第一百八十六章 王干娘上线

    正房里嬉笑声不断，却是陈斯远端坐镜前，任凭红玉、香菱两个伺候着束发。不觉提及昨夜情形，免不得香菱、红玉两个互相埋怨着对方不顶事儿。


    那陈斯远自是志得意满，只觉这俩月的喜来芝果然有用。


    红玉束了发髻，又将忠靖冠为陈斯远戴上，香菱便将瓶中温水倒了一杯，伺候着陈斯远以牙粉刷牙。


    柳五儿早取了食盒来，却是早饭而不是早点。盖因这些时日陈斯远太过恣意，每日家都是临近辰时才起，那早点便大多便宜了芸香那贪嘴的小丫头。


    须臾，陈斯远刷过牙，便坐下来用早饭。因着陈斯远素来不看重规矩，香菱、红玉两个便凑坐过来一道儿用了。


    眼看早饭吃完，红玉就道：“能仁寺那新宅可确定了？此番大爷南下，就只去个晴雯？”


    陈斯远颔首道：“嗯，二姐儿一门心思学理账，早说不去江南了。”


    红玉便蹙眉盘算道：“香菱、晴雯，这两个都不是能料理事儿的。”


    香菱嗔道：“哪里就不能理事儿了？”


    红玉没好气道：“姐姐照料大爷起居自是无妨，可这与外头人打交道，姐姐又哪里会了？”


    香菱吃吃笑着，说道：“诶唷，原是这么个理事，那我倒真不会了……不若妹妹也跟着一道儿南下？”


    红玉倒是意动不已，奈何一则家中总要留了人手打理，二则红玉也舍不得爹妈。左右来日还有机会，红玉此番便不去了。


    揶揄了香菱两句，红玉又蹙眉盘算：“五儿怕是去不成，眼看入冬，舟车劳顿的，五儿那身子骨只怕受不得。”


    一旁柳五儿心下委屈，她心下向往江南，奈何身子骨不顶用，便只好留下。


    眼看数来数去也数不出个得用人手来，陈斯远就道：“我带了芸香、庆愈就好。”


    如此，待人接物自有陈斯远自个儿打理，芸香、庆愈两个都是能说会道的，打发着跑跑腿想来也不会出什么差池。


    红玉只觉差强人意，一时间又没旁的人手，便只能蹙眉应下。


    说过此事，红玉又道：“大爷可路过金陵？贾家另有十二房还在金陵，还有不少老亲，回头儿往老太太处走一遭，总要带一些土仪；另一则，林姑娘那边厢是不是也要问问？”


    香菱笑道：“大爷瞧瞧，红玉妹妹处处周全、面面俱到，这哪里是内管事，怕是管家娘子也就这般了。”


    陈斯远自是大笑不已。


    连番揶揄打趣，红玉哪里还忍得了？当下自是起身与香菱嬉闹不已。


    不比无忧无虑的香菱，丫鬟出身的红玉自是多了些心思，想着当姨娘，还想着当那有名有实的姨娘。因是她便夜里极力逢迎，白日里又处处周全。


    待此番陈斯远中举，红玉认定自家大爷来日必高中皇榜，且行兼祧之礼，两房妻子，这四个姨娘里怎么着也有自个儿一个，这才略略放松了几分。于是这十来日性子愈发活泛，与香菱打打闹闹好不热闹。


    陈斯远手撑桌案笑吟吟观量着，但见这个拔了金钗去，那个扯了衣裳，没一会子又绕着柳五儿兜转，只觉此间美好，这才叫过日子。


    待过得两刻，陈斯远用过早饭，还不等红玉等拾掇了，便有小丫鬟芸香在外间嚷道：“大爷，金钏儿姐姐、苗儿姐姐来了！”


    红玉紧忙撂下食盒往外去迎，须臾便引了二人入内。苗儿与其相熟，扫量一眼就道：“哥儿怎地才吃完？大老爷打发我来与哥儿说一声，哥儿得空往外书房走一趟。”


    陈斯远颔首应下，金钏儿就道：“我们太太也说了，请远大爷这就往太太处去，好似太太有话儿与远大爷说呢。”


