第137章 炮手的自我修养

    两天后，堡垒城墙上。


    一团银灰色的史莱姆在阳光下闪烁着微弱的金属光泽，正沿着指定的路线，一丝不苟地履行着巡逻的职责。


    它叫钢泥。


    一只普通的金属史莱姆。


    在不久之前，它还和族群一起生活在昏暗潮湿的地下通道里。


    每天都在为躲避强悍魔物的袭击而东躲西藏，依靠吞噬岩石中的微量金属艰难维生。


    直到那一天，王忠诚的使者，小胖墩阁下来了，它如同劈开黑暗的利刃，驱逐了威胁巢穴的恶邻，将它们引领至通往新家园的道路。


    它们将巢穴迁入了王领地范围内的一座安全哨站，从此，再没有魔物敢随意欺负它们。


    能够受到王的庇护，钢泥感到无比高兴和安心。


    但同时，一丝难以言喻的失落也悄然在它心底中蔓延。


    作为金属史莱姆，与史莱姆大哥守护巢穴是它的职责。


    然而，在王的凝胶庇护下，巢穴很安全，它似乎……不再被需要了。


    不过这种沮丧并未持续多久，小胖墩阁下便回到巢穴，传递了一个消息——伟大的史莱姆王正在招募守卫领地的“炮手”。


    钢泥并不明白“炮手”具体要做什么，但它听到了“守卫领地”和“为陛下效力”，就毫不犹豫地跟随着史莱姆大哥一起报了名。


    那一天，也是它生命中第一次离开地下城，真正踏上地表。


    当它跟着队伍，颤巍巍地从幽暗的通道口钻出时，一种无比温暖明亮的感觉瞬间包裹了它全身。


    它从未见过这样的景象，但某种深植于本能的知识告诉它——这就是阳光。


    暖融融的，很舒服，让它体内的金属都仿佛愉悦地振动起来。


    在小胖墩阁下的带领下，它们怀着敬畏与惶恐，乘坐上了一头巨大无比的野猪魔物。


    沿着宽阔平整的道路前进，两旁是沙沙作响的树影，当穿过最后一片林地，看到前方的景象时，他和所有同行的金属史莱姆伙伴都呆住了。


    只见一座宏伟无比的堡垒矗立在阳光之下，砖石垒砌的城墙高耸而坚固，比史莱姆巢穴要大好多好多。


    城墙上，一些它们从未见过的奇异装置在阳光下闪烁着温润的光泽。


    更远处，还有巨大树木构建而成的厅堂。


    它当时就在想，这就是王的居所吗？


    如此庞大，如此壮观！


    而现在，它，钢泥，已经真实地站在这座宏伟堡垒的城墙之上，成为了它的一员，一名光荣的炮手。


    它巡逻到城墙上一处安置着“炮阵”的地方，那精心雕琢的灰砾晶就镶嵌在复杂的纸片中央，散发着令它感到亲切的气息。


    钢泥仔细地例行检查，将它液态金属构成的小手轻轻贴在玉石表面，感受着其中存储的能量。


    这是王教授给它们的炮手知识。


    作为一名合格的炮手，需要时刻关注这些“灵石”的能量是否充盈。


    如果能量不够了，它要么用旁边储备的石头更换上去，要么就调动起陛下赐予它们的“能量存储”。


    将充满纯净能量的泡泡小心翼翼地注入炮阵之中。


    每当它这样做时，一种奇妙的羁绊感便会油然而生，仿佛它和这个冰冷的炮阵之间产生了某种心灵相通的联系。


    它伸出小手抚摸着那灰砾晶，在阳光的照射下，晶符摸起来暖洋洋的，非常舒服。


    钢泥觉得这个大家伙一定也和它一样，非常喜欢沐浴在阳光下。


    钢泥在岗位上坚守了许久，圆润的身体一动不动，唯有眼睛一丝不苟地扫视着城墙外茂密的森林，试图从中分辨出任何胆敢靠近堡垒的敌人。


