二百一十三：回归（二合一）

　　进入里世界对雷来说已是轻车熟路，自然不需借助药剂。凭着从欧内斯特那儿拿到的信标，他略作冥想，再睁眼时，眼中所见的是一片朦胧混淆的雾霭，修道院的高墙和尖柱若隐若现，夹着一条逼仄的小路。

　　“几乎没有恶念徘徊。”

　　雷观察四周后，确认了这里基本安全。不禁感慨相比之下，他穿过的那条升华之路，还有瑟华卓与南希经历的，却危险之极。这也不出人意料，毕竟那是已不知有多少年无人踏足的荒芜之地，恶念自然如野草般肆意蔓生。而眼前这条升华之路，却是经由波希雅之手构建，有什么危险，也理应被她清除掉了。

　　沿着小径前行，雷打量身边的景象，发现灵魂升华过后，他已隐约可以透过这些具现的表象，看到其内在的本质。这些表象本质上都是以太，只是因为升华核心而具现出了可以被人理解的模样。

　　一路上几乎没有危险，修道院墙时而颓圮时而完整，断断续续，有时很长一段路上都见不到了。雷听到了雾中传来的隐约耳语，和他布置入门仪轨时听到的如出一辙。显然，他的“信仰”并不坚定，于是没法从中得到“指引”，以至于辨认方向的难度大大提高。

　　不过，经过完美升华的等离子态灵魂让雷拥有了远超往昔的洞察力，那些逐渐变得浓重的迷雾终究还是没有阻挡他的脚步。片刻后，他在一个死胡同前顿足，面前是一张灰扑扑的木门，老旧，潮湿，布满斑驳的黑色痕迹。

　　破败的白色砖墙，逼仄肮脏的小路，无法理解的神秘之语从门缝后面钻出来，仿佛打开这扇门便能揭开生命的本质。对新晋超凡者来说，穿越升华之路是让灵魂逐渐适应新环境的过程，但对雷来说，他的灵魂自然不会发生什么变化。把手放在门把上，他往前一推。

　　“嗯？”

　　出乎雷的意料，毫无阻碍的，门便开了。并不像瑟华卓与南希的升华之门一样，需要灵魂契合者才能打开。

　　门背后一片黑暗，雷半只脚迈进去，回头看了一眼身后。

　　升华之路没有什么动静。

　　一般来说，普通人的灵魂抵达升华之路终点接触到核心后，升华便算完成，届时依托核心而存在的升华之路也会随之崩溃。但此时雷与核心并未发生反应，升华之路也没有损毁。

　　如此一来，若波希雅心血来潮尝试进入这条她构建的升华之路，雷没有完成升华的事实就会暴露。

　　雷想了想，穿过木门。一晃神，眼前已是里世界。黑色的陆地上，是一根半人高的，浮雕着雾中之眼的灰色石柱，柱身散发毫光，朦胧黯淡，处于未被“激活“的状态。

　　这就是波希雅处理过的升华核心，如果雷是灵魂未曾升华的普通人，接触到这根石柱，其灵魂与石柱两者就会同时发生某种变化，在此之后，这根石柱就相当于灵魂在这个冰冷枯寂世界的一座篝火，在篝火旁，他的灵魂非但不会损耗，还会得滋养。围绕这枚石柱，他便可建立自己的魂所。

　　围绕着这根石柱，雷开始搭建魂所的雏形。先是损耗灵魂力刻画了一个从劳伦特的魂阵中学到的元素收集阵式，这种阵式一旦布置完成就可以自行收集四大元素，附着于魂所周围，为魂所提供一定防御能力，同时也方便炼金术士的取用。其难处在于布置阵式时需要提供精准而稳定的灵魂力输出，而几乎不需要材料，这对雷来说自然不算问题。

　　考虑到自己的身份只是个接触神秘学不久的暴食者，在布置魂阵时雷刻意留出了一些疏漏。接下来，他又在地面上刻画炼成阵，一个炼成阵完成，陆地上的岩石便被提炼出一方石块，这种构建魂所的阵式也极其考验超凡者的灵魂控制能力，同样的，雷制造石块时也特地弄得不是十分规整。

