第三百四十九章 谋成日里捉金乌

    陈斯远故作诧异道：“姨夫这话说的……外甥实在不解，却不知姨夫要何交代啊？”


    贾赦佯怒，一拍桌案道：“哼，那胶乳工坊一事怎么说？自打你来了府中，老夫待你照拂有加，可你呢？这等发财的好营生竟许给了凤丫头！听说……不过二三月光景，年前就分润了三五千银子？”


    这话分明是在诈陈斯远，陈斯远却故作惶恐道：“没三五千，只三千两银子，还要两家分润，到手不过一千五百两。”


    实则账上留了利润用于扩建，不然每家分上三千两也是寻常。


    贾赦瞠目不已，心道好家伙，原想着诈一诈，不料竟真个儿诈出来了。这才几个月？三两个月光景便能分润三千两银子，这一年下来岂不是能得两万两银子？就算只占一半股子，那也是一万两银子呢！


    早知工坊有此重利，当初议此事时就合该拿了过来。如今落在凤丫头手中，大老爷却是不好再强夺儿媳营生了。


    贾赦暗自咬牙，不禁愈发气恼，说道：“你明知东跨院银钱不凑手，怎地还要将这等好营生给了旁人？”


    陈斯远故作纳罕道：“姨夫这话说的……二哥、二嫂子可不算外人啊。再说这工坊当日也是二嫂子一力促成，外甥琢磨着林妹妹并无营生傍身，这才帮衬一番，给林妹妹谋了半数股子。说实话，外甥实在也不曾想到此工坊竟有如此重利啊。”


    贾赦气得暗自磨牙，端了茶盏晾着陈斯远不说话。陈斯远心道，这是吓唬自个儿呢？如今是贾赦求着自个儿讨营生，偏要拿了大辈儿端着架子，这是给谁使脸色呢？


    当下陈斯远也端起茶盏小口品尝起来。


    过得半晌，贾赦逐渐沉不住气，正待发话，忽而外间小厮道：“太太来了。”


    话音落下，耳听得环佩叮当，便有邢夫人领了苗儿、条儿转过屏风而来。


    邢夫人搭眼一瞥，见二人冷着脸儿好似剑拔弩张，便说道：“今儿个珠哥儿媳妇做东，我正要往稻香村去，却听说老爷叫了远哥儿来说话儿，便想着等老爷说过了话儿，与远哥儿一道儿去。”


    顿了顿，待上得近前，又说道：“哟，老爷瞧着怎么还恼了？”


    贾赦没好气儿道：“还不是你那好外甥气的？一年两万两银子的好营生，硬是将咱们给忘了，白白便宜了凤丫头。”


    邢夫人一心想着邢德全的婚事，素日里最是贪财，闻言顿时愕然不已。扭头瞥了陈斯远一眼，见其略略摇了摇头，计较着到底是小贼跟自个儿更亲近些，说不得小贼是拿话儿唬了大老爷？


    于是便笑着道：“老爷这话可不对，自打远哥儿来了府中，但有使唤，远哥儿何曾推三委四过？再说前后两回开埠，加上那百草堂，远哥儿可都是先行问过老爷的。”扭头与陈斯远道：“哥儿，这内中是不是有什么误会？快与你姨夫分说分说。”


    陈斯远拱手道：“外甥方才便分说过了，那工坊一事我自个儿都不曾料到。且工坊能赚钱，都是二嫂子四下奔走，这才拿了京营订单之故。外甥不过在工艺上指点了一番，旁的可什么都没管啊。”


    邢夫人思量道：“原来哥儿也不曾想到，那此事便怪不得哥儿了。老爷，这天下的营生有赚就有亏，再是积年的老掌柜也有蚀本的时候。远哥儿既不曾料到，我看便宽宥他这一遭吧。”


    贾赦那姿作态、面沉如水，略略盯了陈斯远几眼，这才吐出一口浊气，说道：“罢了，此事暂且不与你计较。老夫年前便听闻，你多次出入燕平王府，且府中下人说远哥儿又要办营生，不知可有此事啊？”


    陈斯远演技愈发炉火纯青，闻言霎时脸色骤变，先是狐疑地瞥了一眼邢夫人，这才慌忙起身拱手道：“无稽之谈啊！也不知是哪个没起子的乱传谣，外甥出入燕平王府，不过是因着万客来——”


