第九十章 又生变故

    陈斯远眨眨眼，还有这等好事儿呢？心下暗喜，面上却沉吟不语。


    邢夫人却只道他心有顾忌，便低声劝慰道：“都说世家大族规矩大，实则也就那么一回事儿。瞧瞧二房，那些丫鬟时不时便与宝玉吃胭脂；听说还有个丫鬟与环哥儿瞧对了眼？再看东府，那尤氏身边儿的丫头，也不知被蓉哥儿祸害了几个。


    我都纵着你了，你怕什么？”


    陈斯远道：“咱们若依着明面关系……我去兜搭苗儿、条儿只怕会惹得大老爷气恼吧？”


    此时可是有个‘调戏母婢’的罪过在，说白了，这女主人身边儿的丫鬟都算男主人的可用资源，赏赐给你，转了关系也就罢了；若不曾赏赐，你自个儿偷偷兜搭，那就是大罪过！


    不过这事儿也不太好说，虽说有个‘调戏母婢’的罪过，可还有一句‘刑不上大夫、礼不下庶人’。名节、清誉之类的，这都是姑娘、小姐的专属，一般的丫鬟可不讲这个。


    所以原文中才有红玉相中贾芸、金钏勾搭宝玉、茗烟与东府丫鬟厮混。


    邢夫人闻言不禁撇嘴道：“他？他倒是有那个心，可也得有那个力算。单是应对那几个狐媚子都忙不过来，哪儿还得空惦记苗儿、条儿？”顿了顿，又道：“前头我可是试探过了，你只消许个没名头的姨娘，只怕这俩迟早会自个儿送上门来。”


    条儿不好说，苗儿……嘶，上回是打算请自个儿吃胭脂？


    陈斯远心猿意马，到底蹙眉颔首道：“你既这般说了，我便勉为其难——”


    邢夫人嗤的一声笑了，道：“叫你偷腥，倒像是难为你一样。既如此，那此事就当我没说。”


    陈斯远扯着她的手道：“传出去总归名声不大好，若不是想着与你长久，你当我会应下？”


    邢夫人哼哼两声，没言语，也不知心下如何做想。


    陈斯远又凑近道：“玉蝶，过几日往妙峰山上香，你都安置好了？”


    邢夫人道：“早安排妥当了。王善保家的那老货腆着脸非要随行，被我几句话打发了去。余下几个婆子都守在外头，只苗儿、条儿两个贴身，夜里我下了药，到时你偷偷来就是了。”


    陈斯远仔细问过，思忖一番眼见果然并无差池，这才略略放下心来。抬眼观量邢夫人，暗忖这女人难得妥当一回，看样子为了个孩儿还是绞尽了脑汁啊。


    过得须臾，陈斯远告辞而去。


    方才出得黑油大门，迎面便撞见骑马路过的薛蟠。


    薛蟠那厮好似还恼着自个儿？陈斯远本道拱手错身而过，却不料薛蟠那厮瞥见陈斯远顿时好似瞧见亲人一般，嚷了声‘远兄弟’，一偏腿翻身下马，竟热络道：“诶呀，几日不见远兄弟，为兄甚是想念……这个，明儿我摆酒，再好生宴请远兄弟一回。”


    这又是闹哪样儿啊？


    陈斯远情知此人是个混不吝，认定了一准犯牛劲，前几日见了自己还怒目而视，怎地这会子就转了性子？


    他正思量着该如何答话，那薛蟠便凑上前来，低声道：“亏得燕儿与我说了，不然我还不知远兄弟一番苦心啊。”


    “啊？”


    薛蟠自来熟一般，怼了陈斯远一拳，嘿然道：“还瞒着我？燕儿可是说了，亏得远兄弟将那五千两银子退了回来，不然这一回说不得也打了水漂。”


    “哦……哦哦，这事儿啊。”陈斯远含混应着，却不知柳燕儿给薛蟠灌了什么迷魂汤。


    薛蟠又道：“看看被坑的那些，多是豪商、富户，先前的勋贵人家不但没亏，反倒小赚一笔。嘿，咱们薛家不过是一介皇商，虽说姻亲故旧无数，可难保就被那姓孙的小瞧了去，到时候那回执拖延几日，岂不就打了水漂？


    再说我那时可是想着实打实的投进去，擎等着来年吃出息，真真儿是亏得远兄弟了！”


    有道理啊！不错不错，柳燕儿这女子还算有点用处。


    陈斯远叹息道：“难为薛兄体谅我一番苦心。那时虽行迹不显，可兄弟我依然存了疑……这才——”


