第一百零二章 贵人指点

    话说这日陈斯远自荣禧堂回返，到得家中自是奋进不已。钻进书房苦读一番，夜里竟挑灯夜读，直到三更天方才安歇。


    转天清早提笔试着自个儿破题、承题，结果墨迹晕染纸张，好半晌竟一个字儿都不曾写出来！


    当下干脆撂笔，心中骂骂咧咧：他要真是考科举的那块料，早在扬州就下场了，又何必来贾家钻营？


    那律令之类的还能背诵，这八股文非名师指点而不得入门啊。


    屈指掐算，明年就有秋闱，黛玉及笄那一年也有秋闱。就算耍赖皮，他五年之内也得考中举人，不然林妹妹就要飞了！


    指望国子监里能学成本事，那是白指望，莫不如抛费重金寻了名师指点，如此也多一些把握。


    只是他初来乍到，一时间又去哪里访名师？就算求上门去，人家收不收还是两回事呢！


    所谓‘瞌睡来了有枕头’，正思量犯难之际，忽而外间有人来访。


    红玉迎了出去，转头儿竟将王夫人身边儿的玉钏迎了进来。


    陈斯远纳罕不已，出得书房拱手道：“不知太太让玉钏姑娘来……”


    玉钏笑道：“我不过是个丫鬟，哪里当得起姑娘？远大爷往后叫我玉钏就行。”顿了顿，自袖笼里抽出一封名帖来，说道：“太太眼见远大爷不易，心下感念不已。昨儿个与老爷说了，老爷便说了几位名师，来日远大爷得空递了帖子，若能入哪位名师的眼，那自是极好；若是不成，太太说再想旁的法子。”


    陈斯远顿时大喜，笑着道：“正愁不知名师在何处，不想太太就想在了前头。姐姐回头儿代我谢过太太，来日得空我亲自上门拜谢。”


    玉钏笑道：“远大爷客气了。哦，太太还说，远大爷年岁还小，瞧着身子单弱，不好再走两府中间的私巷。往后直接在内宅穿行就是了。”


    还有这等好事儿呢？


    陈斯远又是感谢连连。那玉钏送了名帖、传了话，旋即告退而去。


    陈斯远捏着名帖心下琢磨，当即便将王夫人的心思猜了个七七八八。不外乎对自个儿与黛玉的婚约乐见其成，甚至极力促成。


    他先前还以为因着自个儿是邢夫人的外甥，那王夫人定会对自个儿有成见呢，不想这会子却因着婚书对自个儿另眼相看。


    那句话怎么说的来着？敌人的敌人不一定是朋友；但‘没有永远的朋友、只有永恒的利益’这句肯定没错。


    这婆媳之间斗法，倒是生生便宜了自个儿这个外人。


    陈斯远素来宽厚，小丫鬟芸香又是个没规矩的，方才一直就贴在门外偷听。这会子溜进来纳罕道：“大爷，太太这是……什么意思啊？”


    红玉提起鸡毛掸子教训道：“哪儿来那么多话？太太要如何，莫非还要跟你说原委不成？”


    小丫鬟芸香‘哇呀呀’抱头鼠窜，一溜烟就跑了出去。红玉丢了鸡毛掸子也是纳罕不已，凑过来忧心道：“大爷，太太这一出……我怎么瞧着别扭？”


    陈斯远哈哈笑道：“总之是好事儿，你理会那么多做什么？”


    红玉见他不说，便只好闷在心里。


    少一时，外头又有人到访。这一回来的是凤姐儿与平儿。


    昨儿个贾琏上蹿下跳，可是狠狠得罪了陈斯远一回……起码在外人来看是如此。可陈斯远自家知自家事儿，那婚书就是从贾琏身上盗的，能有如今情形已是侥幸。


    错非这会子黛玉与宝玉不曾生出情愫，又因黛玉记挂林家宗祧，昨儿个哪里会定下此约？


    漫说陈斯远是个假的，便真是陈斯远，陈家、林家门第天差地别，就算贾家咬牙同意了，只怕贾雨村那一关也过不去！


    因是陈斯远心下并不怨恨贾琏，可这面上却得扮出愤懑来。


    须臾，陈斯远迎了凤姐儿与平儿入内。


    众人分宾主落座，陈斯远一直沉着脸，比往日少了许多言语。


    凤姐儿暗忖，这远兄弟果然气恼了。当下起身一福：“当嫂子的这边厢代你二哥给远兄弟赔罪了。”


    陈斯远不敢接，起身往侧面避开一步，拱手道：“二嫂子这是做什么？”


    凤姐儿就道：“千错万错，都是你琏二哥的错儿。他那脾性一上来，不管不顾的九头牛都拉不回来。昨儿个也不知发的哪门子疯……远兄弟千万宽宥。”


    陈斯远叹息一声，道：“二嫂子言重了。”