　　做完这些，雷才开始观察灰色石柱。

　　一般来说，当超凡者完成第一次升华时，其升华核心便发挥维持表世界与魂所间稳定通道的作用，而不能轻易离开魂所，所以雷并未把翠玉石板带过来。但不必借助翠玉石板，雷便发现，因为尚未与被灵魂激活的缘故，这枚核心并不完整。

　　若将升华比作化学反应，升华前的核心和普通灵魂便是反应物，而此时在只了解一部分反应物的情况下，雷没法分析出暴食者的灵魂结构。雷解析赌徒的能力时拥有了荷官的超凡物品二十四面骰子和完整进阶到四阶的知识，才解析成功，而现在的信息量却不够。

　　“找一个普通人，利用这个核心完成升华，再解析他的灵魂？”

　　雷脑子里刚冒出这个念头就自我否决了，就算有值得信任的普通人，那样做也是无异于将其拉下水。除非，他绑架某人进行人体实验，但这样太没底线。

　　眼看借着波希雅给予的核心，完成暴食者的解析是不可能了，雷倒也没失望。至少将自己的假魂所布置了一番，也算消除了一些隐患。而且，通过定位阵测算距离，这里离无烬城不算太远，按雷现在的速度，只需要不到一天就能抵达，这样一来他就相当于拥有了一个接近无烬城的稳定通道。

　　离开里世界时已经入夜，在实验室里分析精炼了一些水鬼铜喂养给具现化以太后，雷便入睡了。

　　次日一早，换上黑色制服，戴好眼罩，搭上一辆公共马车，便来到了多日未曾踏足的异常管理处。

　　“欢迎回来，雷。“

　　处长办公室里，达姆的脸色变得憔悴了许多，眼袋跟囊肿似的挂在眼睛下方，胡须也乱糟糟的，对雷的重新归来，他挤出一丝微笑，不过样子很疲劳，显然他没有发笑的心情。他的下一句胡便是他内心的真实写照：“我们现在太缺人手了。”

　　“衔尾蛇的那个案子吗？”雷问道。自从艾森牺牲后，达姆就职员的人权上呈了抗议，行动目标也终于没再对异常调查员保密。

　　“是啊，不过这案子有其他治区的人来帮忙，让我头疼的是，其他的工作抽不出人手去做了，事情压得越来越多。”

　　“我希望也能参与那个案子。”雷说。借助冈堡的官方力量调查衔尾蛇，这是他回归异常管理处的一大目的。

　　“啊，不，不，你刚休养结束，我尊卑给你派点相对轻松的活儿。”达姆摇头说。

　　“轻松的活，端茶送水？”

　　达姆沉默了两秒。

　　“你被那家伙弄瞎了一只眼睛，我理解，你对他一定满腔仇恨。”他摇了摇头，“但仇恨会让人丧失理智，我不想再失去一个弟兄。”

　　“如果你抬头看到楼上掉下来一块石头。”雷说到这里顿了一下。

　　“嗯？”达姆不解地看着雷。

　　“你选择睁着眼还是闭着？”

　　达姆愣了一下，随即反应过来，苦笑道：“好吧，既然你要求的话……这案子现在由尼格负责，尼格·列奥纳多。”

　　“我还没见过这位新同事。”雷有些惊讶，戴维德死了，克罗伊就是资历最老的异常调查员，这个重要案件却由一个新人负责。作为一名分析师，克罗伊绝对能力足够，看来那位新同事的确不简单。回想起来，前段时间还从戴维德等人口中听到过这个新同事，他似乎是肃清者法案培养出来的第一批应对异常事件的专业人才。

