第44章 悬崖

    只见海香嫂手提着包袱塞到了老八手里，朴实的脸上带着笑意，开口道：“也不知道这位先生怎么称呼，嫂子给打包了一些吃食，你们诸位出门在外，也不知道带没带着干粮，甭管有没有，不妨也多带些，这位先生肩宽背厚目如朗星，一看就是个吃饭的好手。”


    平日里混不吝的老八，竟被海香嫂这番朴实的夸赞说得有几分不好意思，抱着那沉甸甸的包袱，咧着嘴嘿嘿干笑了两声。


    一切准备妥当，当即也不再犹豫，白熊虽生得如同铁塔般笨重，手脚却麻利得很，也极有眼力见儿，三下五除二将肩上的背包和我购置的一些东西，在驴背上绑扎得结结实实、服服帖帖，手法又快又稳，一看就是老江湖。


    绑完行李，他又从兜里掏出几支美国产的“无畏”牌铜制战术手电，筒身是沉重的金属，灯头玻璃又厚又凸，透着一股子工业时代的冷硬强悍劲儿。


    我见状顿时眼前一亮。这可是正儿八经的美国军警货，光线极强，射程又远，江湖传闻近距离直射能让人短暂失明，是探洞摸黑、火并夜战的利器！


    再想想自己怀里揣着的那支从东安市场淘换来的细铁皮筒子，装两节干电池，鼓足劲儿也就照个三五步远，光线还昏黄发暗……跟人家这玩意儿一比，简直不好意思拿出来现眼……


    好在惊蛰此时接过了话头，声音清冷却解了围：“此行仓促，手电虽备了些，前路未知，仍需节省。若用尽了，荒山野岭无处补充。”说罢，她从白熊手中取过一支沉甸甸的“无畏”，径直交到我手里。那金属筒身冰凉压手，分量十足。虽有不舍，我还是顺势递给了老八。罗灵在一旁补充道：“走夜路，火把的光晕更实用些，能照开一片。但真遇上突发状况，还是这强光能救命，不至于抓瞎。”


    老八美滋滋地接过，拿在手里翻来覆去地端详，那咧开的嘴角和发亮的眼神，明摆着这东西从此就姓金了，休想再从他手里抠出来。


    众人打点好了行装，迈步出了店门，店外已是泼墨般的漆黑，别说月亮，偌大个天空中，就连颗星星没有一颗，整个天穹像被一口巨大的黑锅严丝合缝地扣住了，黑得密不透风，伸手不见五指。侧耳细听，远处深谷中朔风呼啸，卷过嶙峋怪石，发出阵阵如同鬼哭神嚎般的呜咽声，初听之下，令人后颈汗毛倒竖。


    这时，白熊在后头“嗤啦”一声划着了火柴，点燃了火把。橘红色的火焰猛地窜起，发出“噼啪”的爆燃声，稠密的黑暗如同潮水般被逼退数尺。紧接着，几支火把次第亮起，六团跳动的火焰直冲天际，虽只六人一驴，火光映照下，竟也显出几分浩荡的气势。


    海香嫂送佛送到西，临出门还拉着我胳膊，压低声音又嘱咐了几句。再看钱师爷，自始至终脸上变颜变色，浑身透着不自在，趁着海香嫂拉着我说话的当口，他如蒙大赦，胡乱朝门里拱了拱手，一溜烟先逃出门外去了。


    我心中暗笑，这老狐狸做事向来滴水不漏，竟也有如此吃瘪狼狈的时候，倒显出几分难得的童趣。


    众人辞别了海香嫂，那头精神抖擞的毛驴似乎也感知到起程，打了个清脆响亮的响鼻，脖子上的黄铜铃铛“叮铃当啷”一阵脆响，在这死寂的黑暗中格外提神醒脑，众人精神不由地为之一振。不再犹豫，当即开拔，朝着不夜村和那传说中的青铜宝函，一头扎进浓稠的夜色里。


