第三百九十八章 贪嗔夜账

    因人来人往，陈斯远与邢夫人也不好说话，彼此眉来眼去一番，陈斯远便随着邢夫人进了内中。


    刻下嫣红等姬妾正围着大老爷贾赦哀嚎，邢夫人见状立马叱道：“都围着作甚？老爷还没死呢，仔细再让你们几个给围得透不过气儿！”


    嫣红等不敢作声，只抽抽搭搭退在一旁。陈斯远上前两步定睛观量，只见贾赦面色红润，偏生昏厥不醒。


    陈斯远有些拿不准，也不知贾赦是气昏了，还是中风了。


    恰此时外头余四嚷道：“闪开闪开，太医来了！”


    陈斯远往旁边一让，扭头就见王太医等匆匆而来。王太医为首，当先一步略略见礼，赶忙矮身查探贾赦脉象。


    待王太医摸过，立时蹙眉不已。一旁的鲍太医正要来查探，邢夫人赶忙拦阻道：“王太医，老爷到底发了什么病，还请给个准话儿。”


    “这……大老爷怕是急怒攻心……隐有中风之兆啊。”


    一旁鲍太医也探了探脉象，不禁抚须颔首道：“不错，正是中风。”


    眼看邢夫人眉眼间禁不住的欢喜，陈斯远赶忙咳嗽一声儿，说道：“还请王太医用些手段，总要让姨夫先行醒来才好。”


    王太医应下，与鲍、胡二人计较一番，拟了个方子，王太医又寻了针包来，往大老爷身上各处扎了银针。


    待过得半晌，大老爷呻吟一声，倏忽睁开了双眼。


    内中众人或真或假俱都欢喜不已，邢夫人更是抢步凑过来关切道：“老爷可还好？”


    贾赦呜咽半晌也不曾说出句囫囵话儿来，王太医就道：“果然是中风，此症须得慢慢调养，或许过上月余才能见效。”顿了顿，又叮嘱道：“此症来得凶险，大老爷往后须得静心调养，断不可大悲大喜。”


    邢夫人一一应下，赶忙吩咐人熬药。陈斯远寻了余四，命其寻个春凳来，将大老爷抬回后院儿去。


    三位太医一去，邢夫人就犯了难，说道：“我房里还有四哥儿，你们也知四哥儿正是淘气的时候，偏生老爷又要静养，这可如何是好？”


    那几个姨娘不知邢夫人心思，巴不得此时献了殷勤、讨了好处呢，叽叽呱呱吵嚷一番，邢夫人以为嫣红最是心细，便吩咐先将大老爷抬去嫣红房里。


    此时得了信儿的二姑娘迎春、王熙凤、平儿、鸳鸯等纷沓而来，一行人先行将贾赦安置在嫣红房里，旋即到邢夫人正房说话。


    凤姐儿等问起缘由，邢夫人也懒得为贾赦遮掩，当下抄起帕子来揉得眼眶泛红，偏生不见一滴眼泪，悲悲切切拿腔作调道：“还不是因着那劳什子蕺菜素？你们也知这营生忠顺王也置办了，人家财大气粗的，转眼便铺满了京师。老爷无以为继，只得往外发卖。


    恰好有江南客商要买，许下三钱五分银子一瓶的重利，准其押后结账。这起先还只是押后半月，慢慢就变成了一个月，前些时日更是押后的两月。


    管事儿的觉得不妥，昨儿个禀明了老爷，今儿个一早儿老爷便去浙江会馆寻那客商讨说法。”


    凤姐儿福至心灵，惊愕道：“莫不是那客商是个骗子？”


    平儿颔首道：“以利许人、押后结款，此等行径定是骗子无疑了！”


    二姑娘迎春也连连点头。


    谁知邢夫人叹息一声儿，带着哭腔说道：“若是骗子也就罢了，偏生那人倒打一耙，说那蕺菜素保存月余便没了效用。又说先前的药酒尽数发卖给了福建水师。说是闹出了人命来，如今水师问责下来，那客商担待不住，正要往顺天府去状告老爷呢。”


    邢夫人话音落下，凤姐儿、迎春等俱都面面相觑。


    陈斯远忍不住说道：“方子是我出的，按说仔细保存，便是一二年也有效用，怎会闹出人命来？”


    邢夫人为之一噎，旋即低声道：“老爷觉着用烧锅子有些浪费，便做主往里掺了些水。”