    “不用说了，远兄弟这朋友，我交定了！”顿了顿，又道：“先前怪我酒后无德……不过不打不相识，此事就此揭过，咱们且往后看。是了，过几日我领远兄弟见识见识京师风貌，那锦香院妙处无穷啊，哈哈哈——”


    笑过，又忽觉不对，蹙眉道：“不行，还是来年再说吧。蔷哥儿去了，总要发引了才好去锦香院耍顽。”


    二人不便在黑油大门前杵着，便一道儿自东角门进了荣国府。待薛蟠换了马匹，二人一个往里一个往外，陈斯远这才想起来，薛蟠可没内宅穿行的本事，便只好跟着他一路走私巷往后门而去。


    路上，薛蟠那厮感慨连连，道：“前一日还在一处喝酒耍顽，谁承想夜里人就没了。”


    陈斯远思量着问道：“到底怎么死的？”


    薛蟠就道：“衙门仵作看了一回，说是先中了炭毒，其后火盆起了火，这才将蔷哥儿等一道儿烧成了焦炭。


    珍大哥看了一遭，转头打发蓉哥儿治丧。估摸着前头大办一回，宁府也空了，是以这回只停灵七日就要葬进祖坟。今儿个又商议着从别房过继个小的，承了蔷哥儿这一房宗祧，哎，都是糟心事儿！”


    陈斯远默然不语，心下无悲无喜。想着既然是那贵人动手，说不得便将顺天府仵作买通了，因是这才查出来个先中炭毒再失火。


    此时就听薛蟠又道：“说来也奇，可算是流年不利，远兄弟猜我方才往哪儿去了？”


    “文龙兄这话问的，我又如何得知文龙兄去了何处？”


    薛蟠道：“上回蓉哥儿媳妇发引，宾客里有个冯紫英、卫若兰，远兄弟可还记得？”


    这二人陈斯远自是知晓，可脱口却道：“好似有些印象。文龙兄是说，方才去寻了这二位？”


    “哪儿啊？”薛蟠蹙眉道：“流年不利啊，我头晌才得了信儿，你猜怎么着？冯紫英、卫若兰二人往铁网山射猎，不知怎地惊了马，竟从崖上摔了下来。”


    “啊？”


    “诶唷，你是没瞧见，那叫一个惨啊，尸身运回来都瞧不出人形了。卫若兰下半截身子没了，冯紫英更是少了半边脑袋。”


    山中野兽众多，摔死过去，若寻的迟了，可不就要被野兽撕咬？问题是这是巧合吗？


    恐怕不是吧！


    没记错的话，直到红楼前八十回都没提这二位如何了，怎地这会子就死了？


    陈斯远顿时眉头紧蹙！先是贾蔷，跟着是冯紫英、卫若兰，莫非贾蔷从秦氏口中得了消息，又去寻了冯紫英、卫若兰二人，这才做下好大的事来？


    越想越有可能啊。


    贾蔷虽说是宁国府正派玄孙，可并没什么本事、势利。那冯紫英乃是老将军冯唐之子，卫若兰也是王孙公子，且冯紫英此人交游广阔，身边市井游侠之流萦绕。


    这二人合在一处，有了贾蔷的消息，极有可能劫了那一笔财货！


    陈斯远又禁不住暗忖，那贵人到底是谁？杀个贾蔷也就罢了，连冯紫英、卫若兰都一道儿杀了，这般横行无忌，到底是北静王还是忠顺王？


    虽明知不该深想，陈斯远却禁不住去思忖。


    一旁的薛蟠絮絮叨叨说着二人情形，转眼自梨香院与陈斯远小院间的小门进了荣国府。


    与薛蟠辞别，陈斯远心事重重回返自家。钻进书房里思量了许久，最后还是叹息一声。他如今不过是个小虾米，说起身份连贾蔷都比不过，便只能懵懂着随波逐流。


    罢了，多想无益。


    一径到得晚点时分，红玉往东大院去取食盒，此时小丫鬟芸香贼头贼脑地寻了进来。


    自屏风后探出半个脑袋来，观量了一眼，陈斯远瞧在眼中，顿时噗嗤一声笑了。


    指点着芸香道：“你又要闹哪样？”


    小丫鬟芸香讪笑着行到陈斯远身前，规规矩矩屈身一福，道：“给大爷道喜了。”


    “喜从何来？我怎么不知道？”陈斯远丢下书卷，笑着问道。


    芸香眼珠乱转，道：“那好事儿生生被红玉瞒下了，大爷自然不知道。”顿了顿，又上前一步低声道：“方才我去送脏衣裳，被柳嫂子堵了个正着，说是想为她家五儿姐姐寻个差事。


    赶巧，大爷身边儿的香菱姐姐去寻亲了，柳嫂子就想送五儿姐姐过来。之前还特意寻了红玉的娘说过，偏后头就没了下文。呵，猜都不用猜，一准儿是红玉瞒了下来！”


