第二十八章 赤红之心号
地球之上一共有超过三十个发射场，在太阳危机爆发之后，各种商业用途、气象、监控、民用等卫星发射计划全部停止，全部替换为了科研卫星发射任务。在过去一段时间之中，每天至少有三支火箭发射升空，向太空之中运送了巨量的物资以及大量的科技设备。但在太阳表面的“逆聚变层”被发现，进而推测出K2级文明可能存在的情况之后，所有的发射计划便全部停止了。原因很简单，人类政府高层担心过多的太空发射计划会引起超级地外文明的误解，从而为地球带来灭顶之灾。
不过，在赵华生提出存在于那两个前提条件之间所存在的悖论，星河号射电望远镜所发射的信号又足足三天没有接到回应，超级地外文明存在的可能性被降低之后，大规模的太空发射计划就立刻得到了恢复。
这首次执行太空发射任务的，就是这众多发射场之中最大的一个。
赵华生耗费了好几个小时的时间才从火神太阳望远镜基地来到这个发射场。一号发射场位于以前地球时期的亚热带，现在又正是夏天时候，所以这里应该相当炎热才对。不过因为太阳危机的影响，这里的平均气温已经降低到了十五摄氏度左右，夜晚时候温度甚至会降低到零度。
今天的天气不怎好，虽然天空之中没有云彩，也没有下雨或者下雪的迹象，但是风很大，甚至于将直升机吹的都有些不稳。在直升机降落之后，赵华生将衣领竖了起来，和蒙卓等人一同离开了机舱。外面，王堂等人已经在那里等候了。
短暂的寒暄之后，众人一同往发射控制室走去。在路上，王堂为这次发射任务简短的做了一个介绍。
“此次发射是整个太阳探测计划之中最为重要的一环。”王堂说道，“我们对之前就部署在地球环绕轨道的火星探测飞船做出了一些改进，为它安装了隔热层、防辐射网，加大了燃料储备，提升了发动机以及通信设备功率，更换了相关的科学探测仪器，还做出了许多其它的改造，终于将它改造成了可以担任太阳探测任务的载人宇宙飞船。”
在太阳危机爆发之前，人类政府就主导了雄心勃勃的火星载人探测计划，不过在宇宙飞船终于组装完毕，只等宇航员到来的关键时刻，太阳危机爆发了，计划便被搁浅。现在，它的用途也被改变，它的目标不再是火星，而是太阳。
火星探测任务和太阳探测任务之间有许多不同的地方。火星和地球的最近距离只有五千五百万公里——当然，这只是理论之中的最短距离，在实际的火星探测任务之中，人类基本上不可能得到这样良好的机会。在原本的火星探测任务轨道规划之中，这个轨道长度是八千万公里，“赤红之心”号宇宙飞船将用五十天的时间到达火星并进入火星环绕轨道，然后释放登陆器载着宇航员们到达火星表面，在进行为期三个月的考察之后，再耗费大概八十天的时间返回地球。
太阳和地球的距离就大了许多，这个平均距离是一亿五千万公里，是火星探测任务的两倍还多一点。这必然需要更多的物资和燃料储备，而且靠近太阳之后的空间环境要比火星恶劣许多，赤红之心号可以到达火星，但它无法靠近太阳。
所以，在人类政府的主导之下，科研部对赤红之心号做出了许多改进，终于让它可以承担起靠近太阳的任务。
如果时间足够的话，重新制造一个太阳探测飞船无疑是更好的选择，但很可惜，太阳危机爆发的太猛太快，建造一个可以星际航行的宇宙飞船最少也需要五年时间——这个时间之中，包含最初期的任务规划，也即是由科研部门对宇宙飞船的性能和功能提出要求，然后工程部门会结合科研部门对如何实现这些功能做出研究，画出图纸并提交审核，审核通过后才会进入到最终的建造阶段。
建造任务会分散到全球数万家工厂进行分别制造，在验收合格之后，这些配件会进行初步的组装，然后进行大量的调试和测验，通过之后就会用火箭将它们发射到地球环绕轨道之中。一个临时的空间站也会被组建起来，负责这些模块的后续对接和组装，以及维护任务。
