第三百一十三章 绣阁谋空牵彩线、薛门舟覆涌暗潮

    一碟茶点撂在陈斯远身前桌案上，香菱又说道：“大爷，早前我多得宝姑娘照拂，不若明儿个我也跟着大爷过去帮衬帮衬吧。”


    陈斯远略略琢磨，便点头应下，道：“也好。今日人多嘴杂的，我与宝妹妹只说了几句话。她如今也是强打精神，你随着我去了，帮我多劝说几句。”


    “嗯。”香菱点头应下。


    薛家遭逢横祸，便是清堂茅舍里也平添了几分愁绪。陈斯远劳累一日，略略用了些茶点，便往卧房里歪着歇息。


    五儿与红玉一道儿拾掇杯盏，待端下去，五儿这才得空与红玉道：“姐姐，我心下十分不解，薛家大爷虽然去了，可姨太太与宝姑娘还在，怎么就能让人抢了家产去？”


    红玉一怔，扯了五儿到得一旁，探手点了其额头一下，低声说道：“亏你每日偷看大爷的书，不想竟连这般道理都不懂。先前大家还打趣香菱姐姐呆，依我看，你才是真的呆。”


    五儿歪头蹙眉，扯了红玉的手儿道：“好姐姐，快教教我，这是什么道理？”


    “哪儿有什么道理？这世间从来都是男子顶门立户，但凡一家没了男丁、香火，叔伯兄弟便会扑上来将这家人的家产分个干净；若没叔伯兄弟，那同族之人便会登门来打秋风。


    咱们生在城里，起码脸面上还好看些，如那等乡野之间，你家绝了男丁，若不将家产分给同族，这起子人便会见天登门来吃流水席。那寻常百姓家，吃上十几日便会精穷；就算士绅富户，吃上几个月，也会将家产吃个一干二净！”


    五儿骇然道：“还有这等事儿？真真儿是骇人……那若是既不分家产，又不办流水席呢？”


    此时恰好香菱路过二人身旁，叹息着说道：“五儿妹妹岂不闻皇权不下乡？你既不分家产，又不办流水席，同族、乡人怀恨在心，物议纷纷且不说，说不得还会栽赃陷害。”


    见五儿蹙着眉头十分不解，香菱又道：“你可知前朝名妓柳如是？因其只得一女，孀居之后便被夫家人惦记上了，今儿个污蔑其不守妇道，明儿个闹着要将其沉塘，可怜一代才女只能上吊自杀自证清白，这才将丈夫的家产留给女儿。”


    五儿这才知外间人心险恶，唬得俏脸儿煞白，掩口惊呼道：“那薛家大爷这一去，姨太太与宝姑娘岂不危险了？”


    红玉笑着道：“再如何说，姨太太家也是金陵四大家，有王家、贾家出面照拂，薛家其余几房总不会太过分。再者说，咱们家大爷主意最多，有大爷在，总能护住宝姑娘几分。”


    五儿正要再说什么，忽而外间芸香叫道：“林姑娘来了。”


    香菱等紧忙去迎，便见紫鹃、雪雁打了灯笼，引着黛玉飘然入得院儿中。


    香菱紧忙上前见礼，黛玉与其说道：“远大哥回来了？”


    香菱知黛玉与宝钗如今乃是金兰之情，薛家遭了横祸，黛玉年岁小不好亲去，总要来寻陈斯远过问一下薛家情形。


    于是说道：“大爷才回，用了些茶点正在屋里歇着呢，外间天寒，姑娘快进来。”


    “嗯。”


    黛玉一行随着香菱等进得屋里，隐隐听见外间动静的陈斯远已然迎至堂中。见来的是黛玉，陈斯远两步上前与其厮见过，这才一边引着其落座，一边说道：“妹妹可是要问宝妹妹？”