    陈斯远暗忖，亏得大老爷一早儿须得去五军部值衙，不然两桩事凑在一处，他又不会分身术，又哪里周全得了？


    陈斯远当即应下，又打发红玉将两个丫鬟送走。起身任凭香菱伺候着穿戴齐整，紧忙先行往王夫人处而去。


    出得小院儿，一径进得园子里，心下不禁暗忖，都道空穴来风、事必有因，莫非那王夫人真想撮合自个儿与那王云屏？


    若果然如此，须得想个法子遮掩过去。明眼人都瞧得出来，那王子腾如今不过是圣人手中的一把刀，专门用来砍四王八公乃至于贾家在军中的势力。


    贾家因着与王家联姻，又主动让渡了京营，是以与王家还算亲近。那余下几家王公，只怕心下恨不得将王子腾剥皮揎草！


    大顺开国百多年，从一、二代皇帝对勋贵的信重，逐渐变成了如今的警醒、提防。身处那把椅子上，不看你勋贵心下如何作想，只看你有没有能为作乱。是以历朝历代，待平定战乱之后，总会由武转文。


    前宋如此，前明如此，这大顺也是如此。


    当此之时与王家结了姻缘，那要心下多想不开？


    说不好听的，陈斯远宁愿选了贾家姑娘，也绝不与王家结亲。


    心下思量着如何婉转推拒，踱步进得园子里，那后门左近便是五间小厨房，陈斯远还不曾绕过大主山，迎面便见紫鹃与提了个食盒的雪雁蹙眉而来。


    “远大爷——”紫鹃心下杂乱，朝着陈斯远屈身一福。雪雁也一并道了万福，起身小脸儿气咻咻一片，眸中竟委屈不已。


    陈斯远暂且将答对王夫人之事放下，见状纳罕不已，问道：“你们这是——”


    雪雁气哼哼打开食盒，随手将盖子丢给紫鹃，指着内中的一盏道：“远大爷自个儿瞧瞧。”


    陈斯远低头观量，便见内中是一盏燕窝粥。只是内中燕窝散碎发黄，瞧着好似用的是黄燕碎？


    这燕窝论颜色，分作白、血、黄，其中白燕因着颜色喜人，血燕因着功效显著，被列在黄燕之上；除去颜色，又分作燕盏、燕条、燕碎、燕饼；再以宫中分法儿，分作官燕、毛燕、草燕。


    燕窝粥里用的是官燕黄燕碎，虽说效用不输白燕，可品相太差，贾家正经主子素来是不屑于吃用的。


    陈斯远不禁蹙眉道：“黄燕碎？这是给林妹妹的？”


    雪雁颔首，气恼道：“我们姑娘用了几个月药，前些时日求太医诊了脉案，王嬷嬷往鹤年堂送了脉案，丁郎中观量后说是药三分毒，要姑娘停一二月，改做膳食调理，便开了这燕窝粥。


    往日里用的都是上品血燕，前几日换了白燕条，姑娘只说是府中一时短缺，嘱咐我们不可生事，谁知今儿个竟换成了下品的黄燕碎！”


    一旁紫鹃叹息一声，心下哪里不知缘由？这府中下人都生着一双富贵眼，惯会捧高踩低。这是瞧着自家姑娘搬去了后楼，跟着史姑娘搬来了碧纱橱，于是看人下菜碟，故意刁难姑娘呢。


    陈斯远心下了然，蹙眉说道：“也是怪我，因着近来庶务繁多，倒是忘了过问林妹妹的病情……瞧你们这般，可是寻小厨房吵架去？”


    不待雪雁开口，紫鹃赶忙道：“便是不吵架，总要问明缘由。再如何说姑娘也是老太太的外孙女，哪儿有这般恶心人的？”


    陈斯远负手思量，与厨房管事儿去计较？没得失了身份。且小厨房如今是柳五儿的妈妈柳嫂子在打理，错非不得已，绝不会用黄燕碎唬弄人。


    因是陈斯远便道：“我房中还存了不少血燕，你们二人只管去寻了红玉，先拿一些回去用着。如今眼看入冬，房里就有炭火盆，劳烦两位姐姐早起一会子熬制了燕窝粥。咱们自己动手，也不用与那起子人计较。”


    雪雁顿时舒了口气，笑着道：“就知远大爷有法子。”


    一旁的紫鹃兀自愁眉不展，道：“只是这等事有一就有二……”


    “无妨，”陈斯远道：“我过会子去小厨房问问，再与太太说道说道，想来往后也就没这等事儿了。”


