第二百六十二章 前往南中

    摔断了腿，那自然是不可能启程入京了。


    蜀王府到底是开国就存在的镇边藩王，人家腿都断了还强要人启程入京，未免显得皇帝过于刻薄。


    更何况，是只摔断了腿，还是还摔了别处，可不好说。


    谢梧也饶有兴致地看向沈缺和朱无妄，“看来沈大人这趟差事不顺当啊，朱先生竟是早有预料？”


    朱无妄笑道：“不敢，不过是前日和沈大人信口一说罢了。”


    沈缺垂眸不语，脸上既没有怒意也没有烦恼，似乎蜀王不能如期启程，对他来说并不是什么要紧的事。


    朱无妄问道：“杨公公还在蜀王府吧？大人不过去看看？”


    沈缺淡淡地瞥了他一眼，看向对面的谢梧道：“既然暂时回不了京城，本官欲亲自往南中走一趟，还要劳烦莫会首了。”


    谢梧眸光微闪，“好说，在下这便让人为大人安排向导。”


    沈缺望着谢梧，半晌没有言语。


    见他这模样，谢梧心中升起一抹不好的预感。


    果然，片刻后便听到沈缺道：“劳烦莫会首亲自陪沈某走一趟。”


    “……”


    不等谢梧搭话，唐棠先就忍不住了，“那怎么行？南中那种地方穷山恶水的，玉忱哥哥怎么受得了？”


    对面朱无妄笑道：“听闻莫会首从前也是时常四处走商的，南中毗邻蜀中，也算不得远吧？”


    谢梧看了他一眼，突然淡淡一笑道：“倒不是我不给沈指挥使面子，实在是最近会中有些事情，实在是脱不开身啊。”


    “何事？”沈缺问道。


    谢梧道：“九天会和六合会在夔州有些冲突，昨日我刚拒绝了六合会夔州分舵的黄建的要求，他临走时放下了狠话恐怕不能善了。南中地处偏僻通讯不便，若是出了什么我恐怕来不及处置。沈指挥使，莫某是听闻六合会与京城关系匪浅，但您也不能这样拉偏架啊。我九天会……也有无数人等着吃饭呢。”


    她说话的时候不紧不慢，面上还带着几分浅浅的笑意。


    沈缺微微蹙眉，他莫名觉得这样先发制人倒打一耙的说话方式有些耳熟。


    朱无妄脸上的笑意收敛了几分，看向谢梧的目光更多了几分探究。


    沈缺道：“沈某保证，莫会首离开期间，六合会不会做任何事。”


    谢梧眉梢轻挑，脸上的笑意更深了几分，“当真？”


    “沈某的话不可信？”沈缺问道。


    谢梧笑道：“谁敢质疑锦衣卫指挥使的话？既然沈指挥使作保，莫某少不得要陪大人走一趟了。如果我们离开期间，六合会对九天会动手了，我不找六合会只找沈指挥使。”


    沈缺不想再说话，站起身来往外走去。


    “明早出发。”


    朱无妄也跟着起身，看了看谢梧有些意味深长地道：“莫会首，好能耐。”


    “朱先生这话是什么意思？”谢梧不解地道。


    朱无妄笑了笑，跟着出了花厅。


    等到两人的身影消失，唐棠才满脸都是不高兴地道：“这个姓沈的太过分了，这不是强人所难么？”


    谢梧靠着椅背，幽幽道：“这就是官与民的区别啊，人家手握大权，咱们寻常百姓自然是只能任人摆布。”


    唐棠恨恨道：“我找人挖个坑把他俩埋了！南中那鬼地方，死个把人很正常吧？”


    谢梧瞥了她一眼道：“且不说你的人能不能对付沈缺和朱无妄，你以为麻烦的是沈缺这个人吗？”


    “那是谁？”


    “是锦衣卫指挥使。”谢梧站起身来道：“就算沈缺真被埋在南中了，朝廷还会派来张缺，王缺，李缺。去收拾收拾，咱们去南中一趟。一会儿派人给孟疏白送封信回去。”


    “玉忱哥哥要让他做什么？”


    谢梧道：“等我们去了南中，让他抓紧时间搞定夔州的事。”


    “唉？”唐棠眨了眨眼睛，明亮地大眼睛眼巴巴地望着谢梧。谢梧淡定地出了门，“沈大人不让六合会动，又没说九天会也不能动。”