    就在这时，它头顶上空传来了熟悉的“嗡嗡”声。


    那是王的士兵，它们抱着一团团泥巴，正忙碌地往返飞行。


    听小胖墩阁下说，王好像要在领地上建造一座坚固又厉害的“王国学院”。


    钢泥不太明白“学院”是什么，但它觉得那一定是非常了不起的东西。


    它稍微分神思考“学院”会是什么样子时，城墙另一段却突然传来了一阵表示警惕的的金属震颤嗡鸣。


    是它的伙伴！


    其他执勤的金属史莱姆发现了异常！


    钢泥立刻收敛所有思绪，紧张地望向伙伴们示警的方向。


    ……


    “见鬼，这烂泥巴地就没个完了。”一个粗哑的声音抱怨着，然后费力地拔出陷入泥潭的靴子。


    “闭嘴汉克，省点力气，留着应付可能冒出来的东西。”


    在幽暗潮湿的沼泽深处，三个身影正艰难地跋涉着。


    为首的是队长“铁盾”巴尔，一个身材高大结实、面容饱经风霜的人类战士。


    他穿着一件实用的半身链甲衫，外面罩着脏兮兮的皮外套，胸前挂着一个粗糙的铁质战锤徽记——这是战争与征服“乌斯卡”的象征，一位在佣兵和战士中颇有市场的冷酷神祇。


    不过巴尔是个实用主义的浅信者，只在需要杀戮或祈求胜利时才会想起这位神祇。


    紧跟在他身后的是“瘦子”雷克斯，一个面色苍白，眼神游移不定的人类游侠。


    他是团队里的侦察和陷阱手，出身低微，不信任何神祇，只信自己手里的家伙和兜里的金币。


    他是巴尔的老搭档，两人一起干过不少灰色勾当。


    最后面的是刚才抱怨的矮人汉克，他体格粗壮，穿着厚重的链甲，扛着一把刃口有些许缺口的战斧。


    他来自一个崇尚锻造与酗酒的矮人氏族，平时大大咧咧，但战斗时毫不含糊。


    名义上信仰锻造之神，但主要热情都奉献给了酒精和战利品。


    “头儿，你确定那张‘黑牙’送的玩意没坑我们？”


    矮人汉克喘着粗气，忍不住再次质疑。


    “这鬼地方除了吸血的蚊子、能淹死人的烂泥坑，俺可没看到半点值钱货的影子。”


    巴尔队长头也没回，小心地展开地图瞥了一眼，低声道：“汉克，黑牙的信誉虽然跟地精的屁话差不多，但他们和那些绿皮杂碎关系密切，这地图来源特殊。”


    “再说了，别忘了他们提前支付的金币，还有抗毒药剂，就算这沼泽里只有一窝癞蛤蟆，光凭这预付金，我们这趟也亏不了。”


    没等汉克回应，“瘦子”雷克斯像幽灵一样滑到巴尔身边。


    “头儿，有点不对劲，太安静了……而且，我总觉得后颈发凉，像是被什么东西盯上了。”


    汉克不以为然地哼了一声，啐了口唾沫：“得了吧，雷克斯，你就是整天疑神疑鬼，这鸟不拉屎的臭沼泽，除了我们三个，还能有谁，难道是泥巴成精了？”


    就在这时，走在前面的巴尔突然猛地停下脚步，举起握紧的拳头示意安静。


    他拨开前方一层浓郁的毒雾，瞳孔骤然收缩。


    “乌斯卡在上……”巴尔的声音里充满了难以置信的震惊。


    雷克斯和汉克立刻凑上前，同样被眼前的景象惊得说不出话。


    只见前方沼泽赫然开朗，一座巍峨的堡垒如同从噩梦中爬出的巨兽，突兀地矗立在相对干燥的土地上。


    “魔物的巢穴，黑牙给的消息居然他娘的是真的……”巴尔的声音带着压抑的激动。


    汉克眼尖，指着城墙上方蠕动的银灰色反光物。


    “看，上面有史莱姆，它们在做什么……巡逻？”


