第2章 江湖动态

    吴天德目前还属于单身，正是一人吃饱、全家不饿的光景，他把家中长辈的抚恤金花了一个精光，身边也请不起仆人照顾。


    偌大一个破败宅院，要让他一个人收拾出来，这得需要多久？


    但好在他身边，还有一帮狗狐朋友。


    次日下午，吴天德便以庆祝得官为借口，邀请冯紫英、柳湘莲二人，来到家中吃酒。


    柳湘莲和吴天德的情况相类似。他原系理国公柳家子弟，因父母早丧，失之于管教，在一帮江湖朋友的引诱下，形成了豪爽豁达、不拘小节的性格。


    平日里，他不喜读书，酷爱耍枪舞剑，赌博吃酒，以至于眠花宿柳，吹笛弹筝，无所不为，逐渐从一个有钱的公子哥儿，变成了一文不名的穷光蛋。


    柳湘莲听说有人做东，管吃管喝，自然是喜不自禁。


    接到吴天德的邀请，冯紫英却本不想来。


    在冯紫英看来，就吴天德手中那仨瓜俩枣，能置办出一桌什么好酒好菜？


    总不能让他这个神武将军府世子，就着腌菜喝廉价烧酒吧？


    可当他听说柳湘莲也在时，便很痛快地点头应允了下来。


    柳湘莲生得极美，是各大戏班小有名气的业余票友，他擅演小生，熟稔风月戏文，在台下有着许多迷弟、迷妹。


    甚至还有人自带干粮，上门给他做小厮，仅为了能多看他几眼。


    冯紫英心想，吴天德家中的酒菜可能不太好，但只要柳湘莲能在酒席上唱几支小曲，他便不算白来。


    结果到了吴天德家，却发现他和柳湘莲，正在院中清理杂物，忙得满头是汗。


    “来得好，来得好。有冯大爷的贴身小厮帮忙，便无需你、我二人亲自动手了。”柳湘莲朗声笑道。


    冯紫英愕然道，“吴老弟，你美其名曰请客吃酒，结果却是打我这些小厮的主意，让他们帮你干活，这也太不厚道了吧？”


    话是这么说，吴天德的脸面，毕竟比身边仆从的脸面更大一些。


    纵使他心中不乐意，冯紫英还是下令随从，帮助吴天德清扫院子，打扫卫生，修缮院墙、门窗，一个个牢骚满腹，累得气喘吁吁。


    人多力量大，看到自家院子初步收拾了出来，吴天德也是心情一阵大好。


    他这才有了闲暇，拉着冯紫英、柳湘莲二人，来到厢房中吃酒。他一个人也办不出一桌酒席，便花了三钱六分五厘银子，提前从附近的苍蝇馆子叫了一桌，店家及时用食盒送了过来，倒也便利得很。


    庆祝得官只是一个借口，吴天德真正的用意，还是希望通过冯、柳二人，打听一些江湖上的最新动态。


    根据王熙凤刚生下巧姐儿这件事来看，这方世界中的时间坐标，应当位于红楼早年，但笑傲江湖中的时间线索指向了哪里，则需要根据他和冯、柳二人的交谈，来做出精准判断了。


    这可是牵涉到他的事业发展，由不得他不重视啊。


    冯紫英、柳湘莲二人，都曾学过一些拳脚功夫，结识了几个三教九流之人，对于江湖上的诸多掌故，自然是毫不陌生。


    比方说，华山派的剑、气二宗内讧，以嵩山派为首的五岳剑派联盟，以及少林寺、武当派并称江湖，日月神教前教主任我行的突然失踪和现教主东方不败的声名大噪，冯紫英、柳湘莲二人，的确都曾有过听闻。


    冯紫英介绍道，“根据锦衣府的调查结果，东方不败原名东方柏，本来只是日月神教风雷堂下一名普通副香主，因被任我行赏识，他获得了超擢提拔，步步高升，及至成为光明左使，在日月神教内部，堪称一人之下、万人之上。任我行出事后，东方不败便继承了日月神教教主之位，随后他在江湖上南征北战，再无败绩，被公认为当世武功天下第一。因为这个鸟人身上背负的命案太多，害得锦衣府诸位堂官，被今上叱骂了好几回，说锦衣府都是一帮饭桶，连一个魔教头子都对付不了。好在近两三年以来，东方不败安分守己，很少在江湖上出现了，锦衣府也因此松了一口气。”


