第三百六十九章 拜师

    听了尤三姐的话，陈斯远略略蹙眉，有些欲言又止。


    尤三姐抬眼扫量一眼，便知其心下所想。外室子不入宗谱，也无家产继承之权，怎么看都吃了大亏。可尤三姐心下自有计较。


    一则，陈斯远走的是科考一途，将来为官游宦，再不好轻易沾染营生；二则陈斯远要娶一房正室两房兼祧，其余姬妾不知凡几，到时候定会子孙满堂，她便是随着陈斯远进了家门，来日自个儿的孩儿又能分润几分？


    与其如此，莫不如留在外头呢，起码这三进宅子是她说了算。再有，那百草堂营生，待陈斯远大婚后，说不定也会给自个儿一些股子。


    常言道妻不如妾、妾不如偷，与其汲汲营营、死皮赖脸去主母跟前立规矩，莫不如逍遥自在留在外头呢。到时候陈斯远心下存了一分愧疚，说不定心下会多记挂自个儿几分呢。


    感知环着自个儿的双臂紧了紧，尤三姐便将螓首贴在陈斯远心口，思量着说道：“要不还是单独买三处宅院吧，常言道‘马勺难免碰锅沿’，凑得近了难免生出龃龉来。”


    陈斯远却知，尤三姐这般说不过是因着自个儿银钱不凑手的安慰之语，一身祧三门，陈斯远分身乏术，若真置办了三处宅院，往返各处宅院还不知要耗费多少功夫呢。


    他便笑着说道：“二姐姐、宝妹妹、林妹妹相处的几年，彼此知根知底，不是外间那起子爱搬弄是非的，还是买在一处合适。”顿了顿，见怀中人儿扭过来头蹙起眉头，陈斯远又道：“三路宅院本就是用穿堂相连，若真过不到一处，大不了将穿堂封死。”


    尤三姐揪心不已，屈指盘算道：“牙人说了，那辅国将军府年久失修，修葺一番只怕要抛费上万两银子。这还只是屋舍，后头的花园整饬起来还不知靡费几何呢。哥哥要来年娶亲，宝姑娘也年岁相当，只怕一年要办两场。”


    辅国将军府好歹是皇室宗亲，顺承明制，屋舍仪制很有讲究，单是大门就得改建一番，陈斯远估摸着只怕一万两银子打不住。


    陈斯远补充道：“我打算明年就接林妹妹过门。”


    尤三姐一怔，说道：“那就是三场，这聘礼不能马虎，算算一份最少五千两银子，三份就是一万五千两。”


    刨去吃穿用度，眼下陈斯远最少差了三万二千两银子的缺口。铁路、鱼腥草素这两样且不说，单是百草堂与胶乳，一年能有个一万二、三的银钱收入就不错了。


    这么一算，怎么着都还差两万两银子呢。


    眼见尤三姐愁眉不展，陈斯远却笑着道：“不怕，我又折腾了两桩营生。”当下他便将鱼腥草素与铁路的事儿提了提，说罢又道：“薛文龙去的时候，薛家乱作一团，姨太太生怕家产被旁人霸占了去，便将手头的银票都交给了我。若真个儿捣腾不开，大不了我先从中借些银子，回头儿填补了也就是了。”


    尤三姐这才面色稍霁，笑道：“原来还有这么一桩，我倒是白白操心了。”


    陈斯远生怕尤三姐心酸，环着娇软身子的双手便探进衣襟里不规矩起来，嘴上转而说道：“二姐儿从宁国府到底拿了多少银子？”


    尤三姐面上腾起红晕来，嘟囔道：“她自个儿有个银钱匣子，几年下来，估摸着怎么也攒了快一千两了吧。”


    陈斯远心下盘算，自个儿每年给尤二姐二百两银子，吃穿用度一应不缺，尤二姐只偶尔买些胭脂水粉、宫花头面，两年花上一百两银子顶天了。这么一算，余下的七百两银子岂不是全从尤氏那里得来的？