    黛玉一双罥烟眉微蹙，叹息道：“出了这档子事儿，宝姐姐定然伤心，只可惜外祖母拦着不让我去，不然我总要过去一趟，即便帮不上什么，陪着她说说话儿总是好的。”


    陈斯远道：“文龙遭逢横祸，宝妹妹自是伤心欲绝。今日姨太太心神已乱，不能理事，治丧事宜都是宝妹妹与薛蝌支应着，我去了她才得空歇了一会子。”


    黛玉说道：“听平儿姐姐说，这几日远大哥要往薛家帮着治丧。”说话间自袖笼里寻出两个香囊来，缓缓推至陈斯远面前，道：“我也帮不上什么，白日里便做了两个香囊来，内中是辛香。一个给宝姐姐，一个……你，你便收着吧。”


    所谓辛香，乃是混合了苏合香、冰片、玉兰花、石菖蒲、薄荷等，有开窍醒脑之用。


    陈斯远抄起一个嗅了嗅，果然精神为之一振，便赞道：“妹妹好心思，明儿个我定给宝妹妹带过去。”


    “嗯。”黛玉也不用茶，起身道：“如今天色已晚，远大哥劳累一日，那我便先回了。”


    “好，我送妹妹。”


    当下陈斯远将黛玉送至院儿外，又打发红玉、芸香等相送，这才回转屋里。


    他一日间内外奔走，果然是累了，于是匆匆洗漱罢便揽着红玉、香菱沉沉睡去。


    许是日有所思、夜有所梦，这日夜里陈斯远竟做了噩梦。梦中薛蟠捧了脑袋来寻陈斯远索命，只道全都是因着陈斯远之故，他才遭逢横祸。又说薛家绝后也是陈斯远之故，那香菱原本会为薛蟠生下个男孩儿，如今却到了陈斯远房里……


    唬得陈斯远惊醒之后冷汗连连，触及身旁温香软玉，这才心神安定下来。心下只道，他陈斯远此前对薛蟠可都是心存善意，一直提醒薛姨妈要将薛蟠看好了，谁能想到薛蟠酒后无德，会惹出这般大的祸事来？


    因着两世为人之故，陈斯远虽拿不准此间有无神仙、术法，却对魂灵一事深信不疑。当即深吸一口气，躺在床上四下拱手，口中嘟嘟囔囔与薛蟠分说。


    红玉睡得浅，隐约瞥见陈斯远手舞足蹈、嘟嘟囔囔，唬得以为陈斯远魇着了，忙唤醒香菱掌灯查看。


    陈斯远自是哭笑不得，搂着两个姑娘说了好半晌话儿这才罢休。谁知待复又躺下，一时又睡不着了。


    胡乱思忖半晌，只确定了两件事：一则好心真会办坏事。他因着宝钗之故多次提点薛姨妈，谁知正是因着薛姨妈看管的太严，这才导致薛蟠憋闷坏了，甫一出了家门便愈发恣意妄为；


    二则，性格决定命运。若不是呆霸王这般混不吝的性子，又怎会惹来杀身之祸？


    唏嘘之余心下憋闷，陈斯远一时睡不着，便干脆寻了身旁香菱、红玉两个缱绻起来，直至丑时过半方才困乏睡去。


    转眼到得清晨，香菱、红玉两个自是睡眼惺忪，强打了精神这才起身。两女都是善解人意的，自是知晓陈斯远心下憋闷，因是也不曾说什么。待五儿提了食盒回来，香菱方才唤醒陈斯远。


    略略用过早点，饮了两盏酽茶，想起黛玉所赠香囊，捂在鼻息间猛吸了一口，陈斯远这才精神起来。


    谁知又有探春、惜春、邢岫烟前来过问，问过薛家与宝姐姐情形，又说二姑娘迎春与湘云染了风寒，不然今儿个一早也要过来。


    知陈斯远又要赶赴薛家老宅，探春、惜春与邢岫烟也不多留，吃过一盏茶便紧忙告辞而去。


    眼看便要入冬，陈斯远与香菱裹了大衣裳，一道儿往前头仪门而去。谁知才过仪门，便有邢夫人身边儿的苗儿守着。


    瞥见陈斯远，苗儿紧忙上前道：“哥儿可是要往薛家老宅去？”


