第十章 以直报怨（二）

　　张禄一怔，急道：“现在张福的传言如此不堪，难道老爷还能容他吗？”

　　李清淡淡一笑，似乎在笑张禄的幼稚，直笑得张禄老脸胀得通红，这才慢慢道：“你以为造点谣，张福就会被赶走吗？毕竟只是谣言，没有证据，再者，就算老爷有这个心，也不好借这个理由，否则不就是告诉别人，他这儿绿了吗？”李清忍不住在自己头上比了个帽子的形状，自己倒大笑起来。

　　虽然张禄不太懂这个绿帽子的意思，不过也能猜到一二，也忍不住笑起来。

　　“那李公子以为用什么办法才好？”张禄止住笑道，他心里突然明白过来，这个李清既专程等他来，想必是早有了定计。

　　果然，李清的脸色瞬间变得冰冷无比，这些人以为官家不管，就没事了吗？他李清素来恩怨分明，有仇必报，这谣言不过是先打进的一根zha药，要让它爆炸，还需要一颗雷管。

　　“二管家，此事还需要你来操作。”

　　他低低地在张禄耳边嘱咐几句，张禄脸色大变，背上冷汗淋淋，幸亏他要对付的不是自己，这种恶计，放在谁的身上都逃不过。

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　　前几年有句流言：“脑袋大、脖子粗，不是大款就是伙夫”，这便是张府主厨张喜的形象，他是个黑胖壮汉，满脸横肉，斗大的头仿佛就直接扛在肩上，再加上一双暴蟹眼，和他名字中的喜字，可沾不上半点关系。

　　张喜是二夫人陪嫁带来的，也是张福的铁杆心腹，有了张福的撑腰，又掌着众人的饭碗，这张喜在府上很是飞扬跋扈，看谁不顺眼，就饿他一顿，故合府上下没有不恨他的。

　　李清上元夜被打，便是他找街上的流氓无赖做的，本人也参与了殴打，依他的意思，最好就把此人废了，杀一儆百，故他下手极狠，只可惜被荷花给撞破，没有得逞。

　　张府平时所消耗的米面肉蛋，一般由庄园运来，但庄园比较偏僻，路途不便，所以也不是常送，平日里所需的新鲜菜蔬、水果之类，也只在街上购买，而这购买大权自然就落在了主厨张喜的身上。

　　这一日，有菜贩找上张喜，愿意长期提供时令菜蔬，虽然价格要比别人贵许多，但回扣却能给到五成，而且是当场现钱交割，由不得他不动心，虽然此人是新面孔，但被钱迷了心窍的张喜还是禁不住答应试试。

　　清晨，那人送来几车新鲜的冬笋，共三贯钱，和帐房结了帐后，张喜便命他把笋都运到厨房里来，瞅瞅四下无人，那人使了个眼色，张喜会意，随他进了里间，不料钱刚拿到手，背后便传来一阵冷笑：“我早就有所耳闻，但一直不相信，今儿可被我抓个正着！”

　　张喜猛地回头，吓得魂飞魄散，竟然是夫人和老爷站在门口，他手一松，钱哗地落了一地。

　　“老爷！夫人！你们听我解释。”他跪倒在地，向前爬了几步哀叫。

　　张员外的脸都气绿了，指着张喜吼叫道：“解释！你要我挖了自己眼睛吗？”在府里做了三年的主厨，也不知道贪了自己多少钱，他突然一阵恶心，狠不得把自己从前吃下的东西都吐出来。

　　“来人！把他给我绑起来。”

　　当即上来几个粗壮的家人将张喜死命捆了起来，听他杀猪般惨叫，又狠狠地在他身上猛踢了几脚。

　　“张老爷！这可和我无关，他逼我要钱，还说这是你府里的规矩，不给的话，就不要小人的菜，小人要养活一家老小，没办法才被他勒索，求老爷开恩，别断了我的生路。”

　　那卖菜的跪在地上，捣蒜似的磕头不止，只见张禄在后面低声给夫人说了两句，张夫人冷笑一声道：“我本来要拿你送官，但看在你是初犯，你滚吧！从今再不许踏进张家一步。”