    凤姐儿待其落座，这才解释道：“也是林姑父先前有交代，他又不知远兄弟早得了那信……”说着瞧了柳五儿、红玉一眼。


    红玉紧忙将柳五儿扯了，远远避开来。


    凤姐儿这才道：“你琏二哥生怕不好与家中交代，这才——他也不是真个儿与远兄弟闹别扭。”


    陈斯远苦笑道：“二嫂子莫说了，我出身寒微，自觉此时配不上。琏二哥有此成见也是寻常……”


    凤姐儿就道：“我知兄弟心中有怨气，这当面赔罪不算，过几日我摆了酒席，让你二哥亲口道恼。”


    “不至于不至于。”


    凤姐儿眉头一挑，道：“此事本就是他的不是，远兄弟莫管了。”


    凤姐儿性子爽利，此事就算定了下来。转而她便道：“是了，昨儿个与太太说话儿，其间说起远兄弟来。太太见远兄弟上进，有几分珠大哥品性，心下就动了恻隐之心。说瞧着远兄弟单弱，私巷里穿堂风太硬，往后远兄弟从内宅行走就好，用不着再绕行。”


    陈斯远口中感谢，心下却玩味不已。暗忖，一件事偏王夫人打发人来说了，凤姐儿又来说，这是何意？


    按凤姐儿的话分析，先前是王夫人吩咐下，凤姐儿应承了的。转头玉钏又来说……这是怕凤姐儿阳奉阴违？


    如此说来，此时凤姐儿是老太太那一边的。这侄女与姑姑，可没想象的那般亲啊。


    凤姐儿与平儿略略盘桓便告辞而去。


    陈斯远眼看时辰还早，再无心闭门造车，拿了贾政名帖，循着名号便要去访名师。


    他这会子风寒才好，见不得冷风，因是干脆在马厩使了银钱，自有车夫赶了马车送陈斯远出行。


    有道是‘有钱能使鬼推磨’，这银钱砸下去，马车内有熏笼不说，车夫还寻了狼皮褥子给陈斯远盖腿。


    车行出得荣国府，一路往外城寻去。


    马车里熏笼升腾，烤炙得陈斯远受不了，干脆挑开帘栊往车窗外观量。


    不想就这么一观量就出了事儿！


    迎面与一马车错身而过之际，便听得‘咦’的一声，陈斯远回头却不曾瞧见车中之人。旋即过得须臾，便有侍卫拦住了去路。


    那侍卫拱手道：“车中可是陈公子？”


    那车夫答话道：“车中乃是远大爷，这位……尊客可有事儿？”


    那侍卫道：“劳烦陈公子移步，我家主人有请。”


    眼瞅着帘栊挑开，那侍卫伸手一指，便指向了巷子口停着的马车。


    陈斯远观量一眼，心下咯噔一声。真是怕什么来什么，这侍卫瞧着眼熟，就是上回那贵人身边的侍卫。


    形势不如人，且秀才遇到兵，陈斯远干脆利落下了马车，闷头便上了巷子口的马车。


    内中依旧摆着屏风，不过这回贵人身边没了侍女。内中熏笼适宜，满室皆是冰片香味。


    陈斯远叹息着落座，拱手道：“不知贵人可是寻我有事儿？”


    那贵人笑道：“莫慌，我不过是好奇罢了。”


    顿了顿，又道：“陈枢良，扬州人士，自幼为大骗子耿俊收养。十二岁时假冒湖州知府之子，诈取盐商、举人等，总计九百两银钱；十三岁时假冒华亭徐家子弟，诈得杭州府各处织场绸缎一千三百匹……呵，一年所得千余两，想来日子过得极为舒爽。


    我却纳罕了，你为何放着好日子不过，偏偏要来京师，且看样子竟要考取功名？”


    陈斯远实话实说，道：“若托生良家，我又何必骗人钱财？当日为扬州乞丐，能不能活过明日都不好说，换做贵人是我可的选？”


    “生死之间有大恐怖……不错，只怕我也会如你一般。”


    陈斯远又道：“常言道‘人有失手、马有漏蹄’，这雀字门并非长久之道。今年师父被人拆穿，生生打断了腰身，缠绵两月方才过世。我看在眼里，心下寒凉，这才生出洗白之意。”


    “洗白？这词儿听着新鲜。”


    陈斯远沉默良久，偏那贵人也不放声。过得须臾，陈斯远道：“贵人可还有要问的？”


    贵人道：“你身世过往，我都一清二楚。只是好奇，你身上可还有旁的本事？”


    “这……请恕在下不解。”


    “会作几句轻狂诗？”


    “会，想着博个狂生名号来着。”


    “哦，还有旁的吗？”


    “这……”


    贵人又道：“倘若来日你入了仕，打算如何行止啊？”


    陈斯远道：“若能进翰林院自是好的，便是不能，也要去御史台。”