    “不错。姐姐可是有事儿？”


    苗儿压低声音道：“老爷如今还在东跨院，太太说有些不方便，吩咐我转告哥儿一声儿，让哥儿下晌回来时往东跨院去一趟，太太有话儿与哥儿说呢。”


    陈斯远应下，心下有些古怪。他每次去东跨院都不用避着贾赦，怎么这回偏要避开？暗想也有一些时日不曾与邢夫人私会了，莫不是这女子按捺不住心思了？


    也不对，若她真有心思，总不能打发苗儿来明晃晃的说给自个儿吧？


    一时拿不准邢夫人心思，陈斯远便不再多想，与香菱一道儿乘了马车，会同宝琴、贾琏，往那薛家老宅而去。


    到得地方，香菱自去后头寻宝姐姐帮衬着，陈斯远则与贾琏一道儿在前头忙活。昨日尚显忙乱，今日得了贾、王两家老家仆援手，薛家老宅果然井井有条起来。


    因着庶务不多，陈斯远便在前厅喝茶。也不知怎地，那薛蝌时不时偷眼瞥过来，待陈斯远扭头观量，薛蝌又错过眼神，惹得陈斯远暗自腹诽，心忖莫不是薛蝌有什么古怪爱好？


    保不准啊，都姓薛，薛大傻子有龙阳之好，谁知薛蝌是什么心思？


    正胡思乱想间，便有同喜到得前头，低声与陈斯远道：“远大爷，太太叫你去后头叙话呢。”


    陈斯远应下，起身别过贾琏、薛蝌，随着同喜一路到得后头。待入得内中，抬眼便见薛姨妈果然精神萎靡，竟与李纨先前一般的槁木死灰。


    待丫鬟退下，薛姨妈这才勉强恢复几分精神，沙哑着嗓子道：“昨儿个……我寻薛蝌说了。”


    陈斯远点头道：“料想薛蝌断无推拒之理。”


    谁知薛姨妈咬着下唇，良久才道：“那皇商差事总不能白白给了他，我便与他说，让琴丫头来日随着宝钗一道儿嫁过去。”


    “哈？”陈斯远愕然不已，一时间说不出话来，心下实在不理解薛姨妈缘何才有此议。


    薛姨妈抬眼道：“此番便宜了你。那琴丫头虽年岁小，如今便生得明媚皓齿、眉目如画，来日未必比宝钗差到哪儿去。”


    “不是，这事从何说起啊？”


    薛姨妈乜斜一眼，啐道：“你莫要得了便宜还卖乖！”


    陈斯远哭笑不得，凑上前揽了薛姨妈仔细问询，听她断断续续说罢，这才知晓其心思。不过是防着二房来日生发了，这小宗再越过大宗去。


    虽有些不合时宜，可想起宝琴那般嫽俏模样，陈斯远果然有些心猿意马。心下暗自欢喜之余，面上却眉头深锁，说道：“我倒是好说，只是宝妹妹那一关怕是不好过。”


    薛姨妈说道：“若不是问过了宝钗，我又怎会寻薛蝌提及此事。”


    那就是说，宝姐姐虽心有不甘，可因着薛姨妈的执念，到底还是应承了下来……好事啊！


    顿了顿，薛姨妈又道：“薛蝌只说考量几日，只怕心下还惦记着梅家的婚约。单聘仁这两日可有回信儿？此事宜早不宜迟，再拖下去，我怕是撑不了几日了。”


    陈斯远道：“算算这两日单家姑娘便去了能仁寺进香，我早已知会了梅冲……只是这等事儿只能寄望旁人，如今只能等着回信儿。”


