第二百六十三章 北方口音的外来人

    一场厮杀过后，原本安静清幽的溪边弥漫着浓浓的血腥味。


    所幸他们这一行人实力都十分不弱，除了两个锦衣卫绮缇受了轻伤，其他人都完好无损。


    只是这片地方到处都是尸体和血腥，显然不再适合继续停留下来。而且这种深山老林之中，这样浓郁的血腥味极其容易引来野兽。


    众人只得匆匆熄灭了篝火，收拾好东西重新上路。


    牵着马行走在山林中，一边往前走谢梧一边吃着粗糙得有些难以下咽的干粮。看看走走在前面的人，忍不住轻轻叹了口气。


    走在她身后的朱无妄闻言笑道：“莫会首心情不好？”


    谢梧翻了个白眼，“朱先生难道心情很好么？”


    “是我们连累了莫会首。”朱无妄语带歉疚地道。


    唐棠回头瞪了他一眼，道：“不怪你们怪谁？原本我们好好的在蓉城享受大屋高床锦衣美食，又不赚钱谁想来这种鬼地方啊。”


    朱无妄摸摸鼻子没法接话。


    这话虽然不好听，但确实就是这样。


    若不是因为沈缺是锦衣卫指挥使，那必定得是生死之交才够请动九天会首亲自走这一趟了。


    谢梧喝了口水，将水囊挂回马背上，才开口问道：“我绝对能保证消息不是从九天会泄露的，所以两位……这些刺客到底是从何而来，两位心里可有数了？”


    山林里瞬间沉寂了下来，众人只是安静地往前走着。


    好半晌，才听到走在前面的人沉声道：“或许从一开始，就还有我们没发现的另一方人马。”


    谢梧挑了挑眉，这个答案像是说了又像是没说。但谢梧略微有些明白沈缺的意思，问题恐怕还是出在锦衣卫。


    跟着沈缺来蜀中的锦衣卫或许没问题，但那些常年驻扎在蜀中的锦衣卫，沈缺就未必能保证了。


    只是当着这么多人的面，不好说罢了。


    谢梧也识趣地不再多问了，反正她也只是负责当向导，至于任务能不能完成，跟她可没有关系。


    经过了几天的跋山涉水，几人终于到达了距离清和矿场不远的地方。


    这一路上倒是没有再遇到刺客，就南中这恶劣的环境，那些刺杀主子这会儿也未必知道他派去的人如何了。


    清和矿场附近有一座小镇，镇上只有一条街，总共也不到一百户人家。这里原本是没有这个小镇的，只是几年前朝廷在这里开矿之后，才形成了一个小镇。


    镇上住着一些做小买卖的外地人，还有这附近驻扎着建昌卫的一个百户所，其中一些人的家眷也住在这里，最后就是少数的南中本地人。


    谢梧并没有带着众人直接去镇上，而是去了小镇周围的百姓家里落脚。


    沈缺吩咐了属下一些事情，便将他们遣散，谢梧也吩咐了跟随自己的两个侍卫去办事。


    最后跟着谢梧一起去借宿的便只有沈缺和一个属下，朱无妄主仆两人，以及谢梧唐棠一共六个人，倒是比浩浩荡荡十几个人的队伍看上去低调了许多。


    他们借宿的主人家是一个六七十岁身形佝偻的老者，他身形不高，肤色黝黑，因为佝偻下身形看上去几乎有些瘦骨嶙峋的弱小。


    家里除了他，还有一个三四十岁的中年妇人和一个十五六岁的少年。


    谢梧用本地话和老者说了几句，老者看了看他们一行人，很快便同意了他们的借宿，代价是谢梧从马背上拿下来的一袋盐一包糖和一个银锭子。


    老者朝那妇人吩咐了两句，妇人才带着少年过来，引他们去安置。因为语言不通，一路上只有谢梧和那妇人交谈。妇人显然对外来者十分警惕，只是偶尔答上几句。


    跟在她身边的少年，更是一路上都用戒备警惕的目光盯着他们。


    这样的人家自然也没有什么好地方供客人居住，几间竹子和木头搭建的吊脚楼，看上去十分简陋朴素。


    站在吊脚楼外，谢梧回头对众人道：“她说家里只能腾出三间空房给我们，让我们挤一挤。如果不愿意挤的话，离她们这最近的人家在三里外，她可以去跟人家说，借两间空房。或者去二十里外的镇上，镇上有一家客栈。”


    沈缺表示没有意见，朱无妄也含笑点头道：“自然是客随主便。”


    谢梧正要说怎么分房间，唐棠扑到她身上道：“我要和玉忱哥哥住一间！”