　　“只论工作的话，他的确是个无可挑剔的家伙。”达姆摇了下头，语气却十分肯定。

　　潜台词就是那家伙情商不太够，雷心中了然，不过，以那些特殊的孤儿收容所的环境，培养出来的人如果是彬彬有礼的绅士才是件怪事。

　　离开达姆的办公室，雷便准备去找尼格·列奥纳多。除此之外的另外几名新同事，他也通过达姆手中的名单有了初步了解。

　　经过蒸汽升降梯时，一个披着银灰色斗篷的身影从走廊中经过。

　　劳伦特。

　　雷目光一凝。

　　劳伦特也撇头望了过来。

　　在那双淡灰色眸子里，雷看到了隐藏得很深的焦躁，还有审视猎物般的冷意。但这种情绪只是转瞬即逝，紧接着变成了温和的微笑。

　　“雷？好久不见，我还以为你当了逃兵。“

　　若换了某个正常的异常调查员，灰骑士的善意或许能令他受宠若惊，但雷对这家伙的想法心知肚明。劳伦特收到的那支新型灵性媒介，雇佣他杀死雷的货款，就是雷自己寄送出去的。

　　我买凶杀我，我杀我自己？雷心里嘀咕，对劳伦特笑道：“我可不想当懦夫。”仿佛已忘掉前阵子和劳伦特闹出的不快。

　　“不，不，不。没人会这么认为！一个普通人竟然在衔尾蛇的圣器之下生还了，这可是许多超凡者都没法做到的事，多了不起！“劳伦特语气有些浮夸，不知是演过了头还是故意诛心。

　　“我可不想再了不起一次。”雷也虚伪地笑着。

　　这时升降梯轰隆一下打开了。

　　“好好工作吧，我很期待你再次立功。”劳伦特的目光从雷的脚下扫至与他对视，点头笑了笑，走进升降梯。

　　“喜怒无常。”看着升降梯的门关上，雷心想，这家伙向来就是这变态的似的秉性，这样一来也没法判断他的精神是否受到了那只邪物的影响。至少目前看来，他受到的影响不算太深。

　　转身离开，雷走向办公室。

　　这时克罗伊却夹着一摞文件出来，猛地关上门，面色不快。

　　雷挑了下眉，走过去拍了下她的屁股。克罗伊诧异地瞪大眼睛回头，见到是雷便松了口气，“下次接近时打声招呼，你走路怎么连声音都没有？”

　　“你忘了潜行技巧也包含在每月测验里了。“雷朝办公室门偏了下下巴，“发生了什么？”

　　“一点小纠纷。”克罗伊叹了口气，却没解释。

　　”尼格·列奥纳多在里面吗。”

　　“你找他？”克罗伊疑惑道。

　　“达姆说他负责艾森那案子。”

　　“哦，我的天。”克罗伊扶着额头，”我特地跟达姆说过……”

　　“难怪他一开始不愿意让我参与这件事。”雷看着克罗伊。

　　“好吧，我并非怀疑你的能力。”说话时克罗伊没忍住瞄一眼雷的眼罩，“其实我早也想到这无济于事，你肯定放不下这件事，但和那家伙共事，你可得有个好脾气。我要去用分析机了。“她看向走廊右侧。

　　雷侧身做了个请的手势，克罗伊走了两步，又回头悄声道：“这周末有空吗？”

　　“还不清楚。”

　　“你最好有空。”克罗伊说着故意看了一眼雷的裆下，吃吃一笑，一拧腰，哒哒哒，踩着靴子走了。

　　……

　　办公室。

　　青年留着过耳的灰色卷发，随手翻着卷宗，他的眼睛狭长，让人不禁想起狐狸，但他的表情却像只专注而沉静的狼。提起笔，他在手边的报告末尾签下“尼格·列奥纳多”这个名字。

　　“这是份好差事。”对面办公桌后的瘦削黄发男人啜了口咖啡，“比队里条件好多了。”

　　“报酬是高死亡率换来的。”另一个男人说。

　　“啊，多少人卖命都挣不到十分之一的钱。“黄发男人说着一边抖腿。

　　“死亡率高，只是因为他们不够专业。”尼格停下笔，“普通人不经过长期训练，无法对抗超凡者。”他的目光落在卷宗上，“我看到的是这样的事实：绝大多数异常调查员的死亡都毫无意义可言，他们的工作效率极其低下。”

　　“至少能赚个抚恤金不是吗，比军队里的高多了。”另一个男人说。

　　这时门被推开，三人目光齐齐投向门口。

　　迎着尼格质询的目光，雷微笑着走上前伸出手，”你好，我是雷·贝德维尔。”

　　尼格眉毛一挑，起身和雷握手。

　　”我听说了你。”他毫不客气，用自己并没意识到的失礼目光打量着雷，“未入职时你就和邪物正面对抗过，之后又几乎独立破解校医案，然后在衔尾蛇的圣器下生还。普通人……居然能做到这种地步？