第九十二章 暗夜浮香

    说来也奇，这日西北风呼啸，待临近午时忽而阴云密布，这西北风停歇了，天上反倒有鹅毛大雪簌簌而下。


    陈斯远一路前后奔走，或是前头小厮顽皮自马上摔下来了，或是后头婆子的马车陷在坑里须得拖拽出来，鸡零狗碎的烂事儿一堆。陈斯远这会子早就饥肠辘辘，冷风一吹面上冻得通红，却耐着性子前后奔走。


    马车里邢夫人时不时挑开帘栊观量一眼，却碍于贾赦也在，那关切的话便生生压在心里。


    到得午时过半，前头小厮打马归来，说是前面就有驿站。陈斯远估算着时辰拨马回转，到得贾赦马车前低声道：“姨夫，前方有驿站，姨夫、姨妈是不是歇歇？另外马匹也要歇脚、喂水、喂料。”


    内中贾赦好似才睡醒一般，半晌才答道：“唔，那就歇歇。”


    陈斯远领命，吩咐前头领路直奔那驿站而去。此处为官驿，陈斯远上前与内中小吏交涉，塞了几角碎银，小吏立刻招呼人起火、烧热水。又搬来现成的马料与温水，招呼着贾家仆役将马车行进驿站内。


    三辆马车依次入得内中，大老爷贾赦、邢夫人以及众丫鬟、婆子自内中下来，陈斯远上前引着众人往内中干净的房间歇脚。


    陈斯远又问：“姨夫，是否在此地用饭？”


    不用贾赦说话，一旁的邢夫人就道：“这外头的吃食可不干净，咱们预备了路菜，我看还是借了灶房将路菜热了吧。”


    贾赦颔首，眼看陈斯远转身去吩咐，那贾赦这才道：“远哥儿也歇歇脚，这等事儿下头人自会去做。”


    “是。”陈斯远领命，随着贾赦进得驿站客舍里。


    苗儿、条儿服侍着邢夫人去更衣，贾赦大马金刀落座，一摆手让陈斯远陪坐在一旁。


    略略运气，贾赦看向陈斯远道：“这一路上远哥儿辛苦。”


    “不敢。”


    贾赦道：“远哥儿孝顺，又心性坚毅，来日只怕定有所成。”他递了个眼神儿，四下两个小厮紧忙退出去守在门口。


    便见贾赦自袖笼里掏出一叠文契来，丢在桌案上道：“你且自个儿瞧瞧。”


    陈斯远应了一声，抄起来观量几眼，顿时欣喜道：“姨夫，落籍的事儿成了？”


    贾赦撇嘴得意道：“这等小事儿还用我出马？给下头吩咐几句，四下想要巴结的人家有的是！”顿了顿，又道：“这陈各庄也在顺天府治下，不过地处偏远、交通不便，轻易也不会有哪个去查你的底。


    唔，远哥儿这京城官话说得不错，来日往陈各庄走几趟，好歹混个脸熟，此事也就遮掩过去了。”


    “是。”陈斯远心下欢喜不已。


    这冒了籍，从此明面上陈斯远与原身再无干系。来日就算金榜题名，那报喜的也不会远隔千里往扬州而去。


    眼见陈斯远话不多，贾赦又道：“你既已分家，宗谱私底下再开一册就是了。你那爹也是个糊涂的，再如何说你也是嫡长子，竟让个继室逼得不得不分家另立门户，啧啧……”


    此时可不止有夫死从子一说，还有‘孝道大过天’，不然贾赦这个荣国府袭爵人为何被贾母赶到了东跨院？


    方才那番话，许是贾赦感同身受？


    陈斯远还在思忖，贾赦就道：“你二哥前些时日来信，大抵冬月下就能领了黛玉回返……远哥儿有何想法？”


    想法？陈斯远哪儿敢有什么想法。说不好听的，若贾赦与贾家一条心，那这婚书即便是真的也成了假的；反之，假的也有的说道！


    贾赦与贾家一条心？


    怎么可能！贾母偏心眼，嫡长子赶到东跨院，贾政反倒住到了东路正院，不拘老太太存的什么心思，起码给外人表现出来的是不满大儿子，且有意将家业传给二儿子。


    陈斯远到得荣国府这些时日，每日里听小丫鬟芸香嚼舌，又有红玉无意提起，倒是将荣国府情形掌握了个大概。


    只能说贾母好手段。赶了贾赦去东跨院，明面上抬举王夫人，命其掌家，实则真正管家的乃是王熙凤，各处关要用的依旧是贾家老人。王夫人八个陪房里，只周瑞一家担了个小管事儿，余下的李贵、赵亦华之流一把年纪了还在宝玉跟前充任小厮。