    闻言，对面四个人齐齐看向两人。那对母子虽然听不懂他们在说什么，也跟着看了过来。


    朱无妄朝两人露出个意味深长地笑意，道：“我跟阿正住一间。”阿正是他的护卫。


    谢梧伸手摸摸唐棠的脑袋，看向沈缺道：“那两位住一间？”


    沈缺自然没有意见，于是谢梧转身跟那妇人说了他们的安排。妇人并没有露出诧异之色，只是点点头引着他们往楼上走去。


    等众人在房间里收拾好，又吃过了主人家准备的简单的晚膳，天就已经彻底黑下来了。


    在这样的地方，无论是蜡烛还是灯油都是很贵的，因此人们晚饭吃的很早，吃完饭后天黑便睡觉了，绝不会有人晚上还在外面到处晃悠的。


    沈缺的房间里，三人都毫不在意地席地而坐。两个护卫在门外守着，唐棠不知道跑哪儿去。


    房间里没有凳子，只有一张小小的矮木桌。此时桌上放着一张地图，谢梧指着地图道：“清河矿场距离距离我们这儿只有十多里。这附近驻扎着建昌卫的一个百户所，另外大约五六十里外还有两个百户所，总兵力大约就是三百多人左右。还要更多的兵马的话，就需要去上百里外调动了。”


    朱无妄笑道：“莫会首，我们只是来查案，不是来打劫矿场的。”


    “是么？”谢梧对他的话不置可否，只是继续道：“矿场都是归蜀中盐铁转运使管的，但是两位也知道南中这地方的环境，而且蜀中也不是只有这一个矿场。所以盐铁转运使一般都待在蓉城，矿场只有派驻的知事，甚至普通吏员。清河矿场驻守的人叫谭名，从八品知事，他在这里已经待了三年了。”


    沈缺若有所思，道：“所以，清和矿场真正的账目，就在他的手里？”


    谢梧道：“理论上应该是这样，毕竟他管着整个矿场，到底开采了多少又运出了多少，只有他是最清楚的。”


    “莫会首跟此人打过交道？”


    谢梧失笑摇头道：“我怎么会跟这种人打交道？实不相瞒，我也是头一次来清河矿场。沈指挥使若是需要和当地的百姓打交道，我可以帮忙协调。甚至建昌卫和矿场内部的消息，我也可以派人去打听，但关于这个谭名和他手里的账册有没有什么猫腻，目前我确实不比沈指挥使知道的多。”


    沈缺微微点头道：“多谢，在下想见一见矿场内部的人，最好是个管事的。”


    谢梧思索了片刻，道：“没问题，想来明天就会有消息。”


    “多谢。”沈缺道：“我有些事情要亲自去办，明天两位自便。朱先生……”朱无妄点头笑道：“我明白，我明天去镇上看看。”


    “好。”沈缺点点头，“时间不早了，这几天两位都辛苦了，请先回房休息吧。”


    谢梧和朱无妄起身告辞，回到自己的房间，谢梧刚在简陋的床铺上躺下，唐棠就从窗口灵巧地翻了进来。


    “那个姓沈的出去了。”唐棠小声道。


    谢梧并不意外，淡淡道：“不用管他，早点休息吧。”


    唐棠摸到床边了，透过床边的小窗，她的眼睛在黑暗中闪着光。


    “玉忱哥哥不怕他做出什么事么？”


    谢梧翻了个身笑道：“唐棠，清河矿场的事跟我们无关，我们只是被迫来凑热闹了。”


    唐棠直挺挺地倒在了床上，很快爬到了谢梧身边，将碍事的被子踢到床脚直接和衣而眠了。


    “离我远一点。”谢梧的声音幽幽地传来。


    “为什么？”


    “热。”


    “……”哪里热了？虽然是三伏天，但南中比蓉城可是凉快了不止一点点。就是有点闷，湿气有点重。


    谢梧是被压醒的，胸口沉闷闷的压力让她梦到自己被巨石压在地下。


    猛地睁开眼睛，就看到唐棠不仅将一只手搭过了自己身上，就连头脸都趴在自己心口了。


    小心翼翼地将人搬开，谢梧翻身下床整理了仪容。推门出去天色已经大亮了，映入眼帘的是满目的绿意。


    楼下，主人家的少年正蹲在地上用削好的竹篾编框子。朱无妄不知什么时候起来的，正站在一边试图跟那少年聊天。但显然语言不通，那少年只是偶尔看他一眼，其余时候都一言不发。


    谢梧俯身靠着跟前的栏杆，含笑道：“他编这些框子是为了拿去卖给矿场的，他父亲和两个叔叔都在矿场做工，知道矿场需要很多框子运送东西，算是补贴家用。”


