第四百一十八章 墨债如山纸作金、夜夜婵娟好事近

    当下母子两个情形各异，贾母唉声叹气、愁闷非常；反观贾赦，却是一副事不关己、高高挂起模样。


    大老爷心下拎得清楚！先前起园子是为了娘娘省亲，说到底也是二房事务，那挪用了林家家产的自然也是二房。至于他大老爷……他才拢共贪占了几个子儿？


    母子两个一时拿不定主意，只得寻了王夫人、贾琏、凤姐儿来计较。


    王夫人等乍闻贾雨村索要林家家产，顿时唬得不知所措。王夫人本就不是个有急智的，思来想去也是无法儿，一时便与贾母一般唉声叹气。


    凤姐儿身怀六甲，眼看王夫人满面苦色，顿觉心下畅快。心下忽而想起陈斯远先前所说：“贾家如今不过是鲜花着锦、烈火烹油，老太太尚在，断不会让你掌了家业。既如此，你又何必担着个管家的差事，劳心劳力不说还四下得罪人？与其汲汲营营，莫不如私底下将那工坊营生打理好呢。那算是你自个儿的私产，说句难听的，即便来日贾家家业败了，有这工坊在，总短不了你的用度。”


    凤姐儿此前还当陈斯远是信口胡诌，如今思来却大有道理。都道‘爹有娘有不如自个儿有’，凤姐儿那工坊营生愈发的大，每月少说几百两，多的时候上千两的分润也有，银钱用度不缺，走到哪儿能少得了凤姐儿一份体面？


    纵使家中有那不长眼的下人，凤姐儿转头赏倪二仨瓜俩枣的，倪二用些手段，包管那下人转头儿便来磕头认错。


    心中熨帖之下，凤姐儿干脆扮了回锯了嘴的葫芦——一言不发。


    荣庆堂内一时寂静无声。


    众人苦闷之际，偏生琏二爷优哉游哉品着香茗，脸上满是恣意之色。却是因着张金哥生下女儿，凤姐儿、平儿有孕在身，一时不去管束，贾琏便愈发恣意起来。


    他因先前积攒了二三千银子，每日家流连秦楼楚馆，近来也不知怎么，与薛蟠先前的相好儿云儿看对了眼儿。那云儿自忖年岁已大，再不好留在锦香院，每回极尽逢迎之能，只求贾琏接了其出去。


    贾琏享尽温柔乡，正琢磨着抛费五百两银子为那云儿赎身呢，哪里会管这等大事儿？


    谁知他一时回想，脸上不经意浮出笑意，恰被大老爷贾赦看在眼中。


    贾赦这人素来宽于律己、严于律人，见贾琏如此轻浮，顿时大怒，指着其鼻子大骂道：“好畜生！老太太与我愁闷不堪，偏你还敢笑出声儿来！好啊，料想你定有了好主意了。来来来，你且仔细说说，若不说出个一二三来，我今日定要揭了你的皮！”


    贾琏‘诶唷’一声儿一时失手，将个茶盏打翻。


    贾母出言略略劝阻，王夫人蹙眉不语，贾琏一看贾赦神色，情知其乃是借故撒火儿。


    求助也似看向凤姐儿，却见凤姐儿鼻观口、口观心，竟漠不关心。贾琏心凉半截，支支吾吾思量一番，忽而心生妙计。


    当下也不慌了，起身施施然一礼，笑着道：“父亲别急，孩儿的确有一拙计，效用如何，还要请父亲与祖母估量。”


    贾母便道：“琏儿既有主意，那就快快说来。”


    贾琏便道：“此债既因修造园子而起，莫不如将那园子白纸黑字押给贾雨村。”


    王夫人闻言立时眉头大皱，道：“好好儿的省亲别墅，怎能押给外人？不可，断然不可。”


    谁知贾赦低头思量，贾母眼珠一转，竟笑着颔首道：“不错，琏儿出了个好主意。”


