第三百二十五章 机杼新声破麝霾

    伤了眼睛？


    陈斯远笑着道：“我看书素来有分寸，哪里就能伤了眼睛？”


    惜春道：“便是不伤眼睛，也难免四体不勤……诶呀，远大哥，你就去一趟好不好？”


    惜春说着话儿不住的摇晃陈斯远的胳膊，瘪嘴蹙眉一脸祈求之色。


    陈斯远被惜春的模样逗得哈哈大笑，心下觉着拿捏的差不多了，便道：“好好好，四妹妹既想要我跟着去，那我便跟着去就是了。”


    小惜春顿时露出笑模样来，蹦蹦跳跳凑到宝琴身旁，扯着其手儿道：“瞧，我就说了，求一求包管有用。”


    宝琴掩口笑道：“是是是，谁不知哥哥最疼四妹妹。”


    当下两个小姑娘落座，红玉笑着奉上香茗，惜春晃荡着小腿又叽叽呱呱说起来。选能仁寺，盖因离得近，又听闻近来能仁寺香火灵验。好似新来了个女尼，扶乩卜卦极为灵验。


    女尼？那说的岂不是妙玉？


    自打被陈斯远收入外宅，妙玉别无旁事，因能仁寺离得近，便时时往寺中修行。


    陈斯远顿时暗自头疼，想着来日最好将妙玉绊住，免得被人瞧出端倪来。


    惜春还要缠着陈斯远，入画却道：“姑娘莫不是忘了，尤大奶奶早早儿打发人来说过，过会子要来瞧姑娘呢。”


    惜春眨眨眼，顿时瘪嘴道：“竟险些忘了，也不知她又来盘算什么。”说着起身道：“罢了，那我先回了，琴姐姐要一起走吗？”


    宝琴明艳笑道：“左右我也无事，正好趁机与哥哥多说会子话儿。”


    惜春点头应下，当即起身告辞而去。


    送过惜春，内中又余下陈斯远与宝琴。陈斯远两世为人，先前因心生贪念，这才四下勾搭、处处留情，而今既宝黛双全，收入房中的女子不少，自然不会再轻易生出心思来。


    宝琴如今年纪还小，又存心远走江湖，他虽怜惜宝琴品貌姿容，却不好强行留在身旁。于是便起身道：“我还要温书，琴妹妹不若——”


    不待其说完，宝琴就道：“听闻哥哥藏书不少，我随意瞧瞧，不会搅扰的。”


    陈斯远见其眼巴巴看着自个儿，便道：“也好，那琴妹妹自便。”


    说罢起身进得书房里，落座后又捧起书卷来。宝琴果然随意的很，揣手缓挪莲步，这边厢瞧瞧，那边厢看看。俄尔到得书架上，随手抽取了一本书册，胡乱翻了翻，便偷眼去看陈斯远。


    少女情怀总是诗，宝琴感觉得出今儿个陈斯远有些冷淡，但宝琴心下并不在意，倒是巴不得他更冷淡些呢，如此也好来日放自个儿远走高飞。


    宝琴心下暗忖，陈斯远虽有风流之名，可素日待身边儿的姑娘极好，不拘是堂姐宝钗还是那位林姑娘，四时用度，各色器物，但凡得知缺什么，隔日总会打发人送来。


    陈斯远既与堂姐宝钗有私情，想来定是欢喜堂姐那等娴静贤惠的。于是眼珠一转，拿定心思打算来个反其道而行之。


    思量间到得陈斯远身旁，探出一双小手轻轻按在其肩头，缓缓揉捏起来。


    陈斯远略略蹙眉，一转头便见那明艳的小脸儿凑得极近，一双水杏眼潋滟，唬得陈斯远心下略略怦然，道：“琴妹妹这是——”


    “哥哥读书可是乏了，我给你捏捏肩可好。”


    陈斯远叹了口气，扭头不去看她，谁知宝琴下颌顺势便搭在其肩头，凑在其耳边吐息如兰道：“哥哥不愿捏肩，那敲腿可好？莫不是哥哥不喜我？”


    这个鬼丫头！这是想故意扮狐媚子，惹自个儿厌嫌？可男人嘛，又有哪个不喜狐媚子的？那口诛笔伐的，是对别人耍狐媚子手段，你看看哪个男的讨厌单单对自个儿使狐媚子手段的女子？