    这话一出，就连他自己也觉得无比荒谬。


    雷克斯则眯起了眼睛，注意到了城墙上那几个结构奇异的装置，他感到一阵本能的危险预警：“队长，那些发光的东西……”


    巴尔压低声音：“看到了，黑牙提供的消息里提到过，那是某种造型奇特的魔晶炮，威力据说可怕得能轰碎巨石。”


    “不过消息明确说那鬼东西一次最多只能喷射四发。”


    他快速观察了一下环境，“撤，任务完成了，确认这堡垒的存在和位置，足够我们回去领剩下的尾款了。”


    然而，就在他们试图借助灌木阴影后撤的时候，城墙上其中一只金属史莱姆似乎感知到了什么，它圆润的身体调整方向，视线恰好与三人对上。


    “被发现了！”雷克斯警告刚出口，城墙上一座炮阵的玉符骤然爆发出刺目的光芒。


    咻！轰！


    一道炽热的银色能量光柱瞬间撕裂空气，狠狠地轰击在他们后方的泥地里，剧烈的爆炸掀起的恶臭泥浆和破碎植被如同暴雨般劈头盖脸砸来。


    “散开！找掩护！”


    巴尔大吼，多年的佣兵生涯让他做出了最正确的反应。


    三人连滚带爬地扑向侧方稀疏的林地，试图借助扭曲的树木掩护逃离，但更让他们绝望的是，身后的森林在这时响起了令人头皮发麻的密集嗡鸣声。


    数十只体型硕大的毒刺蜂从林间阴影中出现，并封锁了他们的退路。


    它们并没有立刻发动俯冲，而是像经验丰富的猎手般，嗡嗡作响地逼迫他们离开森林边缘，显然打着活捉的主意。


    “这边！从那边空地里冲过去！”


    巴尔指着另一侧相对开阔但无处躲藏的沼泽空地吼道，这是唯一的选择。


    三人只能拼命朝着那片死亡地带跑去，祈祷能靠速度创造奇迹。


    然而，城墙上的炮击如同死神的点名，接踵而至。


    轰！！


    接连三发光柱精准地落在他们奔跑的路径上，爆炸的气浪将他们一次次掀翻在地，泥浆浸透全身，耳鸣不止。


    “顶住！”


    巴尔边拼命奔跑，边嘶哑地给队友打气，“那炮只有四发的量，它马上就要哑火了，我们快……”


    他的嘶吼戛然而止。


    因为城墙之上，几团金属史莱姆正散发着奇怪的光芒，之后那座本该陷入死寂的炮阵以肉眼可见的速度亮起，锁定了他们。


    巴尔队长脸上的血色瞬间褪得一干二净，眼中充满了被彻底欺骗和陷入绝境的惊恐。


    “不……那些黑牙杂种，他们给的是假情报！！”


    咻——！


    第五道光柱毫不留情地轰然而至。


    “呃啊！”


    矮人汉克发出一声痛苦的惨叫，整个人被炸飞，庞大的身躯倒在泥浆里，战斧脱手飞出老远。


    “汉克！”雷克斯惊呼，下意识想去拉他。


    但更多的毒刺蜂已经围拢上来，淬毒尾针几乎抵到了他们的喉咙和眼睛，发出威胁性嗡鸣。


    巴尔看着在泥浆中痛苦挣扎的同伴，又看了看城墙上那再次充盈死亡能量的炮口。


    立马将手中的阔剑扔在泥地里，识相地举起了双手。


    “我们投降！”


    毒刺蜂群紧密地围绕着彻底失去抵抗能力的三人，断绝了他们最后一丝侥幸。


    而在远处的城墙之上，金属史莱姆们发出欣喜的嗡鸣声。