第三百六十一章 晓月尤惊蛱蝶魂

    绣橘凑过来关切道：“我听得真真儿的，姑娘嚷了好几句呢！”


    迎春眉头紧锁，她精擅黑白之道，尤其会隐忍，心下本当不过是噩梦一场，却不知为何，只要回想起来梦中情景便心有余悸。


    孙绍祖之名，还是因着那姓孙的问大老爷讨要司棋才知道的，好端端的怎会梦见自个儿嫁给了此人？


    她惊魂未定，喘息了一会子方才平复了怦然乱跳的一颗心，抬眼又见绣橘好端端的站在自个儿身前，便扯了其手儿道：“许是真个儿魇着了，你守着我吧。”


    绣橘不迭应下，司棋也不疑有他，只蹙眉道：“姑娘胆子也忒小了些，那姓孙的讨要的是我，怎地姑娘吓成了这样儿？要我说姑娘也不用在意，只管与远大爷提上一嘴，远大爷自有法子处置。”


    司棋想的通透，若能遮掩过去，自个儿便陪着二姑娘嫁过去，先混个通房丫鬟，来日得了一儿半女的，顺势便抬了姨娘。至于名分，司棋倒是不曾多想。她早听人说起过，那扬州盐商穷奢极欲，内宅里养着几十、上百女子，虽说官面上做不得数，可那些女子生下的孩儿哪个饿着了？


    迎春勉强一笑，将残茶一饮而尽，这才任凭绣橘伺候着重新躺下。司棋哈欠连天，瞧着绣橘守着迎春，自个儿悄然回了外头的暖阁。


    一夜无话，本道是寻常一场噩梦，转天也就忘了，谁知一早儿起来任凭司棋、绣橘如何招呼，二姑娘就是不醒。


    司棋探手一摸迎春额头，便觉入手滚烫，唬得紧忙往前头去请太医。


    如今迎春担着管家差事，每日卯时便要在辅仁谕德厅听事，司棋请了王太医回来，顺势去了辅仁谕德厅，与早来的李纨道：“大奶奶，我们姑娘高热不退，烦请大奶奶这两日主持中馈。”


    李纨唬得惊愕不已，忙追问：“好端端的怎么就高热不退？可是昨儿个吃了酒见了凉风？”


    司棋蹙眉道：“姑娘回来时裹得严实，不过是与赵姨娘说了几句话儿就回了房，偏生夜里魇着了，等到了天明就高热不止。”


    李纨又问可请了太医，司棋简短答了，这才领着王太医紧忙往缀锦楼而去。


    李纨自是挂心不已，又思量着如何打理府中庶务。她一个孀居妇人，又不得王夫人待见，自是不愿抛头露面，免得来日惹了非议。


    奈何夏金桂回了夏家，这会子二姑娘又病了，便只好赶鸭子上架。


    偏生李纨是个和风细雨的性儿，一时间又哪里对付得了下头的刁滑奴才？二姑娘素日里打理庶务，通常都是多听多问，待问过一圈儿之后才会借力打力，于是一桩桩不好安置的差事，生生逼得那些刁滑奴才捏着鼻子认下，憋闷在心有苦难言，明面上还挑不出二姑娘错处。


    李纨是个心里明白，却使不出这等手段的，加之其有心藏拙，于是只白日便出了纰漏。


    辰时左近，王夫人瞧着面前四样大鱼大肉蹙眉不已。她笃信神佛，每月初一、十五都要连着吃三日斋饭，今儿个不过是初三日，大厨房竟送了一桌子大鱼大肉来，这叫王夫人如何不气恼？


    檀心等战战兢兢，纷纷朝玉钏儿投过去求助眼神儿，玉钏儿方才得了信儿，便凑过来说道：“二姑娘高热不退，今儿个是大奶奶打理庶务，许是一时顾不及，这才出了纰漏。”


    王夫人立马转了心思，愕然道：“二丫头病了？”


    玉钏儿回道：“昨儿个回去就魇着了，早起高热不退，司棋请了王太医过去瞧，开了方子熬了药，奈何撬不开二姑娘牙关灌不进去汤药。缀锦楼上下急得不得了，司棋又跑去清堂茅舍求远大爷了。”


