十八：儿童读物

　　一连五天，雷在忙碌中度过。

　　执勤的空当里，他每天抽出三个小时去训练室锻炼，偶尔和乔威练习擒拿。

　　防身的擒拿术需要严格保密，以防被居心叵测者洞悉套路，所以雷和乔威练习时有所保留。但乔威的别样对待还是引起了其他人的注意，已经有几个旧识的见习警员奇怪雷为什么突然变得厉害起来。

　　赫本·阿伯特追悼会的消息也刊登在报纸上，报讯上简单提及了他在炼金界的成就，以及他炼金协会前任副会长的职位。

　　执勤结束后，雷继续炼成希铁，借助翠玉石板改良炼成阵，同时分析石像的投影。五天过去，萨拜因还没找到雷需要的炼金药剂配方，不过雷已经用希铁和他交易得到了三十镑的收入。

　　……

　　休息日的清晨，红砖墙上的常青藤凝着露珠，雷跨上台阶，走进莫兰书屋。

　　一个金发女孩正在清扫地面，她住在隔壁，是鞋匠考特·霍夫曼的独生女儿南希，每天都会来书屋做钟点工补贴家用。

　　前天雷来书屋时，莫兰正好出远门去了巴弗特洛城进货补充书架，雷于是和南希简单聊了几句，知道这个十七岁的女孩原来和迦娜同校，都是圣南勒斯女子学校的走读生。

　　圣南勒斯女子学校的本来是寄宿制的私立教会学校，十二年前的教育制度改革后，它变成了公立女子学校，但学费依旧不菲，雷虽然疑惑早年丧妻的鞋匠考特为什么能独力支撑得起南希的学费，但并没有打探她隐私的打算。

　　“早上好，贝德维尔先生。”

　　“早安，南希。”

　　“您来的正好，莫兰先生昨晚已经回来了，他说你过来的话，直接去后屋就可以了。”

　　“谢谢，拿着这个。”

　　雷把手伸进口袋，兜里是买给班的夹心软糖，他抓了一把递给南希。

　　“今天是什么节日吗？”

　　南希双手接住糖果，开心地问。

　　“一点小礼物。”

　　雷笑了笑，走向书屋后门。

　　后屋，莫兰坐在阳光通透的玻璃窗边，拆分修订着面前的书籍。听到开门声，他扶起眼镜。

　　“哦，雷，你来得正是时候。”

　　“要我帮忙吗？”

　　雷发现莫兰正在检查书籍，并取下一些书页。

　　“是的，有些内容太敏感了，我得小心点。不过我的工作快完成了，你只需要帮我点小忙，帮我分一下类。”看起来莫兰并不是完全没把雷的警示放在心上。

　　大半个小时后，书籍被分门别类，南希送进来两杯红茶，莫兰松了口气，瘫倒在椅子上。

　　“坐吧，雷，我忙活了几个小时，真是累坏了。今天你来是想弄几本书看看？”

　　“我就不能来看看你吗？而且我该还钱了，不过暂时只有一半。”

　　雷从呢子大衣内侧的口袋里掏出一个信封，推到莫兰面前。

　　莫兰眉毛抖了抖，打开信封，看见了里面的二十镑现金，暗绿色的印花散发着崭新的油墨味道。

　　“你完全可以不用这么着急的。”他捂嘴咳嗽了两下，“不过你赚钱的速度真是让我惊讶。”

　　“那是因为这幅炼成阵的价值远不止四十镑。”

　　雷知道自己欠了莫兰很大的人情。

　　“孩子，你误会了。”莫兰摇头失笑，“说真的，你是我见过最有天赋的炼金术士之一，那天晚上你第一次炼金就成功了一大半，我还以为那只是运气，没想到几天过去，你已经能熟练到用它牟利了。这太让人羡慕了！你们这些有天赋的人完全体会不到庸才的难处，当年我还是学徒的时候，可是花了整整两个月的时间才完成了第一个炼成阵。”

　　大部分是翠玉石板的功劳，雷心想。

　　“你是个天才！”莫兰赞不绝口，“我想，你的能力应该已经觉醒了吧。”

　　“就在几天前。”雷点头。

　　“太好了，不过，不要随便透露出你的能力，那是灵修者最大的秘密。”莫兰说，“但你也很有必要了解你的能力是什么，这可以让你从那些与你能力相同的灵修者的经历中汲取经验，并找到进一步升华灵魂的方向。”

　　他拿出一本棕色封皮的书递给雷：“看看这个。”

　　书封上写着《格芝哥之歌》——一个滑稽的书名，像是儿童读物。

　　雷翻开书页，书里的内容是名叫“格芝哥”的吟游诗人游历各地见到的神奇事迹。

　　雷翻开两页，就见到了会说话的猫、长翅膀的书、羊角恶魔与唤蛇人等各种意象，这是一本隐含了禁忌知识的书籍。

　　在书的第六页，雷看见一段描述：

　　“格芝哥坐上飞艇，来到了巨大的钢铁城市，雾霭中传来许多蹄声，他吓坏了，那是一些高头灰马，体态臃肿的巨人坐在马背上，他们看见什么吃什么，肚子里仿佛藏着无底洞，格芝哥很快就离开了，他怕自己也被这些暴食者当成盘中餐。”

　　这是很明显的隐喻，骑灰马的巨人就是冈堡的灰骑士，他们被格芝哥称为“暴食者”，和莫兰之前透露的情报完全吻合。

　　书很厚，还有至少一百页，雷合上书：“我想带回去看。”

　　“当然可以。”莫兰笑道，“在我这里租书的价格是一周两便士。”

　　雷收好书，看了一眼窗外。

　　“还有一件事，我遇到危险了。”

　　“什么危险？”

　　莫兰没有意外，对灵修者来说，危险就像一日三餐那样常见。

　　“有东西盯上了我。”

　　雷斟酌了一下，回忆着几天前那个晚上的经历。

　　“它敲响了我的魂所大门，并且伪装成我的亲人，想引诱我出去。”

　　“然后，你做了什么？”

　　莫兰神色凝重起来，坐直了身子。

　　“我没开门，那是五天前的事，那次过后，它就没了动静，但我直觉它还没走。”

　　“你看到过他的样子吗？”

　　莫兰紧紧盯着雷，严肃的眸子里透出一股警惕的意味，好像雷随时会变成吃人的怪物。

　　“没有，我没有尝试窥视他。”

　　雷摇头说着。

　　突然，莫兰以肉眼难以看清的速度，碰了一下雷的手背。雷手背像被蜂蜇了一下。

　　他猛地缩手，同时也见到莫兰收回了手，他右手捏着的一根头发丝粗细的铁针——扎破雷手背的元凶。

　　雷很惊讶，他根本没看清莫兰的动作，太快了，快到让他完全没法反应过来。之前的交流中他一直被莫兰人畜无害的言谈和外表蒙蔽了，这一刻他仿佛才回想起，眼前这位看似普通老人，也是一名超凡者！