第十九章 汤成来访

    父亲正要去开门，他走了几步，朝门口的方向看了一下，停住了，又跑了回来，很激动地，低声对方万力说道：“阿力，阿力，快去开门，有客户找上门来了！”


    “哦？这么晚？”方万力很诧异。


    “是啊，红头发，肯定是个‘老外’。”


    方万力起身去开门，隔着玻璃门依稀可见门外站着一个人，有一米八左右，体型硕大，占了半个门，确实像个外国人。


    门一打开，才发现是个黄皮肤，头发是染的。


    只见他四十来岁的样子，穿着红色西装，露出粉红色的衬衫，打着红色领带，右手拿着一个褐色手包放在肚脐处，左手握一把大哥大附和其上，像个大老板。


    “请问您找谁？”


    那个人看了方万力一眼，面无表情地绕过方万力，昂着头径直走进屋来，脚上的红色皮鞋“噔噔噔”作响。


    他走到大厅，翘起嘴巴，做出很无语的表情，四处张望，看看办公区，看看天花板，然后深深地叹了一口气。


    方万力觉得这人的行为很奇怪，正要上前问个究竟，方万英也走了过来，问他：“您有什么事情吗？”


    那人放下高翘的嘴巴，两只眼睛贼贼地盯着方万英不放，反问道：“你就是表妹方万英？”


    表妹？这人是谁？


    叫方万英表妹？那不是我表哥？方万力想。可是这人见都没见过，细数所有亲戚，更是没对上号的。这是哪来的亲戚？


    “是我。”方万英毫无半点心理准备，被这陌生人一问，有点惊慌失措，“你是……？”


    “我是你表哥汤成呀。”


    表哥？


    汤成？


    “我妈咪叫陈贵花。”汤成担心他们想不起来，自我介绍。


    见他们都还是愣着，汤成忙补充道：“老家西村的。”


    父亲听到是老家西村陈贵花的儿子来了，忙起身来迎接道：“是汤成外甥呀，快快，快过来喝茶。”


    话说这陈贵花，绰号“大口汤”，她姓陈，不姓汤。


    陈贵花爱说别人闲话，嗓门又大，只要她知道的事情，第二天便全村无人不知，无人不晓，所以，在还没嫁人之前，村里人给她取了个绰号叫“死喇叭”，暗指她是个“大嘴巴”。


    后来，她嫁给一个姓汤的人家，是西村唯一一家棺材店的老板，所以，人们重新给她取了个绰号，叫“大口汤”。


    “大口”有着双重意思，一是形容她是个“大嘴巴”，一是形容棺材大。一语双关。


    西村跟我们东村相隔不远，中间隔着一个海湾，两村鸡犬相闻，在交通不发达年代，东村和西村的人却少有来往。但是，在东村，无人不知西村有个棺材铺，棺材铺的老板娘叫“大口汤”。


    她母亲跟方万力的爷爷是亲兄妹，爷爷在世的时候，两家来往得亲密。


    方万力刚上小学一年级的时候，家里交不起学费，母亲对父亲说：“再过两天就要开学了，可是孩子们的学费还没凑齐，真不知道怎么办好。阿水已经推迟两年才上学，如果再推几年恐怕会耽误了孩子们的前程啊。”


    父亲细数了一下比较要好的亲戚和朋友，说：“我们的亲朋好友大都生活得不是很宽裕，恐怕不好借啊。”


    母亲想了想，说：“去向表姐陈贵花借看看吧，他爸陈文更生前经常嘱咐我们要相互帮助。”


    父亲觉得母亲说的对，陈文更只有陈贵花一个女儿，死后全部财产都给她了，她的生活还算宽裕。


    也只能找她借了。


    第二天，父亲便去找陈贵花借钱。


    父亲在棺材店里找到了陈贵花。


    陈贵花正躺在门口的摇椅上嗑瓜子，她左脚弯曲着放在摇椅上，右脚翘蹬在摇椅边上的一个棺材盖上，瓜子皮吐了一地，还有一些零碎掉在胸前的衣服上。


    父亲说：“表姐，要开学了，没钱给孩子交学费，有没有钱借我？”