    薛姨妈便叹息一声儿，又没了言语。


    当下又问起薛蟠情形，皮匠昨日便缝合了尸身，因缝线不雅观，脖颈间又缠了丝帕遮掩。薛姨妈昨儿个便要去观量，宝姐姐与曹氏死死拦住，生怕薛姨妈见了尸身之后大恸伤身，她这才不曾瞧见具体情形。


    陈斯远知其惦念，便略略说了说。说罢薛姨妈又掩面痛哭，一会子说对不起亡夫，一会子又大骂薛蟠不孝。


    陈斯远宽慰了半晌也不见效用，无奈之下只得命同喜去前头请了宝钗、宝琴与香菱来规劝。


    待离了后房，陈斯远这才心下恍然——敢情薛蝌时不时偷看自个儿，是因着薛姨妈之故啊！


    心下释然之余，因如今此事薛蝌还不曾应下，是以陈斯远装作浑然不知，依旧与其言谈寡淡。


    至这日晌午，香菱悄然来寻，引了陈斯远往后头厢房里，陈斯远这才得空与宝姐姐相会。


    一袭缟素，头插银钗，面上不施脂粉，虽极为憔悴，却难掩天香国色。


    莺儿奉上茶水，低声说道：“晌午也没旁的事儿，远大爷陪我们姑娘说会子话儿，歇歇脚。”


    陈斯远应下，莺儿便与香菱一道儿退下。


    陈斯远凑坐宝姐姐身旁，牵了宝钗的柔荑道：“妹妹瘦了。”


    宝钗摇了摇头，抬眼瞥了陈斯远一眼，欲言又止。


    陈斯远紧忙翻找出黛玉所赠香囊，递给宝钗道：“林妹妹一直挂心，昨儿个夜里送了辛香香囊来，还让妹妹好生保重自个儿。”


    宝钗闷头捏着香囊，抬起来嗅了嗅，心下有些欣慰，说道：“劳林丫头挂心了。”


    劝慰的话儿昨儿个便说了一箩筐，陈斯远又不是话痨，自不愿说些废话。他情知宝钗因着薛蟠亡故，一边厢是兄长亡故伤情，另一边厢是因着薛家大房绝嗣后的惶惶不安。


    当下他也不多说，搂了宝姐姐在怀，只轻轻在其背脊拍打着。道：“妹妹瞧着极为憔悴，不若靠我身上睡一会子吧。”


    “嗯。”宝钗吸了吸鼻子，闷声应下。


    螓首歪在陈斯远胸膛，略略挪动寻了个舒坦姿势，双手环了陈斯远腰身，鼻息间嗅着熟悉的味道，宝姐姐逐渐安下心来。许是轻轻拍打之故，过得半晌，她果然呼吸匀称、睡了过去。


    陈斯远心生怜惜，暗忖宝钗如今才多大年纪？前有薛蟠闯祸，逼得薛家大房遣散家仆避祸京师，寄人篱下之际，为求薛家大房存续，违心吞服了冷香丸与那宝玉虚与委蛇；如今再逢家变，薛蟠横死，薛家大房绝嗣，薛姨妈悲痛欲绝之下几不可视事，里外都要宝钗强打着精神操持着；随即又有薛姨妈私心作祟，宝姐姐咬着牙接纳了宝琴……


    算算宝钗翻过年才十六，放在陈斯远前世，正是花朵般的年纪，又有几个姑娘家在这般年纪需要操心这么多了？


    宝钗劳心劳力之下，真个儿疲乏了，丹唇一张一翕间，隐隐有些鼾声传来，嘴角又有一丝口水垂落。


    陈斯远便掏出帕子来，为其仔细擦拭。


    过得一刻，也不知外间出了何事，便有婆子嚷嚷着往后头寻来。杂乱声响惊动了宝姐姐，她便猛地一垂螓首，忽而惊醒过来。


    抬眼瞥了陈斯远一眼，低头又瞧见其衣襟上的口水，顿时赧然起来。寻了帕子一边厢为陈斯远擦拭，一边厢往外问道：“出了何事？”


