌柜闻言，面色猛然一变。