    陈贵花一边慢腾腾地从摇椅上爬起来，一边使劲地拍了拍胸前的瓜子壳杂碎，硕大的胸部在手掌的作用力下产生了惯性，顿时惊涛骇浪。


    陈贵花从摇椅另一边旁边的桌子上拿起一杯白开水，灌了一大口。


    白开水咕噜咕噜吞下去，打了个大嗝，粗气哈出来，胸部平静了许多。


    陈贵花说：“干他娘的，现在生活一个比一个好，命一个比一个长，我的生意却一年不如一年。以前到秋季都要吃‘参汁’滋补的，现在买不起参了，只能吃白开水。”


    在东、西村，人们习惯管喝汤为吃汤。


    但是，陈贵花偏管吃汤叫“吃汁”，吃参汤叫“吃参汁”。


    自从她出嫁后，她自创了一套理论：她说她老公姓汤，是西村唯一姓汤的，总是有人想占他们便宜、欺负他们，吃汤就是“吃定她老公”的意思。


    将来有了儿子，就是“吃定她儿子”的意思。


    有我陈贵花在，谁敢吃定他们！


    所以陈贵花定了规矩：在她面前，只能说吃汁，不准说吃汤！


    父亲为难道：“孩子就要开学了，再不交学费就耽误他们学业了，表姐先借我一些，我有钱了一定先还你。”


    陈贵花的嘴角露出了一丝冷笑，她想：你就靠那两颗白菜过日子，连生活都有困难，等你有钱了？那不是要等到猴年马月？


    于是，陈贵花想到了很好的托词，她跟父亲说：“等我卖掉棺材再借你一些钱。”


    父亲想：陈贵花做的是棺材生意，卖出去一个，意味着死一个人，卖出去俩，就是死了一双。


    借钱还要天天盼着别人死掉，这是多么不吉利的事情啊。


    所以，父亲便不再向她借钱。


    过年的时候，父亲去给她拜年，敲很久门都没人开，父亲以为他们都不在家，便自行离去，如此几次。


    后来，她的邻居们偷偷告诉父亲:你去陈贵花家的时候，陈贵花都在的，就是不给你开门。


    再后来，又有路人偷偷告诉父亲：陈贵花每次见到你的时候，老远就躲着，就像老鼠遇到猫一样。


    父亲知道陈贵花以为他是去借钱的，便不再上她家，从此以后，两家不再来往。


    言归正传。


    汤成自然不认得父亲，但是听到父亲叫他外甥，便猜出了十分，忙上前紧紧地拉住父亲的手，甜甜道：“阿舅，你就是阿舅啊。”又叹了一口气：“哎，阿舅，咱们真是水淹了龙王庙，自家人不认自家人了。”


    “你怎么知道我们住这里的？”父亲好奇地问他。


    “这能难得倒我吗？哈哈。”


    说完，一手拉着父亲的手，一手搭在他的背上，一起走到沙发上坐下来。


    与其说汤成是坐下来，还不如说是躺下了。


    汤成在沙发的边缘坐下来，整个身子往后仰，背部贴着沙发，只露出头来。


    刚要翘起二郎腿，汤成意识到自己有点失态，把屁股挪到沙发最里面，坐直了。可是汤成一身懒骨头，坐直了还是猫着背。


    汤成坐好了，从西装的右口袋里拿出一包红梅牌香烟，刚拿出来，又放回去，看看方万力，看看方万英，再看看父亲，尴尬道：“这个是给普通人抽的，阿舅是高级别的人，应该抽这个。”


    说着，从左口袋拿出两包，一包阿诗玛，一包软中华。汤成把阿诗玛放回去，拿出软中华来，抽出两根，一根递给父亲，给他点上，一根含在自己嘴里，没点火。


    父亲抽了一口，给他介绍：“这是万力。”


    汤成看了看方万力，忙拿下嘴里的烟，起半身作揖姿势，伸出手来握住方万力的手：“原来是表弟啊，你好你好！失敬失敬！刚才以为是员工呢。”


    原来是把方万力当员工了，难怪刚才开门的时候把方万力当透明人了，跟他打招呼理都不理方万力。


    方万力也伸出手去，刚要叫他表哥，可是回想：按他母亲陈贵花说法，汤成不是只大我几岁吗？按理，他应该只有三十岁左右，可是眼前这人明显有四十出头。


    以防有诈，方万力反问他：“表哥今年几岁？”