    门外莺儿回道：“前头请了和尚、道士来，须得太太拿主意。”


    这等事儿不用宝钗过问，她便问陈斯远：“什么时辰了？”


    陈斯远掏出怀表瞧了一眼，道：“才过午正，妹妹不如多睡一会子。”


    宝姐姐摇头道：“我既醒了，就睡不着了。”顿了顿，水杏眼看着陈斯远道：“方才那会子，妈妈可是与你说了？”


    陈斯远前一时还暗自窃喜，刻下又对宝钗心生怜惜，莫说说言语，便是心思都改了。说道：“妹妹又何必委屈自个儿？姨太太如今钻了牛角尖，我看此事过两日再与姨太太说道说道？”


    宝姐姐摇头道：“哥哥这一去，妈妈只怕会愈发想不开，只怕劝说是不成了，莫不如顺着她的心思。”顿了顿，又道：“我心下提防琴丫头，也是因着我家与二叔家有些分歧。如今想来，不拘是财货还是那皇商差事，不过都是身外之物，争来争去，哥哥这一去，一切都成了笑话。”


    陈斯远探手将宝钗搂在怀中，叹息一声儿没言语。


    就听宝钗又道：“说来我父亲在世时，我与哥哥时常去二叔家耍顽，那会子琴丫头时常跟在我后头，我还给琴丫头敷过香粉、涂过蔻丹呢。”幽幽一叹，道：“也是父亲过世后，我跟她这才生分起来。”


    这会子宝姐姐有感而发，自然是真话。只是待其心绪平复，只怕这话就要变了。有道是知易行难，世人概莫如是。


    宝姐姐起身看向陈斯远道：“为了妈妈安心，我也不觉委屈，委屈的反倒是琴丫头。”


    陈斯远应下，探手抚了宝姐姐的面颊。


    宝钗又说道：“我……还有一事与你商量。”她咬着下唇心中为难，开口求肯道：“不知，不知我……可否效仿林丫头，也……也做兼祧妻？”


    陈斯远愕然道：“妹妹何出此言？”


    宝钗摇摇头，低声道：“我仔细思量过了，哥哥这一去，我家再无男丁，便是有贾、王两家照拂，一时不会被吃了绝户，可来日总要为承嗣、香火计，寻一男丁承袭哥哥家业。薛家各房子弟俱都不成器，莫说是妈妈，便是我心下也瞧不上。将家业交给这等子弟，我心有不甘。


    思来想去，便只有效仿林丫头了！”


    宝钗目光灼灼，显是极为认真。


    陈斯远蹙眉沉吟，道：“那妹妹兼祧两房就是了，我看妹妹身子康健，来日咱们多努力，多生养几个孩儿就是了。”


    宝姐姐却摇头连连，道：“产育一回便要过一回鬼门关，且生男生女谁又保得了准儿？若我来日只得一个男孩儿，岂不是连累你身边儿没了嫡子？”


    陈斯远敷衍道：“此事再议吧，只怕姨太太那一关都说不过去。”


    宝钗点头道：“妈妈即便如今想不开，来日形势所迫，早晚会想开的。”


    陈斯远叹息一声儿，心下愈发怜惜宝姐姐。她素有青云之志，如今却为家中拖累，舍了正妻诰命，只为薛家存续香火。


    宝姐姐红了眼圈儿，吸了吸鼻子道：“我知此事极为无礼，心下对你不住，可……我如今实在没旁的法子了。”


    陈斯远只推说过后再议，又温声安抚宝姐姐，心下却古怪异常。


    若放在前世，若允许娶两房，即便一房兼祧岳家，只怕众人都会觉着是男子占了便宜。可放在此时，宝姐姐却觉着对不住陈斯远。盖因这兼祧岳家，实则就是变相的入赘，比入赘强一些的是陈斯远还能另娶正妻。