    那句话怎么说的来着？理解纣王，成为纣王，超越纣王！


    宝琴既敢故作狐媚子，那陈斯远便陪其演下去。


    当下忽而扭转身形，宝琴的下颌一时没了借力之处，惊呼一声身形前扑，陈斯远顺势将其揽在怀里。眼见其双手捧心，满面惊惧，陈斯远肃容一挑其下颌，凑近低声道：“哪里学来的狐媚子手段？”


    宝琴眨眨眼，不禁满面羞红，却强忍着羞臊之意，说道：“怎是狐媚子手段？我试着与哥哥相处，自然会百般讨好。”


    “讨好是吧？”陈斯远松开宝琴，指着自个儿的大腿道：“那你想敲腿敲便是了。”


    说罢又捧起书卷来。


    “哦。”宝琴应了一声儿，见陈斯远不看她，顿时心下欢喜，于是蹲踞下来，有一下没一下的为其敲腿。


    陈斯远也不理会宝琴，一心温读功课。一时间书房内静谧一片，唯余翻阅书页之声。宝琴到底年纪小，敲打了半晌便没了力气。


    眼看越敲越慢，陈斯远道：“换左腿，用些力气。”


    宝琴心下暗恼，心道这是拿自个儿当丫鬟使唤了？


    谁知陈斯远忽而低头瞧着她道：“怎地，妹妹不愿与我相处了？”


    宝琴眨眨眼，露出笑模样来，道：“我不过是没了力气。”


    “是没了力气啊，那琴妹妹不若先回去？”


    “不好，我才来多大一会子？还想着与哥哥多待一会儿呢。”说罢，又趴伏在陈斯远腿上，仰着小脸儿道：“哥哥只管读书，我趴一会儿就好了。”


    陈斯远舒出一口气，继续捧书研读。谁知过得须臾，竟隐约听得细碎鼾声，低头一瞧，便瞧见宝琴侧着小脸儿竟睡了过去。


    陈斯远略略蹙眉，如今正值腊月，地上寒凉，偏琴丫头竟就此睡了过去。这时间一长，岂不是要凉着了身子？


    当下缓缓挪动，屈身将宝琴抄起来抱在怀中，瞧着紧闭的眼帘，也唯有睡着了方才会安静下来。心下暗忖，琴丫头比探春还小一些，父亡母病，为自家前程甘愿为妾，虽处处显露心机算计，所求的不过是逍遥自在，也是真真儿可怜。


    他挪步到得卧房里，将宝琴放进暖阁，又为其覆上被子，这才轻手轻脚离去。


    恰香菱入内，眼见陈斯远蹑足而行，纳罕道：“琴姑娘呢？”


    陈斯远在唇边竖起食指，道：“别吵她，这丫头睡着了。”


    香菱就凑过来笑着道：“说来也是有趣，琴姑娘有好几副面孔，宝姑娘来了便要阴阳怪气，大爷来了又娇声细语，偏素日里又是个舒朗明媚的性儿。”


    陈斯远扭头往卧房里瞧了一眼，道：“她啊，心思多着呢。”顿了顿，又道：“她不愿为妾，只想游逛山河湖海。哎，等她大一些，我便聘书毁了便是。”


    香菱掩口笑道：“大爷倒是纵着琴姑娘。”


    “她比四妹妹也没大多少，不纵着还能如何？”


    说罢，陈斯远入书房读书，香菱随行入内红袖添香。


    却不知那暖阁里的宝琴忽而睁开眼睛，偷偷摸摸往书房瞥了一眼，随即蹙眉若有所思，也不知在想什么。


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    外城。


    一驾马车停在巷子口，车夫勒马停车，回头与内中说道：“姑娘，前头巷子太过狭窄，马车不好入内。”


    “知道啦，真真儿麻烦。”


    话音落下，帘栊一挑，先是胡嬷嬷与丫鬟宝蟾下得马车，继而才接了夏金桂下来。


    胡嬷嬷指着巷子里的一户人家道：“姑娘，那张金哥便住在此间。”