    柳五儿？陈斯远回思一阵，好似记得这个名字，偏偏记不起是个什么情形。


    芸香小嘴巴巴儿道：“大爷不知，五儿姐姐生得好颜色，就是身子骨有些单薄。前些年一到秋冬就犯病，这二年才好转了些。”顿了顿，又递话道：“论起颜色来，便是宝二爷身边的袭人姐姐也比不过呢。”


    她这么一说，陈斯远倒是回想起来几分，好似这个柳五儿日后被冤枉了一回，旋即重病一场，再往后如何就不记得了。


    陈斯远回过神来，忽而板着脸教训道：“胡闹，你道我是那等荒淫无度的不成？”


    “啊？”芸香眨巴眨巴眼睛，抱屈道：“我又没说如何，这颜色好起码看着顺眼。”


    恰此时房门推开，红玉提着食盒入内，只瞥了一眼，小丫鬟芸香顿时噤若寒蝉，赶忙与陈斯远道：“那……大爷，我先回了！”


    说罢颠颠儿就跑，结果一把被红玉揪住后颈，教训道：“你又跑来大爷跟前儿七说八说些什么？”


    “没，没什么。”说话间可怜巴巴瞥向陈斯远。


    陈斯远便道：“说是柳嫂子求到了她头上。”


    红玉一怔，心下愈发着恼，却撒开手来，任凭芸香一溜烟的跑了。


    待回转身形，红玉便有几分急促，双手攥着衣襟有些不知如何开口。


    挪步到了陈斯远跟前，低声道：“大爷，我——”


    “嗯，这事儿你不说就对了。”


    红玉又是一怔。


    就听陈斯远道：“我如今客居荣国府，哪里敢张口讨要丫鬟？这事儿不提也罢。”


    红玉顿时放下心来，笑着道：“大爷别怪我自作主张就好。”


    陈斯远笑着摇头，旋即起身去用晚点。


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    东跨院。


    贾赦熏熏然回返，只道是故旧请了酒。


    邢夫人这会子瞧这老货愈发不顺眼，却也耐着性子吩咐苗儿、条儿打了水、沏了酽茶伺候着。


    贾赦絮絮叨叨说了一通，到底自袖袋里掏出一叠文契来，得意道：“你且瞧瞧，来日这处房产给三姐儿添妆。”


    邢夫人接过来扫量一眼，见只是个三合院，连耳房都算上才九间，再一看地点——善果堂后，顿时险些鼻子都气歪了！


    外城也就罢了，还挨着城墙。那地方的民居有个说道，但凡起了战事，头一批拆除的就是这些屋舍。


    外城屋舍均价三十两左右，这地方一间房能卖二十两都烧高香！


    哪儿比得上那小贼啊，两千两本金返还，算上赚的，邢夫人给了邢三姐三千两，自个儿还能剩下一千五百两呢！


    心下鄙夷不已，邢夫人却捏着鼻子奉承道：“诶唷，老爷果然言而有信，我这就代三姐儿谢过了。回头她得空家里来，我再让她自个儿道谢。”


    贾赦随意一摆手，道：“三姐儿年岁不小，赶紧出阁是正经，可不好学傅试那妹妹，至今也没说个人家。”


    邢夫人笑吟吟没答话。贾赦忽而歪头道：“你是不知，上回傅试见了远哥儿，可是好一番扫听。可听得远哥儿如今也无功名傍身，顿时就转而问起了宝玉来。”


    “宝玉？”邢夫人道：“傅试的妹妹比宝玉大不少吧？”


    贾赦伸出大拇指与食指来：“差了八岁，别说宝玉，比远哥儿还大五岁呢。啧啧，也不知那傅试是如何想的。”


    邢夫人听闻此言，顿时暗自咬牙不说话了。八岁怎么了？她与小贼差了十五岁呢，还不是琴瑟相和……


    贾赦此时又道：“是了，过几日你要往妙峰山去求子？”


    “是，这事儿老爷不是应了？”


    贾赦却端起茶盏来浑不在意道：“也好，我瞧瞧到时要是得空，也与你一道儿去。”


    “啊？”邢夫人大惊失色。心道你要是去了，那可真就是好事变坏事了。心思急转，邢夫人赔笑道：“这等小事儿，老爷也不用亲去……有远哥儿奔走着，几日也就回来了。”


    贾赦却摇头道：“不好，必须亲自走一趟。”顿了顿，与邢夫人道：“你不知，马尚那老货去求了一回，过了月余竟一炮双响，两个妾室都有了！”