    他心下之所以古怪，一则是怜惜宝钗，一则……却有些心猿意马。


    待与宝姐姐分开，陈斯远觉着自个儿大抵是没救了，自认做不到心下专一，只笃定来日定不会辜负枕边人。


    匆匆过了申时，陈斯远又如昨日一般回转荣国府。


    本待交还马车之后要往东跨院去一趟，谁知马车才至宁荣街，便有小厮庆愈来回：“大爷，单先生请大爷移步叙话。”


    陈斯远暗忖，定是单家之事有了结果，却不知是好是坏。当下吩咐香菱先行乘车回返，自个儿则跳下车来。抬眼一瞧，便见那单聘仁正在一处茶铺门前朝着自个儿拱手。


    陈斯远大步流星上前，彼此厮见过，那单聘仁便捻须笑道：“远大爷，幸不辱命！”


    “哦？”陈斯远顿时舒了口气，笑着探手一邀，道：“单先生，咱们进去叙话。”


    “好说好说。”


    二人进得茶铺里，陈斯远点了一壶明前龙井，寻了个靠窗的位置落座，便听那单聘仁娓娓道来。


    昨日单家女眷果然往能仁寺去进香，单聘仁自告奋勇，一路护持。到得能仁寺里，趁着族嫂寻了老和尚开解之际，单聘仁支开丫鬟，果然让其族侄女与那梅冲相见。


    梅冲本就是书香世家，一身的书卷气不说，加之相貌堂堂，果然便入了那单家姑娘的眼。


    单聘仁观量了一盏茶光景，这才去告知族嫂。单母闻言大惊，丢下老和尚便来寻自个儿女儿，不想入偏殿正撞见两个小的笑语晏晏。


    单母大怒，痛骂了梅冲一番，那梅冲顺势说出心中委屈。又有单聘仁出面勾兑，单母眼看自家女儿果然对梅冲有意，心下又觊觎梅翰林一家，顿时动了心思。


    待众人定下计策，今日单家果然往梅家登门问罪。听闻儿子损了单家姑娘清名，梅翰林再是古板，这会子也不得不闷头应下这桩婚事。


    待听单聘仁说，那梅翰林不日便要往薛家去退婚，陈斯远顿时心中落定，笑着拱手道：“多亏了先生转圜，此事才得以顺遂啊。我以茶代酒，敬先生一杯。”


    “好说好说。”


    陈斯远也不废话，当下抽出三百两银票，扯了单聘仁的衣袖度过去，面上羞愧道：“我本该提了礼物登门谢过单先生，奈何先生也知，薛家遭了横祸，我如今须得帮着治丧，实在是不得空啊。”


    那单聘仁拢了衣袖，探手一捏便知是三百两银票，面上笑得顿时愈发灿烂，道：“远大爷这就见外了。咱们来日方长，哈哈，来日方长。”


    别过单聘仁，陈斯远这才快步往荣国府东跨院而去。


    谁知此番竟扑了个空，留守的婆子说邢夫人往东府看尤氏去了，便是大老爷贾赦也不在家中，陈斯远便只得悻悻而归。心下愈发纳罕，也不知邢夫人寻自个儿是何事。


    待回了清堂茅舍用过晚饭，便有邢夫人打会芳园角门过来，一径寻到了清堂茅舍。


    陈斯远迎出来见过礼，说道：“早间得了姨妈的话儿，我方才甫一回来便往东跨院去了。”


    邢夫人道：“也是赶巧，珍哥儿媳妇扯着我多说了会子话儿，这才耽搁了。”


    二人入内，邢夫人略略问过几句薛家情形，唏嘘一番，这才将丫鬟、婆子打发了下去。


    邢夫人几番欲言又止，陈斯远按捺不住，问道：“到底什么事儿？怎么吞吞吐吐的？”