    陈斯远目瞪口呆，心中连道好家伙！烧锅子里兑水，莫说是蕺菜素了，只怕那酒放时间长了自个儿都得长毛变成醋。贾赦这货真真儿是作大死啊！


    一旁凤姐儿唏嘘半晌，强忍着没笑出声儿来——她最是瞧不上自个儿的公公、婆婆，巴不得这两公母一道儿倒了大霉呢。转念又想起大房、二房之争，心道若是贾赦、邢夫人一去，只怕二房再无掣肘，于是才生出的那么点欢快转瞬即逝，叹息之余面上神情就有些恹恹。


    平儿掺和不到其中，只鼻观口、口观心。


    二姑娘迎春暗自绞着帕子、抿着嘴儿，她生怕贾赦沉疴难起，若是一命呜呼了，岂不是耽搁了婚事？


    陈斯远摇头连连，一时间也不知道该说什么好。


    杵在一旁的鸳鸯就道：“老太太还等着信儿呢，大太太、二奶奶、远大爷且商议着，我先去回老太太。”


    邢夫人颔首，鸳鸯敛衽一福便告退而去。


    凤姐儿思量道：“我往东府走一趟吧，既然要过官面，总要珍大哥出面儿才好。”


    于是领着平儿直奔宁国府而去。


    内中余下三人，彼此相对无言，邢夫人正待说些什么，忽而有婆子快步来寻，说道：“不好啦，忠顺王府长史登门，说是要见大老爷呢！”


    邢夫人蹙眉道：“忠顺王长史怎么来了？”


    陈斯远、迎春俱都摇头不知。


    迎春思量道：“二哥出了远门，只怕要劳烦远兄弟去答对一番了。”


    “好说。”陈斯远干脆应下。


    起身别过邢夫人与迎春，大步流星便往前头而去。


    不多时从角门进了荣国府，过仪门到得向南大厅里，便见忠顺王府秦长史正优哉游哉地品着香茗。


    陈斯远上前厮见过，那长史就笑道：“下官受我家王爷所托，特前来寻贾将军谈一桩买卖。”


    陈斯远蹙眉道：“姨夫身子抱恙，刻下不能见客，却不知是什么买卖？”


    秦长史笑道：“听闻贾将军那制药工坊与几处烧锅子经营不善，恰好我家王爷正要购置几处产业，这个……贾将军干脆将那些营生发卖给我家王爷，如此一来岂不两相便利？”


    这是存心登门恶心人来了！


    陈斯远犯不着为了贾赦开罪忠顺王，当下肃容道：“长史来意学生业已知晓，待回头儿与姨夫说过，自有姨夫遣人答复。”


    “好说，好说。哈哈哈……说来此事还要谢过陈孝廉呢。我家王爷说了，陈孝廉何时得空，不妨往王府走动走动。”


    陈斯远含糊遮掩过去，待饮过一盏茶，这才将秦长史送走。


    目视秦长史乘车远去，陈斯远禁不住冷笑连连。贾赦方才吃了个大亏，忠顺王眼巴巴就上赶着来接盘了。好啊，想要那些烧锅子尽管拿去，坑不死你！


    他琢磨着此事须得加紧，正待往东跨院去寻了邢夫人商议，谁知余六追出来道：“远大爷，鸳鸯姑娘在角门等着远大爷呢。”


    陈斯远点头应下，心道定是贾母、王夫人关切秦长史所为何来。当下回身进了仪门旁的角门，果然便见鸳鸯守在门后。


    陈斯远简短截说，将秦长史来意说了一通，这才别过鸳鸯，快步往东跨院而来。


    不片刻进了三层仪门，随着苗儿进了正房里，抬眼却不见了二姐姐迎春，只邢夫人自个儿正翘着脚啜着香茗。


    待苗儿退下，陈斯远就忍不住说道：“你好歹遮掩一下，这要是让人瞧了去可如何是好？”


    邢夫人得意道：“我关起门来自个儿高兴一回还不行？罢罢罢，在外头我自会遮掩，你且甭管了。”


    陈斯远懒得多说，接过邢夫人斟的茶水，忙问：“二姐姐呢？”


    邢夫人道：“往嫣红房里尽孝去了。我看啊，二丫头是生怕大老爷沉疴难起，这才巴巴儿凑过去观量。”顿了顿，她这才问道：“忠顺王长史来干什么的？”


    陈斯远略略说了一通，这才问道：“你可知这回大老爷到底亏了多少银钱？”