　　“是！是！”那人从地上爬起，几步就跑没了踪影，张禄望着他的背影，眼中闪过一抹难以察觉的得意。

　　张夫人盯着张员外，恨恨道：“老爷！这事你看怎么办？”这张喜是那贱人带来的，这次证据确凿，她绝不再容情。

　　张员外举手止住夫人的话头，示意她不要打断自己的思路，他还在计算这几年厨房的开支，若按三成回扣，加上偏高的价位，这合府上下每天至少两贯的菜钱，还薪碳、水果，三年下来，少说也被他贪污五、六百贯之多，天啊！五、六百贯，张员外心都要碎了。

　　“把他打死，让他把所有钱都赔出来！”他再也忍不住，歇斯底里地咆哮起来。

　　刚刚闻讯赶来的张福看到这副情景，恨不得一头撞死，他多次提醒过张喜，不能在府里拿回扣，可这笨蛋就是不听，简直蠢到了家，又突然见他求助的目光向自己看来，张福心中砰！砰！地敲起了重鼓，这里面他也拿过张喜送的好处，不行！不能死在这个蠢人的手上，他见势不妙，便要悄悄溜走！

　　“大管家，你要替我说话啊！”张喜见他转身要走，吓慌了神，就指望他来替自己求情，不禁大声叫喊起来。

　　“张福，你站住！”张夫人早注意到了张福，见他神色紧张怪异，也隐隐猜到此事必和他也有一定关系。

　　张福猛听夫人叫他站住，仿佛突然失足，掉下万丈深渊，他痛苦地闭上了眼睛，“完了！完了！这下全完了！”

　　“张喜，你若肯把这些年的事都老实交代，我或许饶你一命，也饶过你的家人！”张夫人瞥了他一眼，又看了看张福，张喜突然明白过来，他连爬两步，大声道：“老爷，我说！我全部都说出来。”他一指张福喊道：“他、他也有份！”

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　　当天下午，张府前院人头涌动，张家召开公开处理大会，以张喜贪墨主人钱款，断其一臂，押送官府治罪。

　　“老爷，哪张福该如何治罪？”张夫人冷冷地看着丈夫，她恨张福引来那狐狸精，几次要赶走他，可丈夫却一直护着，而这次看他怎么交代。

　　张员外迟疑了一下，这张福的祖父、父亲都对张家忠心耿耿，得念些旧情，更关键若是这张福走了，自己就真的再无一点说话权，可如果不处置他，恐怕夫人又不肯罢休。

　　“罢了，还是送他去管庄园吧！把张寿换来。”张员外叹了口气，刚想说话，突然见二夫人慢慢地走过来跪倒，张喜被处置，她不敢露面，若这张福再出事，她以后在府里可怎么活。

　　“老爷！看在我服侍老爷这些年的份上，就饶了张福吧！”

　　也合该张福倒霉，她不露面还好，她这一求情，张员外顿时记起前几天的传言：他们二人有染，

　　头‘嗡’地大起来，这无风不起浪，他张福越向自己解释，就越说明他心中有鬼。此时，院子里一片安静，所有的人低着头，脸色怪异，张员外突然觉得定是所有的人都在嘲笑自己无用，连个女人都降伏不住，他又偷眼看了看夫人，夫人直直望着前方，但唇角却露出一丝讥讽。

　　张员外盯着二人，脑海里却在演绎二人苟且的情景，胸中的怒火再次升腾，更猛更烈，一点点怜悯早丢到了爪洼国。

　　“张福！”他厉声喝道。

　　张福浑身一颤，他恨死这个愚蠢而多事的女人，难道她不知道此时出头就是要害死他吗？

　　“你知情不报，反而收取好处，替张喜隐瞒，更罪不可赦，来人！重打一百大板，撵到庄园种地，从此不准再踏入府中一步！”

　　一声哀嚎：“老爷，饶我啊！”

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　　张府闹得鸡飞狗跳，李清却心境淡然，他独自一人来到金城山，品茗这盛唐晚梅，但见满山遍野的姹紫嫣红、落英缤纷，萃成束、滚成团、一簇簇、一层层，象云锦似的漫天铺去，俨然置身于梅的海洋。

　　“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，李清随手折下一枝柳条，嫩芽已经在枝头悄然吐绿，他歉然笑笑，把柳枝重新插进土里，天宝二年的春天即将要降临大地，再过几天，他就要陪同张仇去新政县鲜于府，进行乡试前的冲刺。