    汤成被方万力问住了，先是愣了一下，脸微微一沉。他似乎明白我这是在怀疑他的身份，不过很快又挂上笑容：“长得太着急了，对吗？哈哈”


    说完从包里拿出身份证放在脸上：“如假包换。”


    方万力轻轻地瞄了一眼身份证，是汤成无误，只是现实的他比身份证上的苍老很多，便向他道歉：“表哥见谅，因为从来没见过表哥，又听说表哥年龄跟我们相仿，觉得蹊跷，所以多问一句，不要往心里去。”


    “理解，理解。我整天在外面跑业务，风里来雨里去的，显老。很多人质疑过我的年龄。”汤成说完又是哈哈大笑。


    笑声刚停，反过来问方万力：“表弟不是要出国吗？为什么也在这？”


    方万力想，第一次见到汤成，对他的为人一点不了解，不想跟他多讲，便简单地回答：“来帮我姐一段时间再出国。”


    汤成正要追问，母亲从厨房端出一盘菜来，放在桌上，问道：“来客人啦？”


    汤成站了起来：“舅妈，是我啊，汤成。”


    “汤……成？”


    母亲一下子没反应过来，停顿了一下。


    “我妈咪是陈贵花，老家西村的。”


    汤成提起陈贵花，母亲才想起来，可是汤成来得太突然，让她有点慌乱：“原来是汤成啊，这么晚了，吃饭了没？正好一起吃呗？”


    这时，从汤成肚子里传来一声“咕噜噜”巨响。


    汤成尴尬地笑道：“你们这里确实难找，找到肚子都有点饿了。”


    “那就一起吃吧。”


    “那我就不客气啦。”声音还没落，汤成已经爬上楼梯，走到餐桌前。


    桌上摆着“四菜一汤”：一碟萝卜干、一碟生菜、几条咸鱼干、几粒花生米和一大碗的紫菜蛋花汤。


    汤成看着桌上的饭菜，看了一会，诡异地笑道：“老家传得沸沸扬扬，都说表弟表妹们是名牌大学毕业的高材生，表妹是大老板，金山银山往家里搬，还把二老接过来享清福，没想到这么拮据啊。”


    母亲正要递饭给他，尴尬地讪笑：“都是误传，都是误传。”


    “舅妈不要哭穷，我今天不是来借钱的。”汤成不信，看了母亲一眼。


    父亲插嘴道：“你舅妈说的是真的，半年了连房租都付不起，要不是房东好心，看到他们兄妹不容易，早就被赶出去了。不怕你笑话，好几天了，跟你舅妈去买菜，都不敢到熟人那边买，都要绕道。”


    汤成一脸的诧异：“为什么？”


    “怕熟人推荐贵的菜，两个多月来，口袋里没超过两百块钱的。还好天无绝人之路，蔬菜大降价，向批发商买更便宜，生菜和包心菜一斤才两毛钱，每次就买这两种菜，一种买个几十斤。”


    父亲自从到康城，除了我和方万英外，没跟其他人聊天过，一肚子的苦水，憋得慌。好不容易来了个老家的亲戚，便全部向他倾倒，失了分寸。


    方万英觉得父亲这样做不妥，插嘴道：“爸，表哥第一次来我们家，能不能让他好好吃一顿饭呀，尽说这些。”


    汤成看了一下方万英，再看看父亲和母亲，哈哈大笑：“聊聊家常，无妨，无妨。”


    方万力也觉得第一次见汤成，便跟他说这些不合适，便转移话题：“听说表哥在外面发了大财，不知是干那行的？”


    谁料汤成又把话提绕了回去，他咽下一口菜，道：“那也是误传，混口饭吃而已。我也是做服装外贸的，本来想过来投靠表妹，没想到……”


    汤成没说下去，他变得很深沉，只是默默地吞饭。


    后来，方万力才明白，当时汤成在一家外贸公司上班，他手头上有一些客户，他本来是要把客户带出来，以此为条件来跟方万英谈判，希望得到高薪。


    可是，当他找到方万英的时候，大大失望。在知道方万英公司很困难的瞬间，一个新的念头在他心里诞生了。