每一次火箭发射都只能将宇宙飞船的其中一部分带上太空。整艘宇宙飞船的组装需要许多次发射。赤红之心号宇宙飞船就接连进行了一百多次火箭发射任务，最终才在太空之中组装完毕。在这个过程之中，负责组装宇宙飞船的宇航员的发射、回归、生命安全保障、物资保障，各方面的协调指挥等等，都是一个庞大的工程。
在这一百多次火箭发射任务之中还失败了三次，因为这三次失败，四名优秀的宇航员因此殒命，三批次贵重的精密仪器损毁。
共有一百多万名优秀的科学家、工程师、工人、管理人员、后勤保障人员等参与到了这项庞大的工程之中。人类文明以自己的汗水和鲜血，耗费了五年的时间，最终浇筑出了这艘伟大的宇宙飞船。但在这最后关头，它的目标却从火星换成了太阳，这不得不说有些戏剧化。
“后期的改造任务共进行了三十七次火箭发射任务。赤红之心号宇宙飞船是十分优秀的，将它改造成太阳探测器要比重新建造一艘节省许多时间和资源。现在，所有事项都已经准备完毕，赤红之心号已经可以前往太阳，对太阳展开实地观测了。”王堂说道，“当然，在这之前，我们需要将这五名优秀的宇航员先送到宇宙飞船之中再说。”
赵华生停下了脚步，将目光投向了远处直直耸立，如同一支指天利箭的庞大火箭。
这是大力神号重型运载火箭。它的高度为七十米，总重量高达三千五百吨，每一次发射，它可以将一百三十吨有效载荷送入太空之中。这是人类工程历史之中的奇迹，它是人类至今为止所建造的最大的火箭。
大力神号火箭在距离赵华生有两千多米之外的地方。相隔如此遥远的距离，大力神号火箭的壮美仍旧扑面而来。任何看到这支火箭的人都会惊叹于它的庞大和力量。
赵华生出神的看着它，心中不知道在想些什么。
王堂走到了赵华生身后，低声说道：“此次发射的一百三十吨有效载荷之中，除了三男二女五名宇航员之外，还有一个物资储备仓，以及储存在储备仓之中的补给物资。它拥有一些动力，在大力神号火箭将它们送入到太空之后，宇航员们会操作着物资储备仓和赤红之心号飞船对接，成为飞船的一部分。然后宇航员们会进入到操作舱之中，驾驶赤红之心号宇宙飞船挣脱地球轨道，前往太阳。”
“机器人终归是比不上人类的，有许多操作只有人类才可以胜任。所以，科学家们将此次探测任务定为了载人航天，他们希望赤红之心号宇宙飞船之上装载的仪器，以及这五名宇航员可以搞清楚‘逆聚变层’到底是怎么回事，有没有将逆聚变层打破的可能。”
赵华生点了点头，将目光从大力神号重型运载火箭之上移开，跟随着王堂进入到了操作室之中。
有一百余名工作人员正在操作室之中忙碌，随时监控着大力神号运载火箭以及物资储备仓的各方面数据。
“我是此次赤红之心号宇宙飞船发射任务的总指挥。”王堂对赵华生说道，“现在是最后的准备阶段，宇航员们已经完成了最后一次体检，正在乘车往这里赶来。发射窗口期是下午两点到四点之间，依据天气数据，大力神号火箭会择机发射。”
赵华生点了点头，和李薇，蒙卓两人一同在观礼席之前坐下。
或许是操作大厅之中的凝重气氛感染到了李薇，在坐下之后，李薇握住了赵华生的手，低声说道：“华生，我心里有点紧张。”
赵华生捏了捏李薇的手，同样低声说道：“不必紧张，大力神号运载火箭以高安全性著称，这次发射一定不会有事的。”
在将赵华生几人安置下来之后，王堂就重新进入到了紧张的工作之中。大量的数据需要王堂来分析，大量的决策需要王堂来做出，所以王堂不能在赵华生这里耽误太久。
在操作大厅之中等候了大概一个多小时的时间，操作大厅门口再一次打开，五名身穿天蓝色舱内宇航服的宇航员排着队走了进来。
看到这三男两女五名宇航员进来，操作大厅之中，所有工作人员全部放下了手中的工作，全部起立，操作大厅之中响起了热烈的掌声。
王堂走上前去，和这五名宇航员挨个拥抱了一下，然后站在了一边，将整个操作大厅扫视了一遍，神情异常严肃。
“这就是即将承担我们此次太阳探测任务的五名宇航员了”王堂说道。