    这主意好在何处？大观园不算地皮，单是修造起来便要三十几万银子，白纸黑字抵给黛玉，不拘内外都说不出个不是来。甚至比照二者价值，有那糊涂的还会赞一声儿贾家厚道。


    实则大观园乃是省亲别墅，但凡元春在一日，黛玉就别想收回去！


    就算元春不在了，只消贾家爵位还在，黛玉还能断情绝义、收了大观园？


    另则，贾雨村得林如海托孤，惯常以此事博取声望，此番未必是真心催逼，而是做给外人看罢了。白纸黑字将大观园押过去，贾雨村声望无缺，自不会再行催逼。


    而黛玉不能收大观园为己用，贾家照样好生生用着园子，可谓一举两得！


    待贾母略略分说，王夫人等俱知此计妙处，于是满堂愁云散尽。


    凤姐儿看在眼中，只觉齿冷。凤姐儿亲历种种，林姑父病重时，老太太为求娶黛玉，三五天便往扬州发一封书信，催促着贾琏尽快拿了黛玉婚书。那会子凤姐儿还道老太太是真个儿疼黛玉这个外孙女呢，如今看来，呵……


    亲亲的外孙女，养育几年，收了人家十几万的养育银，好悬遭了王夫人谋害不说，临了还拿一封做不得数的文契便给打发了。


    换做凤姐儿是黛玉，又何止是齿冷？她心下暗忖，也亏得半路冒出个陈斯远，截了黛玉姻缘。不然，倘若黛玉真个儿嫁给宝玉，还不知怎么榨干剥尽、敲骨吸髓呢！


    计议停当，贾赦提笔写了文书，当日便往兴隆街送去。贾雨村情知追讨不回林家家产，可还是对贾家不要脸的劲头咋舌不已，只因黛玉还在贾家，当下也不好撕破面皮；又觉有此文书一封，好歹算是给了女学生一个交代，这才暂且将此事放下。


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    却说陈斯远自告假之后，再不去瞧那四书五经，每日或研读史书，或松活筋骨，间或偶尔携众美泛舟海子之上，果然韬光养晦、低调内敛。自然，夜里少不得恣意缱绻，真个儿是‘燕侣莺俦，如鱼得水’。


    这日陈斯远清早外出，赴国子监同窗宴请，宅院里难得清静下来。


    五儿正在廊檐下翻阅诗册，忽地听得正房里一声纳罕，旋即便有个小小身形踉跄奔出，后头又有粉面含霜的晴雯提了鸡毛掸子追逐不休。


    五儿展眼禁不住掩口而笑。那小小身形自是鸾儿，这小姑娘又大了一岁，性子愈发顽劣，每每惹得亲姐姐晴雯勃然大怒。


    “你跑，我看你往哪里跑！”


    “哇呀呀，杀人了！”


    “再敢教大姐儿浑说，我定揭了你的皮！”


    鸾儿一双小短腿，哪里跑得过晴雯？少一时便在侧花园月洞门前被追上，晴雯一手提了后颈，一手鸡毛掸子乱打，将个鸾儿打得哇哇乱叫，哭嚎着认了错方才罢休。


    少一时，晴雯回转，瞥见五儿顿时蹙眉气恼道：“越大越不成样子，将来可怎生是好？”


    五儿便笑道：“老爷宽厚，亲姐姐又是个财主，鸾儿骄纵些怎么了？将来啊，莫不如开门纳婿，寻个酸秀才、落地举人之类的，有个财主姐姐资助，怎么不是安康顺遂过一辈子？”


    晴雯起先点头，旋即又摇头不迭，道：“再如何，这性子也不好坏了。往后你也帮着瞧着点儿，可不好再惯着她！”


    五儿笑着应下。晴雯正待说什么，便见有个粗使丫鬟喜滋滋打侧花园里行出来，手中还捏着枚南珠。


    瞥见晴雯、五儿两个，那粗使丫鬟吓了一跳，忙敛衽一福，喊了两声儿‘姑娘’，又解释道：“司棋姑娘看我勤快，便赏了个南珠给我。”


    晴雯蹙眉淡淡应了一声儿，摆手便让那粗使丫鬟去了。转头晴雯便鄙夷地一撇嘴，道：“也不知大爷……老爷是怎么个心思，偏将那一丈青收进了家门。那身量门板也似的，哪一点儿好了？”


    五儿面上一僵，拢手附耳，与晴雯嘀咕了半晌。晴雯听得满面讶然，道：“坐缸？那有什么用处？”


    五儿见其果然不知，这才道：“听闻青楼中的姐儿自小便要坐缸，待练成了，有坐地吸土之能。”


    “哈？”晴雯反应了一会子才知其意，霎时间前脸儿泛红，啐道：“果然是个狐媚魇道的！”