    真真儿是‘马无夜草不肥、人无横财不富’啊，难怪尤二姐隔三差五就往宁国府跑。


    他这边厢思量着，双手却作怪不停，就听怀中尤三姐娇滴滴叫了声儿‘哥哥啊’，低头一瞧，便见其面若桃花、双眸莹润。陈斯远还想着下晌去寻黛玉呢，哪里还敢作怪？


    于是讪讪一笑抽出手来，咳嗽一声儿道：“过会子我寻二姐儿说说话儿，再让她往宁国府去，只怕为了银子连杀人越货的事儿都能干得出来。”


    尤三姐嘤咛一声算是应下，又贴在陈斯远怀里不起身。


    尤三姐终究还在孝期，是以二人略略缠绵缱绻，待春熙隔着屏风问在何处摆饭，二人便分开。


    陈斯远既回了新宅，这饭食自然要摆在正房。


    一盏茶光景，尤三姐已面色如常，尤二姐这才低眉顺眼而来，晴雯顶着通房丫鬟的名头，可尤氏姊妹却不敢小觑了，她甫一入内，待伺候了陈斯远盛饭，便挨着尤三姐落座。


    陈斯远盯着尤二姐不放，尤二姐面上讪讪，到底臊眉耷眼道：“老爷，不过是大姐随口一提，我可不曾答应啊。”


    陈斯远道：“你大姐……有些着魔了，你既然打算与晴雯合伙办绣坊，那就好好办，往后还是少去宁国府招惹是非。”


    尤二姐顿时松了口气，喜眉笑眼道：“晴雯与老爷说了？这可好，回头儿我便央人从江南雇请绣娘。”


    陈斯远忍不住叮嘱道：“晴雯只管教绣娘，你可别私底下给她接那么多活计。”


    尤二姐不迭打了包票，只觉喜铺一事大有可为。


    待用过午饭，陈斯远才私底下寻了尤二姐，过问贾蓉在金陵到底惹了什么官司。


    尤二姐却摇头说：“大姐也不知内情，只说那日入夜蓉小子回来，姐夫在外书房与其说了一盏茶光景，旋即便发了火儿，提了鞭子要抽死蓉小子。后来还是琏二奶奶过来拦阻，又有琏二爷、大老爷过来劝说，这才饶了蓉小子一遭。”


    陈斯远心下暗忖，事发几日一直不曾传出风言风语，口风这么紧，只怕贾蓉招惹的祸端不小。


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    一袭浅金桃红二色撒花褙子，内衬朱砂方口立领偏襟袄子，外披杏红镶边石榴红花卉纹样对襟出风毛斗篷，下着桃红马面裙。发髻松松挽了个纂儿，只插了一枚金钗与大红石榴宫花。


    黛玉面上恬淡，略略蹙着罥烟眉往后转，须臾便进了潇湘馆里。


    随行的紫鹃闷头不语，伺候着黛玉更换衣裳，雪雁则忿忿不平，说道：“舅太太平日里瞧着还算明事理，可但凡涉及宝二爷便偏心的没边儿了！”


    紫鹃低声道：“你少说两句。”


    雪雁却不肯，嘟嘴蹙眉道：“姑娘的老师如今可是大司马，老爷过世前一早儿就给姑娘置办了嫁妆，如今喂了狼不说，还这般折辱姑娘。我看姑娘也不用忍着，大不了求了大司马，姑娘单出去立个女户，左右不过二年，等及笄了便过门，也没必要非得往外家跟前儿凑！”