    冯紫英的父亲，神武将军冯唐，现任锦衣府南镇抚司千总，秩正五品，他的这个说法，确实具有极高的可信度。


    “在北平城中，冯大爷就不要说日月神教了，应当说是魔教才行。”柳湘莲善意提醒道。


    “也对。今上登基之后，有感于江湖游侠以武犯禁，对整个武林脱离朝廷管辖的现状很是不悦。虽然大周朝面临北方蒙兀人、东北女真人的军事压力，一时间腾不出手来，全力对付那些江湖草莽，但还是由内阁发出诏书，认定日月神教为魔教，迫使其由公开转入地下发展。”冯紫英点头说道。


    “那后来呢？”吴天德追问道。


    “什么后来不后来的？”冯紫英漫不经心地回答道，“该说的，我们都已经说完了，你对江湖上的风风雨雨，哪怕是再感兴趣，也休想从我们嘴里掏出什么真实猛料了。”


    吴天德的这顿酒饭，菜肴既不精美，酒水也很平常，还白嫖了他身边小厮作为苦力，要说冯紫英心里不气，那是不可能的。


    吴天德遂干笑道，“哈哈哈，我的意思是，那个任我行习得吸星大法，乃是江湖上一顶一的高手，他又如何甘心大权旁落？要知道，掌教之权，如同春药，令人沉迷其中，欲罢不能啊。”


    “那我们就不知道了。”柳湘莲回答道，“有人说，他突然失踪，生死不明；也有人说，他身患重疾，退隐治病；还有人说他叛教作乱，被除名开革；更有人说他受伤不治，驾鹤西去。总而言之，江湖上已经许久没有看到任我行这号人物出现就是了。”


    冯紫英见吴天德对魔教很是关切，他当然不会怀疑吴天德有可能投靠了魔教，而是误以为吴天德学了几招三脚猫的功夫之后，对行走江湖、仗剑天涯的生活，有了一些不切实际的幻想。


    当下便劝说道，“江湖上腥风血雨，动辄打打杀杀，也不是那么好玩的。你别看任我行、东方不败这些人，如何自诩内力雄厚、武艺高强，碰上三五百名手持弓箭、火铳的正规军，照样是一个死。否则，东方不败号称武功天下第一，为什么不敢来到北平耀武扬威？更不消说，这些江湖上的所谓好汉，也多有投效朝廷、追求功名利禄的。像衡山派的那位高手刘正风，这些天在北平，便汲汲营营，四处寻找门路，妄想着要捐官哩。”


    “还有这等事？”吴天德心中一喜，脸上却故作惊讶道。


    刘正风既然还没死，那就说明笑傲江湖原著中的许多大事，还尚未发生，留给他吴天德的操作空间，便一下子大了许多。


    “这还能有假？”冯紫英嗤笑道，“为了谋求一个参将虚职，刘正风不知道求了多少人，连我家父这里，原本管不到捐官这一块，他也亲自登门拜访，送了数百两银子不说，还将那《回风落雁剑》的诸多招式，写成了一个小册子，送给了家父。家父见我无所事事，便把《回风落雁剑》转赠于我，嘱咐我在家里好生修习。可我如今正忙着学做生意，哪里耐烦得了这些事情？”


    冯紫英一边说着，一边将那本小册子从怀中掏了出来，以示自己所言不虚。


    吴天德连忙将这本小册子抢了过来，拿在手里，定睛一看。


    这个册子不算厚，也就巴掌大小。封面是用一种暗黄色的粗纸糊制而成，边角磨得起了毛，有些地方还带着淡淡的油渍和褶皱，一看就有些年头了，怕是被前主人贴身珍藏了不少日子。


    最显眼的乃是封面上“回风落雁剑”这五个字，是用笔墨写的小楷，笔锋挺秀，带着一股文雅劲儿，和这衡山剑谱的身份有点不搭，却显得更加不凡。


    吴天德轻轻捏起书脊，忍不住翻开一角，里头的纸张比封面更薄更软，透着点半透明的米黄色，书册上的字迹是用细笔尖写的，密密麻麻却不潦草，有些招式旁边还画着小小的示意图，虽然看上去比较简单，却把出剑的角度、步法的方位画得明明白白。


    这显然是衡山真本无疑，比起贾琏送给他的那部《王家刀法》抄本，可要珍贵多了。


    吴天德把这本小册子紧紧地抱在怀里，嬉皮笑脸道，“老冯，这玩意儿你留着也没用，倒不如……”