    有道是‘物以类聚、人以群分’，她们这等出身清堂茅舍的，在内各有龃龉，在外却定会抱起团来。先前红玉就不喜司棋，如今晴雯也是这般。至于五儿，自然要与二人同仇敌忾。


    二人说过半晌司棋的不是，忽有仪门处的婆子送了几块碎料子来，却是喜铺送来的样子，请尤二姐拿主意的。


    晴雯心气儿不顺，便道：“好五儿，劳烦你往后头走一趟了，我这会子倦得紧，正要瞌睡呢。”


    五儿笑道：“你哪里倦了？分明是要偷懒。”五儿心知晴雯也瞧不上尤二姐，便接过碎布料，往后头而去。


    过正房东面的穿堂，五儿到得后院儿，又拾阶而上到了东边厢的尤二姐房里。


    此间后院是两层绣楼，上下各六间，下头留给仆妇、丫鬟住，上头分作两半，留给了尤二姐、尤三姐。


    丫鬟夏竹正耍顽着翻绳，便让五儿自行去寻尤二姐。


    五儿性子柔顺，也不计较夏竹拿大，挑开珠帘便进了内中。谁知尤二姐住处与尤三姐住处大不一样！


    尤三姐处，内里才是卧房，中间一间次间用作宴居，外间才算是厅。谁知到了尤二姐处，进了门便是宴居之所，中间是卧房，内里则别有洞天。


    五儿招呼一声儿，就听内中尤二姐气喘吁吁，只命其入内说话儿。


    五儿依言入内，入目便是个钉在墙上的架子，其上又有熟牛皮的手箍、脚箍；往旁边看，手铐脚锁一应俱全，都是熟牛皮质地，有用细细银链相连；箱子旁有一具连着春凳的木枷；三面墙上，一面贴了硕大镜子，一面挂了各色春图。又有各色不认识的物什，不能枚举。


    再看当中，两条红菱垂下，尤二姐摆了个古怪姿势，双臂挽了红菱，一对菱脚向心并拢撑在红菱上，落在五儿眼中，此等姿势自是分外轻浮妖娆。


    此时尤二姐乜斜一瞥，见来的是五儿，忙笑着自红菱上下来，道：“原是五儿妹妹，我还当是夏竹那小蹄子呢。”


    五儿心下战战，不愿多言，当即将几块料子奉上，扭身便快步而去。


    待出得绣楼，五儿不禁捧心长出了口气，心道无怪老爷往司棋、尤二姐处去的多一些，那两个私底下可没少下苦功啊。


    五儿心生焦虑之感，奈何她却是个脸皮嫩的，又哪里拉得下脸儿来学那二人一般？


    因是一时愁绪上心头，她便闷闷不乐过穿堂往前头来。谁知正要回厢房小憩，方才那婆子竟又寻了过来。


    “五儿姑娘，可见着香菱姑娘了？外头来了个莺儿姑娘，指名儿要见香菱姑娘。”


    五儿不敢怠慢，道：“妈妈稍待，我去寻了香菱姐姐来。劳烦妈妈先将莺儿请进来。”


    婆子笑着应下，返身去接莺儿。


    五儿过月洞门进了侧花园，不一刻便在竹林旁寻见了看书的香菱。听闻莺儿来访，香菱紧忙来迎。到得院儿中，便见莺儿正缠着晴雯有一搭没一搭的说着话儿。


    见香菱来了，莺儿忙起身扯了香菱的手儿到一旁契阔起来。


    香菱笑问：“你怎么来了？”


    莺儿笑道：“姑娘放了我一日假，我往能仁寺左近买了些花儿，正好顺路来瞧瞧姐姐。”


    香菱又道：“宝姑娘一向可好？”


    莺儿俏皮地眨眨眼，道：“好，十分的好！自打瞧见远大爷跨马游街，姑娘喜得连着两日睡不安稳，夜里都要唤远大爷两声儿呢。”


    香菱忙四下看看，红着脸儿道：“啐，不要脸的小蹄子，宝姑娘的瞎话也是你能传的？”


    莺儿笑嘻嘻也不害怕，扯着香菱说闲话，时而便探寻床笫间的阴私事儿。香菱哪里敢说？只红着脸儿支支吾吾遮掩过去。


    莺儿瞧在眼中，自知香菱自是过得极好，想来床笫之间也得了畅快。莺儿心下胡乱思忖起来，想前朝还有丫鬟代小姐先行试姑爷的，可惜本朝再没这等好事儿了。


    待说过半晌，莺儿忽而装作无意道：“是了，我们姑娘后日要去盘账呢。”