    贾母为何宽待家中下人？根子就在这儿了！


    她人老成精，哪里不知赖家等好似藤蔓一般依附荣国府，汲取养分壮大自身？若真个儿计较起来，家中老人为之一空，那倒出来的位置正好被王夫人的陪房填补，到时候王夫人真个儿掌了家，哪里还有老太太说话的余地？


    如今倒好，王夫人明面上掌家，行的还是贾母的令，你说王夫人心下如何做想？


    只怕莫说是大房，二房也满腹牢骚。


    且贾琏领了黛玉自扬州回返，必定带来林如海家产，起码十几万白花花的银子，贾赦又如何不动心？


    当此之际陈斯远心知肚明，自个儿如何想不重要，重要的是贾赦如何想。说句难听的，他此时不过是个小虾米，唯有依附这个便宜‘姨夫’才能觊觎那一株绛珠仙草。


    因是陈斯远拱手肃容道：“上回就回过姨夫，外甥并无念头，一切但凭姨夫做主。”


    贾赦心下满意，指甲敲打着桌案，慢悠悠说道：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，虽说因着阴差阳错，远哥儿迟了半年才得了此信，可依着老夫，这等事还须得争上一争。”


    “是，姨夫说争，那外甥就争。”


    见陈斯远如此上道儿，贾赦不由得愈发满意，暗忖来日自个儿若果然帮着远哥儿将婚事争下来，那收个十几万银子也不算过吧？


    当下二人愈发融洽，略略歇息了半个时辰，这才重新启程。


    因着外间飘起了鹅毛大雪，这路程便慢了许多。


    下晌申时过了，一行人等便进了名叫‘南庄’的村子歇息。提前几天便有仆役交涉过，此地富户腾出来一处二进的宅院来供贾赦一行歇息。


    陈斯远好歹算是主子，分到了前头正房。他骑行一日，大腿早就磨得通红，自个儿褪了裤子下来，寻了毛巾一边厢揉搓一边厢龇牙咧嘴。


    过得半晌，又有婆子送来吃食，虽只是寻常饭菜，却有不少野味。陈斯远囫囵吃了一口，便将心思放在后头正房里。


    心下不禁暗忖，邢夫人究竟是今儿个动手，还是回程再说？


    正思量间，外头房门叩响，陈斯远落地去开了房门，便见苗儿俏生生立在那儿。


    “苗儿？”


    苗儿笑道：“太太见哥儿辛苦了一日，打发我来说一声，让大爷早些休息。”


    意思是，今儿个夜里不动手？


    陈斯远便笑道：“代我谢过姨妈……”见苗儿半点要走的意思都没有，陈斯远干脆闪开身形，道：“外头天寒，苗儿还是进来说话吧。”


    “嗯，好。”


    苗儿闪身便进了房里，扫量一眼内中陈设，又见陈斯远走路别扭，苗儿就道：“哥儿可是骑马骑久了磨了大腿？”


    陈斯远苦笑道：“甭提了，两腿磨得通红，明儿个再骑一日，只怕就要脱层皮。”


    苗儿蹙眉道：“这可不敢轻忽了，哥儿快褪下裤子，我去打了热水来给哥儿敷一敷。”


    说罢竟不管陈斯远同意与否，转身便去寻热水去了。


    陈斯远怔了会子，转眼便见苗儿提了热水来，倒在木盆里试探了下水温，又将帕子打湿了，抬头见其还在发怔，苗儿忽地噗嗤一笑：“哥儿想必是害臊了？咱们这等伺候人的丫鬟，什么没见过？哥儿快褪下裤子来。”


    陈斯远想起邢夫人所言，干脆心一横，上了炕头将裤子褪下。外层是有系带的套裤，内里又有棉裤，再里头才是中衣。


    待中衣褪下，苗儿强忍着羞涩看将过去，却见陈斯远身下竟还有一条犊裈。


    苗儿褪去羞涩，不禁掩口笑道：“还道哥儿与府中哥儿一般是纨绔呢。”


    此时纨绔虽也成了代指，实则还是有实物的。纨指华美，绔……说的是一种形制，大抵是两条没裆的裤腿，用绦丝系在大腿根上，然后上头完全空着……所以袭人才会摸了一把就知道宝玉是怎么回事儿。


    说话间苗儿捧着温热的帕子上下，果然俯身为陈斯远热敷起来。那小手微凉，帕子湿热，加之鼻腔里满是若有若无的脂粉香气，陈斯远不禁便有了些许反应。


    苗儿起先不曾瞧见，待瞧见那犊裈隆起，顿时笑着看向陈斯远：“哥儿是想什么了？”


    想什么了你还不知？


    陈斯远得了邢夫人准许，哪里还有顾忌？当下探手一箍，便在苗儿惊呼声中将其带进了怀里。


    苗儿唬了一跳，待对上陈斯远那热烈的目光，顿时身子瘫软下来，只呢喃道：“哥儿……唔——”