    贾赦眼睛一瞪，打断道：“我劝远哥儿想好了再说！”


    邢夫人也在一旁敲边鼓道：“是啊，远哥儿。你姨夫可没少看顾你，你也得知恩图报不是？”


    “这……”陈斯远面上犹疑不定。


    贾赦略略运气，又道：“原本你与宝丫头就要敲定婚事，谁知薛家出了变故，好端端的婚事成了兼祧。如此一来，远哥儿来日势必要另娶她人以继陈家宗祧。若寻了个拈酸吃醋的祸端回来，定会家宅不宁，来日后宅不安，仕途又岂会有作为？”


    顿了顿，又道：“我思量此事许久，想着将迎春许配与你。迎春与宝丫头、林丫头同出闺中，迎春又是个好说话儿的，你娶了她，包管万事无忧。


    哼，可你呢？但有好事遮遮掩掩，分明是没将我这姨夫放在眼里。罢了，你既不愿说，此事就此作罢！”


    邢夫人心道怎么这事儿又牵扯到迎春了？不过她早就有心撮合迎春与陈斯远，刻下又扫量着陈斯远不曾推拒，顿时心下蠢蠢欲动。


    说道：“远哥儿，我那女儿品性如何，你来府中二年想必也是知晓的。难得大老爷开了口，你若是再遮掩，只怕就要错失好姻缘了！”


    陈斯远已然拿捏了半晌，当即顺坡下驴，拱手说道：“非是外甥遮掩，实在是那营生牵扯燕平王，外甥也不好随意吐露啊。”


    贾赦一听燕平王也牵扯其中，顿时来了精神，摆手让陈斯远落座，身子前倾低声道：“远哥儿，燕平王纵使权势滔天，可说到底也是外人。这好处哪里有便宜外人不管家里人的？”


    邢夫人帮腔道：“就是就是，哥儿快说说吧，到底是什么营生。”


    陈斯远略略纠结，说道：“罢了，还请姨母、姨夫莫要外传。这营生，却是外甥寻见一物，以特殊法子泡制，既可清创消炎，又可医治各类炎症。倘若来日大行天下，定可赚得盆满钵满。”


    贾赦狐疑道：“还有这等神药？”


    邢夫人想起先前之事，便道：“哟，莫不是哥儿腊月里给四哥儿的那劳什子什么什么素？”


    “不错，正是鱼腥草素。”


    邢夫人立时笑着与贾赦道：“老爷不知，上回四哥儿染了风寒，亏得远哥儿送了那鱼腥草素来。只吃用了两瓶，四哥儿身子便大好了。不然啊，说不得四哥儿就得得了百日咳。”


    贾赦心道，此物若真个儿有此效用，大行天下必定赚钱。只是不知陈斯远与燕平王之间定了什么勾当。


    当下便问道：“你与燕平王是怎么商议的？”


    陈斯远胡诌道：“外甥上回献药，医好了寿安郡主，王爷认定鱼腥草素乃是良药，便打算让外甥与内府合伙办个制药工坊。”


    “便是如此？”


    “是。”


    贾赦眯眼抚须思量着问道：“可曾约定了制药方子保密？”


    “啊？”陈斯远略略愕然，旋即慌乱道：“姨夫不可，若制药方子外传，燕平王定不会放过外甥啊。”


    贾赦却道：“远哥儿无需慌乱，此事本就是燕平王巧取豪夺，你将方子转给老夫，便是燕平王日后知道了也说不出什么来。燕平王若真个儿小肚鸡肠，到时候老夫自会为你做主。”


    邢夫人起先还当此番是陈斯远的计谋，待听闻贾赦这般说，顿时心下关切，生怕真个儿开罪了燕平王。于是紧忙去看陈斯远，一时间说不出话儿来。


    陈斯远故作愁眉不展，蹙眉思量半晌，说道：“姨夫果然要将二姐姐许配于我？”


    贾赦满心满眼都是银子，哪里会关心迎春的死活？当即笃定道：“老夫何曾扯过谎？你若不信，待迎春过了生儿，老夫做主，便给你二人定下亲事！”