    香菱心领神会，知晓莺儿此一句方才是目的，便道：“记得了，待老爷回了，我一准儿说与老爷听。”


    莺儿笑道：“姐姐爱说不说，只一样，这事儿可别说是我泄露的。”


    差事办妥，莺儿也不多留，起身别过香菱，雇请了驴车一辆便往外城薛家老宅回转。


    下晌无事，转眼临近酉时，方才见陈斯远醺醺而归。


    尤三姐心疼不已，一边厢吩咐人准备醒酒汤，一边厢追问缘由。陈斯远只推说是请了国子监友人作傧相，这才多喝了几杯。实则下晌又与薛姨妈私会了一番，临回时才灌了半瓶老酒。


    晴雯心细，一眼瞥见陈斯远隐在衣领下的吻痕，偷偷朝着尤三姐递了个眼色。尤三姐自是纳罕不已，暗忖陈斯远莫非外头还有姑娘不曾领回来？


    又见陈斯远神色怅然，尤三姐思量一番，干脆装作不知，只一个劲儿的温存关切，哄着陈斯远用了晚饭，又伺候其就寝。


    陈斯远为何怅然？盖因今日其与薛姨妈好一番抵死缠绵，过后薛姨妈竟说，此为最后一回，往后宝钗过了门儿，二人再不好往来。


    陈斯远起先只当薛姨妈撂不下脸儿，好一番温声劝慰。谁知薛姨妈却拿死了心思，一边厢说自个儿年近不惑，说不得那日天癸都要绝了；一边厢又说，已得了宝砚一个孩儿，早就心满意足，不可再贪求什么。


    最后又道，偷欢之事到底上不得台面，便是不为自个儿，也须得为宝钗、陈斯远着想。


    人非草木、孰能无情？即便陈斯远先前存了猎艳之心，这才兜搭了薛姨妈。可二人相处数年，若无薛姨妈帮衬，陈斯远又哪里积攒得下这般厚实家业？


    加之又有宝砚，陈斯远心下不舍，难免多了几分伤感之情。因是临别之际，二人对饮，这才酒不醉人人自醉。


    转过天来，香菱提及宝钗明日盘账之事，陈斯远只淡淡应了，并不见有多欢喜。


    此等异常落在众美眼中，自是都觉不妥。计较一番，只道定是‘襄王有意、神女无情’，好笑之余，待陈斯远自是倍加温存。


    于是日间火盛情涌，齐齐急了一身香汗；夙夜雨收云散，斜玉山抱檀郎，共枕相酣，拥衾同卧。


    只一日光景陈斯远便疏于招架，哪里还有光景感伤薛姨妈？


    待转过天来，陈斯远勉强打起精神，拾掇齐整了往见宝姐姐。


    他来得早，不想宝姐姐比他还早一步。因是陈斯远步入账房时，便见莺儿侍立一旁，宝姐姐正素手拨弄算盘，点算着本月胶乳账目。


    听得动静，宝姐姐抬起水杏眼相看，只一眼便惊愕不已，道：“你，你怎地这般憔悴了？”


    陈斯远支支吾吾嗫嚅半晌，只说了些‘本该是从从容容游刃有余，现如今匆匆忙忙连滚带爬’之类让人听不懂的话儿，宝钗、莺儿齐齐掩口而笑，空气里顿时充满了欢快的气息。


    少一时，莺儿笑着避将出去，陈斯远便凑过过来，将个身姿微丰的宝姐姐抱在怀中。


    宝姐姐娇滴滴嗔怪一嘴：“还有些时日才过门呢，偏你这般急切。”


    陈斯远笑而不语，只将一双怪手探入衣襟，擒了萤柔好生把玩。宝姐姐哼唧半晌，这才忍着古怪道：“是了，听闻你请了省亲假？”


    “正是，而且一请就是半年。”


    本道宝姐姐会不喜，谁知她却颔首道：“合该如此。本科进士，属你年岁最小，又点中了探花郎，明里暗里不知多少人因嫉生恨呢，莫不如韬光养晦。”


    陈斯远心下熨帖，笑道：“还是妹妹知我。我这般年纪，便是天大的才干、能为，落在圣上与兖兖诸公眼中，总短了稳重。料想来日堪磨必不可少，说不得要蹉跎十年，方才会得了要任。”