    邢夫人一怔，顿时嗔怪道：“没个正经！”


    陈斯远愕然，心道这听自个儿开车惯了，如今听自个儿说正经话都不正经了？


    邢夫人略略蹙眉，不待其发话便道：“这且不说，倒是有个稀奇事儿……我今儿个瞧了尤氏的孩儿，这才刚满月，那孩儿头发竟一寸长了，你说稀奇不稀奇？”


    丑儿虽是早产，可尤二姐、尤三姐却伺候得极好，送去宁国府前已然瞧不出乃是个早产儿，这会子又大了一个月，自然愈发健壮。


    他心知肚明，嘴上却含糊道：“许是喂养得好？”


    “瞎！再是喂养得好，也没这等好法儿！”邢夫人压低声音道：“我看啊，那孩儿还不知是打哪儿抱养的呢。”


    陈斯远听得心惊胆战，赶忙说道：“这话可不好到处乱说。”


    邢夫人撇嘴道：“我也就跟你说说，哪里会跟旁人说？”顿了顿，又道：“听说后院儿珩哥儿两月前新得了个女儿，谁知还没足月就夭了……说不得就是从贾珩那儿抱来的。”


    陈斯远顿时暗自舒了口气，心道就邢夫人这个脑回路，自个儿是白担心了。


    他便说道：“此事乃宁国府家事，珍大嫂子都没说什么，你又何必跟着乱操心？”


    邢夫人瘪嘴道：“我看尤氏待那孩儿也不大亲近，倒是紧着跟她家二姐儿说话儿……啧，珍哥儿也是没了法子，不到万不得已也不会闹出这等事儿来。”


    见陈斯远没接茬，邢夫人自顾自地呷了一口茶，这才扭头与陈斯远说道：“是了，我一早儿打发苗儿来寻你，是因着他又生出心思来了。”


    “什么心思？”


    邢夫人张张口，话到嘴边又咽回去。心下觉着自个儿还是与二姑娘迎春更亲近些，且迎春那性子面团也似的，来日即便察觉出端倪，只怕也会咽进肚子里不敢声张。如此一来，她自然能时常去寻陈斯远。


    这般想着，她便将此一节揭过，只道：“他如今四下凑银子，打算从薛家身上割肉呢。要我说，你跟宝丫头黏黏糊糊的，就差过了明路，这等好事儿岂能便宜了旁人？”


    陈斯远哭笑不得，与邢夫人道：“你啊，纯纯是想多了。姨太太家如今绝嗣，为免薛家其余各房撕咬，这才忍痛割肉，图的是来日贾家能遮蔽姨太太家。那些铺面营生转给我又有何用？”


    邢夫人不甘心，道：“那总不能半点好处都没吧？”


    陈斯远道：“倒是有些好处……来日宝妹妹嫁妆大抵会丰厚些。”


    邢夫人蹙眉道：“这算什么好处？宝丫头嫁妆再丰厚，你也动不了。”


    陈斯远知其心思，便安抚道：“你放心就是，来日定少不了四哥儿那一份家业。”


    邢夫人瘪瘪嘴，这才不再多说。略略坐了一盏茶光景，邢夫人方才告辞而去。


    陈斯远才回房中坐定，谁知又有人来。却见湘云咳嗽连连而来。


    这丫头如今住在蘅芜苑，心下认定宝姐姐是个好的，还会时常吃味宝姐姐去寻黛玉。如今宝钗家中有了事儿，她便忍着咳嗽送了些狍子肉干来。


    嘱咐陈斯远带给宝钗，说此物最是补气血。待送过肉干，湘云便匆匆回了蘅芜苑。


    陈斯远瞧着桌案上的小巧锦盒心下五味杂陈，暗忖好歹自个儿改变了一些坏事，起码来日宝姐姐与湘云不会相看两厌了。