    王夫人听罢反倒消了气。昨日陈斯远求娶迎春，自是大出王夫人预料。错非无人可用，王夫人哪里会抬举迎春上位管家？


    本想着邢夫人心眼子小，即便收养了迎春也不过是做做样子，自个儿用迎春好歹支应二年，等夏金桂进了门儿自然将管家差事交给夏金桂。


    谁知这个节骨眼上迎春竟然要嫁给陈斯远了！迎春、陈斯远、邢夫人、贾赦，这婚事一成，四人彼此勾连，再加上个凤丫头，如此一来，这家业岂不是要重回大房手里了？


    奈何这婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言，王夫人这个当婶子的即便再不满也说不出不是来。


    于是乎昨儿个回了房，王夫人便气恼不已。现下听闻二姑娘病了，王夫人反倒心下冷笑不已，只道那迎春是个福薄的，承受不起这等好姻缘。心下又阴恻恻想着，若是二丫头一病不起，将这婚事拖黄了才好呢！


    心下气恼渐去，王夫人叹息一声儿吩咐道：“罢了，寻些点心果子来，再跟大厨房说一声儿，下回不许犯这等错儿！”


    檀心、玉钏儿等纷纷松了口气，一并应下，自有檀心气咻咻去寻大厨房不是。


    王夫人想了想，好似如今还离不得迎春。若迎春真个儿一病不起，李纨打理不清庶务，这管家的差事岂不是又要落在凤姐儿手中了？


    这可不成啊！如今凤姐儿没了管家差事还能跟自个儿分庭抗礼，若重得管家差事，自个儿岂不是要被架空了？


    想明此节，王夫人又道：“可怜见的，玉钏儿，你去我私库里取一支老参给二丫头送去，再去问问王太医，二丫头到底得了什么病。”


    玉钏儿心下古怪，当面应下，转头依着吩咐去私库取了人参，又急忙往缀锦楼而去。


    玉钏儿闷头走得急，不想刚过了沁芳亭就险些撞上陈斯远。


    玉钏儿唬得诶唷一声儿趔趄一下，便有陈斯远抬手将其搀扶住。玉钏儿赶忙道恼，抬眼瞥了陈斯远一眼，又面上一红垂下眼帘。


    陈斯远问道：“你也往缀锦楼去？”


    玉钏儿道：“太太得了信儿放心不下，打发我给二姑娘送一支老参来。”


    陈斯远点点头，抬手一引，示意二人同行。玉钏儿略略犹豫，到底辍后一步，随着陈斯远往缀锦楼而去。


    过得翠烟桥，玉钏儿眼见四下无人，忽而低声说道：“昨儿个夜里太太很是气恼了一场，早起又心气儿不顺……不过听闻二姑娘病了，这才消了气。”


    陈斯远笑道：“太太心思窄，你自个儿多加小心。往后除非有大事，等闲小事儿你也不用巴巴儿跑来知会。若是被太太发现了，只怕姐姐也得不了好儿。”


    玉钏儿想起亲姐姐金钏儿来，红了眼圈儿道：“若不是远大爷搭救，我姐姐早就没了。休沐时姐姐时常提及，爹妈也要我报还恩情……远大爷不用管，太太再如何也要个体面，便是发现了，了不得将我打发出府，还能怎么样儿呢？”


    陈斯远略略顿足，扭头看了眼玉钏儿，心下暗叹，金钏儿虽是个轻浮的，玉钏儿却是个好的。虽姿容略显不足，难得的却是有恩必报。


    想着玉钏儿如今也十七了，要不了二年大抵就要出府嫁人，陈斯远便道：“我也不知能帮你什么，待你出府，我想法子讨了身契，再给你寻个好人家如何？”


    他那两个便宜兄长如今还单着呢，想必玉钏儿嫁过去也不算辱没了。


    玉钏儿眨眨眼，顿时红着脸儿垂首嗫嚅道：“还远着呢……”