    “……”很有道理的样子。


    才刚回来又要出远门，虽然南中距离蜀中不算远，但论路途艰辛却丝毫不比先前的京城之行，甚至犹有胜之。


    谢梧并没有多带人，身边只跟了唐棠和钟朗刚派来的两名护卫。沈缺手带着六个锦衣卫缇骑，朱无妄身边则只跟了一个青年护卫。一行十来个人，都是轻装简行，悄然离开了蓉城。


    他们出城的消息并没有惊动蓉城官场和蜀王府，毕竟跟一直住在蜀王府的杨清虚相比，沈缺这个指挥使从进入蓉城第一天开始，就一直都是行踪莫测的。


    除非他自己现身，否则蓉城的官员们连他的影子都摸不到。


    这几天整个蜀中官场都是一片风声鹤唳，生怕沈缺不知道躲在哪个角落里查他们的底。有心想要去沈缺面前表表忠心，偏偏又找不到人，这才是最让人感到不安的地方。


    蜀王府


    蜀王躺在床上，额头上包着沁血的纱布。一条腿更是上了夹板，被包裹的严严实实的。


    他脸色也有些白，六月的蜀中已经很是炎热了，即便蜀王只穿了一件宽大的单衣，也依然冒出了满头的大汗。


    “还是没找到沈缺的下落？”蜀王面色不渝地道。


    秦睦摇摇头道：“昨天沈缺去了几个蓉城的官员，但却没人知道他在哪儿落脚，也没人知道他到底带了多少人来蓉城。”


    蜀王皱眉道：“杨清虚那里，也问不出来？”


    秦睦无奈苦笑，“那位杨公公……一问三不知，这两天在府中除了吃饭睡觉就是诵经。”


    蜀王闻言冷笑一声，“装傻呢，皇帝身边的秉笔太监，能是什么简单角色？”


    秦睦也点头称是，“前两个月他和周兆戎奉命去青州镇压叛乱，结果周兆戎失踪，他却和六皇子顺利平叛立功而回。如今司礼监易安禄死了，赵端不大管事，他便是黄泽以下第一人了。”


    蜀王思索了片刻，道：“让人盯着锦衣卫在蜀中的各处据点，沈缺的下落也继续查，还有南中那里……”蜀王的话未说完，秦睦的脸色也有些凝重，他沉声道：“父王放心，孩儿会让人小心戒备的。”


    说罢，秦睦看了看蜀王，有些欲言又止的模样。


    蜀王道：“有话直说。”


    秦睦叹了口气道：“父王，沈缺是冲着咱们来的，这是八九不离十的事。若真让他查出什么……”


    蜀王的脸色有些阴沉，他有些焦躁地摩挲着锦被，咬牙切齿了半晌才缓缓道：“若当真刀要落下来了，咱们也就只能先下手为强了。那些坐以待毙的藩王，如今连坟头都不知道在哪儿了！”


    “父王说的是。”秦睦点头道：“只是兄长……”


    蜀王轻哼一声，没好气地道：“且不管他！他早就被皇家养废了，这些年除了跟杜家那丫头斗气，什么有用的事情都干不了！”


    “是，孩儿明白了。”秦睦垂眸道。


    秦睦从蜀王房里出来，回到自己的院子里。看了看空荡荡的院子，抬手再来心腹问道：“客人呢？”


    心腹恭敬禀道：“回二公子，那位公子说有些急事，要出门几天，让二公子不用管他。”


    秦睦蹙眉，面上有些不悦，却还是压着脾气问道：“他可还说了什么？”


    心腹道：“那位公子还说，要保蜀王府平安，需得注意都司府那位杨将军。”


    秦睦垂下眼眸，点了点头道：“我知道了，你退下吧。”


    “是，二公子。”


    清和矿场是蜀中七八年前刚开始开采的一处铁矿，位于南中地区。这里古称越嶲，嶲州，曾属益州。如今这里归蜀中都司府管辖，本地设建昌卫。


    但这一带自古就是各部族杂居，朝廷难以管制。纵然在大些的城里也派遣了官员，却是形同摆设。


    这些部落贫穷而彪悍，千百年来都在反叛和归附之间反复横跳。朝廷想要征讨他们，不仅代价极高且收益极低，因此渐渐形成了惯例。这些部落名义上向大庆俯首称臣，大庆在这里派驻兵马，除此之外朝廷既不掺和当地事务也不向这些地区征税。


    这里的人们对外面来的人，特别是朝廷的人普遍怀抱着戒备和敌意，沈缺说锦衣卫在南中行事不便并不是谦虚或托词。


    一行人策马走了四五天，才终于进入了南中地区。


    谢梧坐在马背上，即便已经不是头一回走这条路了，也依然觉得腰酸背疼。


    这个时代即便是中原，也不是处处都有平坦官道的，更不用说是偏远的南中了。沈缺又要避开蜀王府和蜀中官场的眼线，就更是只能挑选人少的小路行走。


    能跑马，就能算是好路了，更多的路是连马都骑不了，只能下地步行的。


    沈缺和朱无妄是头一次来这种地方，南中的道路之艰辛显然也出乎他们的意料。


    不过两人都是习武之人，虽然被这山路折腾的不轻，面上却没什么变化。


    “莫会首，这还有多远？”好不容易找到一次可以暂时歇息的地方，朱无妄坐在河边看着手里的地图，脸上是难得的茫然。


    谢梧正靠着一棵树闭目养神，闻言睁开眼睛道：“顺利的话，还有五天路程。”