    陈斯远一咬牙，起身拱手道：“既如此，待婚事敲定，外甥定将制药之法奉上。”


    贾赦顿时欢喜不已，朗声笑道：“好，那就说定了。放心，你本就是老夫外甥，此后亲上加亲，出了事儿老夫定会护你周全。”


    陈斯远愁眉苦脸应下，邢夫人更是忐忑不已。


    目的达成，贾赦又说了几句场面话儿，便催着二人去稻香村赴宴。


    陈斯远与邢夫人别过贾赦，乘车打黑油大门出来，须臾转进荣国府角门。自马厩旁下车，又过了角门，邢夫人眼见四下无人，这才忧心道：“你真要开罪燕平王？”


    陈斯远笑道：“怎地？怕我死了……再没人护着你跟四哥儿了？”


    “明知故问！我看不如算了吧，为了个二姑娘，怎好平白得罪了王爷！”


    陈斯远却笑道：“你且安心……谁说这制药的方子就只一个了？”


    邢夫人眨眨眼，心思转了转方知陈斯远之意，顿时掩口笑道：“演得真真儿的，害我挂心半晌。”


    陈斯远又低声道：“那药酒……他可是一直服用？”


    邢夫人低声回道：“我往里头加了佐料，他喝过了便能龙精虎猛，如今每日两盅雷打不动，你就放心吧。”


    陈斯远笑着点头，心下暗忖，只盼着贾赦那老东西早日动弹不得，如此……今上出了气，合该放过贾家上下了吧？


    二人一并到得稻香村，吃酒、看戏，摸牌、传花，自是痛痛快快耍顽了一场。席间陈斯远鼻观口、口观心，只偶尔与宝钗、黛玉、邢岫烟眉目传情，至于邢夫人与李纨，他是半点也不敢去瞧，生怕被旁人瞧出行迹来。


    至傍晚时，酒宴散去。探春、惜春微醺，嚷着还要投壶、射覆。黛玉却不胜酒力，熏熏然起身要先行告退。


    宝姐姐此时就道：“天黑路滑，林妹妹可不好自个儿回去……我看，不若让远大哥送送吧。”


    迎春抬眼扫量，心下艳羡不已，面上却也如同惜春、探春一般掩口痴痴而笑。


    又有几个大丫鬟打趣，黛玉挂不住脸儿，便嗔怪道：“我又不曾醉了去，哪里就要人送了？你们这般打趣起哄的，定是没安好心，仔细我扯了你们的嘴！”


    说罢别过头去，匆匆扯了雪雁往外而去。


    宝姐姐朝着陈斯远递了个眼神儿，道：“还不快去追？”


    陈斯远笑着起身四下拱手，扭身默不作声拔脚便追了出去。只是临到门口又忽而驻足，扭身意味深长地瞥了迎春一眼，这才快步追了出去。


    迎春心下原本有些酸涩，便是陈斯远这一眼，顿时被瞧了个心下乱颤，一时间慌乱不已，又唯恐姊妹们瞧出行迹来，便赶忙扮作鹌鹑，闷头整理起骨牌来。


    待过得须臾，迎春方才抬起螓首，便见对面儿的邢岫烟正朝着自个儿笑吟吟瞧过来。


    迎春心下大羞，一时闹不清楚陈斯远缘何如此。


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    却说陈斯远离了稻香村，不过十来步便追上了黛玉一行。


    紫鹃、雪雁两个自然灵醒，赶忙提了灯笼走在前头。


    浅金桃红二色撒花褙子，内衬朱砂方口立领偏襟袄子，外裹杏红镶边石榴红花卉纹样对襟出风毛斗篷，覆了观音兜，下着桃红马面裙。


    转过年来，黛玉身量愈发抽条，虽有些单弱，可论身量却追上了二姐姐迎春。


    陈斯远追上来招呼一声儿，黛玉赧然应下，又默不作声缓步前行。


    陈斯远负手而行，说道：“年前与丁郎中见过一回，丁郎中看过妹妹脉案，打算泡制药酒来给妹妹调养身子。”


    黛玉低声道：“我如今大好了，今冬只咳嗽了两声儿，没两日就好了，实在没必要再摆弄什么药酒。”


    陈斯远笑道：“莫不是妹妹久病成良医，自个儿以为的比丁郎中还要有道理？”