    陈斯远大笑两声儿没再说旁的，不过须臾便与玉钏儿到了缀锦楼。


    刻下缀锦楼人来人往，迎春这病来的古怪，王太医自个儿也拿不准，只得开了稳妥的方子，又亲自看着绣橘煎药。


    探春、惜春、邢岫烟先来，因赵国基故去，加之房中逼仄，探春只得告罪一声儿先行去了府外；惜春、宝琴年纪小，邢岫烟便扯着二人先行退下。


    其后湘云、宝钗、黛玉又来看望，虽心下俱都关切不已，奈何不通医理，只能干着急却帮不上手。


    待李纨、凤姐儿到来，只说大伙围着再让迎春透不过气，便将姑娘们都打发了出去。贾兰又闹了肚子，李纨只得回了稻香村，于是乎内中便只余凤姐儿在看顾。


    陈斯远与玉钏儿到来时，司棋紧忙引着二人上了楼。玉钏儿撂下老参，交代几句便告退而去。


    陈斯远便将鱼腥草素拿了出来，隔着屏风让司棋送了过去。


    内中凤姐儿却道：“远兄弟与二丫头婚事既定，也不用避讳，你且过来瞧瞧吧。”


    陈斯远沉吟应下，忙转过屏风来瞧，便瞧见床榻上的迎春昏睡不醒、面如金纸。


    平儿正用匙柄撬开牙关，给迎春灌药。奈何迎春好似不会吞咽一般，灌进去一小半，淌出来一多半。


    陈斯远蹙眉问道：“不过是魇着了，怎么就成了这样儿？”


    凤姐儿素来不信鬼神之说，当下便道：“我看八成是管家累着了，昨儿个又吃了酒吹了冷风，这才一病不起。”


    平儿用帕子擦拭了迎春脖颈上的汤药渍，扭头低声说道：“这却不好说，若真个儿是病了，为何王太医语焉不详，半晌也说不出个所以然来？说不得……是沾染了什么东西，我看还是请个道士做法驱邪才是正理。”


    王熙凤欲言又止，一时间想不出驳斥的道理。


    陈斯远略略犹疑，便颔首道：“宁可信其有、不可信其无，我这就打发人去请个妥帖的道长来。”


    他正待转身而去，便听楼下脚步杂乱，还没见人影，就有邢夫人嚷道：“我苦命的儿，怎么就一病不起了！”


    说话间环佩叮当，邢夫人匆匆上得楼来，转过屏风一眼瞧见陈斯远，眨眨眼，这才紧忙扑在床榻旁，扯了迎春的手儿心疼不已，努力挤红了眼圈儿道：“手儿这般凉，这可如何是好啊！”


    凤姐儿不待见邢夫人，平儿却不敢怠慢，加上一旁的司棋，三言两语将迎春的怪病说了一遭。


    邢夫人笃信鬼神之说，闻言忙道：“那还等什么？远哥儿，你速速去请了道长来！”顿了顿，又道：“就去白云观，我听说张天师游方借住白云观，本事最是了得，他来了定能治好二丫头！”


    陈斯远应诺一声儿，当即离了缀锦楼。到得前头点了马匹，领着小厮庆愈，连护院都没带，打马直奔城外白云观而去。


    却说那龙虎山张天师乃是应诏，为老太妃爙灾祈福而来。陈斯远前世便知张家龌龊事儿，心下虽不待见，却也不敢否认张天师的本事。


    因是到得白云观，泼洒下几百两银子，这才有缘得见张天师。奈何人家张天师从不差银钱，见了陈斯远只略略过问几句，便打发了一位龙虎山高功随行，又赐了符咒一张。


    陈斯远心下暗自骂娘，却也恭恭敬敬请了那老高功一并往荣国府而去。


    闲言少叙，到得这日申时，陈斯远请了人入园。此时迎春发了怪病一事，连贾母都惊动了，甚至于东府尤氏也过来观量。


    陈斯远领着高功入园时，正瞧见有一众沙弥于紫菱洲左近梵唱诵经。


    邢夫人既为迎春继母，人前人后总要装个样子，因是迎来送往忙个不停。见陈斯远领了人回转，忙说道：“怎地去了这般久？老太太见二丫头不大好，紧忙往能仁寺请了高僧来做法。”


    陈斯远略略介绍了身旁高功，便皱眉问道：“二姐姐如何了？”


    邢夫人忧心不已，说道：“一直昏迷不醒，方才还惊厥抽搐了回，真真儿吓死个人！”