    邢夫人浑不在意道：“左右他就那么些银钱，尽数亏了去还能牵连到我不成？”


    陈斯远‘啧’了一声儿，知道邢夫人蠢，却不想蠢成这样儿。心思转了几转，暗道到底是自个儿女人，这才压下不满，为其指点道：“怎么不干你事儿？事到如今也不见老太太、太太来瞧，可见这二位是不想管了。倘若大老爷只是蚀了本儿，自是千好万好，可万一这外头还有欠账，你说这银子合该谁出？”


    邢夫人眨眨眼，这才紧张起来，拍案道：“来呀，去将俞福叫到外书房，就说我有话儿要问。”


    外头的条儿清脆应了一声儿，忙去前头寻人。


    邢夫人扭头与陈斯远分辨道：“俞福一直帮着老爷打理营生，有什么事儿只管问他。”


    陈斯远点头，二人起身一并往前头外书房而去。半晌到得外书房，便见个三十左右的管事儿正眉头紧蹙等在外书房里。


    邢夫人落座上首，陈斯远陪坐一旁，二人这才你一言、我一嘴地问将起来。


    那俞福不敢隐瞒，一五一十道：“回太太，老爷先前买烧锅子时银钱就不大凑手，后来又要采买物料，便……便……”


    “便怎样？”


    俞福低头道：“便问钱庄拆借了三千两，说是下月十五定然还上。”


    二人对视一眼，邢夫人倒吸了口凉气。陈斯远又问：“你且算算，制药工坊与几处烧锅子若是发卖出去，能值多少银钱？”


    俞福倒是了然于胸，说道：“若是不急，五千两总是有的……若是急切，总能卖上三千两。”


    邢夫人顿时舒了口气，道：“还好还好，卖了烧锅子与工坊，好歹能还上账。”


    陈斯远蹙眉道：“莫忘了还要打官司呢。”


    邢夫人登时愁眉苦脸，咬咬牙干脆破罐子破摔道：“大老爷惹出的事儿，老太太与太太总不能睁眼看着一手不伸吧？”


    陈斯远当着俞福的面儿只是摇头不语，心道如今荣国府都入不敷出了，且不说王夫人无心理会，便是有心……只怕也是不大凑手。


    官司的事儿，还须得听贾珍如何说。二人打发了俞福，正待回正房去计较，便有尤氏领着银蝶等匆匆而来。


    陈斯远一看，自个儿不好多留，干脆先行告辞而去。


    待陈斯远回转荣国府，恰撞见领着宝玉往东跨院而去的王夫人。陈斯远与其早没了先前的默契，因是不过略略寒暄几句，陈斯远便与王夫人别过。


    一日忙乱，至入夜时，平儿才来清堂茅舍传信儿。说贾珍得了信儿立马去浙江会馆寻那客商计较，岂料那客商背后的根脚正是忠顺王。那人划下道儿来，说只消赔付五千两银子，此事便就此揭过。


    贾珍不敢擅专，方才知会了老太太，又往东跨院报了信儿，这会子已然回了宁国府。


    陈斯远暗自盘算一番，这回贾赦赔了个毛干鸟净，还要倒搭进去五千两银子。大老爷素来贪鄙无状，一下子赔了这么些银子去，难怪会急怒攻心了。


    一日无话，转天邢夫人先去了荣庆堂哭求一番，奈何不论是贾母还是王夫人都不搭茬。


    无奈之下，邢夫人甫一回转东跨院，立马打发苗儿请了陈斯远过去商量。


    二人计较一番，陈斯远干脆坦言道：“依着我，那些烧锅子与工坊还是尽快发卖了吧……不然等过些时日我那蕺菜素发卖开来，只怕这二者就卖不上价了。”


    邢夫人颔首应下，又苦着脸儿道：“拆借的钱有了指望，赔付的五千两怎么说？”


    陈斯远道：“听闻早间珍大嫂子来了一趟？却不知带了什么话儿来？”


    邢夫人冷哼道：“能有什么话儿？珍哥儿话里话外都说，为着五千两犯不着去求北静王主持公道，那意思是让大老爷认倒霉。”顿了顿，邢夫人怅然道：“我倒是想认，只是我才几个银钱，哪里赔得起五千两银子？”


    陈斯远思量一番，献计道：“大老爷不是藏了些扇面儿？非常之时行非常之事，我看不若拿出来发卖一些，好歹先将眼前这一关渡过去再说。”