    “倒不如个屁。”冯紫英气红了脸，伸手就要去抢，“刘正风早就有言在先，说我们父子俩私下里揣摩可以，切莫传到外面就是了。我冯某人又岂是那种言而无信之人？”


    吴天德往后一躲，另从怀里掏出一本《王家刀法》，强行塞到了冯紫英手里。


    “好兄弟，你先别动手嘛。我也不白得你的衡山剑法，我用这个跟你换。你看，这是《王家刀法》全本，乃洛阳金刀门的王元霸大侠亲笔所撰，比你这本剑谱也不差。”


    冯紫英低头一看，见那册子上果然写着“王家刀法”四字，随手翻看一番，眉头皱得更紧了。


    他郁闷道，“洛阳金刀门在江湖上根本排不上号，而衡山派则属于武林中的名门正派，可谓如雷贯耳。你拿这《王家刀法》和我交换衡山剑谱，占的便宜未免也太大了一些？”


    “那有啥关系？”吴天德把衡山剑谱揣进怀里，耍赖道，“刀法也好，剑法也罢，那可都是真把式，都属于武功秘籍。我也不是赖着你的衡山剑谱不还，不过是见猎心喜，拿来钻研几天罢了。眼下你都翻看了我的《王家刀法》，却不肯把衡山剑谱借我揣摩几天，这要让道上的朋友们知道了，你也落不到一个好名声。”


    冯紫英看着吴天德那油盐不进的样子，又看了看自己手里的《王家刀法》，知道这浑人打定了主意要抢剑谱。


    如对方所言，他冯紫英已经翻看过这部刀法了，真要闹将起来，自己也未必完全占理啊。


    他终究不好意思当场翻脸，只得无奈地说道，“你还真是个无赖之徒。我便把这《回风落雁剑》借你揣摩，且限定你三天后务必归还，否则，别怪我到时候对你不客气。”


    冯紫英说罢，将那本《王家刀法》重重地甩在桌上，都懒得再多看一眼。


    他担心自己真要把这本刀法带走，吴天德这厮便硬说双方互换武功秘籍，到时候他找谁说理去？


    吴天德嘿嘿一笑，心想三天过后，他早就把这本剑谱抄了下来，即便还回去，那也不打紧了。


    冯紫英在吴天德这里，生了一肚子闷气。要不是吴天德还算是会做人，给了他身边那些小厮，每人一串钱作为酬劳，他都想威逼着吴天德，让他在风月楼请吃花酒，狠狠地宰他一顿出气了。


    柳湘莲则感叹这一次没有白来。虽然他给吴天德出了力，干了活，但好歹酒菜管够。


    更为重要的是，他还是一个武痴，既然看到了《王家刀法》和《回风落雁剑》，自然也想要研习一番了。


    反正吴天德这里包酒包饭，比他回到自己家中，面对那些冷锅冷灶要强。


    吴天德哄骗柳湘莲过来，原本就是想拉他入伙，请他在武艺上，对自己多加指点。


    眼下看到柳湘莲主动央求，嘴角边上不禁浮现出一抹微笑，颇有一种奸计得逞的快感。


    此后三天，吴天德和柳湘莲便窝在自家院内，刻苦钻研《王家刀法》和《回风落雁剑》。


    吴天德虽然读书不成器，但他在武学上却颇有天赋。


    想当初，冯紫英、柳湘莲等狗朋狐友，不过随手教了他几招，便让他学会了一些三脚猫功夫，对付两三个普通人不成问题。


    现在他有了《王家刀法》和《回风落雁剑》，可以对此进行系统性的理论学习，又有柳湘莲这个三流高手作为陪练，他在武学修为上自然是进展神速，很快就跨进了武学门槛，看上去有模有样了。


    “这可真是奇了怪了。我们俩学的武功秘籍都一样，前两天你还远不是我的对手，眼下却能和我旗鼓相当了。难道说，你还是一名武术奇才不成？”柳湘莲丢下腰刀，很是郁闷地说道。


    作为好朋友，他既怕吴天德过得苦，又怕吴天德成为武林高手。


    近三场较量，他都只能勉强和吴天德打成平手，照这种趋势发展下去，他岂不是很快就要成为吴天德的手下败将了？


    “你们神机营不是都擅长火器吗？你在习武一事上，有必要这么拼命？”柳湘莲满脸疑惑道。