第一百九十三章 朱公路（中）

　　后半句话，居然说得声色俱厉。张士诚听了，赶紧又躬身下去，大声承诺，“大总管有令，末将自当铭记在心。今后一定会约束手下，善待百姓，对百姓秋毫……”

　　话刚说到一半儿，他又猛然想就在半个时辰之前，手下那些弟兄们在高邮城中的所作所为来，心里猛然打了哆嗦，双腿直挺挺地跪了下去，大声补充，“对百姓秋毫无犯，才不辜负大总管今日的教诲！大总管，末将是真心希望能在您的帐下效力！宁愿不做常州都督，在您帐下做过指挥使，副指挥使都可以。末将以前没单独带过兵，很多道理都不懂，希望在您身边多受教诲！”

　　“真的？”朱八十一笑着摇头，脸上的表情好生令人玩味，“你不想下江南了？”

　　“末将，末将……”张士诚心中又是一热，低下头看着地面，舌头再度于嘴巴里打了结，半晌舍不得将后面的话说出来。

　　“行了，起来吧！我军中不兴跪礼！”朱八十一见他这幅模样，岂能猜不出他最终还是无法放弃个人的野心？又笑着摇摇头，上前单手将其从地上拉起，“起来吧，上马。城外风大，咱们先进城。具体怎么给你挑选兵马和送你过江的细节，可以边走边谈！”

　　“是！”张士诚不敢抗拒，顶着一头亮津津的冷汗大声回应。

　　“我不是故意要找你的茬！”朱八十一见他吓成了这幅模样，笑了笑，低声安慰，“你应该也是苦哈哈出身，应该知道被人欺负是什么滋味。况且你将来跟蒙元官兵打仗，总需要有人提供消息，有人帮你出粮草军饷吧？如果你做得和蒙元官兵没啥两样，那老百姓凭什么要来帮助你？如果治下老百姓都逃到别人的地盘去了，谁还帮你种地纳粮？你总不能扛着锄头自己上吧？”

　　“大总管教训极是！末将，末将知道错了！末将临来之前，已经命令手下人将弟兄们都从高邮城里撤到城外安置，末将，末将不是故意要纵容他们！”张士诚擦了一把额头上的溪流，红着脸，低声答应。

　　“临来之前？”朱八十一显然还不清楚张士诚的部下在高邮城内干了些什么，看了看张士诚，又扭头看了满脸惭愧的傅有德一眼，最后轻轻摇头，“我以前没跟你提过这方面的要求，所以这次你的人无论做了事情，我都不会追究。以后的事情，你好自为之。上马吧，大冷天，弄一身汗，小心别冻着！”

　　“是！”张士诚规规矩矩地答应。像个犯了错的孩子一般，低头走到别人替他拉过来的坐骑前，努力了好几次，才终于爬上了马背。

　　朱八十一倒也没再跟他过多强调军纪。高邮城刚刚拿下，先后倒戈和被迫放下武器投降的官兵加在一起有三、四万众，被俘的各级地方官员也有上百个。此时此刻，他非常需要找个跟官府和各级士兵都有过接触的人，通过此人来了解一些具体情况。而张士诚，毫无疑问是个上佳之选。因此，二人又随便聊了几句，就将话头转向了其他主题。

　　“我听说契哲笃的官声不错？你对此人了解得多么？”

　　“还不是一样！从不拿普通汉人当人看？”张士诚脸色又是一红，恨恨地回应。“不过，比起其他蒙古和色目官员来说，他的确强了许多。至少还知道让弟兄们吃饱了饭，并且军饷发放也基本能保证足额！”

　　“民生方面呢？”朱八十一在马背上调整了一下姿势，一边缓缓前行，一边大声询问。

　　“日子有好有坏！”张士诚想了想，非常认真地回应，“高邮府就是个巴掌大的地方，光靠着运河上的生意来往，就养活了一半儿人。剩下那些在乡下有田可种的，平素捡捡田螺，打几条鱼，倒也能混个半饱。苦的就是那些灶户和盐丁，这边雨水多，卤水成色远不及淮东那边。这两年树也砍得稀了，柴禾得另外花钱从运河上买……”

　　说起盐业，张士诚立刻不像先前那样拘谨。比比划划，将高邮一带盐户的生活，制盐的工艺，以及几个大盐场之间的竞争关系，说了个清清楚楚。直到跟在旁边的毛贵轻轻咳嗽了一声，才发觉自己答非所问。讪讪地拍了一下脑袋，低声解释，“末将，末将在受契哲笃的征召之前，就是，就是个贩盐的。所以，所以提起，提起这一行来，就，就觉得亲切！”