    朱无妄有些诧异地转身看向谢梧，“莫会首这么早？”


    “没有朱先生早。”谢梧翻身从吊脚楼上一跃而下，引来少年的注目。


    少年惊讶地看向她，谢梧含笑朝他说了句话，少年点点头放下手中的竹篾起身跑了。


    “莫会首跟他说什么？”朱无妄好奇道。


    谢梧道：“我跟他说请他母亲帮我们准备四个人的早餐。”


    “四个人？”朱无妄挑眉道：“看来莫会首也知道。”


    谢梧耸耸肩，“沈大人昨晚不是说了么？让我们自便。朱先生吃过早饭打算去镇上？”朱无妄点头道：“去打探打探消息，莫会首呢？”


    谢梧笑道：“巧了，我也去镇上，不过我们应该不同路。对了，提醒朱先生一声，在南中不要随便接别人给你的东西，无论是男的还是女的。饿了的话吃干粮或者去饭馆里吃，要不忍着回来再吃。”


    朱无妄愣了愣，很快点头应道：“多谢莫会首提点。”


    吃过了早饭，谢梧便带唐棠往镇上去了。不过二十里的小镇，策马不过看，两刻钟就到了。


    这小镇果真是十分小，一条街一眼就能望到头。街道两旁的房屋看上去都不算陈旧，街上既有穿着大庆服饰的人，也有穿着各个部族服饰就连相貌都不尽相同的人。


    这不足一百户的小镇上，今天倒是有些热闹。


    唐棠兴致勃勃地穿梭在人群中，手腕上几个银手环随着她的动作叮当作响。


    “玉忱哥哥，今天好像正好碰到赶集唉。”


    谢梧早就听借宿的主人家说过了，并不感到意外。伸出一根手指勾住她的衣领，将人拉了回来，谢梧道：“先去办正事儿。”


    “哦。”唐棠这才乖乖地在前面带路，领着谢梧一路走进了街尾的一个小铺子里。


    这是这镇上唯一的一家银匠铺子，铺子里只有一个掌柜和一个伙计。铺面很小，里面有些昏暗，伙计正坐里面专心致志地崭刻着手里的银饰，就连她们进来也没有抬头多看一眼。


    那掌柜看到唐棠，立刻将她们引到了后院。


    “属下见过公子，见过唐小姐。”


    唐棠笑眯眯地道：“我们没见过吧，你怎么知道我们是谁？”


    掌柜笑道：“昨晚公子的护卫已经来通知过属下了。”


    唐棠扫兴地转身，飞身跃上了房顶，在房顶上坐了下来。


    谢梧朝那掌柜道：“不必多礼，我要的东西可准备妥当了？”


    掌柜连忙道：“公子放心，早就准备妥当了，公子请稍等。”


    说罢他转身进了屋里，再出来的时候手里拿着厚厚的一沓纸笺，上面都密密麻麻地写满了字迹。


    谢梧在院子里一张凳子上坐了下来，一边翻看着手里的东西，一边问道：“这里百户所主事的是谁？”


    掌柜道：“回公子，是个姓孙的，听说是蓉城人。这人属下见过几次，看着有些五大三粗，不过粗中有细，不是个普通莽夫。他在镇上有一处屋子，有两个女人和三个孩子。听说，那两个女人都不是他的正经媳妇，他媳妇在蓉城老家侍候父母，这两个是来了南中之后纳的。”


    “咱们在清和矿场有几个得力的人？能不能出来？”谢梧问道。


    “有三个，两个是矿工的头儿，一个是叙州人一个是南中本地人。另一个是管运输的，他们负责将挖出来的矿运往叙州，在广南码头装船。前些日子正运送矿石出去，这两天就要回来了。回来之后他们会有一天的休沐，到时候他会来镇上。至于矿场里面那两人，最近没有休沐的日子，如果要出来就得告假，属下能让人将信送进去。”


    谢梧翻了一页纸笺，思索了片刻才继续道：“最近这镇上还有清河矿场，有没有来过什么外地人？”


    掌柜想了想，点头道：“有。大概五六天之前，来了七八个外地人，他们去了孙百户家里，现在住在镇外面距离清和矿场不远的地方，那也是孙百户的房子。”


    “这些人可有什么特征？”


    掌柜道：“这些人都不是南中人，应该也不是蜀中人。他们官话说得很好，看模样听口音，都是北方人。”


    “我知道了。”谢梧点头道：“最近这边可能会有些事，让我们的人都小心一些。这次的争端与我们无关，不要被卷进去了。”


    掌柜恭敬地应是。