    邢夫人为难道：“他这一病，只怕会愈发喜怒无常。我若拿了扇面发卖，来日岂不会牵连到我头上？”


    陈斯远冷笑道：“他这会子半边儿身子动弹不得，又口不能言，你有什么可怕的？”


    邢夫人眨眨眼，忽而兴奋起来，合掌道：“是了，万一又急怒攻心，岂不是——”


    陈斯远唬得赶忙上前捂了邢夫人的嘴，说道：“私底下发卖就是了，万万不可让大老爷知晓。”


    谁知邢夫人翻着白眼儿拈起酸来，道：“省的了，总不会耽搁了你与二姑娘的好事儿！”


    陈斯远心累不已，强压着心下恼火抚慰了一番，这才让邢夫人顺了心气儿。


    发卖庄子、烧锅子等事，邢夫人径直交给了俞福，倒是那些扇面不好处置。本道还要劳烦陈斯远，谁知这日下晌贾琏从平安州回转，倒是省了陈斯远劳顿一场。


    倏忽几日，荣国府复又安宁下来。


    陈斯远、迎春、贾琏、凤姐儿每日往东跨院侍疾，眼见贾赦日渐好转，几人自是心思各异。


    陈斯远与迎春自是长出了一口气；凤姐儿与贾琏心思如何，却不得而知了。


    那外头的事儿，俞福最先处置停当。几处烧锅子外加制药的庄子，作价四千二百两转卖给了忠顺王府。


    随即贾琏四下寻人，偷偷发卖了二十几个扇面，又凑了四千多两银子。二者合在一处，总算将外间的事儿一并料理了。


    只是邢夫人转头儿寻了陈斯远腹诽道：“琏儿定是藏了奸了，二十几个扇面，莫说五千两，只怕六千两都有了，偏他只发卖了四千两出头！”


    陈斯远不以为意道：“那你怎么不寻贾琏对质？”


    邢夫人蹙眉道：“我一内宅妇人，如何与他对质？只怕话才说出口，他便有千百句等着我呢。什么发卖的急切，卖不上价，由头不都是现成的？”


    陈斯远笑而不语。


    邢夫人期期艾艾扭捏一番，又道：“再说，他前日才孝敬了一套白玉头面儿来，瞧着起码能值个二、三百两呢。”


    陈斯远大笑一阵儿，方才说道：“你今儿个寻我就是为了说此事？”


    邢夫人四下观量一眼，这才压低声音道：“他这不是病了吗？我寻思着过两日往香山去进香，再寻了道士办一场爙灾祈福的法事。”


    陈斯远秒懂邢夫人心思，她这是心里头想了。自打有了四哥儿，邢夫人忙着看顾孩儿，一年下来二人也不会相会个七、八回。刻下贾赦中风，她正好得了由头与自个儿双宿双飞几日。


    陈斯远笑着应下，只等邢夫人定下时日。


    别过邢夫人，陈斯远又去看了贾赦一遭，见其虽口眼歪斜、半边儿身子麻木，刻下却也能由人搀扶着缓步而行，陈斯远顿时略略放心。想来大老爷还能活好些年，耽搁不了自个儿与二姐姐的婚事。


    待回转荣国府，陈斯远甫一入得角门，正瞧见平儿、鸳鸯两个过穿堂而来。


    二人正嘀嘀咕咕说着什么，见了陈斯远赶忙敛衽见礼。平儿面上羞红，忙道：“奶奶吩咐我去叫了席面儿来，这就先走一步了。”


    鸳鸯见其快步而去，忙叮嘱道：“你可得仔细些，如今也是双身子的人了，哪里还能跟往常一样？”


    平儿身形一顿，回头嗔怪一眼，到底放缓脚步往大厨房寻去。


    穿堂前只余下鸳鸯与陈斯远，那鸳鸯不知内中缘故，便笑着凑过来笑道：“远大爷怕是还不知吧？方才王太医诊看过，平儿已有了两月身孕。琏二爷、二奶奶欢喜得什么也似，赶忙打发人去叫席面儿。


    原本吩咐的是丰儿，偏生平儿放心不下，到底抢了这差事。”


    陈斯远心下讪讪，不好接这话茬，只道：“这倒是好事儿。”随即话锋一转，道：“你如今卸了差事，瞧着倒是比先前空闲了许多？”


    鸳鸯道：“我与琥珀换了差事，只管着老太太的头面首饰，自是清闲了。”