    黛玉一噎，抬眼瞧了瞧陈斯远，道：“那就劳你费心了。”


    “这才对，”陈斯远道：“听闻上元时圣上开放安澜园要连办几日灯会，妹妹若是得空，我带妹妹去游逛一番可好？”


    “安澜园灯会？”黛玉复述一嘴，心下顿时希冀不已。自打来了荣国府，平素黛玉都是大门不出二门不迈。难得出趟门，也是随着老太太去上香。


    也亏得陈斯远为其弄了个胶乳工坊的营生，这才隔三差五往外头走走。


    黛玉心下本就灵动，又怎肯安安分分作了笼中之雀？且太上在位时，每岁都会操办灯会，听说最是热闹非凡，黛玉正值豆蔻年华，心里头自然是想去的。


    可略略思量，她又气馁道：“元宵时府中要办团圆宴，我只怕不好出门儿。”


    陈斯远道：“连着办好几日呢，咱们十四、十六去，妹妹只道去城外工坊，回程耽搁了时辰，想来就算老太太知道内情也不会说些什么。”


    黛玉一琢磨也是，二人婚事早就过了明路，就算外祖母知晓了又能如何？


    小姑娘心下愈发蠢蠢欲动，待过了蜂腰桥，眼看潇湘馆近在眼前，黛玉便停步道：“听说灯会热闹非凡……那我……便过去瞧瞧？”


    陈斯远笑道：“多谢妹妹赏光，不然我就只能自个儿胡乱游逛了。”


    黛玉掩口而笑，说道：“我到了，你也早些回去吧。”


    陈斯远点头应下，拱手别过黛玉，便往北直奔后门而去。黛玉目送陈斯远身形掩于暮色中，又欢喜着与紫鹃、雪雁进得潇湘馆。


    到得内中，雪雁一边伺候其卸去大衣裳，一边厢忧心道：“姑娘要去灯会，可要寻个妥帖的由头。”


    紫鹃道：“这还不容易？二奶奶还在养身子骨，不好劳动，合该姑娘往工坊走动走动了。听闻为了赶制京营订单，那些匠人正月里可是半日都不曾松快过呢。”


    黛玉便吩咐道：“明儿个寻司棋兑些铜钱来，留待来日去工坊放赏。”


    忽而书房里传出刺耳的摩擦声儿，刺得主仆三人纷纷蹙眉。紫鹃便道：“纹儿，又闹什么呢？”


    俄尔便有操着一口山东方言的武婢乐呵呵回道：“大爷送给姑娘这玩物竟有大用！紫鹃姐姐快来瞧瞧，我缠裹了一圈儿磨刀石，如今能打磨刀剑了！”


    主仆三个登时面面相觑，心道这物件儿还能这么用吗？


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    往后两日，都是荣国府有脸面的老家奴做东请吃年酒。陈斯远只在林之孝一家做东时，领着红玉露了一面儿，余下光景一直安心在新宅读书。


    一径到得正月十三这天，下晌时陈斯远读书憋闷，正握着晴雯的手教其写大字。忽而便有曲嬷嬷来报：“大爷，外头来了个顽童，说是有人请大爷往能仁寺前头的茶肆会面。”


    陈斯远蹙眉不已，问道：“可知是何人相邀？”


    曲嬷嬷摇头道：“那顽童只说是个姑娘家，旁的一概不知。”


    “知道了。”陈斯远百思不得其解，又见晴雯眸中狐疑不已，便轻咳一声儿道：“许是宝妹妹有事儿寻我。你且自个儿习练着，我出去瞧瞧。”


    晴雯不疑有他，只得噘了嘴自个儿习练起了大字。


    陈斯远穿戴齐整，出门往能仁寺寻来。不一刻到得茶肆里，正停步四下观量，便有个伙计迎上来，说道：“可是远大爷？楼上地字号雅间有位花姑娘正等着大爷呢。”


    花姑娘？袭人？


    陈斯远随手丢了枚金瓜子，抬脚便上了楼。待转过屏风，抬眼一看来寻自个儿的果然是袭人。


    那袭人已然起身见礼，不待陈斯远开口便急促道：“大爷，出了两桩要紧事儿。”