    夏金桂点点头，领着人寻到门前。自有胡嬷嬷上前叩门，俄尔内中问了一声儿，门扉开了一角，露出个小丫鬟的脸儿来：“你们找谁？”


    夏金桂上前笑着道：“张姐姐可在？我来瞧瞧姐姐。”


    丫鬟仔细端详，立时蹙眉道：“原是夏姑娘，我们姑娘多有不便，夏姑娘还是改日再来吧。”


    说罢就要关门，谁知胡嬷嬷探手一撑，生生将门扉撑住，蹙眉教训道：“你一个丫鬟，莫不是还能做得了姑娘的主？”


    丫鬟道：“我们姑娘未出阁之前，夏姑娘待我们姑娘便多有欺辱。如今我们姑娘落了难，谁不知夏姑娘是来气人的？”


    宝蟾凑上前道：“你再浑说，我便撕了你的嘴！”


    夏金桂抬手止住，笑着道：“都是陈年往事了，难为张姐姐记到现在。你去通报一声儿，就说我此行是为了张姐姐的终身大事而来。”


    丫鬟犹疑半晌，到底点头应下。先是关了门，方才入内通禀。过得须臾，门扉打开，丫鬟瘪着嘴探手一邀：“我们姑娘有请夏姑娘。”


    夏金桂撇嘴一笑，昂首领着丫鬟往内中行去。此处都算不得一进，只半边有耳房、厢房，另一边没有，许是隔了开来，算到了另一家。


    进得内中，这屋舍虽也是三间，内中却极为寒酸。张金哥绷着一张俏脸冷冷瞧过来，道：“夏金桂，你到底有何事？”


    夏金桂笑着敛衽一福，上前扯了张金哥的手儿道：“张姐姐，你我闺中多有龃龉，却也不过都是意气之争。而今闻听张姐姐落了难，我心下实在不忍，这才前来有一言相告。”


    张金哥冷笑着撇开夏金桂的手，道：“我却不知你还会这般好心？”


    夏金桂笑了笑，干脆自个儿寻了椅子落座，翘起脚来道：“好心与否，你自个儿听着就是。那贾琏可是允了来日纳你入府？”


    张金哥立时眉头紧皱。那日被郑姨娘下了药，当场便与贾琏成了好事儿。情形过后，张金哥羞恼之下抬脚便将贾琏踹下床榻，跟着便要一头撞死。


    贾琏慌乱之下又被其一头撞在了裤裆上，疼得撕心裂肺，惊动了外头的郑姨娘与贾珩，二人冲进内中拦住张金哥，这才免了一场祸事。


    饶是如此，张金哥也大闹一场，郑姨娘挨了耳刮子，贾珩被抓了个满脸花。贾琏自觉理亏，道恼赔罪，又指天画地言说不日定将张金哥接入府中，这才将其劝慰住。


    今日回想起来，张金哥兀自觉着乃是奇耻大辱，自然不愿旁人提起。


    夏金桂见张金哥粉面含霜，便笑着说道：“荣国府自是好去处，贾琏来日又能袭爵，姐姐为一贵妾也不算辱没了。只是那琏二奶奶善妒跋扈，你若进了荣国府，说不得她便要害了你。”


    此事贾琏也说过，还说先行将张金哥安置在外宅。张金哥性子烈，哪里肯给人做外室？径直说道，若不接其入府，来日必一头撞死在荣国府大门上。


    贾琏被唬住了，那会子自然是张金哥说什么便是什么。


    夏金桂继续道：“不过琏二奶奶只得一个女孩儿，至今没生下男孩儿，又是个心胸狭隘的。姐姐若是过了门，但凡能保住自个儿，再生下一儿半女，说不得将那琏二奶奶气死了，你便是荣国府来日的当家主母呢。”


    “就这些话儿？”


    夏金桂赶忙道：“你别急啊。我得知了此事，念及过往与张姐姐有些情谊，自是不会坐视不理。前几日便央了太太往老太太跟前说好话儿。


    这人一上了岁数，最爱子孙满堂。如今老太太已松了口，再有几日，我必助姐姐入得荣国府。”


    张金哥思量道：“无事献殷勤、非奸即盗，说罢，你要利用我作甚？”