    陈斯远笑道：“你既得空，不妨多往潇湘馆走一走。”


    鸳鸯俏脸儿泛红，垂了螓首应下，道：“不用远大爷吩咐，我隔一日便要去一回呢。”


    陈斯远瞧着姑娘家脸上的那一抹晕红，忽而惊疑一声儿，道：“你脸上的雀斑好似又淡了？”


    鸳鸯惊喜地一摸脸颊，笑道：“果然？先前问老太太讨了蔷薇硝，谁知半点用处也无。后来还是林姑娘指点，涂抹了汗斑膏，这回却是对了症，才半月就有了效用。”


    陈斯远心下略略意动。他如今什么都不缺，身边儿更是美女如云，且一颗心大半都在宝姐姐、林妹妹与邢岫烟身上，待旁的女子自然就少了几分真心。


    这真心少了，手段却不缺。陈斯远还想着让鸳鸯来日好生帮衬了黛玉呢，因是便悄然擒了鸳鸯柔荑，凑近了笑道：“我说鸳鸯姐姐身上怎地改了香味儿，原来是用了汗斑膏。且让我仔细闻闻，到底是什么香味儿。”


    鸳鸯羞怯得不敢抬头，待一张粉脸儿能感知到陈斯远的鼻息，鸳鸯更是嘤咛一声儿身子瘫软。


    谁知此时后头忽而传来几个婆子叽叽呱呱的说话声儿，鸳鸯唬得赶忙退开一步，换乱整理了发丝，低声嗫嚅道：“远……大爷，我，我先走了。”


    说罢闷头慌慌张张而去。


    陈斯远莞尔一笑，这才负手踱步往大观园而去。进得大观园里，忽而又想起平儿来，不禁暗自思量，如今凤姐儿也有了身子，莫不是此一番主仆两个又要将贾琏蒙晕了去？


    哑然失笑之余，陈斯远已踱步过了沁芳亭。谁知才转上甬道，身后便传来招呼声儿。


    陈斯远停步观量，便见宝琴那丫头快步来寻。须臾到得近前，宝琴说道：“我哥哥才从外地回来，说是明早便来。”说罢，又忽闪着一双水杏眼巴巴儿地盯着陈斯远瞧。


    陈斯远笑道：“你且放心，是好事儿。”顿了顿，又将京城北扩事宜略略说了说。


    宝琴闻言大喜，眉眼弯弯合掌道：“原来是这等大好事儿！”


    此间不是说话之地，宝琴眸中满是倾慕，郑重道了谢，旋即蹦蹦跶跶而去。


    不提陈斯远回转清堂茅舍，却说平儿点了席面，又挪动莲步回了凤姐儿院儿。


    有道是钱是英雄胆，贾琏往平安州走了一趟，又代邢夫人发卖了不少扇面，聚沙成塔，一二来去竟攒下了一千多两银子的体己。


    又因张金哥、平儿都有了身孕，是以这会子兴致极高，盘坐炕头，指天画地与凤姐儿说了许多外间事宜。


    凤姐儿心下极为不耐，却只能强忍着腻烦听其絮叨。待过得半个时辰，席面儿流水一般送上，凤姐儿这才来了精神头。


    她挤出笑意来，亲自为贾琏斟了酒，道：“二爷这些时日劳苦了，这一杯敬二爷。”


    贾琏笑着应下，端起酒盏来忽地一顿，面上僵硬，说道：“要不今儿个还是别吃酒了？也不知怎地，每回在房里吃酒都会喝高了。”


    凤姐儿心下咯噔一声儿，心道你不吃这酒，我腹中的孩儿怎么圆过去？凤姐儿还在琢磨说辞，一旁平儿就笑道：“二爷自个儿酒量差，怎地还埋怨起了地方？莫不是这屋里风水不对？”


    贾琏哈哈一笑，挑眉道：“我酒量差？今儿个便让你个小蹄子瞧瞧我是何等酒量。”说罢举杯一饮而尽。


    凤姐儿立时赞道：“二爷爽快。”说罢赶忙又为其斟酒。


    凤姐儿、平儿两个小意哄劝，那贾琏飘飘然不知不觉便饮了两杯加料的酒水。待菜过五味，贾琏果然晕将起来。


    凤姐儿忙唤人来将其搀到炕上，待粗使婆子退下，凤姐儿朝着醉死过去的贾琏咬牙切齿，恨不得贾琏如大老爷那般立时中了风才好呢！