    黛玉叹息一声儿，寻了椅子落座，支肘撑腮苦闷不已。


    前一日自个儿庆生时宝玉失态，自是惹得黛玉心下不快。也不用黛玉去告状，惜春一早儿便急吼吼在老太太跟前儿分说了。


    因着迎春眼看要议亲，贾母想起黛玉过二年也要及笄，心下便生出怜惜来，打发了鸳鸯将黛玉请到荣庆堂叙话。


    老太太心下自是对宝玉心存不满，扯了黛玉说了好半晌话儿，虽不曾道恼，话里话外却满是安抚之意。本道此事就此遮掩过去，谁知巳时左近王夫人来了。


    开口便给黛玉赔不是，转头就说宝玉心思质朴，那会子只是心有所感，并非存了什么龌龊心思。又说如今哥儿、姐儿年纪渐长，往后也没必要非得凑在一处。


    黛玉气闷不已，她昨日就不曾给宝玉下过帖子，是宝玉自个儿巴巴儿上门闹着要给黛玉庆生的。怎么到了王夫人嘴里，反倒成了自个儿的不是？


    贾母眼看黛玉气得用双手绞紧帕子，赶忙将打了圆场，转而说起旁的事儿来。待王夫人一走，贾母又留了黛玉用午点。


    也不知是不是王夫人的说辞戳中了贾母的心思，老太太临了竟也嘱托，说黛玉往后也不用跟宝玉那般亲近！


    黛玉离了荣庆堂就掉了泪珠子！她寄人篱下，宝玉又是个无法无天的性儿，他硬闯潇湘馆，怎么就成了自个儿的错儿？


    再者说了，她姻缘早定，前几年一直对宝玉敬而远之。也是近半年瞧着宝玉与夏金桂愈发亲近，这才当做寻常表兄妹走动起来，谁知宝玉吃了几盏酒竟失了态！


    耳听得两个丫鬟你一句我一嘴的吵嚷个没完，黛玉烦闷不已，蹙眉呵斥道：“快住口吧，左右不过二年，我忍一忍也就过去了。”


    雪雁张张嘴，烦闷地吐出一口浊气，到底不敢再说什么。紫鹃也暗自叹息，却因她身契还在贾家，此事实在不好置喙。


    恰此时王嬷嬷入内，转过屏风眼看情形不对，便开口问道：“这是怎么了？”


    紫鹃情知黛玉寄人篱下，至于单开女户之说纯属无稽之谈。外家尚在，黛玉若真个儿搬出去，那便是等于扇贾家的脸！


    大司马贾雨村那儿也不好收留，这男老师、女徒弟，又同处一个院儿，传出去实在好说不好听。也是因此，贾雨村才不曾开口收留黛玉。


    王嬷嬷虽一心护着黛玉，可身处贾家，除了找贾雨村、陈斯远为自家姑娘张目，还有什么旁的能为？


    陈斯远如今还是举人，不说也罢；倘若贾雨村登门，还不知贾家上下如何瞧自家姑娘呢。


    紫鹃想着息事宁人，便转圜道：“无事，姑娘那一对猫眼丁香寻不见了，我正跟雪雁对账呢。”


    王嬷嬷不疑有他，入内笑呵呵道：“姑娘不知，一早儿远哥儿就来了，见你不在，又有个婆子来寻，这才去了。我方才瞧见芸香在左近转悠，姑娘且等着，不出半个时辰远哥儿必来。”


    黛玉闻言面色稍霁，雪雁心思浅，立时笑道：“想来是因着昨儿个耽搁了，这才来寻姑娘道恼的。”


    紫鹃也笑着道：“远大爷这回的贺礼真真儿下了心思，我看那龟鹤延年一巴掌大小，雕琢得实在精巧，便是算作一抬嫁妆也够了！”


    黛玉立时俏脸儿泛红，叱道：“紫鹃，仔细你的皮！”


    紫鹃却不怕，笑吟吟道：“你们瞧，姑娘羞得上了脸儿呢。”


    黛玉气恼不已，起身抄起个迎枕便朝着紫鹃丢了过去。紫鹃却捧在怀中，咯咯咯笑个不停。


    黛玉状似气闷了会子，不知怎么又想起陈斯远来，于是面上冰霜褪去，忽而便噗嗤一声笑将起来。


    紫鹃、雪雁两个见状，赶忙上前说了些话哄着黛玉高兴。正嬉闹间，外间小丫鬟通禀一声儿，说是陈斯远来了。


    内中几个人都是一怔，王嬷嬷便笑着得意道：“我说什么来着？远哥儿这就来了！”


    眼见黛玉面上赧然，王嬷嬷扯了紫鹃便走，嘟囔道：“走走走，姑娘那鞋子还不曾纳好呢。”


    雪雁往外迎了迎，须臾领着陈斯远转过屏风。


    黛玉停在堂中静候，二人四目相接，黛玉便瞧见陈斯远面上陡然绽出笑意来。陈斯远一边厢拱手道恼，一边厢上前说道：“给妹妹赔罪了，昨儿个实在有事耽搁，本想着亲自给妹妹道贺的，谁知回来时香菱说妹妹这边都散了。”