    紫鹃眼见雪雁千肯万肯的，便只好应下，随即辞别陈斯远，与雪雁一道儿出了后门往陈斯远小院儿寻去。


    陈斯远调转身形，径直往那五间厨房而去。


    陈斯远方才辰时过半，内中厨役俱都歇息着，几个婆子敞了门儿，正团坐在小几上一边说笑一边用着饭。


    有婆子眼见，瞥见陈斯远寻来，紧忙抬肘怼了下柳嫂子，道：“远大爷来了！”


    柳嫂子紧忙撂下饭碗，又在身前围裙上擦了擦手，这才满面堆笑迎了出来。


    “远大爷怎么来了？”


    陈斯远笑着道：“何必外道？柳嫂子往后叫我一声儿哥儿就是了。”


    柳嫂子顿时笑得合不拢嘴，只道自家姑娘果然好福气，趁着这位未曾发迹时便早早过去烧冷灶，如今虽说还不曾收房，可这位隔三差五便偷偷给姑娘塞些调养身子的茯苓霜、虫草。


    如今五儿瞧着虽单弱了些，可好歹入秋至今也不曾犯了咳疾。也就是五儿年岁还小，只怕再有一二年，一准儿便能被这位远大爷收了房。


    柳嫂子心下将陈斯远当做半个女婿来看，自是没口子的应下：“哥儿来寻我？可是五儿的事儿？”


    陈斯远探手一引，将柳嫂子引到树下，轻声说道：“我本待领了五儿一道儿南下，又担心舟车劳顿，她那身子骨实在遭受不住。”


    柳嫂子唬了脸儿道：“可不是？哥儿，可是五儿摆脸色了？这丫头，回头儿我定好生教训她！”


    “那倒没有，五儿想得开，我是怕柳嫂子想不开，这才来说一声儿。”


    柳嫂子顿时心下熨帖。一个主子怕自个儿多心，上赶着来说话儿，可见这位待五儿定然极好。


    柳嫂子手足无措道：“这是怎么话儿说的……这阖府谁不知哥儿最是怜惜下人？五儿跟了哥儿，真真儿是有福了。”


    陈斯远摆了摆手，又道：“另有一桩事……我方才遇见紫鹃、雪雁两个，怎么听说今儿个给林妹妹预备的燕窝粥……用的是下品的黄燕碎？”


    “这——”柳嫂子蹙眉四下观量一眼，眼见无人在左近，这才低声道：“不是咱们为难林姑娘，实在是……哥儿可知，从前林姑娘一应用度，走的都是老太太房里的账。如今林姑娘搬去了后楼，史家姑娘又来了，账目用度一时打不开也是有的。”


    陈斯远应了一声，没言语。


    柳嫂子心下一沉，赶忙低声道：“前几日库房里燕窝不足，我可是与周瑞家的提了的，昨日又催问，她便只说紧着库存来用。这巧妇难为无米之炊，早间那燕窝粥，我可是精心挑拣过的，实在是没旁的法子了。”


    陈斯远笑道：“原来如此，多谢柳嫂子关照着，这事儿既怪不着柳嫂子，我这就去寻太太说道说道去。”


    “哎——”柳嫂子欲言又止。


    陈斯远道：“自不会卖了柳嫂子。”


    柳嫂子这才露出笑模样来，巴巴儿送了陈斯远一程，这才乐滋滋回返小厨房。


    一应厨役婆子自是好一番打趣，那柳嫂子心绪极佳，胡乱还了两句嘴，便施施然坐下来继续用饭。


    另一边厢，雪雁、紫鹃两个进得小院儿里，须臾便有红玉提了一大包血燕来。那本是陈斯远买来给邢夫人出了月子用的，不想此时就有了用处。


    雪雁扯着红玉嘀嘀咕咕说着好半晌话，紫鹃因初次来，便沉默着四下观量。姑娘心意已决，她便是再不甘愿又如何？再违逆了姑娘心意，只怕就难以留在姑娘身边儿了。


    远大爷瞧着又是个有度量的，此时亡羊补牢也不知迟不迟。


    思量着，雪雁提了个小巧包袱来，与红玉别过，便与紫鹃一道儿回返。穿园而过，须臾回返荣庆堂后楼，遥遥便听得王嬷嬷道：“——嫁汉嫁汉、穿衣吃饭。姑娘不妨心宽些，这世间又有几桩姻缘是那戏文里一般？我与当家的成婚前也不曾见过，如今还不是好生生的？”


    黛玉应了一声，说道：“都是嬷嬷挂念着我，这才与夫家分隔两地。我寻思着，待过一二年，便放了嬷嬷回返苏州。”