    陈斯远过足了口腹之欲，好半晌方才将苗儿放开。


    苗儿眼见陈斯远唇下沾了些许胭脂，顿时笑道：“哥儿，胭脂可好吃？”


    陈斯远道：“方才竟忘了尝，我再试试。”


    苗儿心下自然是肯的，可到底闪开身来，笑道：“留着哥儿来日再尝，太太还等着呢，我可不好回去迟了。”


    说罢撇下一阵香风，掩口笑着推门而出。


    陈斯远低头瞧了一眼，心下不禁暗恨，只怕今儿个夜里要硬挺着过一宿了。


    一夜无话，转天天色放晴，陈斯远先行打发了几个小厮将官道踩出来。待用过早饭，这才浩浩荡荡往那妙峰山而去。


    陈斯远前一世自然对那神佛一道不屑一顾，可转生此间，生怕举头三尺有神明，便规规矩矩也往神佛前上了香。


    几处住持、庙祝得知有显贵来进香，都是极尽逢迎之能，邢夫人收了法器、符咒不说，又得了娘娘庙一丛紫竹，听闻此物最为灵验，前一回马尚便是请了紫竹回去，月余光景两个妾室就有了身孕。


    贾赦难得大气一回，往各处捐了五百斤香油。邢夫人暗地里直撇嘴，这会子一斤香油不过一钱银子，五百斤才几个钱？她干脆自个儿往那娘娘庙又捐了五百斤。


    待未时过半，诸事停当，一行人等又往山下返。申时末又到南庄歇息，若无变故，明早启程，及至申时便能回返京师。


    往那富户宅子里走时，陈斯远趁着贾赦在前头，紧忙看向邢夫人。那邢夫人咬着下唇，面上兀自犹豫不决，待对上陈斯远的目光，这才暗中点了下头。


    陈斯远不禁暗自叹息，邢夫人这会子勉强拿定了心思，却不知过会子会不会又生变故。


    这日苗儿又来了一遭，陈斯远果然好生尝了尝胭脂，足足过了一盏茶光景才放苗儿走。奈何时机不对，不然只怕陈斯远便是要了苗儿，她也是千肯万肯的。


    到得入夜，陈斯远往前头寻了小厮道：“夜里寒凉，大家伙一路劳顿，每房发一坛酒暖暖身子骨。切莫饮多了耽搁了明日启程。”


    一应小厮皆大喜，道谢恭维之声不绝于耳。陈斯远又提了一坛往后头去，趁着无人瞩目，偷偷往内中加了佐料，这才到得厢房里，将这坛酒给了随行的四个婆子。


    那四个婆子自是道谢不迭。


    陈斯远又观量了一眼后院正房，随即快步回返前头正房里。诸事停当，如今只看邢夫人的了。


    临近亥时，陈斯远一骨碌自炕上爬起来，耳听得外间万籁俱寂，这才裹了斗篷往外头寻去。前头厢房里，一众小厮喝得东倒西歪；后头厢房里，四个婆子更是鼾声如雷。


    陈斯远眼瞧着后院正房里灯火微弱，便悄然摸了过去。到得近前轻轻叩门，过得须臾，便听得邢夫人战战兢兢道：“谁？”


    “我！”


    吱呀一声，房门开了一条缝，待瞥见来的果然是陈斯远，邢夫人这才招呼其紧忙入内。


    陈斯远闪身入内，忽而嗅到浓香扑鼻，赶忙含了一丸解药，与那邢夫人道：“怎么不放放风？”


    邢夫人哆哆嗦嗦道：“啊？还要通风？我，我怕他们过会子就醒了，一直没敢。”


    陈斯远快步到窗边开了一条缝，回身再观量，便见苗儿、条儿两个在西屋炕上歪斜着，贾赦那厮干脆躺在了东屋地上。


    邢夫人跟进来道：“我试着拖他，奈何太沉了，没拖动。”


    “且让他先躺着吧——”说话间陈斯远转身看向邢夫人，轻声道：“玉蝶可曾想我了？”


    邢夫人先是点点头，随即一头撞在他怀里，后怕着呜咽道：“我，我如今什么都给了你，你往后可不能不管我。”


    陈斯远当下自是好一番温言抚慰。他此一世头一回开荤便是在邢夫人身上，加之其后种种，若说爱恋已深那是哄人，若说毫无情意自然也做不得真。


    过得好一会子，感知邢夫人身形略略放松下来，陈斯远也不耽搁，探手抄起其膝弯，径直往炕上行去。口中说道：“还是正事要紧，今儿个一准遂了玉蝶心愿。”


    邢夫人兀自后怕道：“他会不会半道醒了？我还有马道婆给的药，要不要再给他灌一些……诶唷，你轻些……唔——”


    东屋里窸窸窣窣，转瞬便只余下低沉喘息之声——