    老八也不让偏钱师爷，毫不客气，没走几步就大大咧咧翻身骑上了驴背，又伸手从包袱里摸出一个饼子，一手擎着火把，一手掐着饼子，自顾自地啃了起来，一人一驴走在队伍的最前列。惊蛰紧随其后，步伐沉稳。我则跟在惊蛰后面，保持着一步的距离。殿后的是铁塔般的白熊，沉默地压住阵脚。罗灵与神色稍定的钱师爷被默契地护在队伍中间。虽是初次搭伙，这行进阵型倒摆得意外妥帖。


    临行前海香嫂特意叮嘱，从她店里到不夜村，约莫五十里山路的脚程，跟着毛驴走便是，千万注意安全。


    众人不敢耽搁，一路衔枚疾走，黑黢黢的旷野中，只有错落却有序的脚步声、火把燃烧的“噼啪”爆响，以及毛驴脖子上那节奏稳定的“叮当”铃音在回荡。


    就在这时，突然，远处山林深处传来几声凄厉悠长的野兽嚎叫，听声音虽然离得尚远，可在空旷的山谷间反复回荡，不免徒增几分惊悚可怖。


    紧接着，更远处的密林里传来一阵密集的“扑棱棱”声响，那是大群夜鸟被惊飞的振翅声，随即，猿猴的尖啸、不知名野兽的低嗥此起彼伏，借着风势，从下风头清晰地灌入耳中。这连绵不绝的野性之声在死寂的夜里显得格外瘆人，若是放任心神随着这些声音联想，难免心烦意乱，士气低落。


    我当即快走两步，与惊蛰并行，开口打破队伍中这令人不安的沉寂：“惊蛰，想必你们来之前功课做得足。依您高见，这不夜村，究竟是个什么去处？”


    惊蛰并未回头，火光照亮她半边沉静的侧脸。她略作沉吟，声音在身侧响起：“方才海香嫂所言，大致不差。不过有一点，她或是不知，或是未及细说。她提到村里残存汉代夯土墙基和城门残垣，这点确凿，与我们掌握的信息吻合。但还有一节，”她顿了顿，“村民世代习称那片遗址所在为‘南城’。而在‘南城’左近，尚有数十座汉代古冢，至今保存完好。且从‘南城’附近，曾出土过战国、秦、汉时期的大板瓦、‘千秋万岁’瓦当以及菱形纹榫砖等物。”


    正说这话，众人眼前豁然出现一条依山开凿的小径，宽度不过一尺有余，仅容一人通过，脚下是嶙峋山石，另一侧黑咕隆咚的看不清楚，只听得下方浊浪排空，惊涛猛烈拍击岩壁的轰鸣声震耳欲聋！空谷之中，狂风呜咽盘旋，如同万千冤魂在哭嚎——这里，便是海香嫂口中那邪性的、多人失踪的悬崖绝壁。


    方才在店里话说得豪气干云，真到了这鬼地方，饶是我心里也不由自主地打起了小鼓。


    可开弓没有回头箭，倘若众人平安通过自然最好，若是真有什么脏东西藏匿其间，那也抡圆了膀子招呼着，思虑至此，心绪反而稍定。高声提醒众人打起十二分的精神，当即硬着头皮继续往前走。


    刚才话还没说完，我接过惊蛰的话茬儿继续道：“这么说来，这个村子虽然地处偏僻，名不见经传，根脚却深得很。”


    惊蛰闻言，倏地转过头来。火光照耀下，她那双清冷的眸子给了我一个极其意味深长的眼神，那目光仿佛能穿透皮囊，直视人心深处。我被这眼神看得心头一跳。只听她继续说道，“我追寻长生的足迹，一路走到现在，见过的奇珍异宝不可胜数，其实……”她微微顿了顿，似乎有什么话不能明示，“但凡是宝物，都有灵性。千百年来受尽了天精地华，别说是出自手工匠人一锤一凿的细致锻造之物，就连砖头瓦片，年深日久了也有灵性。”


    我听这话顿时一愣，明摆着话的意思藏了一半说了一半，当即追问道：“您的意思是……这青铜宝函在此时此地、于这不夜村被打捞上岸，看似偶然，实际上却冥冥之中自由定数？”