　　“你将来要是不想带兵了，倒是可以去做盐政大使！”朱八十一笑着调侃了一句，缓解气氛，“那照你这样说来，高邮官府还算过得去？”

　　“跟别的地方比，的确还过得去！”张士诚点点头，如实回应。随即，意识到自己这么说有些不合适，又快速补充道，“但，但管事的毕竟都是蒙古人。平素不招惹他们还好，如果招惹了，肯定死无葬身之地！”

　　“嗯，明白！”朱八十一叹息着点头。在南下之初他就已经发现，高邮府的老百姓，对红巾军并不怎么欢迎。换做后世朱大鹏那个时代的说法，整个高邮府上下，都没太强的民族意识。对沿运河南下的红巾军，并没有出现期待中的赢粮影从情况。相反，他们的眼睛里，朱八十一还能看到隐隐的敌意。仿佛红巾军只是一群打家劫舍的绿林好汉，不会给他们带来任何幸福和安宁一般。

　　所以朱八十一才迫切地想了解，当地官府的施政情况。结果越是了解，越发现自己过高地估计了这个时代人的民族意识，也过低的估计了蒙元官吏的施政水平。他甚至警觉地发现，如果红巾军不尽快提高自己的施政能力，不能给治下百姓带来更多实际好处的话，眼下虽然地盘扩张得飞快，民心却有可能倒向朝廷那边。毕竟，再烂的秩序，也好过一片混乱。而红巾军，正是这个混乱时代的始作俑者。

　　“大总管是担心百姓们不拥戴您么？”毕竟是历史上赫赫有名的人物，当不再像先前一样紧张之后，张士诚立刻猜到了朱八十一心思。想了想，低声补充，“其实这倒没什么可担心的。老百姓只在乎能不能有碗安稳饭吃，不在乎谁掌管着官府。也不在乎官府里头坐的是蒙古人，还是汉人。倒是遍布两淮的那些堡寨……”

　　偷偷看了看朱八十一和周围人的脸色，他继续低声补充，“淮扬这一带，特别是西面的安丰、庐州，宋时就是一片大战场。素有结寨自保的传统。而那些堡寨的主人，要么是将门之后，要么是绿林豪杰，个个都能使得一手好枪棒，兵书战策也多少懂得一些。如果不能彻底收服了他们，地方上就很难安定下来。一不留神，有可能就出大乱子！”（注1）

　　“嗯？”这倒是朱八十一先前没注意到的情况，忍不住微微皱眉。傅有德在一旁看到了，想了想，低声解释，“的确如此，汝宁府那边，末将听说已经发生好几起堡寨造反响应蒙元官府的事情了。全亏了刘大帅手里有兵多炮利，才将那些不安分的家伙镇压了下去。”

　　“前几日投效总管您的那个王克柔千户，以前就是个寨主！”仿佛要替自己的话找证据，张士诚继续低声补充，“末将以前在高邮城里的同行，也有不少是各家堡寨拍出来的好手。如果到了扬州那边，官府和堡寨之间的关系更密。镇南王孛罗不花麾下的几个心腹爱将，都是寨主出身。几年前全靠着他们出力，镇南王才能接连讨平了集庆的义军和靖州的吴天保！”

　　“原来是这样！”朱八十一点了点头，若有所思。到目前位置，此番南下之战进行得非常顺利，但总给他一种非常不踏实的感觉。仿佛自己稍不留神，到手的胜利就会不翼而飞一般。直到今天听了张士诚的提醒，才终于发现，危险隐藏于什么地方。但如何解决这些危险，却是半点儿头绪都没有。

　　“除了那些铁了心跟官府一条道走到黑的，大部分堡寨，最开始肯定要观望一阵儿，再决定该何去何从！”有心给朱八十一留下个能干的印象，张士诚想了想，继续低声进谏，“所以末将私下以为，大总管不妨采用两种手段。一是在战场上，狠狠打击那帮家伙，千万别因为他们也是汉人就下不去手。把他们杀落了胆子，活着逃回家的，肯定会安分一段时间。第二么，就是多少给他们一点儿好处。英雄豪杰么，和小老百姓不一样。他们本事大，自然要求也高些。反正地方上也缺人干活，大总管不妨让他们都出来当官儿。捧了大总管赐给的金印，他们自然就不能再造大总管的反了！听老辈儿人说，当年伯颜丞相就是这么干的。结果很快就平定了两淮，将兵锋直接推到了杭州城下！”

　　注1：元末豪杰，很多都出身于两淮。原因就是这一代在宋高宗南渡之后，就成了对抗金朝和对抗元朝的前线。造就了大量的地主豪强武装。而乱世一到，豪强自然而然就开始趁机寻找机会。