    陈斯远也没了主意，忙看向身旁高功。那高功抚须掐算道：“善信莫慌，贫道以为此乃离魂之症。”说话间自袖笼里莫说一番，寻出两张符咒来，道：“此为收魂符，一贴床头，一烧门口，再寻福主亲近之人呼唤其名，不出三刻，福主必完好如初。”


    陈斯远接过符咒心下腹诽……就……这么草率吗？


    虽心下存疑，当下却不敢怠慢。一张符咒贴在二姐姐迎春床头，另一张在门前由高功烧了，随即一应人等轮流到迎春跟前儿为其叫魂。


    这等事儿，邢夫人自是不甘人后，便头一个去叫魂。奈何连叫了一盏茶光景也不见迎春醒来，面上讪讪有些挂不住，只得退下。


    其后回返的探春、惜春，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、邢岫烟乃至于宝玉，一一上前叫魂，却始终不见效用。


    便有婆子嘀咕着那龙虎山的老高功是不是哄人的。


    谁知那在前头奉茶的老高功却道：“须得寻一最亲近之人才有效用。”


    此话递回来，贾母也来叫了一回，随即贾赦、贾琏、凤姐儿、李纨、司棋、绣橘都试了试，奈何就是不见二姑娘转醒。


    正一筹莫展之际，邢夫人来了聪明劲儿，说道：“诶唷，二丫头与远哥儿说了亲，这天下哪里还有比夫妻还亲近的？远哥儿呢？快叫远哥儿来！”


    贾母一听有道理，赶忙打发鸳鸯去请陈斯远。陈斯远这会子正在下头仆役房里焦急等候，得了信儿紧忙上了楼。


    因叫魂时旁人不得留在内中，便单只是陈斯远一个守在迎春床头。


    眼看二姐姐面如金纸，陈斯远心下百感交集，禁不住怅然一叹，探手握了迎春冰凉丰润的柔荑，揉搓着道：“二姐姐快醒来，你不醒来，我怎么好去寻媒妁上门提亲？


    我知二姐姐这些年不易，待成婚后我定好好待二姐姐，定不会让二姐姐委屈了。”


    顿了顿，眼见迎春眼珠转动，偏生睁不开眼。陈斯远心下觉着有门儿，赶忙握紧了柔荑柔声道：“昨儿个那生辰贺礼，可是花费了我好一番心思，二姐姐若是喜欢，每年我都送一样出奇的可好？”


    又想起司棋方才嘀嘀咕咕说了一通迎春梦见了孙绍祖，陈斯远便撒下心来说道：“你若不醒来，来日岂不是要嫁给孙绍祖？”


    话音刚落，迎春霍然而起：“不要！”


    一声喝罢，随即大口大口喘着粗气，挣扎着要拽出手来，待瞥见握着自个儿手的乃是陈斯远，这才不再挣扎。


    迎春定定看着陈斯远，忽而眼圈儿一红，哇的一声便哭将出来。扑在陈斯远怀中委屈道：“我，我宁死也不嫁孙绍祖！”


    陈斯远不住地拍打迎春背脊，宽慰道：“不过是噩梦一场，偏你上了心。你我早就过了明路，我怎会让你嫁给姓孙的？”


    陈斯远暗自眯眼，经历今日一遭，他对鬼神之说也愈发将信将疑。想起书中迎春遭遇，加之司棋又告状，说那孙绍祖觊觎其身子，登时心下就恨死了姓孙的，只待得了机会便要给那姓孙的一个好儿！


    迎春嘤嘤啜泣不已，却也在陈斯远怀中心绪平复下来。过得半晌，才轻轻推开陈斯远，赧然道：“我，我梦见……自个儿嫁给了旁的人，被凌虐致死……家，家里也不管我。”


    陈斯远顿时心生怜意，搂紧迎春道：“二姐姐放心，旁人不管，我管你。”


    迎春这才伏在陈斯远肩头，哽咽着点了点头。


    那楼梯口便有司棋等着信儿，隐约听得自家姑娘出声儿，天悄然上来隔着屏风扫量，眼见二人抱在一处半晌，这才出声儿道：“远大爷，我家姑娘可醒了？”


    二人赶忙分开，陈斯远拾掇了衣裳，这才与司棋道：“醒了，快去告诉老太太。”


    司棋欢喜应下，噔噔噔下楼报喜，自不多提。