    王嬷嬷紧忙道：“姑娘要赶我走不成？太太、老爷可是嘱咐过了的，我总要瞧着姑娘成了家才好回扬州。”


    紫鹃听在耳中，心下倒是巴不得王嬷嬷赶快回了苏州。不然王嬷嬷与雪雁两个一个鼻孔出气，来日姑娘再嫁了远大爷，哪里还容得下自个儿？说不得到了年岁，自个儿就要去配了小子！


    当下紫鹃随着雪雁入得内中，黛玉与王嬷嬷便止住话头，雪雁笑着道：“姑娘瞧，方才正撞见远大爷，我忍不住与远大爷唠叨几句，远大爷便分了一些上好的血燕来。”


    黛玉蹙眉道：“少吃一些燕窝粥，我又死不了，哪儿就要去求人了？”


    雪雁正不知如何作答，王嬷嬷就道：“姑娘又说错了，远哥儿可算不得外人，拿一些燕窝又算得了什么？”


    当下接了包袱铺展开，见内中都是一等一的上品血燕，顿时赞道：“说不得是远哥儿得了信儿，一早儿就预备下的呢。”


    雪雁笑着没言语，紫鹃也不曾揭破。黛玉面上略显羞怯，心下却也熨帖了几分。王嬷嬷所言不无道理，这婚姻大事可不就是穿衣吃饭？那戏文里的情形又有几桩？


    只要往后远大哥待自个儿大面上过得去也就是了，又何必苛求旁的？


    ……………………………………………………


    却说另一边王夫人院儿里。


    王夫人端坐正中，宝钗陪坐一旁，二人正说着有的没的，宝姐姐自是心下纳罕。昨儿个薛姨妈回返家中，只当王夫人转了心意，便笑吟吟命宝钗时常往王夫人处去。


    宝钗心下不解，不知姨妈怎么就转了心思，莫非是得了大姐姐之命，这才改了心思不成？


    一早存疑而来，坐了一刻，偏生姨妈王夫人顾左右而言他，一直不曾提及金玉良缘，便是连宝玉也不曾提及。


    偏生此时金钏儿笑着入内回话：“太太，远大爷来了。”


    “远哥儿来了？快请。”


    宝钗闻言赶忙起身，便要往里间避开，谁知却被王夫人扯了手儿道：“这都在府里，先前还比邻而居，低头不见抬头见的，这会子我还在呢，哪里就要避开了？你快坐着，我正寻远哥儿有事儿商议呢。”


    宝姐姐拗不过王夫人，便只好红了脸儿落座。


    须臾便见玉钏儿引了陈斯远入内，宝姐姐扫量一眼不禁心下暗赞，今日他一身天青衣衫，怎地一个丰神俊逸了得？


    陈斯远笑着入得内中，瞥见宝钗略略纳罕，又赶忙拱手见礼：“太太可是寻晚辈。”


    王夫人笑吟吟道：“远哥儿快坐下说话儿。”


    陈斯远应了，撩开衣袍在下首落座。


    王夫人就道：“今儿个寻你，的确是有两桩事。一来，省亲事宜业已完备，只是难保有错漏之处，远哥儿如今得了空，不妨四下瞧瞧。看看哪里缺了短了的，就当是帮着我查缺补遗了。”


    “是，太太既吩咐了，晚辈便四下瞧瞧。”


    王夫人颔首，又道：“这二来，远哥儿转过年便要十六了吧？”


    陈斯远与宝钗俱都心下一惊，只道王夫人就要提起王云屏。尤其是宝姐姐，心下不禁古怪起来。昨儿个薛姨妈回返可是说了，姨妈王夫人思量过后业已打消了心思，怎地这会子又提了起来？


    待陈斯远应下，王夫人就笑吟吟道：“常言道男大当婚、女大当嫁，哥儿如今学业有成，也合该谋一桩妥帖婚事了。这话本不该我说，奈何嫂子还在月子里，我便僭越提一嘴……哥儿心下可有可意的？”


    陈斯远强忍着没去瞥宝钗，只闷头道：“这……晚辈先前一直忙于学业，倒不曾思量过此事。”


    王夫人感叹道：“也难为了你……若父母都在，此时又何必用你自个儿劳心？不过这婚姻大事，自古便是门当户对，又有低娶高嫁之说。若依着我，远哥儿不好太过好高骛远，这眼前说不得就有合意的呢。”