    “五天？”朱无妄有些诧异，不远处的沈缺和几个锦衣卫绮缇也忍不住回头看了过来。


    不是他们多疑，实在是从地图上看，应该没这么远的路程啊。


    “朱先生没听说过吗？望山跑死马。”唐棠拎着一串鱼从走了回来，有些幸灾乐祸地道：若是走官道，自然用不了这么久。但咱们天天在山里钻来钻去，五天能到都是不错了。如今这季节，要是来一场暴雨……”


    朱无妄叹了口气，看向沈缺道：“沈大人，你确定你留在蓉城的人能拖得住那些人么？”


    沈缺并不答话，朱无妄显然也习惯了他的沉默寡言，站起身来走到谢梧跟前不远处。


    谢梧正看着唐棠在小溪边清理鱼，察觉到朱无妄的目光，侧首看过去淡笑道：“朱先生，有什么指教？”


    朱无妄道：“指教不敢当，只是有些好奇……莫会首如今年轻，便一手创建了九天会，着实是让人佩服。”


    谢梧不以为然，笑道：“这有什么？旁的不说，沈大人也不过比我年长一两岁，已经是三品大员。远一些的，据闻清河崔家的长公子十五六岁就高中状元，还有那位……六合会的会首，据说也是二十出头就接掌六合会。”


    “说起来，六合会的那位朱会首，倒是跟朱先生同姓呢。”


    对上谢梧含笑的眼眸，朱无妄道：“确实是巧了，或许几百年前是一家呢。”


    谢梧笑了笑，并没有对这个问题追根究底，而是站起身来朝唐棠走去。


    唐棠正蹲在溪边熟练的刮着鱼鳞，身为唐家小小姐，她虽然也是娇生惯养的。但身为一个才十多岁就敢独自往雅州甚至西夷跑的姑娘，对这些活儿她也是驾轻就熟的。


    谢梧在她旁边蹲下，伸手要去帮忙却被她拒绝了，“玉忱哥哥你别动，我马上就好啦。”


    谢梧道：“真的不用帮忙？”


    唐棠道：“就这几条鱼，哪里需要那么麻烦，别弄脏了你的手……”她一边说着，一边兴高采烈地向谢梧展示自己处理鱼的速度。正说的高兴，她眸光突然一闪，将手中的鱼抛了出去。


    “小心！”


    嗖！


    一支羽箭从对面的山林中射来，正好射在了唐棠抛出去的鱼上，瞬间将一条七八寸长的鱼儿射穿。


    在唐棠将鱼抛出去的同时，谢梧就从地上一跃而起，闪到了不远处的树后。


    唐棠袖中射出一支袖箭，只听噗通一声，一个人从对面山坡上滚了下来。


    下一刻，二十来个黑衣蒙面的人出现在山林里，朝着这边冲了过来。同时，小溪的上下游，也有人围了过来。


    谢梧轻叹了一声，道：“沈大人，看来您的保密措施并不如你所说的那么好啊。”


    沈缺身边一个年轻人忍不住道：“莫会首怎么知道是我们锦衣卫出了问题？”


    唐棠已经飞身掠上了不远处的一棵大树，一边朝逼近的黑衣人射暗器，一边道：“因为我们想杀你们的话，用不着这么麻烦啊，下毒就好啦。”


    沈缺看了她一眼，她立刻将脑袋一缩，消失在了大树上。


    原本宁静的山林间突然变得喧闹起来，他们这一行都是习武之人，突然遇到刺客倒也没有人慌了手脚。


    这些人显然目标明确，大多数人都是冲着沈缺和几个锦衣卫去的，分给谢梧和朱无妄几人的不过区区数人。


    谢梧拿着一把轻薄的短刀，片刻间便划破了一个黑衣人的喉咙。不等她喘口气，身后冷风袭来。谢梧连忙侧身让过，提刀向上削去。这人武功也不差，抬手避开了她这一刀，另一只手一拳打向谢梧腰侧。


    谢梧勾住身侧的树，脚下一转整个人已经到了树后。等她再一刀刺出的时候，刚刚冲到跟前的人眉心多了一支细小的短箭。


    那人睁大了眼睛定定地望着谢梧，谢梧干脆利落地割断了他的喉咙。


    他眉心滑落一抹黑血，与脖子上的鲜红的血线截然不同。


    谢梧回头，她身后不远处唐棠一只手挂在树枝上，正笑嘻嘻地朝她挥手。