    夏金桂掩口笑道：“你个二嫁之女，嫁妆都没几个银钱，我能用到你什么？姐姐放心，我这回啊，就真是发了善心。”


    说话间起身又道：“府中二房太太是个慈善的，我还能说得上几句话。来日姐姐若有难处，只管来寻我便是。今日冒昧叨扰，我这便不多留了。告辞。”


    说罢起身，领着胡嬷嬷、宝蟾离去。


    人一走，丫鬟关了门回来，瘪着嘴便与张金哥道：“姑娘啊，那姓夏的说荣国府好似极为凶险，姑娘莫非真要入那凶险之地？”


    张金哥叹息道：“我如今连青白都没了，还有什么奢求？只盼着那贾琏不是薄情寡性之人。”


    “那琏二奶奶怎么应对？”


    “不过是兵来将挡、水来土掩，她若与人为善，我便安安分分为一贵妾；若暗戳戳下黑手，我还不是那等泥捏的性儿，鹿死谁手犹未可知！”


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    荣国府。


    却说这日陈斯远信步于大观园中游逛，遥遥瞥见王夫人与薛姨妈也一同游逛。待别过后半晌，薛姨妈便寻上门儿来。


    陈斯远见其脸色古怪，略略说了一会子闲话便将红玉等打发了下去。


    人一走，薛姨妈便急切道：“今儿个定下了，腊月十八，连老太太也要往能仁寺上香。”


    “老太太也去？”陈斯远纳罕不已，问道：“可是出了什么事儿？”


    薛姨妈道：“娘娘小产了。”


    “啊？娘娘几时有的身孕？”


    薛姨妈道：“两月有余。哥儿也知宫闱之内是那等没起子的地界，等闲嫔妃有了身孕，头三个月大多藏着掖着。娘娘也是如此，不敢声张。前几日大老爷不知从何处寻了一张能生男孩儿的秘方，偷偷摸摸送去了宫里。


    谁知那秘方不吃还好，吃过了便腹痛不已，娘娘就此小产。听闻圣人龙颜大怒，若不是娘娘还有些脸面，老太妃又求了情，只怕娘娘这一回连位份都不保了。”


    陈斯远暗忖，难怪邢夫人吹了几日枕头风，也不见大老爷贾赦来寻自个儿，敢情是被这等事儿绊住了。


    见其若有所思，薛姨妈又压低声音道：“老太太昨儿个夜里将大老爷好生臭骂，大老爷指天画地、赌咒发誓，说那秘方绝非毒药。老太太不信，大老爷还寻了个怀胎六月的妇人来，当场喝下秘方，也不曾见了红。


    我那姐姐便认定，定是有人在汤药里下了毒，这才害得娘娘早产。”


    陈斯远道：“宫闱之内，杀人不见血，满是鬼蜮伎俩，不得不防啊。”


    “谁说不是呢？亏得宝钗的爹爹临死前发了话，绝不让宝钗入宫，不然……我这会子可有的后怕了。”


    薛姨妈说过此事也不多留，吃了一盏茶便告辞而去。


    陈斯远踱步书房之中，思量着元春小产之事。如今皇城内中宫空悬，吴贵妃打理六宫，元春协理。瞧着好似宫中只两个宠妃，实则元春只怕是皇帝故意抬举，用以安抚四王八公的。


    此番小产，或是旁的嫔妃有意谋害，又或者……说不定便是皇帝亲自下的手啊。


    其目的，便是警告贾家，莫要再跟东宫往来不清。偏生元春也不大聪明，竟不曾警告贾家人等。又或者是，元春警告了，但贾家人不听？


    不管怎样，这贾家上下都够蠢的了。


    思量间又有婆子递了帖子，乃是燕平王现在就请陈斯远过王府一叙。


    陈斯远只当是为了轮毂之事，当下拾掇停当，乘了马车便往燕平王府而去。


    这日丁道隆不曾来接，换了个小太监来接引。陈斯远一路过宫门，好半晌进得王府后花园一处书斋里。


    略略等候，便有燕平王入得内中。陈斯远起身见了礼，那燕平王便挠头道：“陈枢良，你素来鬼主意多，可有法子将贾珍、贾赦弄死？”


    “啊？”陈斯远闻声立时大吃一惊！