    说到最后，王夫人竟瞥了一眼宝钗。


    陈斯远与宝姐姐对视一眼，心下俱都惊喜交加。惊的是，二人从未做此想；喜的是，有王夫人牵线搭桥，说不得这事儿便顺遂了许多！


    饶是陈斯远老于世故，这会子也被王夫人此举激得心神恍惚。不禁暗忖，这哪里是王夫人？分明就是王干娘啊！


    王夫人说过这句便停将下来，只端了茶盏暗自观量二人。便见陈斯远眉宇间带了喜色，宝钗则羞怯着红了脸儿，偏生忍不住又瞥了陈斯远一眼。


    这般情形落在眼中，王夫人是过来人，哪里不知这两个小的怕是早就彼此有意？


    因是面上笑容愈盛，心下不禁存了几分得意。这就叫一石二鸟，既拉拢了陈斯远，又解了那金玉良缘。


    倒是老太太那儿尚且不肯罢休，眼看黛玉认定了婚书，转头便将云丫头接了来。那云丫头假小子一般，哪里就是良配的？顶着个侯府千金的名头，其父史鼏生前又不曾袭爵，哪儿就是侯府千金了？


    王夫人便料定，老太太此番不过是病急乱投医。待这云丫头也不中用了，到时候且看看老太太还能请了哪个姑娘来。


    回过神儿来，王夫人隐晦朝着金钏儿使了个眼色。后者悄然溜出去，须臾便有玉钏儿入内回道：“太太，二奶奶说预备的红绸有些掉色，请太太过去瞧瞧呢。”


    王夫人霍然而起，道：“这个节骨眼儿上，怎么就掉色了？”当下一边往外走一边道：“我去瞧一眼就回，远哥儿你且多留一会子，我还有话没说呢。”


    说罢也顾不得宝钗、陈斯远起身来送，竟急匆匆的去了。


    陈斯远两世为人，宝钗自幼早慧，哪里不知王夫人存的什么心思？


    陈斯远便扭身瞧着宝钗道：“宝妹妹，如今就咱们两个了。”


    “嗯。”宝钗应了一声，面上晕红再也退不下去。心下羞喜交加，一时间竟说不出话儿来。


    陈斯远心下门儿清，与宝钗这般存了青云志的姑娘家，偶尔风花雪月还好，若总是这般，她便当你是不上进的，只怕会忍不住劝诫。她存了慕强之心，只想着辅佐夫君直上青云，与其说些天下大事反倒有奇效。


    因是陈斯远便道：“宝妹妹近来可看了邸报？本月初许阁老南下巡视地方，其余地方不过蜻蜓点水，唯独在那扬州盘桓了十来日。外间都说许阁老舟车劳顿有些困乏，我却以为，只怕许阁老得了圣人之命，此番意欲整顿盐政啊。”


    宝钗果然兴致大起，蹙眉思量着说道：“邸报我也瞧了，倒不曾瞧出这般端倪来，不知远大哥何以见得？”


    陈斯远道：“本朝引盐法承袭自前明，历百年不变，早已弊端满满。且观前明，也是屡改盐法，本朝又岂有一成不变之理？再有，林盐司先丧妻，又丧子，生怕连林妹妹也保不住，紧忙将其送至荣国府，可知林盐司早知处境险恶。果然，不过二年盐司竟也去了……宝妹妹以为此事只是凑巧？”


    “啊？”宝钗心下骇然，细细思忖，果然太过凑巧。当下便道：“远大哥以为，林盐司一家……是被人害了去？”


    陈斯远点了点头：“不好说。不过圣人定然震怒，隐忍了一年，这才命许阁老代天南巡。妹妹也知，许阁老此人刚正不阿，只怕江南不日便要腥风血雨了。”


    宝钗心下信服，思量一番，紧忙道：“只怕此番过后，扬州盐商定会有缺，远大哥以为我家——”


    陈斯远笑而不语。宝钗便抿嘴道：“是了，我家如今连个顶门立户的都没有，又如何敢奢望？”