    宝姐姐笑道：“你起步不知比旁人快了多少，历代进士，岁数大抵三十上下，你才多大？便是蹉跎十年也比旁人快了。”


    陈斯远停了作怪，抬脸儿在宝钗脸颊上印了下，又将头埋在宝姐姐脖颈间，低声道：“战战兢兢、如履薄冰啊。”


    宝姐姐愈发爱怜，便环臂将陈斯远紧紧搂住。


    这是她自个儿选中的如意郎君，本道是个出彩的，却不想这般出彩！过得几日方才十七，就已高中一甲！若无意外，待二、三十年后，出将入相不在话下！


    便是二姑娘捡了便宜又如何？以她跟陈斯远的情谊，来日立下功勋，定会为其讨了封诰。到那时，再不会比二姑娘矮上一头。


    她心下激荡，触动情思，不觉泛起春情来，一双手儿便不住地在陈斯远背脊上摩挲。


    亲眼瞧见陈斯远跨马游街那日，宝姐姐心绪激荡之下便莫名丢了一回。过后匆匆归家换了衣裳，谁知夜里也不安稳。


    起先是睡不着，待睡着了又总会梦见与陈斯远缱绻。一连两夜，连莺儿都忍不住打趣了几嘴。


    宝姐姐回想起了，不觉愈发情动，便主动檀口度、粉脸猥，与个陈斯远好一番缱绻方才罢休。


    好半晌二人又说起话儿来，宝姐姐便道：“明儿个表姐出阁，我与妈妈须得去王家帮衬了，这才让莺儿今日叫你来会。”


    五月初十，王云屏出阁。


    陈斯远情知宝姐姐意有所指，便道：“圣驾往海淀避暑，荣昌郡主为宗亲，此番也得了恩典同去。妹妹别急，小定已下，大定最迟下月初也就定下了。”


    “我，我哪里急切了？”宝姐姐辩驳一嘴，赶忙道：“近日与妈妈商议好日子，妈妈便要在七月里找寻。”


    二姑娘迎春六月出阁，总不好同月份先娶了迎春又娶宝钗。


    陈斯远闻言愕然不已，道：“七月只十二算是好日子，却被老太太先挑了去。”


    宝姐姐心下略略别扭，却笑道：“那正好，回去我与妈妈商议着，往八月里选好日子。”


    她与黛玉是手帕交，素来对黛玉心生怜惜，自不会在此时与黛玉犯别扭，心下只责怪贾母老而不死是为贼！


    陈斯远情知宝钗心下有恙，却故作不知，只说自个儿定下月中搬去新宅之事。


    宝钗说过几句，又道：“是了，二姐姐都有四个陪嫁丫鬟，妈妈便也让我挑了几个。只是你也知我家撇家舍业来了京师，身边儿并无太多可用的丫鬟，我便胡乱选了几个得用的。”


    宝钗小心思尽显，她巴不得一心占着陈斯远不放手呢，错非莺儿随她日久，只怕连莺儿也要一并打发了出去。是以此番挑选丫鬟，宝姐姐只选了那样貌合中的，但有那风流灵巧的，一概不用。


    陈斯远心知肚明却不以为意。姑娘家拈酸吃醋的小心思并不让人着恼，反倒让他觉着极为有趣。


    二人相伴半日，宝姐姐到底丢了两回，又被陈斯远唬弄着，赤了菱脚伺候一场。临别之际，宝姐姐又送了亲手做的荷包做生儿贺礼，这才秋水牵丝一般，彼此别过。


    初十日王云屏出阁，此事与陈斯远无关，不提。


    转眼到得十三日，这日是陈斯远生辰。


    尤三姐大包大揽，非但置了几桌上等席面，还请了戏班子来唱曲。一日欢宴自不多提，到得夜里尤三姐痴缠起来，搂定陈斯远，恩爱弗释。


    真真儿是‘腰如风前柳，身似涌浪舟’，摆摆摇摇，哼叫莫述。四鼓交锋，五更未止，如甘霖救燎，似饥馁得食。


    陈斯远情知搬迁在即，是以尤三姐才这般癫狂。因是百般恩爱，小意温存，自不多言。


    一夜荒唐，二人至午时才起。


    方才用过午饭，便有芸香来报，说是大司马府中有下人送了信笺来。


    陈斯远不敢怠慢，撂下碗筷紧忙接了信笺观量。谁知展开信笺，内中却只契书一封。


    待辨认出乃是大观园的文契，陈斯远立时玩味起来……