    黛玉略略赧然，福身一礼，引着陈斯远落座后，这才说道：“听宝姐姐说，远大哥拜师了？”


    “是啊。”陈斯远应承一声儿，便将昨日种种说了一遭。


    黛玉听罢不禁蹙眉道：“若果然品行不端，便是学问再高也是误人子弟……此事回避不得？”


    陈斯远摇了摇头，黛玉便蹙眉叹息道：“形势所迫、仰人鼻息……实在不成，你等下一科也是一样。此人既然是个沽名钓誉的，焉知来日不会招惹祸端？”


    陈斯远笑道：“劳妹妹费心了，不过妹妹放心，此事我自有计较。”


    黛玉思量着道：“你惯会取巧，却须知堂皇大道方才是坦途，总是取巧，这夜路走多了难免撞见鬼。”


    陈斯远颔首应下，转而说道：“昨儿个……宝玉可是又闹了。”


    黛玉顿时冷了脸儿。


    陈斯远又道：“一早儿听闻你去了荣庆堂，老太太可有什么说法儿？”


    黛玉冷笑道：“能有什么说法，不过是和稀泥罢了。”


    陈斯远便着恼道：“都道远香近臭，我还当老太太是个明辨是非的，如今看来也与寻常妇人无异。要我说，妹妹往后也不用忍着——”探手一指四下，说道：“——府中谁不知这造园子的钱是妹妹拿了大头？如今贾司马眼看要入阁，贾家若再敢欺辱妹妹，我定寻了贾司马来讨个说法！”


    黛玉为难道：“总是劳烦老师，也不大好。且老师也不能时时照看……”


    陈斯远知晓黛玉有所顾忌，是长期寄人篱下之故。当下嗤笑一声儿，说道：“妹妹怕是多心了，贾司马是靠着林盐司起复的，其后平步青云，拿的也是林盐司的人脉。想当日林盐司托孤，贾司马高调护送妹妹进京，本就是给天下人瞧的。但凡得知贾家苛待了妹妹，贾司马必定头一个为妹妹出头。


    妹妹若一味忍让，与贾司马生分了不说，反倒让贾司马失了本意……如此一来岂不亲者痛仇者快？”


    黛玉到底是个聪慧的，陈斯远虽不曾明说，却也从言语中听出来贾雨村是拿黛玉当做了活招牌，心下虽略略厌嫌，可转念又欢快起来。


    正要说些什么，陈斯远又讪讪一笑，道：“昨日我从燕平王府出来，就去了兴隆街一趟。得知我要迎娶二姐姐，大司马剜了我好几眼，就差将我生吞活剥了。”


    瞧着陈斯远一副心有戚戚的后怕模样，黛玉顿时掩口一笑，心下到底顾念着亲戚情分，说道：“罢了，这回就算了，倘若再有下回，我就打发王嬷嬷去寻老师讨个说法？”


    “正该如此。”


    黛玉心下有了底气，顿时心绪好转许多。


    陈斯远正待亲近一二，谁知先有湘云到访，随即探春、惜春也来了。情知二人再没法说些体己话儿，陈斯远只得告辞而去。


    倏忽几日，尤三姐还在与辅国将军府磨价钱，陈斯远早早往廖世纬府中送了拜帖，约定休沐日登门拜师。


    转眼便到了休沐日，一早儿陈斯远提了束脩，领着两个小厮，骑着马直奔廖世纬府中而去。


    廖家不过三进宅邸，门子早得了吩咐，得知陈斯远是来拜师，立时将其引入倒座厅吃茶。


    过得须臾，便有个管家来引，过垂花门又有管事儿婆子来引，沿抄手游廊而行，一径进得正房里。


    正堂里，廖世纬笑吟吟抚须高坐，下首又有僚属、幕僚作陪，陈斯远奉上束脩，旋即撩开衣袍缓缓跪下，郑重其事叩头拜师。


    廖世纬忙让陈斯远起身，又有丫鬟捧了托盘来，陈斯远抄起内中茶盏上前奉茶。


    廖世纬接过茶盏象征性地饮了一口，又回了陈斯远两卷古籍，这才吩咐陈斯远落座。


    僚属、幕僚恭贺一番，极有眼色地退下，廖世纬这才观量着陈斯远道：“枢良，缅甸一事你可有破局之法？”