    二人说了会子朝局，宝姐姐只觉获益良多，心下不禁多了几分倾慕。


    陈斯远见此情形，自是趁热打铁，大模大样挪了椅子来，干脆就坐在宝姐姐身旁。一边厢高谈阔论，一边厢手指悄然蘸了茶水，在桌案上写了一行字：初见乍惊欢、久处仍怦然。


    书罢略略以指节敲击桌案，宝姐姐瞥了一眼，便羞得说不出话儿来。


    俄尔，宝姐姐也悄然蘸了茶水，便用手指在桌案上写道：我见众生皆草木，唯有见你是青山。


    待陈斯远瞧见，紧忙用手拂去，又去擦拭陈斯远面前的字迹。谁知那柔荑方才递过来，便被陈斯远擒住。


    “远大哥——”宝姐姐惊得赶忙往外观量，生怕这会子有人进来。


    陈斯远便道：“妹妹清减了。”


    宝钗红了脸儿偏过头去，低声道：“我素来内壮，若再胖一些，只怕冬日里时常就要流鼻血呢。”


    “鹤年堂的丁郎中乃当世名医，妹妹既有这毛病，不若得空去瞧瞧？”


    “嗯。”宝姐姐声如蚊蝇地应下。


    她几次欲缩回来，偏生陈斯远抓着不放，于是她便任凭其将柔荑擒了去把玩。心下怦怦乱跳，耳根发烫，只觉心儿好似下一刻便要跳出来一般。


    陈斯远正待说些什么，谁知偏生这会子外间传来脚步声。宝姐姐不禁央求道：“远大哥……你，你快放开。”


    陈斯远听着脚步声渐近，这才撒了手，又在宝钗求肯的目光中，将面前水渍拂去，随后挪了椅子回归原处。


    他方才坐定，便有玉钏儿领了莺儿寻过来，那莺儿瞥了一眼，虽心下狐疑，口中却兀自道：“姑娘，太太请姑娘快些回去，说是有事相商。”


    宝钗面上晕红稍退，闻言紧忙起身蹙眉道：“可知是何事？”


    莺儿张口欲言，却到底摇了摇头，想来此事不好为外人知晓。


    宝钗再顾不得其他，与陈斯远屈身一福，便告罪而出。陈斯远不禁心下怅然，本待此番难得与宝姐姐独处，偏生情到浓处被莺儿给叫了回去，这薛家又招惹了何事？


    思量间又有脚步声渐近，却是王夫人回转了。入得内中，王夫人抱怨了一会子下头人疏漏，又说了些有的没的，陈斯远这才趁机说了燕窝之事。


    王夫人听得蹙眉不已，道：“还有此事？远哥儿放心，我过会子就让凤姐儿去查。这府中的下人实在不像话，再如何说玉儿也是我外甥女，还能让几个没起子的货色欺负了去！”


    陈斯远紧忙道谢。心下自是不曾怀疑乃是王夫人的手笔。若先前贾母一力促成木石前盟，说不得王夫人还会做出此事，可此时自个儿与黛玉的婚约已然敲定，她又何必枉做小人？


    当下再无旁的事儿，陈斯远便告辞而出。


    因这会子大老爷贾赦还不曾回返，他便穿园往自家行去。谁知才到闸桥，便听得身后有人呼唤，扭头便见竟是薛姨妈领了同喜追了来。


    眼见薛姨妈神色惶惶，陈斯远不禁愈发纳罕，这薛家到底又生出何事来？


    思量间，薛姨妈已然领了同喜到了近前。不待陈斯远见礼，薛姨妈便求肯道：“远哥儿，这回你可得帮帮我！”


    “姨太太莫慌，到底是何事？”


    “这——”薛姨妈给同喜使了个眼色，后者便退开来望风。


    薛姨妈凑近低声道：“方才蟠儿回来大闹起来，说是今儿个听闻曹家姑娘去礼佛，他便被几个狐朋狗友撺掇着去观量。谁知——”


    嘶……莫非薛大傻子唐突佳人了？哎，这夯货真是成事不足败事有余啊。


    就听薛姨妈道：“蟠儿远远瞧了一眼，心下自然满意。谁知听见两个小沙弥嚼舌，说那，说那……曹家姑娘，竟是个天生石女！”


    陈斯远眨眨眼，登时瞠目结舌。天生石女？意思是不能行房，更不能产育？


    眼见薛姨妈已然慌了神儿，陈斯远思量道：“你也别急，这事儿是真是假还难保，不若打发人寻曹家姑娘贴身的丫鬟、乳母仔细扫听了。待过后得了准信儿，你我再四下计较对策。”


    薛姨妈便道：“我方才就打发了人去扫听，料想明儿个头晌就能得了信儿。”


    陈斯远这会子心下已有了主意，便气定神闲道：“那明儿个下晌你往大格子巷去，我等着你。”