    贵人笑骂道：“奸滑！沽直卖名，以清流博声望？”


    “是。”


    “原想着你若有几分能为，本王便是助你一臂之力又如何？奈何你好的不学，非要去学清流那一套……啧，与国何用啊？朝廷如今缺的是能吏。”


    陈斯远激灵灵一下，只听得那一句‘本王助你一臂之力’，敢说这等话的，绝不是北静王，只怕也不是忠顺王！


    忽而想起，当今圣人有一幼弟，自小待其亲厚。二人既是兄弟，又情同父子。虽如今只封郡王，可来日亲王之位不过是早晚的事儿！


    此人封号燕平，这燕平乃是昌平古称，此时昌平可是在顺天府治下，能得这般封号，可见今上对其信重。


    陈斯远一心钻营，哪里会错过这般良机？当下就道：“回王爷，在下还懂一些经济之道。”


    “哦？”燕平王推开车窗，指了指不远处的铺面，道：“既如此，你说说如何将那斗笠卖空。”


    陈斯远转动脑筋，情知此时正是表现的良机。此人既为燕平王，那可是比贾家还粗的大腿！又捏着自个儿把柄，此时不靠上去更待何时？


    因是起身道：“王爷稍待，在下去去就回。”


    当下挑开帘栊下了马车，去到铺子里与掌柜的交涉一番，略略思忖便回转身形重新上了马车。


    随即朝着屏风之后一拱手：“回王爷，在下倒是有了些谋划。”


    “说来听听。”


    陈斯远道：“斗笠卖价十五文，在下与掌柜磋商，若包下全部斗笠，每顶计价四文。店中又有棉帽，作价比斗笠稍贵。


    在下回头与城中各家新开商铺磋商，愿为其推广营生，见效付款。其后雇佣人手在斗笠上书写各家店名、噱头，其后以五文每顶计价，转售给城中米行。与其约定，每买二十斤米，可送斗笠、棉帽一顶。”


    那燕平王思量须臾说道：“你这是亏钱啊。”


    陈斯远笑道：“还没完，在下赚的，乃是各家新开商铺推广之费。此时临近腊月，但有雪天，小民必戴斗笠、棉帽。王爷可以想见，当此之时满街皆是写了店名、噱头的斗笠、棉帽，可不比扯着嗓子吆喝，登报纸广而告之还有效？”


    “唔，有些道理。”


    还没完，陈斯远继续说道：“如此，只要过了头一回，在下便有了信誉。来日再去商谈，这推广费自然要涨一些。随后春夏送油纸伞，秋冬送斗笠、棉帽。再养身边人为掌柜，发散出去，一路往扬州、杭州、松江、金陵、广州、泉州等繁华之地重复此事……如此，王爷可还满意？”


    “嘶……”燕平王倒吸了一口凉气。


    那屏风乃是四开屏，燕平王探手一拨，哗啦啦声响中便收在了一旁。


    陈斯远此时看将过去，便见面前之人身披纯白狐裘，内里是大红的蟒袍，看面相不足而立，生得俊逸，自有一股华贵之气。


    陈斯远扫量一眼，紧忙垂下头来。


    那燕平王却笑道：“不想今日竟有意外之得！哈哈哈……陈斯远，抬起头来。”


    陈斯远依言抬头。


    就见燕平王笑吟吟道：“你既有这等本事，何不早走正道？”


    陈斯远苦笑道：“人间正道是沧桑啊……王爷怕是不知，我这等白身操持此业，只怕要不了多久便有权贵登门逼迫。所以在下才一心下场，总要取了功名护身才好。”


    燕平王笑道：“巧了，本王执掌内府，最不怕权贵搅扰。陈斯远，本王保举你进内府可好？”


    陈斯远犹疑了，去了内府自是好的，可林妹妹那约定怎么办？


    “不乐意？”燕平王纳罕道。


    陈斯远赶忙拱手道：“回王爷，在下与人有约在先，须得过了顺天府乡试。”


    燕平王眨眨眼，忽而玩味道：“贾家的姑娘就那般好？莫非比那个香菱还要出彩？”


    陈斯远讷讷不敢言语。好家伙，连香菱都查了……是了，内府有慎刑司，那可是大顺的锦衣卫！


    燕平王一笑而过，自袖笼掏出一封帖子来，道：“你人才难得，既然一心科考，本王也不好阻拦。这名帖拿去，得空去外城寻梅钰诚，那老货欠了本王天大的人情。有他指点，但凡你不是顽石，有个三两回顺天府乡试也就过了。”


    陈斯远恭恭敬敬接了，又问：“这……王爷，不知这位梅先生是——”


    “一个老货，家传了一些科考本事，只是他自个儿是朽木，快花甲了才中进士，走了狗屎运点了翰林。”


    花甲……翰林……梅翰林？莫非是薛宝琴未来夫家？